云雾山中雾气愈浓，寒风卷着草木碎屑刮过，山匪们挥舞着刀棍，满脸贪婪地步步紧，明晃晃的刀刃映着雾气，透着凶戾之气。
沈卿眠将青禾和瑟瑟发抖的参灵牢牢护在身后，脊背挺得笔直，面上没有半分惧色，脑子却飞速运转。她炼气一层巅峰的修为，对付这几个凡人山匪绰绰有余，可一旦动用灵气，极易暴露修仙的秘密，若是被人瞧见，往后便再无安稳子可言。更何况，这京城近郊，处处都可能有裴瑾川的眼线，她绝不能露出半分破绽，一旦被他察觉自己的异样，之前费尽心思逃离的安稳，便会彻底化为泡影。
身后的青禾脸色发白，却还是咬着牙，捡起地上的一粗树枝，挡在沈卿眠身侧，声音带着颤却异常坚定：“姑娘，我护着你和这小参娃，咱们绝不让他们欺负！”
那千年参灵似是被青禾的举动触动，小小的身子从沈卿眠裙摆后探出半个头，黑豆般的眼睛盯着山匪，周身淡淡的白光微微闪烁，竟也鼓起勇气，不再一味发抖，细细的须轻轻拽着沈卿眠的衣料，像是要尽自己所能，帮眼前这个护着自己的人一般，模样憨态又惹人怜。
沈卿眠心头一暖，当即定下主意，绝不轻易动用灵气，只靠系统道具和凡人的法子，智退这群山匪。她快速在脑海中唤出系统，指尖不动声色地攥住提前兑换好的强力粉，又将另一包迷烟弹握在掌心，眼神冷冽地看向冲在最前面的山匪头子，同时悄悄运转敛息帕，将周身仅存的一丝灵气波动彻底锁死，连半点修仙者的气息都不外露。
“这山间灵物，岂是你们能觊觎的？此处乃是云雾山禁地，方才我已点燃信号，附近的猎户与巡山兵丁即刻便到，你们若是现在离开，我还能饶过你们，若是执迷不悟，等官兵一来，全都要蹲大狱！”
沈卿眠声音清亮，语气笃定，故意摆出底气十足的模样，想先从气势上震慑住山匪。这群山匪本就是乌合之众，常年在山间打劫路人，最怕的便是官兵巡山，闻言果然脚步顿了顿，眼神里闪过一丝迟疑，互相看了看，有些犯怵。
可山匪头子盯着参灵，贪婪之心早已盖过顾虑，啐了一口，恶狠狠地喊道：“少跟她废话！这小娘子就是吓唬咱们，这深山老林，哪来的巡山兵丁？抓住她，抢了人参精，咱们立刻下山换钱！”
话音落，山匪们再次嘶吼着冲了上来，为首的两个匪徒挥着刀，直沈卿眠面前。
沈卿眠眼疾手快，趁着匪徒近身的瞬间，指尖一松，将粉顺着风势精准撒向二人面部，粉末无色无味，瞬间便被二人吸入鼻中。不过两三息的功夫，那两个山匪便浑身发软，手中的刀“哐当”落地，双腿一软，直接瘫倒在地，意识模糊，连动弹的力气都没有。
余下的山匪见状，皆是一惊，愣在原地，不知道发生了何事，一时不敢再贸然上前。
趁着这间隙，沈卿眠立刻点燃掌心的迷烟弹，淡白色的烟雾瞬间散开，顺着雾气弥漫开来，笼罩住整片山涧。迷烟见效极快，剩下的三个山匪吸入烟雾，纷纷头晕目眩，站立不稳，手中的棍棒纷纷掉落，捂着脑袋哀嚎起来，没一会儿便全都倒在地上，昏死过去。
不过半柱香的功夫，这群来势汹汹的山匪，便被沈卿眠不费吹灰之力，尽数制服，全程她未动用半分灵气，只靠系统道具，便化解了这场危机，既守住了秘密，又护住了青禾与参灵。
青禾看得目瞪口呆，半晌才反应过来，拍着口松了口气：“姑娘，你太厉害了！这些坏人都被制服了！”
沈卿眠松了口气，拍了拍青禾的手，示意她安心，随后转身看向躲在树后的参灵，语气温和了许多，没有了方才面对山匪的冷冽，满是善意：“你看，坏人都被赶走了，我不会伤害你，也不会让别人伤害你。”
参灵怯生生地走出来，雪白的小身子蹭着地面，看着地上昏死的山匪，又抬头看向沈卿眠，黑豆般的眼睛里满是感激。它在这云雾山修炼千年，时常被野兽、山匪觊觎，数次险些被连采摘，熬坏了茎，也吓破了胆，从未有人像沈卿眠这般，不顾危险挡在它身前，拼力护着它，方才她挺身而出的模样，彻底打消了它所有的戒备。
它迈着短短的部，一步步走到沈卿眠面前，伸出细细的、软软的须，轻轻碰了碰她的指尖，像是在试探，又像是在撒娇，周身的白光愈发柔和，嘴里发出细碎的、声气的咿呀声，软乎乎的，听得人心都化了。
沈卿眠心头一软，轻轻伸出手，温声道：“往后你便跟着我，我给你取个名字，叫雪团子，可好？你通体雪白，圆滚滚的，很是贴切。”
雪团子似是瞬间听懂了，欢快地晃了晃小小的身子，翠绿的叶片轻轻摆动，须紧紧缠住沈卿眠的手指，亲昵地蹭了蹭，直接纵身一跃，跳进她的掌心，蜷缩成一小团，雪白的人形部贴着她的手心，周身白光包裹着自己，安安静静地趴在那里，满是安心，偶尔还会轻轻蹭一下她的掌心，讨要安抚。
沈卿眠小心翼翼地将雪团子放进贴身的衣兜，又从系统储物袋中取出灵植营养液，滴了一滴在衣兜边缘，方便它吸纳灵气，滋养本体。雪团子嗅到营养液的香气，在衣兜里动了动，探出半个小脑袋，叶片轻轻蹭着布料，发出满足的咿呀声，软萌至极，逗得青禾连连发笑，赶路的疲惫也消散了不少。
做完这一切，沈卿眠看向地上的山匪，不愿多造孽，便让青禾找来藤蔓，将几人牢牢捆住，等迷烟和粉药效过后，他们自然会醒来，想必经此一役，再也不敢来云雾山作恶。她又仔细检查了周身，确认敛息帕起效，没有半分灵气外露，才放下心来，带着青禾立刻启程赶路，继续往京城方向前行。
一路之上，雪团子乖巧得很，大部分时间都窝在衣兜里闭目养神，吸纳灵气，偶尔遇到灵气浓郁的地方，便会探出小脑袋，用须轻轻拽沈卿眠的衣襟，咿咿呀呀地示意她停下，模样娇憨可爱。沈卿眠总会顺着它的意，稍作歇息，看着它欢快汲取灵气的样子，嘴角不自觉勾起一抹温柔的笑意，赶路的枯燥也添了不少趣味。
沈卿眠一路前行，一边悄悄运转灵气，一边感受着掌心雪团子传来的精纯灵气，只觉丹田内的灵气愈发充盈，突破炼气二层的契机越来越近。有了这千年参灵相伴，后修炼之路，定会顺畅许多，这趟云雾山之行，倒是意外收获了天大的机缘。可她心底始终绷着一弦，越靠近京城，这弦便绷得越紧，裴瑾川在京中势力滔天，眼线遍布各处，她必须时刻小心，不仅要隐藏好雪团子这个灵物，更要藏好自己的修仙秘密，绝不能被他察觉半分。
她暗暗告诫自己，此番入京，只为给母亲贺寿，贺完寿便立刻离开，不多停留一刻，不与任何旧识相见，更不与裴瑾川产生任何交集，安安静静来，安安静静走，守住自己的安稳，也守住这份来之不易的修仙机缘。
暗处，一直隐匿身形的暗卫，将沈卿眠智斗山匪、收服参灵的全过程看在眼里，满心震撼。他们从未想过，这位看似温婉的沈姑娘，竟有这般胆识与谋略，不动声色便化解了危机，还如此谨慎地隐藏自身气息，连忙再次放出信鸽，将山匪已除、沈姑娘安然无恙、收服千年灵参的消息，火速传往京城。
此时，赶往云雾山的裴瑾川，正坐在马车里，周身寒气人，一路催促车夫加急赶路，满心都是沈卿眠的安危，指尖反复摩挲着一枚刻着“眠”字的玉佩，那是她旧时之物，他带在身边。接到暗卫的传信，得知她安然无恙，还收服了千年灵参，悬着的心终于放下，紧绷的嘴角微微舒缓，可眸色依旧深沉。
他知晓沈卿眠此番回京，定是不想被人打扰，更不想见他，若是贸然现身，只会惹她反感，让她更加抵触。他终究还是舍不得她，压下立刻去见她的念头，沉声吩咐车夫：“放缓速度，暗中跟随，不许现身惊扰，护她一路平安入京，京中沈府附近，加派暗卫值守，杜绝一切闲杂人等扰，尤其看好沈府旁支，不许他们上门滋事。”
他只要她平安无事，只要她能顺利给母亲贺寿，便足够了，其余的，他都可以等，等她放下芥蒂，等他有足够的资格，光明正大地护在她身边。
一路无话，沈卿眠带着青禾与雪团子，避开人流，专走偏僻小径，夜兼程，又走了两，终于远远望见了京城巍峨的城墙。青灰色的城墙连绵起伏，城门楼巍峨矗立，熟悉的景象映入眼帘，沈卿眠心头百感交集。
时隔大半年，她再次回到这繁华却充满是非的京华之地，心中既有对母亲的思念，又有对过往侯门情事、沈府纷争的抵触，更有一丝不易察觉的忐忑与戒备。她勒住脚步，再次运转敛息帕，将周身灵气彻底收敛，又摸了摸衣兜里安睡的雪团子，确认一切妥当，才压低帽檐，叮嘱青禾道：“入城之后，万事小心，不多言、不多事，不与陌生人搭话，贺完夫人寿辰，咱们立刻离京，返回荒庄，绝不逗留片刻。”
青禾重重点头，二人混在入城的人流中，低着头，低调地进入了京城，朝着沈府的方向缓缓走去。街道两旁商铺林立，人声鼎沸，繁华依旧，可沈卿眠却无心欣赏，只一心想着尽快见到母亲，完成心愿，早逃离这是非之地。
而此时的沈府，早已开始筹备夫人的寿宴，张灯结彩，喜气洋洋，母亲沈夫人站在府门前，望着城门方向，鬓边又添了几缕白发，满心都是对女儿的思念与期待，盼着她能早归来，母女团聚。一场短暂却暗藏波澜的京城之行，就此拉开帷幕，过往的纠葛、未平的心绪，还有暗中无处不在的守护，都在这繁华京城里，悄然酝酿。
