吏部的任命文书送达回春堂时，李晚正在将军府的签押房里翻阅刘振山的案卷。
送信的是崔衍，大理寺那个机灵的小评事。他一路小跑进来，气喘吁吁地将一份黄绫封面的文书递到李晚面前，脸上的表情说不出是喜是忧。
“李娘子，吏部的任命下来了。”
李晚放下案卷，接过文书，拆开封印。
一行行工整的馆阁体映入眼帘：
“奉吏部令：兹任命李晚为《京畿邸报》探事司代理司正，即生效。任期三个月，期满考核合格，方得转正。任职期间，须遵守以下三款——”
李晚的目光停在那三款条件上，手指微微一顿，随即若无其事地将文书折叠好，收入袖中。
“李娘子，这条件……”崔衍小心翼翼地看着她的脸色，“您不生气？”
“生气有什么用？”李晚淡淡一笑，语气平和得像在说今天天气不错，“能坐上这个位置，已经是托了杜寺卿的福。条件嘛，慢慢来。”
崔衍愣了一下，显然没想到她会这么淡定。
沈砚不知什么时候跟了进来，一把从崔衍手里抢过文书，看完之后脸色铁青：“稿件要经礼部备案？不得独立调查三品以上官员？月俸减半？这是任命还是枷锁？”
李晚从他手中抽回文书，重新折好，收入袖中。
“沈协律，稍安勿躁。”她的声音不急不缓，“吏部能给我一个代理司正的位置，已经是给了天大的面子。我一个女子，无无基，能走到这一步，靠的不是硬碰硬。”
沈砚瞪大眼睛：“你不会真要答应吧？这三条，每一条都是陷阱！”
“答应是要答应的，”李晚端起茶杯，抿了一口，“但怎么答应，答应之后怎么做，这里头的分寸，得慢慢拿捏。”
崔衍在旁边听得一头雾水：“李娘子，您这话是什么意思？”
李晚放下茶杯，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠的光。
“崔评事，我问你一个问题——礼部审核稿件，有没有规定审核时限？”
崔衍想了想：“好像……没有。”
“那我拖他个十天半个月，他审核他的，我查我的。等他的审核意见下来，我的文章该抄的也抄完了，该传的也传遍了。”
崔衍的眼睛亮了起来。
“还有，”李晚竖起第二手指，“不得独立调查三品以上官员——那我就不独立调查。我可以‘协助’大理寺调查，可以‘配合’将军府调查。反正我不是独立调查，我只是帮别人跑腿的。”
沈砚的表情从愤怒变成了无奈，嘴角不自觉地微微翘起：“你这是钻空子。”
“不是钻空子，”李晚正色道，“是在规则允许的范围内，做我该做的事。吏部给了我规则，我就用规则办事。这叫——以子之矛，攻子之盾。”
崔衍忍不住拍手：“妙啊！”
沈砚看了他一眼，崔衍赶紧把手缩回去。
“至于月俸减半……”李晚摸了摸袖中裴酉嗣给的那一百五十两银子，语气轻松，“我这个人花销不大，够用就行。”
沈砚的嘴角抿了抿，但这次没有说什么。
他想起上次因为裴酉嗣的事跟她闹别扭，事后想想，确实是自己太小气了。她一个人扛着这么多事，他应该多体谅，而不是动不动就吃醋。
“行吧，”他说，语气软了下来，“你心里有数就好。”
李晚看了他一眼，眼中闪过一丝暖意。
这个人，虽然爱吃醋，但从来不固执己见。她说一句，他就听一句。这样的性子，在官场上或许吃亏，但在她这里，却是最难得的体贴。
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当天下午，李晚去吏部办了任职手续。
吏部郎中是一个五十多岁的瘦老头，姓孙，人称“孙老抠”。他上下打量了李晚一眼，目光在她高挑的身形上停留了一瞬，嘴角微微撇了撇。
“你就是李晚？”
“正是。”李晚恭恭敬敬地行了一礼，“晚辈初任代理司正，诸多不明之处，还望孙大人多多指点。”
孙老抠愣了一下。
他本以为这个扳倒了刘志远的女人，一定是锋芒毕露、咄咄人的性子，没想到见了面，却是这般谦逊有礼。
“咳，”他清了清嗓子，语气缓和了几分，“指点谈不上。你在探事司做了七年，业务上比老夫熟。只是这官场上的规矩，不比你们做记者的，该忍的时候要忍，该退的时候要退，别什么事都往前冲。”
李晚垂首道：“孙大人教诲，晚辈记下了。”
孙老抠又看了她一眼，点了点头，闷头办了手续，将一应文书推到她面前。
“签字画押。”
李晚拿起笔，在文书上签下自己的名字。
笔落纸面，墨迹未，虚空中突然弹出了系统面板。
【系统提示：宿主正式出任探事司代理司正。主线剧情‘第一案：伪作风波’正式完结，第二主线‘库银迷踪’已激活。】
【第二主线：库银迷踪】
剧情简介：五年前的库银案，表面已结，实则暗流涌动。刘安、周怀瑾、东宫——层层黑幕等待揭晓。宿主需在三个月内，查清库银案真相，将幕后黑手绳之以法。
任务奖励：公义值+100，系统经验+200，随机奖励×3。
当前进度：3%。
李晚看着系统面板，面上不动声色，心中却暗暗给自己定下了节奏——三个月，不急不躁，一步一步来。
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从吏部出来，李晚没有春堂，而是直接去了探事司。
探事司的门房换了新人——原来的老门房在张敷倒台后被调走了，新来的是一个四十来岁的驼背汉子，姓吴，人称“吴驼子”。他看见李晚，愣了一下，随即躬身行礼。
“李……李司正。”
“吴叔，不必多礼。”李晚微微一笑，“以后还要劳烦您多看顾门户。”
吴驼子受宠若惊，连连点头。
李晚大步跨进门槛，目光扫过院子。
探事司的院子里，几个见习吏正在洒扫。看见李晚进来，他们纷纷停下手中的活计，目光复杂地看着她——有敬畏，有好奇，也有一丝说不清道不明的忌惮。
李晚没有摆架子，而是走到最近的一个见习吏面前，温和地问：“你叫什么名字？”
那见习吏是个十七八岁的小伙子，被她一问，脸腾地红了：“回……回李司正，小的叫陈墨。”
“陈墨，好名字。”李晚点了点头，“以后探事司的事，还要靠你们年轻人多出力。”
陈墨愣在原地，半天没回过神。
旁边的几个见习吏面面相觑——这位新司正，怎么跟张敷完全不一样？
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签押房在正堂最里面，原是张敷的办公室。
李晚推门进去，环顾四周——红木案几、太师椅、书架、茶桌，陈设不算奢华，但也绝不寒酸。只是桌上积了一层薄薄的灰，显然很久没人打扫了。
她没有立刻坐下，而是从袖中掏出一块手帕，亲自将桌面擦拭净。
“李司正！”
一个声音从门口传来，带着几分慌张。
李晚转过身，看见一个二十七八岁的男子站在门口，穿着一身青色官袍，面容清秀，目光温和。她认得这个人——探事司的副司正，赵文远。
赵文远是探事司的老人了，入司比李晚还早两年。此人业务能力一般，但胜在圆滑世故，在张敷手下了五年，既不站队，也不得罪人，堪称“不倒翁”。
“赵副司正，”李晚点了点头，语气客气，“以后探事司的事，还要仰仗您多多帮衬。我初来乍到，许多规矩不懂，若有做得不妥的地方，您尽管提。”
赵文远愣了一下。
他本以为李晚立了那么大的功，又受了大理寺卿的推荐，一定会摆出一副“新官上任三把火”的架势。没想到她竟然如此谦逊，一开口就把姿态放得这么低。
“李司正客气了，”赵文远连忙拱手，“下官一定全力配合。”
李晚笑了笑，没有再多说什么。
她知道赵文远是个墙头草，不会真心帮她，但也不会害她。这种人，用得好了，是助力；用得不好，也无大碍。关键在于——不要让他觉得她是个威胁。
威胁感越小，阻力就越小。
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安顿好签押房的事，李晚决定去探事司的各个部门走一圈，认认人。
探事司虽不大，但也有五六个部门：采编房、刊印房、案卷阁、后勤处、以及她直接管的探事房。
她先去的是后勤处。
后勤处在探事司最偏僻的西北角，一间不大的屋子里，堆满了笔墨纸砚和柴米油盐。管后勤的是一个三十来岁的妇人，姓孙，人称“孙大娘”。
孙大娘生得圆润，一张脸白里透红，笑起来眼睛眯成一条缝，一看就是个好脾气的。她正在灶台前忙活，锅里炖着一锅骨头汤，香气四溢。
“孙大娘，”李晚站在门口，笑着打招呼，“好香的汤。”
孙大娘回头一看，吓了一跳：“哎呀，李司正！您怎么到这儿来了？这地方脏兮兮的，别污了您的衣裳。”
“什么脏不脏的，”李晚走进来，在灶台边站定，“我也是从基层一步步上来的，什么苦没吃过？这汤是给谁炖的？”
“给刊印房的工匠们。”孙大娘一边说一边用勺子搅了搅汤，“他们每天排版印刷，费眼睛又费手，我隔三差五给他们炖点骨头汤补补。”
李晚心中一动。
这位孙大娘，是个有心人。
“孙大娘，”她说，“以后探事司的伙食，就拜托您了。大伙儿吃饱了才有力气活。”
孙大娘受宠若惊，连连摆手：“李司正太客气了，这是我分内的事。”
李晚从袖中摸出一小块碎银子，塞到孙大娘手里：“这是我个人的一点心意，给大伙儿添几个菜。不多，您别嫌少。”
孙大娘愣住了。
张敷在任的时候，从来不管后勤的事，更别提自己掏钱给大伙儿加菜了。
“李司正，这……这怎么好意思……”
“拿着吧。”李晚拍了拍她的手，“以后探事司就是一家人，一家人不说两家话。”
孙大娘的眼眶有些红，用力点了点头。
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从后勤处出来，李晚去了案卷阁。
案卷阁在探事司的东南角，是一栋独立的二层小楼。楼里存放着探事司建司以来所有的案卷，少说也有上万份。
管理案卷阁的是一个六十多岁的老头，姓魏，人称“老魏头”。此人是个老吏员，在探事司了三十多年，据说年轻时也是个能吏，后来不知怎的，就窝在这案卷阁里不出来了。
李晚推门进去，一股陈旧的纸张气味扑面而来。
老魏头正坐在案几后面打瞌睡，听见动静，迷迷糊糊地睁开眼。
“谁啊？”
“魏老，”李晚行了一礼，“晚辈李晚，新任的代理司正。今来认认门，顺便看看案卷。”
老魏头上下打量了她一眼，目光浑浊，看不出什么情绪。
“看案卷？”他的声音沙哑，像含着一把沙子，“案卷阁的规矩，没有司正的手令，不许调阅。”
“我就是司正。”李晚从袖中取出任职文书，递过去。
老魏头接过文书，看了半天，又看了看她，慢吞吞地说：“代理的？”
“代理的。”李晚坦然承认，没有半点不自在。
老魏头沉默了片刻，将文书还给她。
“代理的也是司正。”他站起身，拄着拐杖，颤巍巍地往楼上走，“跟我来。”
李晚跟在他身后，一步一步踏上吱呀作响的木楼梯。
二楼的光线比一楼明亮一些，一排排木架整齐地排列着，上面码满了案卷。老魏头走到最里面的一排木架前，停住脚步。
“近五年的案卷，都在这一片。”他用拐杖指了指，“你自己找吧。看完了放回原处，别乱塞。”
“多谢魏老。”李晚点了点头，却没有立刻去翻案卷，而是走到老魏头身边，压低声音说，“魏老，晚辈斗胆问一句——您在这案卷阁，待了多少年了？”
老魏头看了她一眼：“三十二年。”
“三十二年，”李晚感慨道，“那您一定知道很多探事司的事。”
老魏头没有说话，只是看着她。
李晚从他的眼神里读出了一丝警惕。
她知道自己问得有些冒昧了，连忙笑了笑，岔开话题：“晚辈就是想找一份四年前的案卷，关于一个北境商人失踪的。您要是有印象，不妨指点晚辈一二。”
老魏头的眼神微微一闪，但很快恢复了浑浊。
“北境商人？”他摇了摇头，“记不清了。你自己找吧。”
说完，他拄着拐杖，慢吞吞地走下楼去。
李晚看着他的背影，心中微微一动。
这个人，不简单。
她注意到，老魏头走路时虽然拄着拐杖，但脚步稳健，重心很稳——不像是一个腿脚不便的老人，倒像是在刻意掩饰什么。
而且，当她提到“四年前的北境商人”时，他的眼神分明闪了一下。
那不是记不清的眼神，而是——不想说的眼神。
李晚将这件事记在心里，没有继续追问。
来方长。
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她在案卷阁待了整整两个时辰，终于找到了那份四年前的调查报告。
报告的署名是“探事司军吏李晚”——也就是原主。内容是一桩“商户失踪案”：北境一个做皮毛生意的大商人，姓胡，叫胡万三，四年前突然失踪，生不见人死不见尸。原主调查了两个月，得出结论——胡万三不是失踪，而是被人灭口。灭口的原因，与他经营的一桩“特殊生意”有关。
报告写到这里就断了，最后一页只有一行字：
“此案涉及朝中要人，无力深查，留待后来者。”
李晚的手指在那行字上轻轻摩挲。
北境、皮毛商、朝中要人——这些关键词，与裴酉嗣提到的“北境商号”高度重合。
她将案卷小心地收好，准备带回签押房仔细研究。
下楼时，老魏头正坐在案几后面打瞌睡，鼾声如雷。
李晚轻手轻脚地从他身边走过，没有打扰他。
走到门口时，身后忽然传来一个沙哑的声音：
“那份案卷，当年被人动过手脚。”
李晚猛地停住脚步，转过身。
老魏头依然闭着眼睛，鼾声依旧，仿佛刚才那句话只是梦呓。
但李晚知道，那不是梦话。
“魏老，”她压低声音，“您说的‘动过手脚’，是什么意思？”
老魏头没有回答，翻了个身，继续打鼾。
李晚站在门口，沉默了片刻，没有再问。
她转身离开，心中却掀起了惊涛骇浪。
这份案卷被人动过手脚——谁动的？为什么动？动之前和动之后，内容有什么不同？
这些问题，她暂时没有答案。
但她知道，老魏头知道答案。
而老魏头愿意告诉她这件事，说明——他也在等一个机会。
一个将真相公之于众的机会。
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离开案卷阁，李晚去了刊印房。
刊印房的工匠们看见她，都有些紧张——毕竟上次她来的时候，是带着大理寺的协查函，一脚踹开门，喝令他们停止印刷的。
“各位师傅，”李晚站在门口，笑着拱了拱手，“上次多有得罪，是情势所迫。今正式上任，特来赔个不是。”
老工匠陈师傅连忙摆手：“李司正折煞我们了。上次的事，是我们糊涂，差点帮了坏人。”
“不怪你们，”李晚说，“张敷是司正，你们听他的命令，是职责所在。从今往后，刊印房的事，还要靠各位师傅多费心。”
她从袖中摸出几两碎银子，递给陈师傅：“这是我个人请各位师傅喝茶的，不多，别嫌弃。”
陈师傅愣了一下，眼眶微微泛红。
他在刊印房了二十年，历任司正，从来没有谁自掏腰包请工匠们喝茶的。
“李司正，这……这怎么好意思……”
“拿着吧。”李晚将银子塞进他手里，“以后探事司就是一家人。”
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从刊印房出来，天色已经暗了下来。
李晚站在探事司的院子里，长长地呼出一口气。
第一天，还算顺利。
她没有急着烧“三把火”，而是先认人、摸底、示弱、收买人心。这些事，看起来不起眼，但比任何“新政”都重要。
因为探事司的事，归结底，是人的事。
人搞定了，事就好办了。
“李司正！”
一个清脆的声音从身后传来。
李晚转过身，看见一个十五六岁的少女从后勤处的方向跑过来，手里提着一个食盒。少女圆圆的脸，扎着双丫髻，跑起来裙摆飞扬，像一只欢快的小鸟。
“你是……？”
“奴婢叫小满，是孙大娘的女儿！”少女笑嘻嘻地说，“我娘说您第一天上任，肯定忙得顾不上吃饭，特意让我给您送点吃的。”
她打开食盒，里面是一碗热气腾腾的骨头汤面，上面卧着一个荷包蛋，撒了一把葱花，香气扑鼻。
李晚看着那碗面，心中涌起一股暖意。
“替我谢谢你娘。”她接过食盒，“说改天我亲自去谢她。”
“好嘞！”小满行了个不太标准的礼，转身跑了。
李晚端着食盒，站在院子里，就着月光，一口一口地吃面。
面很香，汤很浓。
她忽然想起前世，刚做记者那会儿，也是在办公室里吃泡面加班。那时候觉得苦，现在想想，都是值得的。
“一个人吃面，不寂寞吗？”
沈砚的声音从门口传来。
李晚抬头，看见他站在探事司的大门外，一身藏青色便装，手里提着一个油纸包。
“你怎么来了？”她问。
“给你送桂花糕。”沈砚走进来，将油纸包放在她手边，“东市那家，你说好吃的。”
李晚看着他，忍不住笑了。
“你今天怎么想起给我送桂花糕了？”
“因为你今天正式上任了。”沈砚别过脸，耳朵又红了，“我想……让你知道，不管你在外面遇到什么难处，总有人会记得你爱吃桂花糕。”
李晚的心跳漏了一拍。
她低下头，继续吃面，嘴角的弧度怎么也压不下去。
“沈砚。”
“嗯？”
“你也吃。”
“我不饿。”
“吃。”李晚将桂花糕推到他面前，“我一个人吃不完。”
沈砚看了她一眼，拿起一块桂花糕，小口小口地吃着。
月光下，两个人站在探事司的院子里，一个吃面，一个吃糕，谁都没有说话。
但空气中，弥漫着一种说不清道不明的甜。
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【系统提示：第二主线‘库银迷踪’进度更新：8%。新增关键线索‘胡万三失踪案’。】
【系统提示：宿主成功与探事司基层人员建立良好关系，团队凝聚力提升。当前团队状态：观望→信任萌芽。】
李晚看着系统面板，心中暗暗记下了“老魏头”这个人的名字。
这个人，一定藏着什么秘密。
等时机成熟，她一定要把那个秘密挖出来。
但现在，不急。
慢慢来。
