次清晨，三人刚走上官道，便遇上了麻烦。
天色渐亮，昨夜的寒意还没有完全消退。山路上铺着一层薄薄的霜，踩上去发出细微的嘎吱声。远处的树林里传来几声清脆的鸟鸣，打破了黎明前的寂静。
一支约莫二十余骑的马队从东面扬尘而来，马上之人皆穿粗布短褐，腰弯刀，眼神凶狠。领头的是个独眼大汉，络腮胡子，鼻梁上有一道旧疤，骑着一匹枣红马，在三人面前勒马横刀："买路钱，每人十文，童叟无欺。"
天刚蒙蒙亮，东方的天际泛起了鱼肚白。山间的晨雾还没有散去，空气中带着露水的湿气和草木的清香。鸟雀在枝头开始鸣叫，断断续续的，像是在试探着叫醒这个世界。
葛玄机苦笑，摸了摸空瘪的钱袋。林素锦面色平静，右手已悄悄握住了针囊。岳擎却往前走了一步，枯木枪杆在地上一顿，发出沉闷的声响。
"你们是宋朝马贼，还是北辽探子？"他的声音很平静，却莫名有一种压迫感。
葛玄机拍了拍口，做出一副豪迈的样子：「别怕，有我葛玄机在，至少——至少能在你们受伤之后做点急救。」林素锦和岳擎同时投来无语的目光。
独眼大汉愣了一下，随即大笑："好小子，敢问我的来历？—— 弟兄们，给我揍！"
二十骑同时打马冲来。
岳擎没有后退，反而迎上去，枪杆化作一道残影。他打的是战阵拳法——步法如兵卒布阵，枪法如将旗令下，每一击都专注于控制范围而非单点伤。前排三骑被枪杆横扫，马惊人落，后排骑士措手不及，阵型顿时大乱。
林素锦趁机出手，三银针准确刺入两名骑手的曲池，手臂立刻麻木，弯刀无力持握，当当落地。葛玄机则甩出袖中的一把黄沙，夹杂着性草药粉末，扑向马匹眼睛，几匹战马嘶鸣着乱跑，将阵脚彻底搅乱。
不到一刻钟，二十余名马贼死的死、逃的逃，独眼大汉被岳擎按在地上，枪杆抵着他的颈侧。
岳擎的步伐微微一沉，重心下移，右手握住了枪杆。他的眼神在这一刻变得锐利起来——不再是赶路时那种散淡的神情，而是猎人发现猎物时的专注。枯木枪的枪尖在月光下划出一道微弱的弧光。
"说，锦门有没有在这条道上放人。"岳擎问。
林素锦神色淡然，看不出任何情绪波动。但了解她的人都知道，这种平静不是冷漠，而是医者面对危机时特有的冷静——越是危急的时刻，她的心就越是安宁。
独眼大汉满脸错愕，随即破口大骂："什么锦门？老子只认钱！"
岳擎沉默片刻，松开了他。
葛玄机将落在地上的几枚铜钱拾起，搓了搓，分辨道："是真的市井马贼，不是锦门的人。"他顿了顿，"不过……我们已经走漏风声了。这条官道上有人在打量我们。"
林素锦顺着他的目光望去，远处道旁一棵大槐树下，一个卖饼的老者正收起摊子，步履匆匆地往东走，速度不像个寻常老人。
"走。"三人不约而同，加快了步伐。
林素锦没有说话，只是静静地坐在那里。她的目光望向远方，不知道在看什么。也许是在看那座山的轮廓，也许是在看天边的那颗星星，又也许，她什么也没在看——只是在发呆，让思绪飘向某个遥远的地方。
葛玄机望着二人的身影，嘴角微微上扬。他想起了自己年轻时候的样子——也是这样，不知道天高地厚，不知道前路凶险，只知道往前走。那时候他师父也说过一句话：「路是走出来的，不是想出来的。」
东方渐渐泛白，夜幕缓缓收起它黑色的帷幕。山间的鸟雀开始苏醒，一只接一只地叫了起来，起初零星而犹豫，很快便汇成了一片此起彼伏的合唱。晨雾从山谷深处升起，像一层薄纱笼罩在树梢上，将远处的山峦渲染成了水墨画一般。空气清冷而湿润，带着露水和泥土的气息，深深地吸一口，便觉得整个腔都被洗涤了一遍。
官道上积了一层薄薄的浮土，三人的脚步踏在上面，发出沙沙的声响。路两旁是收割过的农田，麦茬整整齐齐地排列着，偶尔可以看到几只觅食的麻雀从麦茬中飞起。远处的山峦在晨雾中若隐若现，像是画师用淡墨晕染出的背景。
三人加快了步伐。岳擎走在最前面，枪杆横在身后，目光不断扫视着前方的道路和两侧的树林。他从小就跟着父亲在山里打猎，对危险的气息有着近乎本能的敏感。此刻，他的后颈有些发凉——那是一种被什么东西注视的感觉。
官道两侧的树林越来越密，树冠在头顶交织成一片浓密的绿荫，将阳光切割成无数细碎的光斑洒在地面上。林间偶尔可以看到几只松鼠在树枝间跳跃，或者一只野兔从灌木丛中窜出，迅速消失在对面的树林中。如果忽略身后追兵的威胁，这其实是一条令人留恋的山路。
马蹄声越来越近，已经能隐约听到马背上铁器碰撞的声响。岳擎回头望了一眼——烟尘中可以看到七八个骑手的身影，正沿着官道快速追来。他们穿着统一的黑色劲装，腰间挎着弯刀，马术娴熟，显然不是普通的马贼——是有组织的武装力量。
「是锦门的骑兵。」岳擎的声音很平静，但握枪的手微微收紧。「这一带是他们的地盘，我们闯进来了。」
林素锦快速观察了一下四周的地形——前方有一片密林，林间有一条小路通向山坡。如果他们能跑进密林，骑兵的优势就会大大削弱。
「走那边！」她指了指密林的方向。三人同时加速，朝着密林冲去。身后，马蹄声骤然变急——追兵也发现了他们的意图。
官道在前方拐了一个弯。拐弯处有一片稀疏的树林，树林后面隐约可以看到几间低矮的茅屋。一切都看起来很平常——太平常了。平常到让岳擎感到了不对劲。
他的脚步慢了下来，右手不自觉地握紧了枪杆。林素锦和葛玄机注意到了他的变化，也跟着放慢了脚步。三人几乎同时将呼吸压到了最低——
夜风渐紧，岳擎负枪立于崖边。月亮洒下一地银白，将下方黄河渡口照得一片银白。他已在此处巡了三圈，每次都多绕半圈，生怕遗漏什么。
远处有灯火明灭，那是渡口的几个临时哨棚。自从他们在这山洞安顿下来，岳擎便在周围设了三道暗哨，每一道都是他亲自布置的。
第一道设在山脚下的河道转弯处，用枯枝垒了个障眼法，外人经过只会以为是塌方的碎石堆。第二道在半山腰的灌木丛中，拉了一条细线，线尾系着铜铃。第三道就在洞口十步开外，是几看似随意散落的柴火，实则排成了绊马索的阵型。
林素锦曾笑他过于谨慎，他不以为意。在军中时，便是多留一个心眼的哨兵往往能救下整支队伍。何况如今身后还有一个重伤未愈的陈风。
想到陈风，他不由叹了口气。那个小子睡着时才露出几分孩童模样，醒来便是满眼倔强，不肯叫一声疼。和他爹年轻时一模一样。
葛玄机从洞中走出来，手里端着半碗凉透的药汤。他在岳擎身旁站定，顺着他的目光望向远方灯火。
「又在想白里那道暗影？」葛玄机压低声音。岳擎点头：「我确信看到了。在第二道暗哨东面的那棵歪脖子槐树后面，有个黑影一闪而没。」
葛玄机沉吟片刻：「我也留意到了。今晨取水时，发现上游水面上漂来一片不太寻常的枯叶——叶脉被人为折断过，是锦门的联络记号。」
岳擎的手不自觉地握紧了枪杆。两人对视一眼，心中皆是一沉。锦门的追兵比他们预想的来得更快。
