关自在重重摔在乱石滩上。
剧痛从全身各处传来，像无数针同时刺进骨头。
他听到自己肋骨折断的声音，清晰得令人毛骨悚然。
眼前一黑，意识开始模糊。
但就在失去意识的前一秒，他感觉到一个温热的身体扑到他怀里。
是“影”。
小家伙也摔了下来，银灰色的绒毛沾满了泥土和血迹。
它趴在关自在口，发出微弱的“呜呜”声。
伸出舌头舔了舔关自在的下巴。
然后，关自在感觉到口传来温热。
不是血液的温热。
而是星辉草散发的、清灵纯净的温热。
布包还在。
草还在。
他艰难地抬起手，摸了摸“影”的脑袋。
小家伙的呼吸很微弱，但还在呼吸。
他们还活着。
都还活着。
关自在想笑，但嘴角刚动，就咳出一口血。
血腥味在口腔里弥漫，混合着乱石滩上湿的泥土气息。
他抬起头，看向断崖上方。
缺耳男没有出现。
也许他以为他们都死了。
也许他去找援兵了。
不管怎样，这里不能久留。
关自在咬紧牙关，用尽全身力气，想要坐起来。
但身体像散了架一样，本不听使唤。
每一次尝试，都带来更剧烈的疼痛。
“影”似乎感觉到了他的努力。
小家伙挣扎着站起来，虽然四条腿都在发抖。
它走到关自在身边，用脑袋顶住他的肩膀，试图帮他起身。
一下。
两下。
关自在终于撑起上半身。
他靠在旁边一块岩石上，大口喘气。
每呼吸一次，口都像被刀割一样疼。
但他必须起来，必须离开。
他低头看向怀里的布包。
解开布条。
两株星辉草完好无损，银白色的叶片在晨光中闪烁着微光。
花苞紧闭，灵气浓郁。
足够救妹妹了。
关自在重新包好星辉草，藏回口。
然后，他看向“影”。
小家伙也受伤了，右前腿明显不自然地弯曲，可能是骨折。
但它没有哀嚎，只是用银色的瞳孔看着关自在，眼神里满是坚定。
关自在伸出手，摸了摸它的脑袋。
“我们……”他开口，声音嘶哑得几乎听不见，“我们回家。”
时间倒回半小时前。
幽影山谷另一侧，星辉草生长点附近。
关自在刚将第二株星辉草小心地收进布包，耳边就传来了脚步声。
不是一个人的。
至少三个。
还有犬类的喘息声。
关自在心中一沉。
他缓缓站起身，将布包藏进怀里。
同时把“影”往衣襟深处按了按。
小家伙似乎也感觉到了危险，身体紧绷，但没有发出任何声音。
三个男人从岩石后走了出来。
为首的是个刀疤脸，左脸从眼角到下巴有一道狰狞的疤痕，像蜈蚣一样扭曲。
他穿着破旧的皮甲，腰间挂着两把弯刀，眼神像鹰一样锐利。
左边是个缺了半只耳朵的瘦高个，手里拎着一铁链。
链子另一端拴着一头肩高近一米的凶暴犬。
那犬类异兽浑身肌肉虬结，皮毛呈暗红色，嘴角流着涎水。
黄色的眼睛死死盯着关自在。
右边是个年轻些的，脸上带着残忍的笑容，手里也牵着一条凶暴犬。
这条体型稍小，但更加焦躁，不断用爪子刨着地面，喉咙里发出低沉的咆哮。
关自在认出了缺耳男。
前世，他在荒野边缘见过这个家伙。
当时缺耳男正带着凶暴犬虐一个落单的御兽师，手法残忍，笑声刺耳。
那个御兽师的宠兽是一只岩甲龟，防御力很强。
但在凶暴犬的撕咬和缺耳男的铁链抽打下，最终还是被活活折磨致死。
关自在当时躲在远处，浑身发抖，连呼吸都不敢大声。
现在，他又看到了那张脸。
“哟，运气不错啊。”刀疤脸开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“小子，手里拿的什么好东西？”
关自在没有回答。
他在计算。
三对一。
三条凶暴犬，都是成长期异兽，虽然只是最低级的凶暴种。
但力量、速度、咬合力都远超普通犬类。
更重要的是，它们受过训练，懂得配合。
而自己这边，“影”刚出生，连站都站不稳。
自己虽然重生，但身体还是那个十六岁的孱弱少年，没有经过任何系统训练。
硬拼必死。
“问你话呢！”年轻盗猎者上前一步，凶暴犬也跟着近，腥臭的口气扑面而来。
关自在后退半步，手按在口。
布包里的星辉草散发着微弱的灵气波动。
对于这些常年在荒野厮混的盗猎者来说，就像黑夜里的萤火虫一样显眼。
“我……我只是来找草药的。”关自在努力让自己的声音听起来害怕，“我妹妹病了，需要这个……”
“少废话！”缺耳男冷笑，“把东西交出来，还有你怀里那只小崽子。影风豹的幼崽，老子还没见过活的呢。”
关自在心中一凛。
他们连“影”都发现了。
刀疤脸的目光扫过关自在的口，又落在他微微鼓起的衣襟上，眼中闪过一丝贪婪。
“星辉草，影风豹幼崽……小子，你今天的运气，就是我们的运气。”
他伸出手：“交出来，留你全尸。”
空气凝固了。
晨风吹过岩石缝隙，发出呜咽般的声音。
远处传来鸟鸣，清脆而遥远，与眼前的机形成鲜明对比。
关自在能听到自己的心跳。
咚。
咚。
咚。
很慢，很稳。
他闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中的恐惧消失了，取而代之的是一种近乎冰冷的平静。
“好。”他说，“我给你们。”
他慢慢从怀里掏出布包，动作很慢，很小心，像是怕弄坏了里面的东西。
布包解开，露出两株银白色的星辉草，叶片在晨光下闪烁着微光。
三个盗猎者的眼睛都亮了。
刀疤脸舔了舔嘴唇：“算你识相。”
关自在捧着布包，缓缓向前走。
一步。
两步。
距离刀疤脸还有三米。
他停下脚步，双手捧着布包，做出递出的姿势。
刀疤脸上前，伸手去接。
就在这一瞬间——
关自在的脑海中，那道新建立的灵魂连接突然变得无比清晰。
他“看”到了“影”的状态——小家伙虽然害怕，但身体紧绷，蓄势待发。
他“听”到了“影”的心跳——急促而有力。
他“感觉”到了“影”的意志——信任，绝对的信任。
一个简单的指令，通过连接传递过去。
不是语言，不是文字，而是一个念头，一个画面，一种感觉。
“影”理解了。
刀疤脸的手即将碰到布包的瞬间——
一道银灰色的影子从关自在怀里猛地窜出！
快！
快得几乎看不清！
“影”在空中扭转身形，小小的身体爆发出惊人的速度。
它没有扑向刀疤脸，而是扑向刀疤脸的眼睛——更准确地说，是扑向刀疤脸眼前的空气。
然后，它释放了某种东西。
不是攻击，不是撕咬。
而是一团阴影。
一团突然出现的、扭曲光线的阴影。
刀疤脸眼前一黑。
不是真正的黑暗，而是视觉被扰的瞬间失明。
他下意识地后退，手在空中胡乱挥舞。
“什么鬼东西！”
与此同时，关自在动了。
他没有攻击刀疤脸，而是左手猛地抓起一把沙土。
刚才后退时，他的脚后跟已经悄悄在地上划出了一小堆松散的沙土和碎石。
沙土扬向缺耳男！
缺耳男正盯着“影”，完全没料到这一手。
沙土和碎石劈头盖脸砸来，他本能地闭上眼睛，抬手遮挡。
“！”
年轻盗猎者愣了一下。
就这一愣神的功夫，关自在已经转身，朝着早就观察好的方向冲去！
那是一条狭窄的岩石裂缝，宽度不到半米，成年人需要侧身才能通过。
但关自在身材瘦小，可以勉强挤进去。
更重要的是，裂缝内部曲折复杂，犬类很难追踪。
“追！宰了他！”刀疤脸怒吼，他已经恢复了视力，但眼中满是血丝，那是被阴影的结果。
三条凶暴犬同时扑出！
但关自在已经冲到了裂缝口。
他侧身挤了进去。
“影”紧随其后，小家伙落地后一个翻滚，也钻进了裂缝。
“汪汪汪！”
凶暴犬冲到裂缝前，却因为体型太大无法进入，只能在外面狂吠。
缺耳男和年轻盗猎者追上来，看着狭窄的裂缝，脸色难看。
“妈的，这小子属耗子的吗？”年轻盗猎者骂道。
刀疤脸走过来，脸色阴沉得能滴出水来。
他蹲下身，查看裂缝入口。
地上有关自在匆忙中留下的半个脚印，还有几滴血迹。
刚才挤进去时，关自在的肩膀被尖锐的岩石划伤了。
“他受伤了。”刀疤脸站起身，“跑不远。”
他看向缺耳男：“你带‘红牙’从左边绕，那边应该有个出口。我带‘黑爪’从右边。小六，你守在这里，别让他从原路退回来。”
“是！”
三人分头行动。
裂缝内部。
关自在在黑暗中狂奔。
不，不是完全黑暗。
岩缝上方偶尔有光线透下，形成一道道倾斜的光柱。
光柱中，尘埃飞舞，像金色的细沙。
他喘着粗气，口辣地疼。
刚才挤进来时，左肩被岩石划开了一道口子，鲜血浸湿了衣袖。
但他不敢停。
身后传来凶暴犬的吠叫声，还有盗猎者的叫骂声。
在狭窄的岩缝中回荡，显得格外刺耳。
“影”跟在他脚边，小家伙跑得有些踉跄，但速度不慢。
银灰色的绒毛在昏暗的光线中几乎隐形，只有那双银色的瞳孔偶尔反射出微光。
关自在一边跑，一边回忆前世的记忆。
幽影山谷这一带，他前世来过几次。
虽然大部分时间都在外围活动，但对地形还算熟悉。
这条岩缝他记得，应该通往一片复杂的石林区。
那里巨石林立，通道错综复杂，是个摆脱追兵的好地方。
但前提是，他得先活着到达那里。
前方出现岔路。
左边通道较宽，有光线透入。
右边通道狭窄，几乎完全黑暗。
关自在毫不犹豫地选择了右边。
黑暗能提供掩护。
他冲进黑暗的通道，脚下突然一滑——地上有积水，应该是昨夜雨水渗入形成的。
他踉跄几步，扶住岩壁才没有摔倒。
岩壁湿滑，长满了青苔，摸上去冰凉黏腻。
“影”也滑了一下，但小家伙平衡感极好。
四爪在湿滑的岩石上抓出细微的刮擦声，稳住了身形。
关自在继续向前。
通道越来越窄，到最后，他几乎要趴下来爬行。
岩壁挤压着他的身体，受伤的肩膀传来剧痛。
但他咬着牙，一点一点向前挪。
“影”体型小，反而轻松些，它走在前面，不时回头看看关自在。
发出轻微的“呜呜”声，像是在催促，又像是在鼓励。
不知爬了多久，前方终于出现了光亮。
不是岩缝透下的天光，而是出口的光。
关自在加快速度。
当他从狭窄的通道中钻出来时，刺眼的阳光让他眯起了眼睛。
他站在一片开阔的岩石平台上。
平台大约十米见方，边缘长着几丛顽强的灌木。
平台前方，是一片陡峭的斜坡，斜坡尽头——
是断崖。
关自在的心沉了下去。
他走到平台边缘，向下望去。
断崖不算太高，大约十五米，但崖壁近乎垂直，长满了滑腻的青苔，本没有落脚点。
崖底是一片乱石滩，大大小小的岩石散落着，在阳光下泛着灰白的光。
没有路。
他回头看向来时的通道。
通道口在平台另一侧的岩壁上，离地两米多高。
他刚才就是从那里爬出来的。
现在，他有两个选择。
第一，原路返回。
但通道狭窄，爬行缓慢，如果盗猎者追进来，在通道里遭遇，他连转身都困难，必死无疑。
第二……
关自在看向断崖。
跳下去？
十五米的高度，下面是乱石滩。
以他现在的身体状态，跳下去不死也残。
就算侥幸活下来，重伤状态下，在荒野里也活不过半天。
脚步声从通道里传来。
还有凶暴犬粗重的喘息声。
他们追来了。
关自在迅速环顾四周。
平台三面是断崖，一面是岩壁。
岩壁上除了那个通道口，没有任何其他出口。
平台上除了几丛灌木，没有任何遮挡物。
绝境。
真正的绝境。
“影”走到他脚边，仰头看着他，银色的瞳孔里没有恐惧，只有一种近乎天真的信任。
关自在蹲下身，摸了摸它的脑袋。
“对不起。”他轻声说，“这次，可能真的没办法了。”
“影”蹭了蹭他的手。
通道里的声音越来越近。
关自在站起身，从怀里掏出布包，解开，取出那株完整的星辉草。
他撕下一片叶子，塞进嘴里，嚼碎，咽下。
清灵的气息在体内化开，像一股温润的泉水，流遍四肢百骸。
肩膀伤口的疼痛减轻了些，疲惫感也消退了一些。
但还不够。
远远不够。
他将剩下的星辉草重新包好，藏回怀里。
然后，他看向通道口。
第一个出来的是年轻盗猎者。
他看到关自在，愣了一下，然后咧嘴笑了：“跑啊，怎么不跑了？”
他跳出通道，落在平台上。
手里的铁链哗啦作响，凶暴犬也跟着跳出来，落地后立刻摆出攻击姿势，喉咙里发出低吼。
接着是缺耳男。
最后是刀疤脸。
三人三犬，将关自在围在平台中央。
“小子，挺能跑啊。”刀疤脸冷笑，“可惜，选错了路。”
他缓缓抽出腰间的弯刀。
刀身在阳光下反射出刺眼的光。
关自在后退半步，脚后跟已经踩到了平台边缘。
再退一步，就是断崖。
“把东西交出来。”刀疤脸说，“我可以让你死得痛快点。”
关自在没有说话。
他在计算。
距离，角度，速度。
还有……可能性。
几乎为零的可能性。
但总比等死强。
他深吸一口气，看向刀疤脸，突然笑了。
那笑容很淡，很冷，带着一种近乎疯狂的决绝。
“想要？”他说，“自己来拿。”
刀疤脸眼神一冷。
他挥了挥手。
年轻盗猎者松开铁链。
凶暴犬扑了上来！
关自在没有躲。
他迎着凶暴犬冲了上去！
在两者即将碰撞的瞬间，他猛地蹲身，从凶暴犬身下滑过。
同时，右手从地上抓起一块拳头大小的石头，狠狠砸向凶暴犬的后腿关节。
“嗷！”
凶暴犬吃痛，动作一滞。
关自在已经滚到一旁，起身，冲向缺耳男！
缺耳男没想到他会主动攻击，愣了一下，才举起铁链抽来。
铁链破空，发出呼啸声。
关自在侧身躲过，铁链擦着他的脸颊划过，带起一道血痕。
但他没有停，继续前冲，撞进缺耳男怀里。
缺耳男比他高，比他壮。
但关自在更狠。
他左手抓住缺耳男握铁链的手腕，右手握拳，中指关节凸起，狠狠砸向缺耳男的喉结！
这是前世在荒野里学到的阴招。
喉结是人体最脆弱的部位之一，重击之下，轻则失声，重则窒息。
缺耳男没想到关自在会攻击这个位置，想要后退已经来不及。
“呃！”
喉结碎裂的声音。
缺耳男眼睛瞪大，双手捂住喉咙，张大嘴却发不出任何声音。
他踉跄后退，脸色迅速变得青紫。
关自在没有追击。
他转身，看向刀疤脸。
刀疤脸的脸色已经彻底阴沉下来。
他看着倒在地上的缺耳男——后者正在地上痛苦地翻滚，双手拼命抓挠自己的喉咙，却吸不进一丝空气。
又看了看那条瘸了一条腿的凶暴犬。
最后，他看向关自在。
“小子。”刀疤脸缓缓举起弯刀，“你死定了。”
关自在擦掉脸上的血。
他笑了。
“来。”
