第二天清晨，梁蕊是被公鸡打鸣叫醒的。
她在北京住了五年，几乎忘记了世界上还有公鸡这种动物。那嘹亮的、带着乡土气息的啼鸣声从窗外传来，一声接一声，像一支不知疲倦的闹钟。
她睁开眼睛，看到阳光已经从窗户的缝隙里挤了进来，在水泥地面上画出一条细细的金线。她躺在床上，盯着头顶的木梁发了一会儿呆，然后慢慢地坐起来。
口，龙鳞纹路的温度是温的。意识深处，龙心石在缓慢旋转。一切正常。
梁蕊穿好衣服，走出房间。赵远已经醒了，正蹲在院子里刷牙，满嘴的牙膏泡沫，看到梁蕊出来，含混不清地说了句“早”。赵在厨房里忙活，锅铲碰铁锅的声音和油烟的香味一起从厨房里飘出来，弥漫了整个院子。
“梁蕊，洗洗脸，吃饭了。”赵从厨房探出头来，脸上带着那种让所有游子都想家的笑容。
梁蕊从水缸里舀了一瓢水，倒进脸盆里，水是凉的，冰得她一个激灵，但也让她彻底清醒了。她洗了脸，刷了牙，在石榴树下站了一会儿。石榴树上最后几个裂开的石榴在晨风中微微晃动，像几个咧着嘴笑的胖娃娃。
早饭是小米粥、馒头、咸菜、煮鸡蛋，还有一盘赵连夜腌的萝卜条。梁蕊喝了两碗粥，吃了一个馒头，一个鸡蛋，半盘萝卜条，吃得肚子圆滚滚的。
“吃饱了？”赵远看着她，“你平时在北京就吃猫食，到了我家倒变成饭桶了。”
梁蕊瞪了他一眼。“你做的好吃。”
赵在旁边笑得眼睛眯成了一条缝。“好吃就多吃，中午给你炖鸡。”
梁蕊放下碗，从背包里拿出那把铜钥匙，在手里掂了掂。“赵远，祠堂在哪？”
赵远擦了擦嘴，站起来。“在村子中间，老槐树旁边。走路五分钟。”
“走吧。”
两个人出了院子，沿着村里的土路朝村子中间走去。早晨的赵家庄正在慢慢醒来，有人在扫院子，有人在喂鸡，有人端着一碗粥蹲在门口吃。看到赵远和梁蕊经过，都笑着打招呼，目光在梁蕊身上多停留几秒，带着那种村子里特有的、对陌生人的好奇和善意。
老槐树在村子的正中央，树粗得要两个人才能合抱，树冠像一把巨大的绿伞，遮住了小半条村道。树下放着一张石桌和几个石凳，石桌上刻着棋盘，有几个老人正围在那里下棋。
祠堂就在老槐树的对面，是一栋青砖灰瓦的老房子，门楣上挂着一块匾额，写着“赵氏宗祠”四个字。匾额上的漆已经斑驳了，字迹有些模糊，但那种历经岁月沉淀的庄重感，依然能从每一块砖、每一片瓦上透出来。
梁蕊走到祠堂门前，把铜钥匙进锁孔里。锁是老式的铜锁，和钥匙一样锈迹斑斑，梁蕊费了好大的劲才把锁拧开。锁簧弹开的声音很清脆，在安静的早晨里传得很远。
她推开厚重的木门，门轴发出“吱呀”一声长响，像一声叹息。
祠堂里面比梁蕊想象的要小得多。一个不大的厅堂，正中央供着赵家历代祖先的牌位，密密麻麻的，从最高的那一排到最低的那一排，有上百个之多。牌位前的香炉里还有残香，空气里有淡淡的檀香味。
梁蕊站在那些牌位前，忽然觉得有些紧张。这些牌位里，有姜子牙——不，应该叫赵姜。有赵姜的儿子、孙子、曾孙，一代一代传下来，传了三千多年，传到了赵远这一代。
三千年的血脉，三千年的传承，三千年的守候。
“赵远，”梁蕊轻声说，“你爷爷说祠堂里有一个暗格，你知道吗？”
赵远摇了摇头。“我从来不知道祠堂里有暗格。我爷爷从来没跟我说过。”
“那我们一起找找。”
两个人在祠堂里仔细搜寻。梁蕊沿着墙壁走了一圈，用手敲打着每一块砖，听声音有没有空洞的地方。赵远蹲在地上，检查地砖有没有松动的痕迹。
找了大约十分钟，赵远忽然叫了一声：“梁蕊，你过来看。”
梁蕊走过去，赵远正蹲在供桌的下面，用手电筒照着供桌底部的木板。木板上有一个不太明显的凹痕，形状像一个手掌。
“这是什么？”梁蕊蹲下来，把手伸进供桌下面，摸了摸那个凹痕。
凹痕的尺寸和她的手掌差不多大。她犹豫了一下，把手掌按了上去。
掌心贴上去的瞬间，凹痕亮了。
不是发光，是发热。木质的凹痕在她手掌下面变得温热，然后滚烫，然后——咔嚓一声，供桌下面的地板裂开了。
不是整个地板裂开，而是几块地砖向下沉了几厘米，然后向两边滑开，露出下面一个黑洞洞的空间。
暗格。
梁蕊把头灯打开，照着那个暗格。暗格不大，大约半米见方，半米深，里面放着几样东西。
最上面是一卷竹简。
竹简下面是一块玉佩，和赵远脖子上挂的那块很像，但颜色更深，是墨绿色的，上面的符文也更复杂。
玉佩下面是一把短剑。剑不长，大约三十厘米，鞘是黑色的，上面镶嵌着几颗暗红色的宝石。剑柄上刻着一个字——梁蕊凑近看了看，是篆书，写的是“龙”。
最下面，是一封信。信封是黄色的绸缎做的，封口用火漆封着，火漆上盖着一个印章，印章的图案是一只九尾狐——但不是涂山氏的族徽，而是另一种更古老的、更简洁的九尾狐图案。
梁蕊把竹简先拿出来，小心翼翼地展开。竹简很脆弱，有些地方已经开裂了，上面的字是用墨写的，有些模糊，但大部分还能辨认。
“赵远，你能看懂篆书吗？”梁蕊问。
赵远凑过来看了看，摇了摇头。“不太懂。我只认识几个简单的。”
“我认识一些。”梁蕊说，她的姥姥教过她——姥爷留下的那块石头上刻着“龙血归处”四个字，姥姥一个字一个字地教过她。
她借着灯光，一个字一个字地辨认竹简上的内容。
“龙血归处，龙骨为鞘，龙魂为引，待君归时，再开天门。”
第一行是她已经熟稔于心的那四句话。
“天门开时，龙心石现。龙心石现，万狐皆灭。”
第二行是赵远在狐狸岭上说过的那两句话。
“然龙心石非寻常之物，取之者必为龙血之身，用之者必为真心之人。若以私欲取之，龙心石化为石心龙，天地反覆，万劫不复。”
梁蕊的手指在“万劫不复”四个字上停了一下，然后继续往下读。
“涂山九者，上古妖狐，九尾之身，涂山氏之末裔。其力可通天，其智可敌国，其心可吞天。非龙心石不能灭之，非龙血者不能用之。然用龙心石者，必以心血饲之，以寿命祭之，以魂魄养之。龙心石灭狐之，即龙血者命绝之时。”
梁蕊的手开始发抖。
“必以心血饲之，以寿命祭之，以魂魄养之。龙心石灭狐之，即龙血者命绝之时。”
用龙心石死涂山九的那一天，就是龙血传人命绝的那一天。
也就是说，如果她用龙心石来消灭狐妖，她就会死。
“梁蕊？”赵远看到她的脸色不对，凑过来看竹简上的字，“上面写了什么？”
梁蕊把竹简卷起来，塞进背包里，声音尽量保持平静。“没什么。一些古老的预言，看不清楚。”
赵远看着她的眼睛，没有说话。梁蕊知道他不太相信，但他没有追问。
梁蕊从暗格里拿出那枚墨绿色的玉佩，递给赵远。“这个你戴上。和你脖子上那块是一对。”
赵远接过玉佩，把脖子上原来那块取下来，两块玉佩并排放在掌心里。两块玉佩的形状、大小、纹路都一模一样，只是颜色不同——一块青白色，一块墨绿色。当两块玉佩靠在一起的时候，它们同时发出了微弱的光芒，青白色的光和墨绿色的光交织在一起，在赵远的掌心里形成了一个小小的、旋转的光涡。
“它们是一对。”梁蕊说，“一块是阳，一块是阴。一块保护你，一块引导你。你爷爷给你的那块是保护的，这块是引导的。”
“引导我去哪？”
“引导你找到你应该找到的东西。”
赵远把墨绿色的玉佩也挂在了脖子上。两块玉佩贴在一起，发出轻微的嗡嗡声，像两只蜜蜂在交谈。
梁蕊从暗格里拿出那把短剑。剑很沉，比她想象的要沉得多。她握住剑柄，缓缓地把剑从鞘里抽出来。
剑身是银白色的，不是钢铁的银白，而是一种更冷冽的、像月光凝成的银白。剑身上刻满了符文，和她在狐狸岭的洞里看到的那些符文是同一种。剑刃很薄，薄到几乎透明，在灯光下发出淡淡的寒光。
“这把剑……”梁蕊轻声说，“是用龙鳞做的。”
“什么？”赵远凑过来。
“剑身的材质不是金属，是龙鳞。一片一片的龙鳞被打磨成薄片，叠在一起，锻造了这把剑。”梁蕊把剑举到眼前，透过剑身看着灯光，“我能感觉到。我的龙鳞纹路在回应这把剑。”
“皖翔，”梁蕊在心里问，“这是你的鳞片吗？”
“不是。”皖翔的声音有些凝重，“但这把剑上的龙鳞，和我同源。应该是和我同一窝的龙——可能是我的兄弟，也可能是我的姐妹。”
“你有兄弟姐妹？”
“龙蛋是一窝一窝下的。我不知道我那一窝有几颗蛋，云伯从来没有跟我说过。但如果这把剑真的是用和我同源的龙鳞打造的，那说明……我的某个兄弟姐妹，曾经到过人间，而且遇到了姜子牙。”
梁蕊把剑收回鞘里，放进背包。背包越来越沉了，但她心里更沉。竹简上的那句话像一刺，扎在她心里最柔软的地方——“龙心石灭狐之，即龙血者命绝之时。”
她不想死。她才二十四岁，她还没有好好活过，她还没有谈过一场不用考虑狐妖和龙魂的恋爱，她还没有让姥姥吃上她用工资买的好东西，她还没有跟妈妈说一声“对不起让你担心了”。
但她更不能让涂山九复活。
如果涂山九彻底复活了，死的就不是她一个人。是无数的人。像李桂兰一样的人，像王长河一样的人，像那个十七岁的男孩一样的人。也许更多。也许整个村子，也许整个县城，也许更大。
“梁蕊。”赵远的声音把她从思绪中拉了回来，“暗格里还有一封信。”
梁蕊把信从暗格里拿出来。黄色的绸缎信封，火漆封口，火漆上的九尾狐印章在灯光下泛着暗红色的光。她小心地拆开封口，从信封里抽出一张纸。
纸是宣纸，很薄，很脆，边缘已经发黄了。纸上的字是用毛笔写的，字迹苍劲有力，每一笔都像刀刻的一样。
梁蕊把纸展开，一个字一个字地读。
“吾乃赵姜，后世称之为姜子牙者。此书留于龙血传人。”
梁蕊的呼吸停了一瞬。这是姜子牙亲笔写的信。
“涂山九者，吾平生所见最恶之物。其恶不在其形，不在其力，而在其心。涂山九之心，无善无恶，无是无非，唯有欲。欲吞天，欲食地，欲将万物化为己有。吾以封神之力，不能灭之，只能镇之。然镇压非长久之计，封印之力终有衰竭之。待封印衰竭之时，涂山九必将破封而出，届时人间浩劫，无可避免。”
“欲灭涂山九，唯有龙心石。龙心石者，天地初开之时，之心所化。开天辟地，力竭而亡，其心化为龙心石，其血化为龙脉，其魂化为龙族。故龙心石乃龙族之源，万法之宗。”
“然龙心石非人力可用。唯有龙血者，以心血饲之，以寿命祭之，以魂魄养之，方能激发龙心石之力。龙心石之力一发，涂山九必灭。然龙血者亦必亡。此非诅咒，乃天道。以命换天地，龙血者以命换太平。一命换一命，天地之数，如此而已。”
梁蕊的眼眶热了。她眨了眨眼，把那点湿意了回去，继续往下读。
“吾不能强迫龙血者为此牺牲。故吾将此选择权，留于龙血者本人。龙心石在狐狸岭下，赵氏祠堂中有此信。龙血者来，见此信，知真相，然后自择之——或取龙心石，以命换天下；或不取龙心石，任涂山九破封而出，人间生灵涂炭。”
“无论龙血者作何选择，吾皆敬之。敢于牺牲者，勇也。珍惜性命者，亦人之常情。然吾有一言相告——涂山九破封之，龙血者亦不能免。涂山九必先龙血者，以其血解封印，以其魂复法力。故不取龙心石者，非但救不了天下，亦救不了自己。”
“取与不取，皆有一死。然取之者，死而有功；不取者，死而无名。吾言尽于此。”
信的末尾，没有署名，只有一个印章。和信封上火漆上的印章一样，一只九尾狐，但不是涂山氏的族徽，而是一种更古老的、更简洁的九尾狐图案。
梁蕊把信折好，放回信封里，塞进背包。
“梁蕊，”赵远的声音有些发紧，“信上写了什么？”
梁蕊转过身，看着赵远。阳光从祠堂门口照进来，把她的影子拉得很长很长，投在那些密密麻麻的牌位上。
“信上说，”梁蕊的声音很平静，平静得不像是在说一件关乎生死的事，“用龙心石死涂山九，我会死。”
赵远的脸色一下子白了。“什么？”
“不是可能会死，是一定会死。龙心石的力量需要用我的生命来激活。我的血、我的寿命、我的魂魄，都会在龙心石发动的那一刻被消耗殆尽。涂山九死的时候，我也会死。”
“不行。”赵远的声音几乎是吼出来的，“绝对不行。我们不能用这个办法。一定有别的办法。我们可以找别的东西，别的方法——”
“赵远。”梁蕊打断了他，声音依然很平静，“信上还说，如果我不取龙心石，涂山九破封之后，第一个的就是我。它需要我的龙血来解封印、复法力。所以不管我取不取龙心石，我都活不了。”
赵远的嘴唇在发抖，眼眶红了，但他没有哭。他站在那里，两只手攥成了拳头，指节因为用力而发白。
“那就一起死。”赵远说。
梁蕊看着他，心里有什么东西碎了一下，又粘了起来，碎得更细，粘得更紧。
“赵远，你不必——”
“没有什么不必。”赵远的声音很低很沉，像一块石头砸进了深水里，“梁蕊，从十五岁开始做那个梦到现在，整整十年。十年里我一直在想，那个梦是什么意思，那条龙是谁，它为什么要找我。现在我明白了。它找我不是因为我有什么特殊的能力，它找我是因为我是姜子牙的后人，是因为我的祖先把龙心石托付给了赵家，是因为我要把你引到龙心石面前。”
赵远深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
“我的使命，就是让你找到龙心石。而你的使命，是用龙心石去涂山九。你的使命会让你死，我的使命是把你送上死路。这就是我们两个人的命。”
梁蕊的眼眶终于红了。她走过去，站在赵远面前，伸出手，握住了他攥成拳头的手。他的手在发抖，但他的眼睛是的，没有一滴泪。
“赵远，”梁蕊轻声说，“我们两个人的命，是我们自己的。不是姜子牙定的，不是涂山九定的，不是任何别的东西定的。我选择取龙心石，不是因为姜子牙说我会死，而是因为我自己不想让涂山九活着。这是我的选择，不是我的命。”
赵远看着她，看了很久。然后他松开拳头，反握住了梁蕊的手。
“那我也做一个选择。”赵远说，“不管你做什么，我都陪你。你去涂山九，我给你递刀。你要死，我陪你死。这不是命，是我的选择。”
梁蕊的眼泪终于掉了下来。
她不是一个爱哭的人。七岁的时候一个人爬狐山，被树枝划破了腿，没哭。十七岁的时候被同学冤枉偷东西，被老师叫家长，没哭。二十四岁的时候知道自己的体内流着龙血、自己可能会死，也没哭。
但现在，在赵家庄的祠堂里，在赵家历代祖先的牌位前，在姜子牙三千年前写下的预言旁，她哭了。
不是因为害怕，不是因为悲伤，而是因为感动。
这个世界上有一个人，知道了她可能会死，知道了自己可能会陪着她死，但依然选择留下来，站在她身边，握着她的手。
“赵远，”梁蕊用袖子擦了擦眼泪，声音有些哑，“你这个人，真的很烦。”
赵远愣了一下，然后笑了。不是那种开心的笑，是一种比哭还让人心疼的笑。
“我知道。”他说。
梁蕊松开了赵远的手，转过身，把暗格的石板重新盖好，把供桌下面的凹痕用灰抹平。她站起来，环顾了一下祠堂里的那些牌位，然后深深地鞠了一躬。
“赵家的列祖列宗，”梁蕊的声音在空旷的祠堂里回荡，“我是梁蕊，滕县梁家的后人。我的祖先和你们的祖先，在三千年前定下了一个约定。今天我来履行这个约定。我不知道我能不能做到，但我会尽我最大的努力。谢谢你们三千年的守候。”
牌位没有回应，但梁蕊觉得那些木牌上的名字在阳光下微微闪了一下，像是在点头，像是在说“去吧”。
她转过身，走出了祠堂。
赵远跟在她身后，把祠堂的门关上，把铜锁重新锁好。两个人在老槐树下站了一会儿，看着那些下棋的老人，看着在村子里跑来跑去的孩子，看着头顶那片灰蒙蒙的、看不到尽头的天空。
“赵远，”梁蕊忽然说，“我想吃你包的饺子。”
“中午吃炖鸡。”赵远说。
“那晚上吃饺子。”
“好。晚上吃饺子。”
两个人并肩走在赵家庄的土路上，朝赵爷爷家的方向走去。身后的祠堂在晨光中安静地矗立着，像一个沉默的、见证了三千年的老人。老槐树上的叶子在风中沙沙作响，像在低语，像在唱歌，像在送别。
而在梁蕊的背包里，那封姜子牙亲笔写的信，和那卷古老的竹简，和那把用龙鳞打造的短剑，和那两块成对的玉佩，和那颗涂山九的骨舍利，和那瓶银白色的仙水，和那块刻着“龙血归处”的石头，和那把铜钥匙，一起安静地躺着。
八样东西，八块拼图。
真相已经完整了。
剩下的，是行动。
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那天中午，赵果然炖了一只鸡。鸡是自家养的，肉质紧实，炖出来的汤金黄透亮，上面飘着一层薄薄的油花。梁蕊喝了两碗汤，吃了三块鸡肉，把碗里的米饭吃得一粒不剩。
赵爷爷坐在对面，沉默地吃着饭，目光时不时地落在梁蕊身上。他没有问祠堂里的事，梁蕊也没有主动说。有些话不需要说，赵爷爷从梁蕊的表情里已经读到了答案。
饭后，梁蕊和赵远在院子里收拾行李。他们要回北京了——不是回去过正常的生活，而是回去做去狐山前的最后准备。
“梁蕊，”赵爷爷站在门口，手里拿着那盏马灯——虽然是白天，但他好像习惯性地把灯提在手里，“你决定了？”
梁蕊点了点头。“决定了。”
赵爷爷沉默了一会儿，然后从口袋里掏出一个小小的布包，递给她。
“这是什么？”
“赵家祖传的东西。”赵爷爷说，“先祖赵姜留下的，说是‘龙血者上狐山时，将此物交给她’。”
梁蕊打开布包，里面是一把土。
红色的土，像铁锈一样的颜色，带着一种淡淡的、说不清的气味。
“这是什么土？”梁蕊问。
“狐狸岭的土。”赵爷爷说，“先祖赵姜从狐狸岭上取的一把土，封了三千年。他说，这把土能帮你找到狐山上最后一滴仙水。”
梁蕊把布包收好，放进背包里。背包已经满了，拉链拉上的时候发出吃力的声音，像一个人深吸了一口气，准备潜入深海。
“赵爷爷，谢谢您。”梁蕊看着赵爷爷，认真地说，“谢谢赵家三千年的守候。”
赵爷爷摆了摆手，转过身，提着马灯走进了屋里。他的背影有些佝偻，但每一步都走得很稳，很踏实，像一个终于完成了使命的人，可以放下所有的担子了。
梁蕊和赵远走出院子，走到村口，叫了一辆网约车。车子从县道开过来，停在老槐树下，司机摇下车窗，探出头来：“去哪？”
“石家庄站。”梁蕊说。
车子发动了，驶出了赵家庄。梁蕊从后窗看着那座村子越来越小，越来越远，最后变成了一片灰色的影子，消失在灰蒙蒙的天际线上。
赵远坐在她旁边，闭着眼睛，像是在睡觉。但梁蕊知道他没有睡，因为他脖子上那两块玉佩一直在轻轻地发出嗡嗡声，像两颗小小的、不停跳动的心脏。
“赵远，”梁蕊轻声说，“你怕吗？”
赵远睁开眼睛，看着她。
“怕。”他说，“但怕也要做。”
梁蕊点了点头，靠在座椅上，也闭上了眼睛。
车子在高速公路上飞驰，窗外的华北平原一望无际，灰黄色的土地在冬的阳光下显得格外辽阔。梁蕊把手放在口，感受着龙鳞纹路的温度，感受着龙心石在意识深处的缓慢旋转，感受着皖翔的龙魂在旁边安静地呼吸。
三个不同的生命，三个不同的频率，在同一具身体里，同一个节拍。
她忽然想起了姥姥说的那句话——“不是它醒了，是你醒了。”
她一直以为“醒了”的意思是“明白了真相”。但现在她知道了，“醒了”的意思是“做好了准备”。
做好了面对死亡的准备。
做好了面对宿命的准备。
做好了把别人的性命放在自己的性命之前的准备。
梁蕊睁开眼睛，看着车窗外飞速后退的风景，在心里轻轻地说了一句话。
不是对皖翔说的，不是对赵远说的，不是对姥姥说的，不是对任何人说的。
是对她自己说的。
“梁蕊，你醒了。”
车子继续向前，载着她，载着赵远，载着背包里的八样东西，载着三千年积攒下来的所有秘密和期待，朝北方的城市驶去。
而更远的南方，狐山还在那里。石龙还在那里。涂山九的碎石还在那里。
在等他们回来。
第三卷完
