第二天，天还没亮透，孙胖子的小厨房就亮了灯。
叶潇潇是被砧板声吵醒的。不是厨房大堂那种正常备餐的砧板声——节奏太快，力道太重，带着一股急切。她翻了个身，膝盖上结痂的伤口又扯了一下。草席底下的地砖凉得渗人。她没急着起来，躺着听了一会儿。
砧板声从小厨房传来。中间夹杂着两个人压低了嗓门的对话，听不清内容，但语气能听出来——一个在吩咐，一个在应承。孙胖子和赵厨。
叶潇潇闭着眼睛把昨天的事在脑子里过了一遍。灶台上故意摆出来的果核、果皮、灰浆碗、空瓷瓶，一样没少。她走的时候特意检查过，所有东西都在原位。
但“在原位”和“没被动过”是两码事。
这帮人学聪明了。第一次翻灶台留了指印和汗渍，被叶潇潇看出来了。第二次再翻，肯定会戴手套，拿完了再原样放回去。
至于有没有拿走——不用猜。砧板声说明一切。
叶潇潇从草席上坐起来，摸黑找到灶台边的水缸，舀了半瓢水洗脸。水还是冰的，昨天冰糖炖梨残余的寒气到现在都没散净。
她擦了脸，走到灶台前。
果核不见了。
果皮还在，灰浆碗还在，空瓷瓶还在。就果核不见了。位置上放着一颗差不多大小的石子，粗看还真像那么回事，但石子的颜色偏灰，冰心梨的果核是青白色的。
叶潇潇盯着那颗石子看了两秒。
偷东西偷一半，说明两个问题。第一，他们认为果核是最有价值的部分，里头残留的灵力结构最完整。第二，他们不敢全拿，怕叶潇潇发现了闹到周铁山那里去。
拿了就拿了。
叶潇潇把石子扫到灶台边上，开始收拾台面。她蹲下身，从灶台底下的暗格里摸出一只粗陶小罐。罐子是她昨天下午去二等库的时候顺手拿的，拳头大小，盖子封得严实。
罐子里装着三样东西。
锅底剩梨——昨天蒸冰糖炖梨的时候，锅底垫水那层里沉了一小坨果肉碎渣，混着冰糖的残液和百家灰的沉淀物。一般人会倒掉，叶潇潇捞出来存了。
梨核碎末——不是灶台上那颗完整的果核。叶潇潇昨天切梨的时候，从果核上刮下来的一层外皮碎屑，那才是灵力最活跃的部分。果核的核心反而是死的，灵力早在采摘之后就回缩到外皮层了。
孙胖子拿走了一颗死核。
第三样东西是两片叶子和几粒碎末，叶潇潇昨天从二等库角落里翻出来的。架子上的标签写的是“枇杷叶”和“川贝”，搁在最底层的格子里，落了一层灰，看来很久没人动过。
叶潇潇把小罐放在灶台上，又摸出炼神诀翻开。
昨天晚上她把第一层“凝神”的口诀默背了三遍，睡前试着按口诀运转了一次精神力。效果——怎么说呢，跟上辈子第一次学缝合差不多。手抖，线歪，但好歹穿过去了。
精神力按照口诀的引导，从分散状态聚拢到眉心一点。聚拢之后再释放出来，覆盖范围没变，但清晰度高了一截。
昨天扫一株参需要三个呼吸，今天早上试了一下，两个半。
进步不大。但方向对了。
小厨房那边的动静越来越大。
叶潇潇竖着耳朵听了一阵。砧板声停了，换成了灶膛点火的闷响。火起来之后，一股甜腻的香气从小厨房的门缝里钻出来。
冰心梨的香气。
但比她昨天用的那颗梨浓了三倍不止。
叶潇潇的鼻子抽了一下。这个浓度不对——二等库的冰心梨不会有这么重的香气。除非用的是更高等级的梨，或者用了特殊手段催发灵力。
她没动。坐在矮凳上，翻着炼神诀，一页一页地看。
小厨房那边又忙活了大约半个时辰。中间孙胖子出来了一趟，端着一碗什么东西走到大堂那边的灶台上去查看火候，碗里冒着白气，寒性灵力的波动隔着老远都能感觉到。
他经过后灶的时候，眼角余光往叶潇潇这边瞟了一眼。
叶潇潇低着头，没抬眼。
孙胖子的脚步在她灶台前顿了半拍——他看到了灶台上那颗被替换的石子。两只脚在原地碾了一下，然后继续往前走了。
又过了一刻钟。
小厨房的门打开了。赵厨端着一只漆红色的食盒走出来。
叶潇潇余光扫了一眼那只食盒。漆红色，铜扣，盒面上雕着云纹——这是孙胖子压箱底的好东西，平时给内门送重要宴席才用。
赵厨把食盒递给孙胖子。
孙胖子接过来，掀开盖子看了一眼。食盒里是一只白瓷碗，碗里的汤水清澈见底，三瓣切成花形的梨肉浮在汤面上，冰糖的结晶挂在碗沿，寒气袅袅往上升，在碗口结成一圈薄雾。
品相——漂亮得不像话。
叶潇潇的那碗冰糖炖梨放在旁边一比，就是路边摊和五星酒店的区别。
孙胖子满意地点了点头。他把盖子合上，转头对赵厨说了句什么，赵厨点头，退回小厨房去了。
然后孙胖子做了一件叶潇潇预料之中的事。
他端着食盒，整了整衣服，往厨房大门走。
路过后灶的时候，他停下了。
“小叶。”
叶潇潇抬头。
孙胖子的脸上挂着笑。练气八层的修为撑着一张胖脸，把笑容维持得有模有样。
“二长老那边我替你跑一趟。你昨天忙了一整天，今天歇歇。”
叶潇潇看着他手里的漆红食盒。
“孙管事要帮我送？”
“不是帮你送。”孙胖子的笑容加深了一度，“我也做了一碗。你这个路子好，我学了一下，加了点自己的想法。想请二长老也尝尝，看哪个更合口。”
叶潇潇没说话。
孙胖子等了两秒，见她没反应，笑容收了一点。
“怎么？有意见？”
“没有。孙管事请便。”
“那就好。”
孙胖子转身走了。脚步比平时快了两拍，鞋底打在石板上咚咚响。
他一走，厨房大堂里的窃窃私语就起来了。
叶潇潇不用转头都知道那帮人在聊什么。三号灶台的陈老师傅、对面案板边的矮胖厨子、连灶膛口那个烧火杂役都偷偷探了个脑袋出来。
“完了吧？孙管事亲自出手了。”
“那碗梨你看到没有？那品相，啧啧。”
“她一个杂役，做出来一碗好的就了不得了？孙管事十几年的底子在那摆着呢。”
“二长老又不傻，好坏一喝就知道。”
“我看啊，这丫头也就火了两天……”
叶潇潇听着这些话，面上没什么表情。
她把炼神诀合上，揣回怀里。然后打开灶台上的粗陶小罐，把里面的三样东西倒进一只净的石碗里。
锅底剩梨的碎渣沉在碗底，颜色灰暗，混着冰糖残液和百家灰的沉淀。梨核外皮碎末散在碎渣上面，已经氧化成了褐色。两片枇杷叶已经透了，叶脉清晰。川贝碎粒搁在最上面，白色，指甲盖大小。
四样东西搁在一起，看着就像泔水桶里捞出来的剩菜。
叶潇潇往碗里加了三勺灶台底下留的百家灰浆水，又倒了半勺甘露水——瓶子是空的了，但瓶壁内侧刮下来的结晶还能溶出小半勺。
她把石碗放进锅里。
不点火。
锅底是冷的。碗是冷的。食材是冷的。
她要用的不是火。
叶潇潇闭上眼，按照炼神诀第一层“凝神”的口诀，把精神力聚到眉心。
精神力从眉心释放出来，不是昨天那种大范围的扫描，而是收成一条线——很细的线，比头发丝粗不了多少。
这条线从她的指尖探入石碗，贴着碗底的梨渣走了一圈。
锅底剩梨的碎渣里还残留着昨天蒸制时的灵力印记。寒性灵力已经衰减了大半，但水系灵力还活着，缩在碎渣的纤维缝隙里，等着被唤醒。
精神力的细线在梨渣上画了一个圈，缓慢收紧。
碎渣里残存的水系灵力被这线牵引出来，顺着纤维爬上碗壁。
然后她把线移到梨核碎末上。
核皮碎末的灵力结构跟整颗果核完全不同。果核是死的——灵力回缩成一团硬疙瘩，外力打不进去。但核皮是活的。核皮是果核和果肉之间的过渡层，既有果核的凝聚性，又有果肉的流通性。
她的精神力细线扎进核皮碎末，一粒一粒地探。
微量灵性元素。
这个概念是她五分钟前刚搞明白的。
昨天在二等库扫描四十七种食材的时候，她注意到每种食材的灵力结构里都有一些极其微弱的杂质信号。当时她以为是噪音，没在意。今天早上用了炼神诀的凝神法门之后，精神力的精度提高了一截，再回头看昨天存在脑子里的扫描数据——
那些不是噪音。
是微量灵性元素。
每种食材的主属性灵力之下，还藏着一层极其微弱的次级灵力。打个上辈子的比方——就像饲料里的微量元素。铜、锌、锰、硒，含量极低，但缺了任何一种，猪都长不好。
冰心梨的主属性是寒系灵力。但在寒系灵力的底层，核皮碎末里藏着一缕极细极淡的木系灵力。
木系。
木生火，火克金，金生水，水克火。五行相生相克的链条里，木系灵力是一个看起来跟治火毒完全不搭的属性。但叶潇潇的精神力探下去之后发现——这缕木系灵力不是冰心梨自带的，是冰心梨在寒潭环境里生长时，从周围的灵植系中吸收的残余。
量极少。少到正常的精神力扫描本发现不了。
但它在。
而且它的作用至关重要。
昨天那碗冰糖炖梨之所以能修复经脉壁而不是单纯压制火毒，关键不在寒性灵力有多温和，不在水系灵力有多纯净，不在百家灰的缓冲垫有多精巧——关键在于这缕微量木系灵力在三者之间充当了黏合剂。
木系灵力的特性是生长、修复、连接。
寒性灵力铺保护膜，水系灵力溶解火毒结痂，木系灵力把保护膜和经脉壁粘在一起。三步缺一不可。
孙胖子的“豪华版冰糖雪梨”用了更高等级的食材。更好的梨、更纯的冰糖、更浓的甘露水。寒性灵力强了三倍，水系灵力强了两倍，品相好得能上桌当供品。
但他不知道微量木系灵力的存在。
赵厨偷看了步骤，偷走了果核，把每一个可见的作环节都记录下来了。唯独记不到的是叶潇潇精神力在每一步作中的精确介入——在哪个节点牵引了哪缕灵力，力道多大，方向怎么转，什么时候收什么时候放。
更记不到的是她的精神力能感知到微量灵性元素，并且在蒸制过程中把这些微量元素从食材深处牵引出来，编入灵力结构的底层。
这就是核心技术。
不在配方上。不在食材上。不在步骤上。
在她的精神力感知精度上。
赵厨的精神力是练气八层的水准。练气八层的精神力扫冰心梨，能扫到主属性灵力的走向和密度，已经算不错了。
微量灵性元素？
连金丹期的修士都未必扫得到。
叶潇潇的精神力天赋在感知精度这一项上不知道超了多少层级。她自己都不清楚这算什么水平，但从周铁山昨天问她精神力品阶时的语气判断，应该不低。
凝神法门运转了大约两刻钟，石碗里的变化肉眼看不出来。
但叶潇潇的精神力看得清清楚楚。
碗里的四样废料在精神力细线的牵引下，灵力结构正在缓慢重组。梨渣的水系灵力、核皮的微量木系灵力、枇杷叶的清肺灵性、川贝的润燥灵性——四种灵力在碗里互相渗透、缠绕、融合。
速度极慢。比昨天蒸冰糖炖梨慢了十倍不止。
但融合的精密程度也高了十倍。
冰糖炖梨的灵力结构是三层被子叠在一起。这碗东西的结构是把三层被子拆成线，重新织成一张网。
网眼细密得连精神力都差点钻不进去。
叶潇潇的额头渗出了细汗。精神力的消耗比她预估的大。凝神法门才练了一天，底子太薄，撑到现在眉心已经隐隐发胀。
她没停。
碗里的汤水颜色在变深。从灰白变成土黄，从土黄变成深褐，最后变成了一种近乎纯黑的膏状物。
看起来恶心极了。像化了的药渣糊在碗底。
闻起来也不好。一股子药苦味，混着梨渣发酵后的酸气。
但精神力扫进去——
膏状物的灵力结构精密得让叶潇潇自己都有点意外。四种灵力编织成的网络稳稳当当地嵌在膏体的每一个分子里，没有一丝外泄。寒性灵力做框架，水系灵力填充，木系灵力缝合，枇杷叶和川贝的药性灵力埋在最深层，等待被人体的经脉激活。
这碗东西的功效——叶潇潇在心里估算了一下——应该是冰糖炖梨的三到四倍。
而且没有任何寒热冲突的风险。
因为微量木系灵力在底层做了全面的缓冲和黏合。
叶潇潇把碗从锅里端出来，盖上布。
然后她坐回矮凳上，等。
不用等太久。
大约过了一炷香的工夫，厨房大堂那边的空气突然变了。
先是声音。一种从极远处传来的低频震动，不是用耳朵听到的，是用身体感受到的。石板地在抖。灶台上的碗碟跟着颤。水缸里的水泛起涟漪。
然后是压力。
一股从内门方向压过来的灵力波动，铺天盖地。
练气境的帮厨们一个接一个地变了脸色。三号灶台的陈老师傅手里的锅铲掉在地上，当啷一声，他扶着灶下了腰。矮胖厨子直接蹲了下去。灶膛口的烧火杂役趴在地上，眼珠子瞪得溜圆。
金丹后期的威压。
不是昨天周铁山走进厨房时克制着释放的那种。是真怒了，不加收敛的全面碾压。
这股威压扫过外门东区的时候，叶潇潇的口像被人拍了一巴掌。她还没入练气境，身体对灵力压迫的抵抗力约等于零，威压一到，差点从矮凳上栽下去。
她一把扶住灶台，稳住了身子。
厨房里鸦雀无声。
威压持续了大约十个呼吸，然后缓缓收回去了。
又过了大概一刻钟，声音传过来了。
脚步声。
跑的。
很急。
厨房大门被推开，孙胖子冲了进来。
叶潇潇看了他一眼，把嘴角往下压了压——不是因为想控制表情，是怕自己笑出来。
孙胖子的样子太狼狈了。
漆红食盒没了。衣领歪了半边。右边袖口烧了一个洞，边缘还冒着青烟，皮肉没伤到，但衣料上焦糊的味道飘得满厨房都是。他的发簪掉了一，头发散了半边搭在肩上。
脸色——准确地说脸上一共有三种颜色。左边脸是白的，吓的。右边脸是红的，被威压灼的。鼻尖是青的，缺氧。
他扶着门框喘了半天，一个字没说出来。
赵厨从小厨房里冲出来：“管事？”
孙胖子抬起手摆了一下，手在抖。
“管事你怎么了？二长老——”
“别提。”孙胖子的声音从嗓子眼里挤出来，像漏气的风箱，“那碗梨——出事了。”
赵厨的脸一下子就变了。
大堂里的帮厨们本来就被威压吓得不轻，这会儿听到“出事了”三个字，一个个缩着脖子谁也不敢吭声。
陈老师傅从灶台后面探出半个脑袋，嘴动了两下又缩回去了。
消息不需要孙胖子亲口说，很快就传开了。
内门那边有认识的人捎了话过来——二长老喝了那碗“豪华版冰糖雪梨”之后，碗都没放下，经脉里的火毒就炸了。不是普通的火毒翻涌，是寒性灵力冲进经脉之后没有任何缓冲层兜底，直接和火毒正面撞上了。
寒热对冲。
冰系灵力越猛，火毒的反弹越剧烈。
孙胖子用的食材比叶潇潇高了三个档次，寒性灵力的浓度是原版的三倍。三倍的寒性灵力灌进去，火毒来了三倍的反噬。
更要命的是——那碗雪梨里没有微量木系灵力做黏合剂，寒性灵力在经脉壁上本挂不住。铺不了保护膜，寒性灵力全变成了散弹，在经脉里到处乱窜。
火毒追着寒气打，寒气躲着火毒跑。经脉成了战场。
周铁山的心魔差点当场爆发。
据说甲字号院正门上的阵法符文都烧红了一半，院子里的那块青石被震碎成了四瓣。
叶潇潇听完这些，低头看着灶台上那碗黑乎乎的膏状物。
她站起来。
把石碗端起来放进食盒里——还是那只缺了角的旧木盒。盖上盖子，拎起来。
她从灶台后面走出来。
整个厨房的目光齐刷刷地落在她身上。
帮厨们的脸色各异。有害怕的——怕周铁山迁怒整个厨房。有幸灾乐祸的——看孙胖子翻车看得挺过瘾。有惶恐的——陈老师傅的脸最精彩，他昨天教叶潇潇那套“故意漏了暖性缓冲环节”的做法，跟今天孙胖子翻车的原因一模一样。如果二长老追究起来查到他头上……
叶潇潇端着食盒从大堂穿过。
经过孙胖子身边的时候，她停了一步。
孙胖子靠在门框上，脸上那三种颜色还没退净，看到叶潇潇手里的食盒，嘴张开了，想说什么。
“你——”
“我去送餐。”叶潇潇的声音很平，“二长老辰时那顿还没吃。”
孙胖子的嘴合上了。他看着叶潇潇手里那只破旧的木食盒，又看了看自己空空的两只手——漆红食盒大概留在甲字号院了，也可能碎了。
他没拦。
不是不想拦，是没有拦的底气了。他刚从周铁山面前滚出来，这会儿再拦叶潇潇去送餐，等于伸着脖子找第二刀。
叶潇潇走出厨房大门。
身后安静了三秒，然后窃窃私语炸了锅。
她没回头。
从外门到内门的路她昨天走过一遍，今天轻车熟路。巡逻队、守门弟子、山路上叼旱烟的灰袍老者，一路通行无阻。
走进竹林的时候，叶潇潇就感觉到不对了。
昨天的竹林安安静静，灵力网络运转有序。今天竹叶在抖。不是风吹的，是残余的金丹威压还没散净，压得整片竹林的灵力网络都在紊乱。
右拐之后，甲字号院出现在视野里。
院门开着。不是昨天那种阵法自动开启的优雅——是被从里面硬推开的，左边那扇门板上的符文暗了一半，合页歪了一颗铜钉。
院子里的青石碎成了四块，碎块之间的地面烧焦了一片。
空气里残留着浓烈的火系灵力的味道——焦糊的、暴烈的、带着一股烧铁的腥气。
周铁山坐在一块碎石上。
不是盘膝。是一条腿支着，一条腿伸直，身体微微前倾，双手撑在膝盖上。姿势很不自在，像是刚从某种极端状态中强行稳住的。
他的脸色比昨天差了十倍。灰青色变成了铁灰色，嘴唇发乌，手腕上的暗红色魔纹——
叶潇潇的瞳孔收缩了一下。
魔纹不但回到了原来的位置，还往前推进了大约一寸。从手腕推到了掌。
孙胖子那碗“豪华版雪梨”不但没有压制火毒，反而火毒扩张了。
周铁山的目光抬起来。
那双眼睛里的温度让叶潇潇的后背凉了一截。不是意——如果是意她已经死了——是一种被冒犯之后还没来得及消化的暴怒。
“你也来送死？”
声音沙得快要碎了。
叶潇潇把食盒搁在地上，掀开盖子，端出那碗黑乎乎的膏状物。
周铁山看到碗的那一刻，眉头拧得更紧了。
这碗东西的卖相实在太差了。黑色的膏体沉在碗底，表面凹凸不平，散发着一股药苦和梨酸混合的味道。
搁在孙胖子那碗“豪华版雪梨”旁边，就是皇帝宴席上突然端来一碗剩饭。
“这是什么。”
不是问句。是审判。
叶潇潇把碗往前推了推。
“解药。”
周铁山没动。
叶潇潇说：“那碗梨是假的。寒性灵力够猛，但底层没有缓冲。你经脉壁上昨天才铺的保护膜被冲散了。现在火毒抓着散掉的寒性灵力在你经脉里打转，越打越快。”
周铁山的手指勾了一下。
“你知道那碗是假的。”不是问句。
叶潇潇没有否认。“我知道他会做，也知道他做不对。”
周铁山盯着她看了五个呼吸。
那五个呼吸里的压力，叶潇潇的腿有点发软。金丹后期的修士在暴怒状态下盯着一个连练气境都没入的杂役——这不是对峙，是碾压。
但她没有退。
“你为什么不拦。”周铁山开口了。
“拦不住。”叶潇潇说实话，“他是管事，我是杂役。我说那碗梨有问题，他不会信，反而会觉得我在使绊子。”
她顿了一下。
“而且——他不栽这个跟头，以后还会找别的法子。”
周铁山沉默了很久。久到院子外面的竹叶都不抖了。
然后他拿起碗。
黑色的膏体在碗里晃了晃。他低头看了一眼，没有用精神力扫——可能是现在的状态不适合调动精神力，也可能是不需要。
他喝了一口。
膏体入嘴很苦。这个叶潇潇知道，枇杷叶和川贝的药性灵力没有做任何口感处理，入口就是中药味。
但苦味在口腔里停留了不到两秒就消失了。
接管的是一股极其绵密的凉意。不是冰糖炖梨那种温和的、铺保护膜式的清凉。是渗透式的——膏体里编织得密密实实的灵力网络在进入经脉的那一刻自动展开，像一张细密的渔网，把经脉里四处乱窜的散碎寒性灵力一缕一缕地兜住。
兜住之后不是排出去。是重新排列。
木系灵力在底层起了作用——它把兜住的散碎寒性灵力重新黏合到经脉壁上，修补昨天被冲散的保护膜。
同时，枇杷叶的清肺灵性沿着经脉往上走，走到腔的位置开始清理火毒冲击留下的灼伤痕迹。川贝的润燥灵性跟在后面，在清理过的位置涂一层润滑层，让接下来的灵力流通更顺畅。
四种灵力各司其职，像一支配合默契的施工队。
周铁山喝了第二口。
他的呼吸变了。
从粗重的、带着嘶哑杂音的呼吸，变成了均匀的、深长的呼吸。
太阳上的青筋——今天它们跳得比昨天还厉害——开始减速。
手腕上的魔纹没有回退。但它不再往前推进了。刚才还蠢蠢欲动的暗红色纹路安静下来，趴在掌的位置一动不动。
火毒被兜住了。
不是被压回去，是被困住了。膏体里那张灵力网络兜住了散碎的寒性灵力之后，等于在火毒和经脉壁之间加了一层渔网。火毒想冲，冲不动。寒性灵力不再乱跑，火毒找不到对冲的目标，自己慢慢就歇了。
周铁山把碗里剩下的膏体全部喝完。
碗底净净。
他闭上眼。
这一次闭了很久。比昨天的五十个呼吸久得多。叶潇潇没有数，但从院子外面的天光变化来看，至少过了小半个时辰。
她站在原地没动。腿其实有点酸，但不敢坐。金丹后期的修士在你面前闭目调息，你一屁股坐在地上——找死也不是这个找法。
周铁山睁开了眼。
魔纹退了。
不多。一寸左右。从掌退回到了手腕的位置——回到了昨天喝完冰糖炖梨之后的状态。等于把孙胖子那碗“豪华版雪梨”造成的伤害全部抹平了，还多赚了半寸。
周铁山低头看了一眼自己的手腕。
然后他抬头看叶潇潇。
这一次的眼神，叶潇潇在上辈子、这辈子都没见过。
她说不上来那是什么。不是感激，不是审视，不是欣赏。
更接近于——
一个在黑暗里走了十年的人，突然看到了一盏灯。不确定那盏灯能不能带他走出去，但至少，他看到光了。
“那碗东西——”周铁山开口，声音比之前平了一个调，沙哑还在，但戾气消了大半，“你用的什么食材。”
“废料。”叶潇潇答得脆，“昨天蒸梨的锅底渣，梨核的外皮碎末，二等库角落里快过期的枇杷叶和川贝。”
周铁山的手指敲了一下膝盖。
“废料。”
“对。”
“做出来的东西比外门灵食师用一等食材做的还好用。”
叶潇潇没接这句。这话不需要她接，事实摆在那。
周铁山又敲了一下膝盖。
“孙胖子那碗东西——步骤跟你的一样？”
“差不多。他让人偷看了我的作。”
“一样的步骤，不一样的结果。”
“对。”
“为什么。”
叶潇潇想了想，决定说实话。
“食材和步骤都能偷。精神力偷不走。”
周铁山的眼睛眯了一下。
“每一步作里，我的精神力做了什么、在哪个位置做的、力度多大、方向怎么变——这些东西看不见，摸不着，记不下来。”叶潇潇说得很平，“食材是骨头，步骤是皮肉。精神力的控才是让这碗东西活过来的东西。”
周铁山沉默了一会儿。
“炼神诀。”
“昨天晚上练了第一层，凝神。”
“一天。”
“一天。”
周铁山又沉默了。
这次沉默的时间更长。他的目光从叶潇潇脸上移开，落在院子外面的竹林上。竹叶已经不抖了，阳光从竹梢穿过来，在碎石地上投下斑驳的影子。
“孙胖子的事，老夫会处理。”
叶潇潇点头。
“你以后做的东西，不管是什么，灶台上不准留任何残余。用完的材料，废料，锅底渣，全部处理净。能烧的烧了，能埋的埋了。”
“明白。”
“明天辰时。”
“明天辰时。”
叶潇潇弯腰收碗，转身往院门走。走到门口的时候，她犹豫了一下，转过头。
“二长老。”
“嗯。”
“那碗黑膏的味道……”
周铁山看着她，等下文。
“很苦吧？”
周铁山啧了一声。
“你要是有空担心味道，不如多练两遍炼神诀。”
叶潇潇没忍住，嘴角弯了。
她转身走进竹林。
阳光穿过竹叶落在她肩膀上，斑斑点点。怀里的炼神诀贴着口，薄薄一本，重量几乎没有。
但走出竹林的时候，她的步子比来时轻了不少。
