高铁从滕县东站出发的时候，梁蕊靠在窗边，看着站台慢慢往后退。赵远坐在她旁边，右臂上的纱布已经换了新的，白色的纱布在深色外套的袖口里若隐若现。
车厢里人不多，稀稀拉拉地坐着几个乘客，有人在打瞌睡，有人在看手机，有人在吃泡面。一切都很正常，正常得像一个普通的周末、一趟普通的旅途、两个普通的年轻人。
但梁蕊知道，她已经不是普通的年轻人了。
她低头看了看自己的口。隔着衣服，那片金色的龙鳞纹路静静地贴在她的皮肤上，不烫也不凉，像一个沉睡的东西。皖翔的声音从上了高铁之后就没有再响起来过，像是也在休息，或者是在思考什么。
“梁蕊。”赵远在旁边轻声叫她。
“嗯。”
“你饿不饿？我去餐车买点吃的。”
梁蕊摇了摇头。她没什么胃口。从公安局出来之后，她的胃就一直缩着，像被人攥住了，什么东西都咽不下去。
赵远没有勉强她。他从背包里掏出一个苹果，用纸巾擦了擦，放在她面前的小桌板上。“不饿也吃点东西，你从早上到现在什么都没吃。”
梁蕊看着那个苹果，红彤彤的，在车厢的灯光下泛着光泽。她拿起苹果，咬了一口，酸甜的汁水在嘴里炸开，胃里那个攥着的手好像松了一点。
“赵远，”梁蕊嚼着苹果，含糊不清地说，“你老家那个村子，叫什么名字？”
“赵家庄。”赵远说，“在石家庄西边，离市区大概三十公里。村子不大，几百口人，大部分都姓赵。”
“你小时候经常回老家？”
“每年暑假都回去。我爷爷住在那儿，我爸是老大，下面还有两个弟弟一个妹妹，都在村子里住。我小时候最喜欢回老家，因为可以在田里抓蚂蚱，在河里摸鱼，比在城里好玩多了。”
赵远说这些的时候，嘴角带着一丝笑意，眼神里有一种温暖的光。梁蕊看着他，忽然觉得有些陌生——她认识赵远两年了，但从来没有听他讲过这些。她知道的赵远，是在北京上班的赵远，是加班到深夜的赵远，是周末睡到中午的赵远。她不知道的那个赵远，是在田里抓蚂蚱的赵远，是在河里摸鱼的赵远，是赵家庄的赵远。
“你十五岁那年回老家，就是在那个夏天捡到那块石头的？”
赵远的笑意淡了一些。“对。那年暑假，我爷爷带我去村北的田里摘西瓜。那片田靠近一座小山包，山包不大，村里人管它叫‘狐狸岭’。”
梁蕊的手顿了一下。“狐狸岭？”
“对。名字挺怪的，但我小时候没在意。村里人说起狐狸岭，都说那地方邪门，不让孩子去。但我爷爷不信那些，他说那就是一座普通的土包，上面长满了酸枣树，没什么邪门的。”
“你捡到那块石头的地方，就是狐狸岭？”
赵远点了点头。“在狐狸岭的北坡，有一片乱石堆。石头都不大，灰白色的，混在土里。我蹲在地上摘酸枣的时候，看到一块石头露在外面，形状很特别，像一只蜷着的狐狸，就捡起来了。”
“你爷爷看到了吗？”
“看到了。他让我把石头扔了，说那种石头不净。我没听他的，偷偷塞进了口袋里，带回了石家庄。”
“后来呢？”
“后来石头就不见了。”赵远的眉头皱了起来，“我回石家庄之后，把石头放在书桌上，每天都能看到。但有一天放学回来，石头不见了。我问过我妈，她说没动过。我问过我爸，他也说没见过。我以为是自己弄丢了，找了两天没找到，就算了。”
梁蕊想了想。“你有没有想过，那块石头不是丢了，而是被人拿走了？”
赵远抬起头看着她。“谁会拿走一块破石头？”
“一个知道那块石头是什么的人。”梁蕊说，“一个不想让那块石头继续留在你身边的人。”
赵远沉默了一会儿。“你的意思是，有人在暗中保护我？”
“或者是在监视你。”梁蕊说，“两种可能性都有。”
赵远没有再说话。他低下头，看着自己右掌心里那个深褐色的九尾狐族徽，用左手的大拇指轻轻地摩挲着。族徽的颜色比昨天更深了，从深褐色变成了一种接近黑色的暗红，像一块陈年的血渍。
“梁蕊，”赵远的声音很低，“如果有一天，我被狐妖控制了，你会怎么办？”
梁蕊放下苹果，看着赵远。他的表情很平静，平静得不像是在问一个关于自己的可怕问题。
“不会有那一天的。”梁蕊说。
“我是说如果。”
“没有如果。”梁蕊的声音很坚定，“我会在你被控制之前，把狐妖从你体内清除出去。用仙水，用龙心石，用我能找到的一切办法。我不会让你变成涂山九的宿主。”
赵远看着她，眼睛里有什么东西在闪烁。他张了张嘴，想说什么，但最终只是点了点头，说了一个字。
“好。”
高铁在轨道上飞驰，窗外的景色从平原变成了丘陵，从丘陵变成了山地。隧道的数量越来越多，车厢里的光线忽明忽暗，像一个人的呼吸。
梁蕊靠在座椅上，闭上了眼睛。她不是想睡觉，而是想在心里和皖翔说几句话。
“皖翔，你在吗？”
沉默了几秒，皖翔的声音从意识深处浮了上来，比之前更轻、更远，像一个站在很远很远的地方的人在跟她说话。
“在。”
“你怎么了？声音听起来不太对。”
“高铁的速度太快了。”皖翔说，“我习惯了用云和风来感受移动，但这种铁盒子在地上跑的速度，让我的感知有些混乱。”
梁蕊忍不住在心里笑了一下。一条龙，被高铁的速度搞晕了。
“那你休息吧。到了石家庄我再叫你。”
“好。”
皖翔的声音沉了下去，像一块石头沉进了水里。梁蕊睁开眼睛，看着车窗上自己的倒影。倒影里的她，头发散着，脸色有些苍白，眼睛下面有淡淡的青黑，看起来像一个熬了好几夜没睡的人。
她在倒影里看到了赵远的脸。赵远正侧着头看她，目光里有一种说不清的东西——不是担忧，不是爱意，更像是一种“确认”，像是在确认她还在这里，还没有消失。
“我没消失。”梁蕊说。
赵远被抓了个正着，有些不好意思地笑了一下。“我知道。”
“那你为什么一直看我？”
“因为我在想一件事。”
“什么事？”
“你回北京之后，打算怎么跟你妈解释？你请了三天假，结果在滕县待了五天。你妈打了好几次电话给你，你都没接。她肯定急坏了。”
梁蕊愣了一下。她完全忘了这回事。
自从回到滕县，她的脑子里就只有狐山、仙水、龙魂、狐妖这些东西。她忘了北京的工作，忘了合租屋里的橘猫，忘了那些在微信上等着她回复的人，也忘了那个在小县城里教了半辈子书、最怕女儿出事的妈妈。
她赶紧掏出手机，打开通话记录——果然，有十七个未接来电，全是妈妈打的。还有二十几条微信消息，从“蕊蕊，到了吗”到“梁蕊你到底在哪”，语气从温和变成了焦急，从焦急变成了愤怒，从愤怒变成了害怕。
梁蕊深吸了一口气，拨通了妈妈的电话。
电话响了两声就接了。
“梁蕊！”妈妈的声音从听筒里炸出来，震得梁蕊把手机拿远了一些，“你还知道打电话回来？！你知道我给你打了多少个电话吗？！你姥姥说你不在家，你去哪了？你手机为什么一直不接？你是不是出什么事了？”
“妈，妈，你听我说——”梁蕊赶紧打断她，“我没事。我手机没电了，一直没充上。我在赵远的老家，他带我回来看看。”
赵远在旁边听到这句话，瞪大了眼睛，用口型说：“我老家？”
梁蕊瞪了他一眼，示意他别出声。
“赵远老家？”妈妈的声音从愤怒变成了疑惑，“你们不是在滕县吗？怎么又跑到赵远老家去了？”
“我们从滕县开车过来的，赵远说他爷爷想见见我，我就过来了。手机在车上充电，充电线接触不好，没充上。”
电话那头沉默了几秒。梁蕊知道妈妈在判断她的话是真是假。妈妈当了二十多年的老师，对学生说了二十多年的谎话，对谎话的嗅觉比狗对骨头的嗅觉还灵敏。
“你把电话给赵远。”妈妈说。
梁蕊把手机递给赵远，用口型说：“配合我。”
赵远接过电话，脸上的表情在零点五秒之内从“你疯了吧”切换成了“叔叔阿姨好”的标准乖巧模式。
“阿姨，您好……对，我们在石家庄……是，我爷爷想见见梁蕊，就临时改了行程……对不起，让您担心了，是我的错，我应该提前跟您说一声的……好，好的，您放心……阿姨再见。”
赵远挂了电话，把手机还给梁蕊，长长地呼出一口气。
“你妈比我妈还厉害。”赵远说，“她刚才在电话里问我，我爷爷家的院子朝哪边开。”
“你怎么说的？”
“我说朝南。对不对？”
梁蕊忍不住笑了。“我哪知道？我又没去过。”
赵远也笑了。两个人对着笑了几秒钟，然后笑声慢慢地停了下来，车厢里又恢复了安静。
窗外的天色暗了下来，太阳正在落山，把天边染成了一片橘红色。高铁在暮色中飞驰，像一条银色的蛇，穿过华北平原，朝北方的城市驶去。
梁蕊靠在赵远的肩膀上，闭上了眼睛。这一次，她是真的想睡一会儿。
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高铁到达石家庄站的时候，天已经完全黑了。
梁蕊和赵远拖着行李箱走出车站，站前广场上人来人往，灯光明亮，卖烤红薯和糖葫芦的小贩在寒风中吆喝着。石家庄的夜晚比滕县冷得多，风从北边吹来，带着一股燥的、像砂纸一样的气息。
“先找个地方住下。”赵远说，“明天一早我们去赵家庄。”
两个人在车站附近找了一家快捷酒店，开了两间房。梁蕊进了房间，把行李箱放倒，坐在床边，发了一会儿呆。
房间不大，一张床，一个床头柜，一台电视，一个卫生间。白色的床单被套叠得整整齐齐，床头柜上放着一瓶矿泉水和一袋速溶咖啡。一切都标准化、工业化、现代化，和狐山上的那些石头、仙水、残魂，像是两个完全不同的世界。
梁蕊洗了澡，换了睡衣，躺在床上，盯着天花板。天花板上有几道细微的裂缝，在床头灯的照射下像几条细细的河流。
“皖翔。”她在心里轻轻叫了一声。
没有回应。
“皖翔？”
还是没有回应。
梁蕊的心跳了一下。她伸手摸了摸口的龙鳞纹路，纹路是温的，说明龙魂还在。但为什么叫不应？
她坐起来，深吸了一口气，把注意力全部集中在口的那片纹路上。她闭上眼睛，想象自己沿着那片纹路往里走，穿过金色的光芒，走进一个更深、更暗、更安静的地方。
在那个地方的最深处，她看到了皖翔。
不是一条龙，而是一个人的形状。
一个年轻的男人，穿着一件白色的长袍，站在一片虚无的黑暗中。他的头发很长，垂到腰际，是银白色的，像月光凝成的丝线。他的脸很白，白得像玉石，五官轮廓分明，有一种不属于人间的、冷冽的美。
但他的眼睛是闭着的。
“皖翔？”梁蕊的声音在这片虚无中回荡。
那个白袍男人缓缓地睁开了眼睛。
他的眼睛是金色的。不是普通的那种金色，而是一种纯粹的、像熔化了的黄金一样的金色，没有瞳孔，没有眼白，只有两团金色的光芒在眼眶里燃烧。
“你找到了我的意识深处。”皖翔的声音从那个白袍男人的嘴里发出来，但和之前在她脑子里响起的那个声音不一样了——这个声音更真实，更有质感，像一个人真正在说话，而不是通过某种媒介在传递。
“你怎么变成了人形？”梁蕊问。
“这不是人形，这是我魂魄的形态。龙魂在意识深处可以幻化成任何形态，人形是最容易和你沟通的形态。”
梁蕊走近了几步，看着皖翔的脸。她之前从来没有想过一条龙长什么样，但现在她看到了——皖翔的脸，是一种不属于人间的好看。不是那种明星偶像的好看，而是一种更本质的、像山川河流一样自然的好看。
“你为什么闭着眼睛？”梁蕊问。
皖翔的金色眼睛已经睁开了，但梁蕊总觉得他看的不是她，而是某种她看不到的东西。
“我的眼睛是睁开的。”皖翔说，“但你看不到。因为你现在看到的我，不是真实的我，是你的意识据我的龙魂能量投射出来的一个形象。你的意识不知道怎么画一条龙的眼睛，所以我的眼睛在你眼里就是闭着的。”
梁蕊愣了一下。“你的意思是，我看到的你，是我自己想象的？”
“不完全是。龙魂能量会引导你的意识，但最终的图像是你的意识自己生成的。就像……你们人类用的那个AI绘画，你输入一个提示词，AI会据提示词生成一幅画。我就是那个提示词，你是那个AI。”
“所以我看到的你，是一个穿着白袍的长发美男子？”
皖翔沉默了一秒。“你的意识对我还挺好的。”
梁蕊差点笑出声来。一条龙，在吐槽她给他生成的形象。
“皖翔，我问你一个正经的问题。”梁蕊收敛了笑意，“在高铁上我叫你，你没有回应，是因为高铁的速度让你不舒服，还是因为别的原因？”
皖翔的金色眼睛闪烁了一下。
“因为我在想一件事。”他说，“一件很重要的事。”
“什么事？”
“关于赵远身上的封印，我想起了一些事情。”皖翔的声音变得很轻很慢，像在从记忆的最深处打捞什么，“那个封印的手法，我见过。不是在天界，是在人间。在我还没有被孵出来的很久很久以前，云伯跟我讲过一个人。”
“一个人？”
“一个人类。一个生活在很久很久以前的人类，一个能跟天界对话、能跟妖界谈判、能在三界之间自由行走的人类。云伯说他姓姜，叫什么名字已经记不清了，但云伯叫他‘姜先生’。”
梁蕊的心跳加快了。“这个姜先生，和赵远身上的封印有什么关系？”
“云伯说，姜先生最擅长的法术就是封印。他能把任何东西封在任何东西里面——把妖怪封在石头里，把灵魂封在器皿里，把记忆封在血脉里。他的封印手法独一无二，我昨天仔细感受了一下赵远身上的封印，那种能量的流动方式，和云伯描述的姜先生的手法，一模一样。”
“所以你的意思是，赵远身上的封印，是那个姜先生下的？”
“不一定是他本人下的，但一定是他的传人下的。那种手法不会凭空出现，一定是一代一代传下来的。”
梁蕊在黑暗中来回踱步。她现在的意识形态和皖翔一样，都是人形，站在这片虚无的空间里，脚下没有地面，头顶没有天空，四周是无尽的黑暗，只有她和皖翔两个人身上发出的光，照亮了一小片区域。
“如果赵远身上的封印是姜先生的传人下的，那封印里面封的是什么？”
“我不知道。”皖翔说，“但能让人用这种级别的封印去封住的东西，一定不是普通的东西。可能是某种力量，可能是某个灵魂，也可能是一段记忆。”
“一段记忆？”
“对。有些记忆太沉重了，重到一个人承受不了，就需要用封印把它封起来，压在意识的最深处，让那个人忘记。”
梁蕊停下了脚步。她想起了赵远说的那些话——他十五岁之前的事情，记得很清楚，但十五岁之后，有些事情就变得模糊了。他不记得那块石头是怎么丢的，不记得那个梦是从哪一天开始的，甚至不记得自己小时候有没有见过什么奇怪的东西。
如果那些“不记得”，不是因为时间太久，而是因为被封印了？
“皖翔，你能解开那个封印吗？”
“不能。那个封印是人类的法术，龙族的法力对它无效。能解开它的人，必须是姜先生的传人，或者是……流着龙血的人。”
梁蕊猛地抬起头。“流着龙血的人？我？”
“你体内有一滴龙血，但你不是纯正的龙血传人，你是人类。龙族的法力无效，人类的血脉也许有效。你也许能解开那个封印，也许不能。但至少，你比任何人都更有机会。”
梁蕊站在那片虚无中，沉默了很久。她的意识体在发光，金色的光芒从她的口——那片龙鳞纹路的位置——散发出来，把周围的黑暗照亮了一小片。
“皖翔，如果我解开了赵远的封印，会怎么样？”
“我不知道。可能会救他，也可能会害他。封印之所以存在，一定有它的理由。如果封印里面封的是他承受不了的东西，解开封印就是害了他。”
梁蕊攥紧了拳头。又是选择。从她回到滕县的那一刻起，她就在不停地做选择——要不要上狐山，要不要唤醒龙魂，要不要收集仙水，要不要用仙水救赵远，要不要回北京，要不要去赵家庄。
每一个选择都可能通向生，也可能通向死。
“皖翔，你觉得我应该解开赵远的封印吗？”
皖翔的金色眼睛看着她，那两团金色的光芒里，倒映着她自己的影子。
“这个问题，我不能替你回答。”皖翔说，“但我可以告诉你一件事——赵远自己，也许已经有答案了。”
梁蕊睁开眼睛，从意识深处退了出来。她躺在床上，盯着天花板上的裂缝，耳边是窗外偶尔传来的汽车声和风声。
她拿起手机，看了一眼时间——凌晨一点十七分。
她给赵远发了一条微信：“睡了吗？”
几秒钟后，赵远回了：“没有。”
“在想什么？”
“在想你下午在高铁上问我的那个问题。”
“什么问题？”
“如果有一天我被狐妖控制了，你会怎么办。”
梁蕊的手指在屏幕上停了一下，然后打出了几个字：“你现在有答案了吗？”
赵远没有马上回复。梁蕊等了一分钟，两分钟，五分钟。就在她以为赵远已经睡着了的时候，手机震了一下。
赵远发来了一句话。
“如果我真的被控制了，别犹豫，用仙水了我。”
梁蕊盯着那行字，盯了很久。她的眼眶热了，鼻子酸了，但她没有哭。她把手机扣在床头柜上，翻了个身，把被子拉到下巴，闭上眼睛。
“梁蕊。”皖翔的声音在意识深处轻轻响起。
“嗯。”
“你哭了。”
“没有。”
“你的心跳在加速，体温在升高，眼眶周围的肌肉在收缩。你在哭。”
梁蕊把脸埋在枕头里，闷闷地说了一句：“一条龙，不懂人类的感情。”
皖翔沉默了几秒。
“我懂。”他说，“云伯死的时候，我也哭过。龙会哭，只是龙的眼泪掉下来就变成了雨。”
梁蕊没有回答。她在黑暗中睁着眼睛，听着窗外石家庄的风声，想着赵远发来的那行字。
“如果我真的被控制了，别犹豫，用仙水了我。”
她不会的。不管发生什么，她都不会赵远。
但她也知道，如果赵远真的被涂山九控制了，了他，可能是唯一的选择。
因为被涂山九完全控制的赵远，就不再是赵远了。
他是一个披着赵远皮囊的、活了千万年的、吃人不吐骨头的九尾狐妖。
梁蕊闭上眼睛，在黑暗中慢慢地沉入了梦乡。
梦里有风，有云，有一条白龙在云端翻飞。
白龙的眼睛是睁开的，金色的，像两团燃烧的火焰，看着她，看着大地，看着千万年后的这个世界。
白龙张开嘴，发出了一声悠长的龙吟。
那声龙吟翻译成人间的语言，只有两个字。
“等我。”
