回到地面的时候，天已经亮了。
林北阳是从裂谷边缘爬上来的，最后一米几乎是摔上来的。苏染拽住他的背包，把他拖到平台上。他趴在地上，大口大口地喘气，指甲盖下面的紫光在晨光中微弱得几乎看不见，但他知道它在那里，在皮肤下面，在血管旁边，像一颗定时炸弹。
温若最后一个上来。她翻了翻林北阳的手指，用头灯照了又照，表情比在裂谷里还严肃。
“扩散到第一指节了，”她说。
林北阳低头看。指甲盖下面的紫光已经蔓延到第一指节的皮肤下面，像一条紫色的细线，沿着血管的纹路往上爬。
“不是说每小时一毫米吗？”苏染蹲下来，“这才过了几个小时？”
“裂谷外面灵气浓度低，扩散速度可能会变化，”温若站起来，“先回去，我找表哥帮忙查一下相关资料。”
“觉醒者协会的资料库里有关于裂谷同化的记录吗？”林北阳问。
“有。但那是最高机密。我表哥的权限不够。”
“那怎么查？”
温若沉默了一下。“我找人。”
她没有说找谁，林北阳也没有问。他坐起来，把手指伸到阳光下。紫色的细线在光下几乎隐形了，只有把手指凑到眼前才能看到那一抹不正常的颜色。
“系统，扩散速度现在是多少？”
【检测中……当前环境灵气浓度：C级。异变扩散速度：每小时0.3毫米】
“变慢了。”
【是的。灵气浓度越低，扩散速度越慢。如果宿主保持在低灵气环境中，扩散速度可以控制在每小时0.2-0.3毫米。从手指到心脏的距离约为80厘米，以每小时0.25毫米计算，需要3200小时——约133天】
“133天。比33天长多了。”
【是的。但宿主不能永远待在低灵气环境中。进入裂谷、使用异能、靠近高灵气区域，都会加速扩散】
“我只要在下去之前控制住就行。”
【系统提示：宿主的手指异变目前处于局部阶段。但如果异变突破手腕，可能会影响宿主的异能使用和系统功能】
“突破手腕要多久？”
【以当前速度，约15天】
林北阳沉默了一下。十五天。比133天短得多。因为手指离手腕太近了。
“我会在十五天内下去。”
“你确定？”苏染听到了他的话。
“确定。异变突破手腕之前，我要再下去一次。这次不只是到一百五十米，我要走进那道光。”
苏染看着他，没有说话。
温若发动车子，三个人上车。裂谷的紫光在后视镜里越来越远，但林北阳知道，它不会消失。它在他手指里，在他血管旁边，在他每一次心跳中。
回到学校，温若把车停在北门，三个人各自回宿舍。林北阳推开门，倒在床上，盯着天花板。手指上的紫光在昏暗的房间里变得明显了，像一条发光的细线，从指甲盖延伸到第一指节。
他伸出右手，左手摸了一下那条紫线。不疼。不痒。没有任何感觉。但它在那里，像一道被刻进皮肤的纹身。
“系统，如果异变突破心脏，会发生什么？”
【系统提示：裂谷同化的最终阶段——宿主的心脏将被裂谷能量完全侵蚀，心脏跳动停止，裂谷能量取代血液循环，维持宿主的生命。宿主将变成与顾远征类似的状态——身体被裂谷同化，意识部分保留，但自主意志受到裂谷的影响】
“那还算活着吗？”
【系统提示：医学上，心脏停止跳动即宣告死亡。但裂谷同化后的个体，身体功能仍然正常运作。是否算“活着”，取决于宿主的定义】
林北阳闭上眼睛。他爸也是这个状态。心脏不跳了，血液不流了，但还活着，还在动，还能说话，还记得他的名字。
那还算他爸吗？
他不知道。但他要下去看看。
下午，姜南星来了。她没敲门，直接推门进来，走到床边，抓起林北阳的右手，盯着那条紫色的细线。
“你碰了那道光。”不是疑问，是陈述。
“碰了一下。”
“我说过紫色的光不能碰。”
“你说的是不能盯着看超过三秒。没说不能碰。”
姜南星松开他的手，在书桌前的椅子上坐下。她的表情比平时更冷，眼睛里有一种林北阳没见过的情绪——不是愤怒，不是担心，是恐惧。
“我的预知梦又更新了，”她说。
林北阳坐起来。“梦到了什么？”
“梦到你走进那道光。光里面不是亮的，是黑的。很黑，什么都看不见。你在里面走，走了很久。然后你看到了一个人。”
“我爸？”
“不是。是一个女人。她不说话，只是看着你。她的眼睛是紫色的。然后你叫了她一声——‘妈’。”
林北阳的脑子嗡了一下。
“我妈？我妈去年病死了。怎么可能在裂谷里？”
“我不知道。但梦里的你叫了她‘妈’。她的反应是——笑了。然后伸出手，让你跟她走。”
林北阳盯着姜南星，大脑一片空白。
“系统，我妈可能在裂谷里吗？”
【系统提示：宿主的母亲于去年因疾病去世，遗体已火化。据常理，她不可能出现在裂谷中。但裂谷深处的能量场可能产生某种——幻觉或精神投影】
“你是说那个不是我妈妈，是裂谷制造出来的幻觉？”
【系统提示：可能性很高。顾远征提到过，“那个声音在叫我们下去”。裂谷可能通过制造幻觉来吸引人类深入】
林北阳沉默了一会儿。
“姜南星，你觉得那个是我妈妈吗？”
姜南星低下头，翻了一页书。
“梦不是现实。梦里的东西，有时候是真的，有时候是假的。我分不清。”
她站起来，走向门口。
“但有一件事我能分清——你走进那道光之后，你的手表灭了。蓝光灭了，变成了灰色。像一块普通的表。”
她拉开门，走了。
林北阳低头看表。蓝光在跳动着，稳定地、持续地、毫不动摇地跳动着。
“系统，你会灭吗？”
【系统提示：系统依赖于裂谷的能量源运行。如果宿主走进那道光，与能量源的连接可能会发生变化】
“变化？不是切断？”
【不确定。系统无法预测走进光柱后会发生什么】
林北阳靠在床头，盯着手表。蓝光在昏暗的房间里闪烁，像一颗不会停止的心脏。
“系统，”他说，“不管里面有什么，我都会进去。”
【系统提示：系统知道】
“你不拦我？”
【系统提示：系统的任务是让宿主变强。走进那道光，是变强的必经之路。拦你，就是拦我自己】
林北阳笑了一下。这是他第一次觉得系统有点“人味儿”。
晚上，苏染和温若一起来了。
苏染的手上也缠了新绷带，是在裂谷里被岩石划破的。温若拿着平板电脑，上面是觉醒者协会的资料截图。
“我表哥帮我查到了，”温若把平板放在桌上，“裂谷同化的相关资料。”
平板上是一份扫描档案，纸张发黄，边缘有烧焦的痕迹。标题是《裂谷同化现象初步研究》，期是四年前，灵气复苏后的第三个月。
“四年前就有人研究这个了？”林北阳凑过来看。
“第一批进入裂谷的探查队，有专门的研究人员。他们发现了裂谷同化现象，做了记录，然后把资料带了出来。”
温若翻到第二页。上面是一张照片——一个人的手，手指上有一条紫色的细线，和林北阳手上的一模一样。
“这是第一个被裂谷同化的人。他是在裂谷边缘碰了一块紫色的结晶体，手指开始异变。异变扩散到手腕的时候，他切掉了自己的手。”
林北阳看了看自己的手指。“切掉有用吗？”
“有用。异变没有继续扩散。但他失去了一只手。”
林北阳沉默了一下。“我不会切。”
“我知道，”温若翻到第三页，“所以你需要这个。”
第三页是一份药品清单，列着七八种药名，大部分林北阳都没见过。
“这是什么？”
“裂谷同化抑制剂。觉醒者协会开发的，能延缓异变扩散速度。效果比自然延缓强三到五倍。”
“你搞得到吗？”
“搞到了。明天送到。”
林北阳看着她。“你表哥的权限不是不够吗？”
“不是我表哥。是另一个人。”
“谁？”
温若没有回答。她把平板收起来，站起来。
“明天药到了，我送过来。每天注射一次，注射在异变区域边缘。能给你争取更多时间。”
她走向门口。
“温若，”林北阳叫住她，“你在跟谁？”
温若停下来，没有回头。
“一个你也认识的人。”
她拉开门，走了。
林北阳看着关上的门，脑子里闪过很多人的脸。周副校长？姜南星？苏染的表哥？还是——觉醒者协会的某个人？
“系统，你觉得是谁？”
【系统提示：系统没有足够的信息进行判断。但温若的对象，很可能与四年前探查队的事件有关】
“你是说——是那四个活着出来的人之一？”
【系统提示：可能性很高】
林北阳沉默了。
那四个人，精神状态异常，被觉醒者协会雪藏。没有人知道他们在哪里，没有人知道他们变成了什么样。
如果温若在跟其中一个人——那她手里掌握的信息，可能比协会的资料库还要多。
第二天早上，药送到了。
不是温若送来的，是一个快递员，放在宿舍楼下的收发室。林北阳去取的时候，包裹已经拆开了——温若提前检查过。
包裹里是七支注射器，密封在保温袋里，每支注射器上都贴着标签：“每一次，皮下注射。”
林北阳拿起一支，对着光看。里面的药液是透明的，微微发蓝，像稀释了的荧光液。
“系统，这药安全吗？”
【系统提示：系统无法分析未知药物。但温若没有理由害宿主。宿主死了，她的就白费了】
“你倒是想得明白。”
林北阳撕开一支注射器的包装，找到手指上异变区域的边缘——紫色细线的末端，在第二指节附近。他用酒精棉擦了擦皮肤，把针头扎进去，推注。
药液注射进去的时候，手指凉了一下。不是冷，是那种薄荷味的凉意，从注射点向四周扩散。
紫色细线闪了一下，然后变暗了一点。
【检测到异变扩散速度下降。当前速度：每小时0.1毫米】
“有用，”林北阳把注射器扔进垃圾桶，“能争取多少时间？”
【以当前速度，异变突破手腕需要约40天】
“40天。够了。”
他靠在床头，看着手指。紫色细线还在，但颜色淡了一些，扩散速度也慢下来了。温若说这药能给他争取时间，她说得对。
但争取时间不是目的。目的是在那之前，下去。
他又翻了一遍他爸的笔记本。第十一天，声音在叫他的名字。第十一天之后，没有记录了。笔记本到这里就结束了。他爸走进那道光之后，再也没有写过字。
林北阳合上笔记本，放在枕头旁边。
“系统，后天，我们再下去。”
【系统提示：宿主确定吗？40天的窗口期，宿主不需要这么着急】
“我不是着急。我是怕。怕再过几天，我就没有勇气了。”
【系统提示：系统理解宿主的恐惧。但系统也知道——恐惧不是弱点。不知道恐惧的人，在裂谷里死得最快】
“温若也说过类似的话。”
【系统提示：温若是一个聪明人】
林北阳笑了一下。“你也是。”
【系统提示：系统不是人】
“我知道。但你比有些人更像人。”
他没有再说话，闭上眼睛，很快就睡着了。
梦里，他站在那道光前面。不是裂谷里的光，而是一道蓝色的光，和他手表上的光一样。光里站着一个人，背对着他，穿着旧式的觉醒者制服。
“爸？”
那个人转过身。不是他爸。是一个女人。头发很长，眼睛是紫色的。
她笑了。
“北阳——”
他猛地睁开眼。
天已经亮了。手指上的紫色细线在晨光中几乎看不见。
但他知道它在那里。
他知道她也在那里。
在光的另一边。
等着他。
