南疆战乱，流民北逃。
不过一个多月，青石镇外就聚集了数百难民。
简陋的窝棚沿着镇外官道蔓延，咳嗽声、呻吟声夜不绝。
起初只是寻常的风寒、外伤，
赵铁石带着几个镇上的青壮帮忙处理，林芸竹煎药分派，尚能应付。
但十前，情况变了。
最先发病的是个南疆来的老汉，高热不退，
浑身起满红疹，三后红疹溃烂流脓，散发出难闻的腥臭味。
照顾他的家人、同乡接连病倒，症状如出一辙。
“这不是普通瘟疫。”
周小坤蹲在病患旁，小脸凝重，
“师父，您看这溃烂处的颜色，暗红发紫，边缘有黑色细线。
是《南疆异毒录》里记载的‘瘴蛊瘟’。”
陈白坐在不远处的竹椅上，神识却将一切“看”得清晰。
“瘴蛊，五毒教以瘴气培植的毒虫入药，研磨成粉，撒入水源或食物。
中者初似风寒，三内必发疹溃烂，十不治，则蛊毒攻心而亡。”他平静叙述。
林芸竹脸色发白：“可有解法？”
周小坤翻着那本泛黄的《南疆异毒录》，手指停在一页：
“书上说，需以‘七叶金线莲’为主药，辅以‘龙胆草’、‘地心’，
可七叶金线莲只生于南疆毒瘴深处，我们这...”
“镇外三十里，黑风崖。”陈白忽然开口。
三人齐齐看向他。
“黑风崖阴湿背阳，崖缝中或有瘴气淤积。
七叶金线莲喜阴嗜瘴，去碰碰运气。”
陈白顿了顿，
“让铁石陪你去。芸竹留守，按小坤说的方子，先配辅药。”
“是。”周小坤眼睛一亮，抓起药篓就往外跑。
赵铁石拎起柴刀，憨厚一笑：“师父放心，我一定护好小师弟。”
二人匆匆离去。
黑风崖如其名，崖高百丈，终年阴风呼啸。
崖下深不见底，雾气弥漫。
周小坤攀在崖壁上，腰间系着绳索，赵铁石在崖顶紧握绳端。
“师兄，左边第三道石缝里，好像有金光。”周小坤喊道。
赵铁石正要拉绳，忽然耳朵一动——崖顶密林中，传来细微的破风声。
不是风声，是人。
“小坤，抓紧。”
赵铁石低喝一声，猛地发力将绳索往上拉。
几乎同时，三道黑影从林中蹿出，直扑崖边！
为首之人黑衣蒙面，眼中寒光凛冽，手中短刃直刺赵铁石后心。
另外两人则挥刀斩向悬在半空的绳索。
赵铁石看似憨傻，实战反应却极快。
他本不回头，听风辨位，身子一矮，
左手仍死死拽住绳索，右手柴刀反手向后抡出。
“铛！”
柴刀与短刃碰撞，火星四溅。
蒙面人被震退半步，眼中闪过诧异，这憨厚青年的力量，远超寻常后天境。
而另两人的刀，已砍中绳索。
绳索应声而断，但只断了外层麻皮，内里竟缠绕着数细如发丝的银色金属丝。
这是陈白数月前随手编的“捆药绳”，说结实些，免得摔了药材。
刀砍在金属丝上，只迸出几颗火星，未能斩断。
周小坤趁机荡向崖壁，脚蹬岩石，借力翻上崖顶，动作灵巧得不像个十三岁少年。
“你们是谁？”
赵铁石横刀在前，将周小坤护在身后。
蒙面人不答，只一挥手。
三人同时扑上，刀光如网，封死所有退路。
都是先天境初期。
赵铁石瞳孔一缩，却半步不退。
他修炼的功法虽粗糙，但一身铜皮铁骨是实打实的。
面对刀网，他竟不闪不避，低吼一声，全身肌肉贲张，硬生生撞了过去。
“铛铛铛铛——”
刀砍在他身上，竟发出金铁交鸣之声，只划破外衣，留下几道白痕。
“横练功夫？”蒙面人一惊。
趁这空隙，周小坤从怀中摸出一个小纸包，扬手一洒。
淡黄色粉末迎风扩散。
那三人下意识闭气后撤，却已吸入少许。
“呃...”
其中一人突然捂住喉咙，脸色涨红，呼吸困难。
“是‘锁喉散’，小心。”
蒙面人急退。
周小坤拉着赵铁石就往山下跑：
“师兄快走，他们修为太高，毒粉撑不了多久。”
二人狂奔下山，身后三道黑影紧追不舍。
眼看就要被追上，前方林间小道上，忽然传来马蹄声。
一辆朴素的青布马车缓缓驶来，车前挂着一盏灯笼，灯笼上写着一个娟秀的“药”字。
马车停下，帘子掀开，露出一张温婉秀美的女子脸庞。
看起来二十出头，眉目如画，气质娴静，只是脸色有些苍白。
“两位小兄弟，可是遇到了麻烦？”
女子声音轻柔。
周小坤急道：“有强盗追我们。”
女子抬眼看向追来的三道黑影，微微蹙眉。
她素手轻抬，从腰间香囊中拈出三枚银针。
也不见她如何动作，银针化作三道银光，破空而去。
追得最近的那名黑衣人，正要挥刀，突然手腕一麻，刀“哐当”落地。
低头看去，手腕上着一枚细针，整条手臂瞬间失去知觉。
另外两人见状急停，看向马车的眼神充满忌惮。
“暗器高手...撤。”
蒙面人当机立断，扶起同伴，几个起落消失在密林中。
周小坤松了口气，连忙拱手：
“多谢姑娘相救，不知姑娘是…”
“小女子姓苏，单名一个‘婉’字。
是个游方医女，正要前往青石镇拜访一位故人。”
苏婉微微一笑，目光在周小坤背后的药篓上停留片刻，
“小兄弟采的，可是七叶金线莲？”
“姑娘认得此药？”
“略知一二。”
苏婉点头，
“此药是解‘瘴蛊瘟’的主药，但需新鲜入药，药效最佳。
看二位神色匆匆，可是镇上有疫情？”
赵铁石憨厚道：
“是，很多流民病了，师父让我们来采药。”
苏婉眼中闪过一丝异彩：
“二位师父是...”
“青石镇百草堂，陈白陈郎中。”周小坤自豪道。
苏婉听完，脸上笑容更甚：
“我就是听说青石镇有一位神医，前来拜访，不如同行？”
