关自在走出小花园。
午后的阳光，在走廊地面上投下长长的影子。
训练场的方向，传来隐约的喧闹声。
实战课，快要开始了。
他摸了摸外套内衬里的小黑。
小家伙传来安稳的呼吸节奏，和坚定的战意回应。
脚步没有停顿。
关自在朝着喧闹声传来的方向走去。
脸上的表情，平静得没有一丝波澜。
只有那双眼睛里，闪烁着冰冷的锐光。
星城御兽学院的实战训练场，位于学院东侧。
是一座占地近千平米的半露天建筑。
巨大的合金骨架，撑起透明的穹顶。
阳光透过穹顶，洒在铺着特制防滑材料的场地上。
空气中，弥漫着橡胶、汗水和异兽特有的腥臊气味混合的味道。
关自在推开训练场的侧门。
喧闹声，瞬间涌来。
场地中央，是一个直径十五米的圆形擂台。
周围，已经围了四五十名学生。
他们穿着统一的灰色训练服，三三两两地聚在一起。
兴奋地讨论着，即将开始的实战课。
擂台上方，悬挂着四块全息投影屏。
实时显示着擂台上的战斗画面，和双方数据。
“关自在来了！”
不知道谁喊了一声。
人群的目光，齐刷刷地投了过来。
那些目光里，有好奇，有审视。
更多的，是毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸。
关自在能听到，压低声音的议论：
“他还真敢来啊……”
“赵坤的铁背猿，昨天刚完成进化，现在是一阶下位了，关自在拿什么打？”
“听说他连宠兽都没有，该不会要空手上吧？”
“等着看好戏吧，赵坤早就想收拾他了。”
关自在没有理会这些议论。
他的目光，扫过人群。
看到了站在擂台边缘的实战课导师。
一个四十多岁、身材精壮的中年男人。
穿着深蓝色的训练服，前别着御兽师徽章。
导师姓陈，据说以前在军方服役过。
退役后来学院任教，作风严厉，但还算公正。
关自在又看到了林薇。
她站在人群靠前的位置，身边围着几个女生。
今天穿着浅灰色的训练服，长发扎成利落的马尾。
正微微蹙眉，看着擂台方向。
当她的视线，与关自在接触时。
眼神里，闪过一丝复杂的情绪。
有关切，有担忧，还有一丝……期待？
关自在移开目光。
走向擂台边缘的休息区。
“哟，这不是我们的‘理论天才’关自在吗？”
一个刺耳的声音响起。
赵坤从人群里走了出来，身后跟着两个跟班。
他今天特意穿了一身崭新的黑色训练服。
前，还挂着一枚亮闪闪的徽章。
那是御兽师协会认证的一阶御兽师徽章。
刚刚拿到手，不到二十四小时。
赵坤走到关自在面前，上下打量着他。
嘴角挂着毫不掩饰的讥笑：
“我还以为你不敢来了呢。”
“怎么，终于想通了，准备当着全班同学的面，承认你那些‘理论’都是狗屁？”
关自在平静地看着他：
“实战课是必修课，我为什么要不来？”
“行，有骨气。”
赵坤拍了拍手，声音里满是嘲讽。
“那就擂台上见真章。”
“不过我得提醒你，实战课允许使用宠兽。”
“你要是没有宠兽的话……可以认输，我不介意。”
周围响起一阵哄笑。
关自在没有回应。
只是走到休息区的长凳上坐下，开始检查自己的装备。
他脱下外套，露出里面贴身的黑色训练服。
然后将外套，仔细叠好放在一旁。
小黑在口袋里动了动，传来询问的意念。
“再等等。”
关自在在心里回应。
他活动了一下手腕和脚踝。
关节发出轻微的咔哒声。
擂台上，陈导师看了看时间，拍了拍手：
“好了，安静！实战课现在开始。”
“按照学号顺序，第一组准备上场。”
前几组学生的战斗，进行得很快。
大多数学生，都只有幼生期的宠兽。
战斗基本就是简单的扑咬、抓挠。
偶尔有宠兽能使用一两个基础技能，但也威力有限。
陈导师在擂台边观察着每一场战斗。
时不时用扩音器，指出双方的错误：
“注意宠兽的体力分配！”
“不要一味猛攻，观察对手的破绽！”
“你的指挥太慢了，等你的命令传达到，战斗早就结束了！”
关自在安静地看着。
脑海中，却在飞速运转。
通过共生链接，他能感受到小黑对这些战斗的反应。
小家伙对擂台上那些笨拙的攻击和闪避，表现出明显的轻蔑。
战意越来越强烈，甚至有些按捺不住，想要冲出去的冲动。
“别急。”
关自在再次安抚。
“我们的对手不是这些。”
第四组战斗结束。
陈导师看了看名单：
“下一组，赵坤对关自在。双方准备上场。”
人群瞬间沸腾了。
所有人都知道，这是今天最受期待的一场战斗。
赵坤刚完成进化的铁背猿，对阵据说没有宠兽的关自在。
不少人已经掏出手机，准备录下这场“单方面碾压”的战斗。
赵坤咧嘴一笑，大步走上擂台。
他站在擂台中央，深吸一口气。
然后双手结印——那是标准的御兽召唤手势。
随着他的动作，一道土黄色的光芒，从他口佩戴的御兽徽章中涌出。
在擂台上空，凝聚成一个直径两米的召唤法阵。
法阵旋转，光芒越来越盛。
“吼——！”
一声低沉的咆哮，从法阵中传出。
紧接着，一只庞然大物从法阵中跃出。
重重落在擂台上。
擂台的地面微微震动，发出沉闷的响声。
那是一只身高接近两米的铁背猿。
它全身覆盖着深灰色的皮毛。
背部从脖颈到尾椎，覆盖着一层岩石般的硬质皮肤。
在阳光下，泛着金属般的光泽。
它的手臂粗壮得惊人，肌肉虬结。
拳头比成年人的头颅还大。
那双猩红色的眼睛，扫视着擂台下方的人群。
充满了野性和暴戾。
“哇——”
人群中响起一片惊叹。
“这就是一阶下位的铁背猿？好强的压迫感……”
“你看它背部的岩甲，厚度至少有三厘米，普通攻击本打。”
“赵坤这次赢定了。”
赵坤得意地拍了拍铁背猿的大腿——他只能拍到那里。
铁背猿低下头，用那双猩红的眼睛看着自己的御兽师。
喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在回应。
“老伙计，今天给你开开荤。”
赵坤笑着说。
然后转头看向擂台下的关自在，声音陡然拔高：
“关自在！该你了！别告诉我你连召唤宠兽都不会！”
所有人的目光，都集中到关自在身上。
关自在站起身，不紧不慢地走上擂台。
他的脚步很稳，每一步都踏在实地上。
擂台的防滑材料有些粗糙，鞋底摩擦发出沙沙的声响。
他走到擂台另一侧。
距离赵坤和铁背猿，大约十米的位置站定。
“召唤你的宠兽吧。”
陈导师看着关自在，声音平静。
“如果确实没有，可以申请使用训练场的备用宠兽。”
“虽然只是幼生期的土拨鼠，但总比没有强。”
关自在摇了摇头：“不用。”
他抬起右手，掌心向上。
没有结印，没有召唤法阵，甚至没有光芒。
他只是轻轻拍了拍口。
外套内衬的口袋里，小黑动了。
一道银黑色的影子，从关自在的领口窜出。
轻盈地落在他伸出的手掌上。
那是一只体长不到四十厘米的幼豹。
银黑色的皮毛，在阳光下泛着幽暗的光泽。
琥珀色的眼睛，警惕地扫视着对面的庞然大物。
全场寂静。
然后，爆发出更大的喧哗。
“那是什么？猫？”
“好像是……豹子？幼崽？”
“开什么玩笑！拿幼生期的宠兽打一阶下位的铁背猿？关自在疯了吧！”
“这连塞牙缝都不够啊！”
赵坤先是一愣，随即哈哈大笑起来：
“关自在，你是在逗我吗？”
“这就是你的宠兽？一只还没断的小豹子？”
“你是打算让它卖萌求饶吗？”
铁背猿似乎也感受到了对手的弱小。
它捶打着自己的膛，发出咚咚的闷响。
然后仰头，发出一声示威性的咆哮。
声浪在擂台上回荡，震得穹顶都微微颤动。
小黑站在关自在的手掌上，身体微微压低。
喉咙里发出低沉的呜咽。
那不是恐惧，而是战意。
通过共生链接，关自在能清晰地感受到小家伙体内沸腾的血液。
那种渴望战斗、渴望证明自己的强烈冲动。
“安静。”
陈导师皱眉喝道。
然后看向关自在：
“关同学，你确定要用这只宠兽战斗？”
“按照实战课规定，一旦战斗开始，除非一方认输或失去战斗能力，否则不会中止。”
“你的宠兽可能会受重伤。”
“我确定。”
关自在说。
他将小黑，轻轻放在擂台上。
小家伙落地后，立刻进入战斗姿态。
四肢微曲，身体压低，尾巴平伸保持平衡。
它的眼睛，死死盯着对面的铁背猿。
瞳孔缩成一条细线。
陈导师看了看双方，点了点头：
“战斗开始！”
话音落下的瞬间，赵坤就发出了命令：
“铁背猿！冲撞！”
“吼——！”
铁背猿双腿发力。
庞大的身躯，像一辆失控的卡车般，朝着小黑冲来。
它的脚步沉重，每一步都让擂台地面震动。
速度虽然不算快，但那恐怖的气势，足以让大多数幼生期宠兽吓得动弹不得。
但小黑没有动。
它静静地站在原地。
直到铁背猿冲到五米距离时，才猛地向左侧窜出。
银黑色的影子，在擂台上划过一道弧线。
速度快得几乎拉出残影。
铁背猿的冲撞扑了个空。
巨大的惯性，让它又向前冲了几步才勉强停下。
转身时，已经失去了小黑的踪影。
“在后面！”
赵坤喊道。
铁背猿猛地转身。
但小黑，已经再次移动。
这一次，它没有远离。
而是贴着铁背猿的右侧绕行。
娇小的体型，让它能够轻松地在铁背猿腿边穿梭。
铁背猿试图用大手去抓。
但每次，都被小黑以毫厘之差躲开。
“烦人的小虫子！”
赵坤咬牙。
“铁背猿，用‘岩甲震荡’！”
铁背猿双拳捶地。
一股土黄色的能量，从它背部的岩甲上扩散开来。
形成一圈肉眼可见的震荡波。
这是铁背猿的招牌技能之一。
通过震动岩甲产生冲击波，对周围三米内的敌人造成伤害和眩晕效果。
但小黑，在震荡波扩散的前一刻，已经跃到了铁背猿的背上。
它的小爪子，抓住岩甲的缝隙。
身体紧贴在那坚硬的表面上。
震荡波从它身下掠过，却没有对它造成任何影响。
“什么？！”
赵坤瞪大眼睛。
关自在站在擂台边缘，眼神专注。
通过共生链接，他能共享小黑的视觉和感知。
他能看到铁背猿背部岩甲的每一道纹路。
能感受到那坚硬表面下肌肉的蠕动。
能预判铁背猿下一步的动作。
“左后腿，膝关节。”
关自在在心里下达指令。
小黑立刻行动。
它从铁背猿的背上滑下。
在落地的瞬间，后腿发力。
朝着铁背猿的左后腿膝关节扑去。
那里是铁背猿相对脆弱的部位。
虽然也有皮毛保护，但远不如背部的岩甲坚硬。
小黑的爪子，狠狠抓下。
“嘶啦——”
皮毛被撕裂的声音响起。
铁背猿吃痛，左腿一软。
庞大的身躯，微微踉跄。
它愤怒地转身，大手朝着小黑拍来。
但小黑，已经再次窜开。
只留下一道银黑色的残影。
“得漂亮。”
关自在在心里赞许。
他能感受到小黑传来的兴奋。
那是第一次在实战中，成功伤到对手的成就感。
小家伙的战意，更加高涨。
动作也越发流畅。
擂台下，围观的学生们已经看呆了。
“那只小豹子……速度好快！”
“它居然伤到了铁背猿？虽然只是皮外伤，但这也太……”
“关自在的指挥好精准，每次都能预判铁背猿的动作。”
“但这样耗下去，小豹子的体力撑得住吗？铁背猿的防御太厚了，小伤本不影响战斗。”
赵坤的脸色，越来越难看。
他原本以为，这是一场碾压式的战斗。
没想到，居然被一只幼生期的宠兽戏耍了这么久。
铁背猿虽然没受什么重伤。
但左腿的伤口在流血，动作也受到了一些影响。
更重要的是——面子挂不住。
“铁背猿！别玩了！”
赵坤吼道。
“用‘重拳连击’！把它砸成肉泥！”
铁背猿仰头咆哮。
双臂的肌肉，骤然膨胀。
它放弃了追逐，而是站在原地。
双拳开始以极高的频率，朝着地面轰击。
每一拳，都蕴含着恐怖的力量。
擂台的地面，被打出一个个浅坑，碎石飞溅。
这是范围攻击。
无论小黑从哪个方向靠近，都会被拳风波及。
小黑在拳风的缝隙间穿梭。
险之又险地避开一次次攻击。
但这样高强度的闪避，对体力的消耗极大。
关自在能感受到，小黑的呼吸开始急促。
肌肉也开始出现疲劳的迹象。
“坚持住。”
关自在在心里说。
“它在消耗体力，等它这波攻击结束，会有短暂的僵直。”
三秒，五秒，十秒……
铁背猿的轰击，持续了整整十五秒。
然后终于停了下来。
它的膛剧烈起伏，双臂微微颤抖。
连续使用技能，对它的负担也不小。
就在它停下的瞬间，小黑动了。
这一次，它没有攻击腿部。
而是朝着铁背猿的面部扑去。
铁背猿下意识地抬手格挡。
但小黑在半空中，突然变向。
从它的腋下钻过。
然后后腿在它腰侧一蹬，借力跃到了它的后颈。
爪子，狠狠抓下！
“吼——！”
铁背猿发出痛苦的咆哮。
后颈是它岩甲覆盖最薄弱的区域之一。
小黑的爪子，撕开皮毛，留下了三道深深的血痕。
铁背猿疯狂地甩动身体，试图把小黑甩下来。
但小黑紧紧抓住，又在同一位置补了一爪。
鲜血涌出。
“够了！”
赵坤的眼睛红了。
他没想到，关自在的宠兽居然这么难缠。
更没想到，铁背猿会在众目睽睽之下，被一只幼崽伤成这样。
愤怒和羞耻，让他失去了理智。
“铁背猿！”
赵坤嘶吼道。
“用‘狂化重击’！给我了它！”
铁背猿的身体，猛地一僵。
然后，它的双眼从猩红，变成了血红色。
全身的肌肉，以肉眼可见的速度膨胀。
青筋暴起，皮肤表面甚至渗出了细密的血珠。
一股狂暴的气息，从它身上爆发出来。
擂台上的空气，都仿佛变得粘稠。
“狂化重击”——这是铁背猿进化到一阶后觉醒的招。
通过燃烧血液和生命力，短时间内将力量提升到极限。
发动一次足以开山裂石的恐怖攻击。
但代价是，使用后会陷入虚弱状态。
而且对宠兽的身体，损伤极大。
陈导师脸色一变：
“赵坤！停下！实战课禁止使用这种伤性技能！”
但已经晚了。
铁背猿的狂化，已经完成。
它仰头，发出一声震耳欲聋的咆哮。
然后双腿猛地蹬地。
整个身体，像炮弹一样朝着小黑冲来。
这一次，它的速度快了一倍不止。
庞大的身躯，几乎化作一道残影。
拳头裹挟着狂暴的能量，朝着小黑所在的位置轰然砸下！
拳头未至，拳风已经压得擂台地面凹陷。
小黑在最后一刻，向侧面窜出。
但狂化后的铁背猿，速度太快。
拳风边缘，还是扫到了小黑的后腿。
“呜——”
小黑发出一声痛呼。
身体在空中失去平衡，重重摔在擂台上。
翻滚了好几圈，才停下。
它挣扎着想要站起来。
但右后腿明显使不上力，一瘸一拐的。
关自在的心脏，猛地一缩。
通过共生链接，他能清晰地感受到小黑后腿传来的剧痛。
肌肉拉伤，可能还有轻微的骨裂。
更严重的是，那股狂暴的拳风侵入了小黑体内。
正在破坏它的经脉。
“小黑！”
关自在在心里呼喊。
小家伙传来回应。
痛苦，但没有恐惧。
只有更加炽烈的战意和不甘。
擂台下，所有人都屏住了呼吸。
赵坤看着倒地的小黑，脸上露出狰狞的笑容：
“结束了，关自在。认输吧，不然你的小宠物就要变成肉酱了。”
铁背猿迈着沉重的步伐，走向小黑。
血红的眼睛里，满是意。
关自在看着这一幕，眼神彻底冷了下来。
他知道，决胜时刻到了。
