离开伏击的山谷后，三人加快了脚步。岳擎走在最前面，枪杆横在身后，时刻警惕着四周的动静。林素锦走在中间，一手握着药囊，一手拨开路边的灌木。葛玄机殿后，时不时回头看一眼来路。
林素锦走在中间，一手握着药囊，一手拨开路边的灌木。她的目光在路面上不断扫视——不仅在看路，还在看沿途的植被。药王谷的弟子有一个本能：走到哪里，都会下意识地辨认周围的药材。这片山区的植被很丰富，她一路上已经认出了不下二十种——金银花、连翘、柴胡、黄芩……如果需要，她随时可以就地采集。
「最快到汴梁的路，是走蒲州渡过黄河，再沿官道东南行。」葛玄机展开羊皮地图，指着上面的路线，「全程约十八天。」
岳擎道：「太慢了。锦门的人可能已经通知了沿线暗哨，官道走不得。」
林素锦道：「那走哪条路？」
岳擎沉吟片刻，用枪尖在地图上画了一条弧线：「从这里翻过中条山，绕过蒲州，从风陵渡过河。多走三天，但这条路是旧盐道，人烟稀少，锦门不会在这里设卡。」
葛玄机将信将疑：「你怎么知道这条路？」
岳擎淡淡道：「我父亲当年就是从这条路撤回来的。」
三人不再多言，改道向中条山方向行去。
中条山不高，但山路崎岖，两侧是密不透风的灌木丛。走了半，天色渐暗，三人找了一处背风的岩洞歇脚。林素锦生了火，取出粮和水囊分给二人。
岳擎坐在洞口，背靠石壁，闭目调息。他每一次呼吸都绵长而深沉，腔微微起伏，像是在进行某种特殊的呼吸练习。
林素锦注意到了他的呼吸节奏，心中一动：「你在练八段锦？」
岳擎睁开眼：「嗯。每天必练，风雨不辍。父亲留下的规矩。」
「你的呼吸法和导引图上记载的第一式起式呼吸很接近。」林素锦走近他，伸出手指搭在他的腕上。脉象洪大有力，但其中有一种微微的震颤，像是一绷得过紧的弦。「你的阳气偏盛。战阵八段锦虽然能快速提升战斗力，但长期修炼会损耗心脉。你不咳血吗？」
岳擎沉默了一下：「偶尔。不严重。」
「不严重？」林素锦蹙眉，松开手指，「你的心脉已经有轻微的损伤痕迹。如果继续这样练下去，最多三年，就会出现严重的内伤。」
岳擎不以为意：「三年够了。在这三年里，我至少还能保护你们。」
林素锦想说什么，最终没有开口。她低头从药囊中取出一包针灸用的银针，借着火光仔细整理。
葛玄机在一旁打了个哈欠：「你们两个一个比一个能撑。能不能先让我睡一觉？明天还要翻山呢。」
林素锦笑了笑：「你睡吧，我来守夜。」
夜深了。山风呼啸，篝火跳动。岳擎闭着眼，呼吸绵长。葛玄机裹着一件旧道袍，缩在角落里发出轻微的鼾声。林素锦坐在火边，手中把玩着一银针，目光望着洞外的夜空。
她在想导引图上的那些经脉走向，想那个神秘的导引晷，想云虚子师父临别时的嘱托。也想那个在汴河边遇到的年轻人——如今他就坐在离她三步远的地方，背靠着石壁，呼吸沉稳，像一座山。
她忽然觉得自己不再孤单了。
第二天清晨，三人翻过了中条山。山的那一边是一片开阔的河谷，远处可以看到黄河的浑浊水面在阳光下闪烁。
然而，就在他们准备下山的时候，林素锦忽然停住了脚步。
「不对。」她的声音很低，但足以让另外两人警觉。
「怎么了？」岳擎的手已经握上了枪。
林素锦闭上眼，深深地吸了一口气。然后她睁开眼，目光锐利：「风中有一股气味——硫磺和朱砂混合的味道。有人在附近布了阵法。」
葛玄机的脸色顿时变了：「锦门的「锁脉阵」！用来封锁修炼者的经脉感应。中了阵法的人，功力会被压制三成。」
话音未落，四周的灌木丛中突然窜出了十几道黑影。
领头的是一个身穿灰袍的中年人，面容清瘦，双手笼在袖中，看起来文质彬彬。但他的眼神冰冷而锐利，像两把刀。
「三位远道而来的客人，锦门少主有请。」
岳擎的枪已经横在身前。他扫了一眼对方的人数——十二个，其中三个气息沉稳，是高手。其余九个虽然弱一些，但配合默契，显然受过严格的阵法训练。
「没空。」岳擎说。
灰袍人微微一笑：「那就得罪了。」
他抬手一挥，十二个黑衣人同时动了。
阵法瞬间成形。十二人按照某种特定的站位散开，将三人围在中间。地面上隐隐泛起一层淡红色的光芒——那是锁脉阵被激活的标志。
林素锦感到体内经脉一滞，真气运行明显慢了半拍。她暗暗咬牙，从药囊中取出三银针，刺入自己的内关、合谷和太冲，以针灸之力强行冲开经脉的封锁。
岳擎没有受到影响——或者说，他的战阵八段锦的运行方式与普通功法不同，锁脉阵对它的压制效果有限。他一步踏出，枯木枪横扫而出。
枪风呼啸。三个黑衣人被枪杆击退，阵型出现了一个缺口。
葛玄机趁机从缺口冲出，甩出袖中的黄沙——那不是普通的沙子，而是掺了迷药和性粉末的特制「障目沙」。沙尘弥漫，三个黑衣人捂着眼睛惨叫。
灰袍人的脸色终于变了。他没想到这三个年轻人如此难缠。
「撤阵！换「绞阵」！」他厉声喝道。
但阵法切换需要时间。就在这短暂的空隙里，岳擎已经冲到了灰袍人面前。枪尖直指他的咽喉。
灰袍人闪身后退，双手从袖中抽出——他的手上竟然也握着两针。银色的针，细如牛毛，在阳光下闪着寒光。
「暗针？」林素锦惊呼。她认出了这种针法——那是锦门的看家本领「七伤针」，以针入经，专门破坏对手的经脉运行。
灰袍人的两银针同时刺出，目标是岳擎的肩井和曲池。
岳擎侧身闪避，枪杆回旋，格开了其中一。但另一银针擦着他的肩膀飞过，在他的衣袖上划出了一道口子。
差之毫厘。
岳擎的表情没有变化。他枪势不停，一枪点中了灰袍人的手腕。两银针脱手飞出，叮叮两声落在岩石上。
灰袍人捂着手腕后退了三步，脸色铁青。他看了看周围——十二个人已经倒了一半，剩下的也都被打散了。
「走！」他一声令下。
残余的黑衣人迅速撤退，消失在灌木丛中。转眼间，山坡上只剩下了三人。
林素锦走到岳擎面前，检查他的肩膀。衣袖破了，但皮肤上只有一道浅浅的红痕——没有被针尖刺中。
「好险。」她说。
岳擎将枪收回背后，平静地说：「他们还会来的。而且下一次，人只会更多。」
葛玄机拍了拍身上的灰，苦笑道：「锦门少主亲自派人来拦我们了。说明我们手里的导引图，比我想象的还要重要。」
葛玄机殿后，时不时回头看一眼来路。他的符咒用掉了大半，现在只剩下三张——一张火符、一张水符、一张障目符。他把这三张符像宝贝一样贴在口最里层的衣兜里，生怕弄丢了。
战斗结束后的山坡上一片狼藉。十二个黑衣人中，有五个躺在地上呻吟，其余的已经逃得无影无踪。岳擎缴获了三把窄刀，检查了一下——刀身薄而轻，适合快速刺击，不适合劈砍。这是暗用的兵刃，不是战场上的武器。
「锦门的这些手，训练有素但实战经验不足。」岳擎将窄刀丢在地上，分析道，「他们的阵法虽然精妙，但配合不够默契。一旦阵型被打破，就各自为战了。」
林素锦为岳擎重新检查了肩膀。虽然没有被银中，但那一枪与灰袍人的交手让他右侧的肌肉有些紧张。她取出三银针，在他的肩井、曲池和合谷各扎了一针，以疏通经脉，防止淤血凝结。
「嘶——」岳擎倒吸一口凉气，「你下手也太重了。」
葛玄机在旁边看着，嘀咕道：「我说你们两个，能不能别每次见面就互相扎？第一次见你给她扎针，现在她给你扎针。你们这是互相伤害吗？」林素锦和岳擎同时瞪了他一眼，葛玄机识趣地闭上了嘴。
「忍着。」林素锦面无表情地说，「针到病除。你要是乱动，扎歪了我可不负责。」
三人的身影消失在了晨光之中。
