队伍返回王都时已是深夜。东门的守卫认出了卡修斯，没有检查就直接放行。
五人小队在公会大厅解散。卡修斯去交任务，艾琳娜和德里克各自回住处，莱昂纳德去城里的圣光教堂休息。林川拖着疲惫的身体回到306房间，连衣服都没换就倒在床上。
钢鬃獒王趴在地板上，它的体型比之前大了整整一圈，几乎占满了房间的空地。钢鳞獒不得不挤在墙角，委屈地呜了一声。毒网蛛挂在天花板角落，八只眼睛在黑暗中发出微弱的红光。血甲兽在楼下的兽栏里，但林川通过系统能感受到它正在睡觉，呼吸平稳。
【系统提示：团队任务“深渊之门”已完成。任务评价：S（全灭敌人，破坏黑石仓库，击献祭执事）】
【额外奖励：每人追加300金币、经验值500、公会积分200】
【林川获得追加奖励：300金币、500经验值、200公会积分】
【宿主等级提升：Lv9→Lv10】
【林川属性提升——】
生命值：380→420
魔力值：190→210
物理攻击：56→62
魔法攻击：40→45
防御：52→58
速度：39→43
【当前等级：Lv10（50/2600经验）】
【当前金币：345+300=645金币】
【当前合成点数：550】
【魔物栏位上限提升：4→5】
林川睁开眼，看着系统面板上的魔物栏位从4变成了5。他可以合成第五只魔物了。
第五只魔物用什么素材？他打开素材库，清点现有资源。
【素材库·优良级以上】
狮鹫之羽×1（优良，B级）
熔岩蜥蜴王的鳞片×3（稀有）
半魔人的血液×2（稀有，已用？钢刺獒进化时用了1份半魔人血液替代优良级血肉素材，还剩下1份？需要核对：获得半魔人血液×2，钢刺獒进化需要3份优良级血肉素材，他用2份熔岩蜥蜴首领血肉（优良）+1份半魔人血液（稀有替代），消耗了1份半魔人血液。还剩1份半魔人血液。）
半魔人的鳞甲×3（稀有，钢刺獒进化用了1份替代钢刺素材，消耗1份，剩2份）
黑石×57（优良40，稀有12，史诗？稀有12块中可能有一块品质更高，检查后发现其中一块散发着比其他黑石更暗沉的光泽）
火焰之心×1（S级神话）
火元素核心碎片×1（优良）
执事之血·铁面×1（稀有）
封印碎片×1（稀有，暗线任务奖励）
黑石结晶×1（稀有，铁铠掉落）
其他普通素材若
“素材很多，但缺一个明确的合成目标。”林川思考。
第五只魔物应该补强队伍的哪个短板？目前队伍有：血甲兽（坦克）、钢鳞獒（副坦/控制）、钢鬃獒王（刺客/爆发）、毒网蛛（控制/辅助）。缺的是远程输出和侦察能力。毒网蛛的侦察能力不错，但它没有远程攻击技能。如果遇到飞行敌人或者高处的敌人，队伍只能被动挨打。
“需要一只远程攻击的魔物。”林川做出决定。
他打开系统合成界面，搜索远程攻击相关的合成公式。
【系统合成公式库（已解锁）】
【腐化魔犬】基础公式，近战
【骨刺犬】近战穿刺
【灰鳞犬】近战均衡
【血骨兽】近战坦克
【毒网蛛】控制
【狮鹫蝎】近战/远程混合（飞行+毒刺）——合成中，缺巨蝎毒尾
【刺喉鸟】远程穿刺（需要：鸟类魔兽的羽毛×2 + 优良级血肉×1 + 合成点数150）
【酸液蜗牛】远程酸液攻击（需要：软体魔兽的黏液×3 + 普通级血肉×2 + 合成点数100）
刺喉鸟？林川点开详细信息。
【刺喉鸟·下级】
类型：飞行/远程
初始等级：Lv5
技能：刺羽射击（发射锋利的羽毛，单体远程伤害，冷却3秒）、俯冲爪击（近战）、警报鸣叫（侦察，发现隐形单位）
特点：速度快，适合侦察和扰，但防御力低。
进化路线：刺喉鸟→钢羽鹰（中级，需要Lv12+优良级羽毛素材×3+合成点数250）
“远程、飞行、侦察，正好补短板。”林川看了下需要的素材——鸟类魔兽的羽毛×2。他有狮鹫之羽，但那是B级素材，用来合刺喉鸟太浪费了。需要更普通的鸟类羽毛。
林川决定明天去市场买或者接个任务打。现在太晚了，先睡觉。
第二天早上，林川被一阵敲门声吵醒。
他打开门，是卡修斯。卡修斯换了身净的衣服，脸上的三道爪痕在晨光中格外醒目。
“公会结算完了。你的那份奖励已经到账。”卡修斯递过来一个皮袋，“另外，公会问你要不要接新的任务。有个B级任务很适合你——护送商队去银月镇。”
林川心中一喜。银月镇！他本来就打算去那里打听钥匙的下落，现在有商队护送任务，正好顺路。
“我接。”
“我就知道你会接。”卡修斯从口袋里掏出一份卷轴，“这是任务详情。商队三天后出发，目的地是银月镇，往返预计十五天。护送报酬200金币，外加银月镇特产‘月华草’三株——那东西是稀有药材，可以卖钱也可以自己用。”
【任务接取：护送商队前往银月镇（B级）】
任务内容：护送商队从王都到银月镇，单程约五天。路上可能遭遇腐化魔兽和山贼。任务奖励：200金币、月华草×3、经验值600。
限时：十五天。
“卡修斯先生，你说过要跟我一起去银月镇的。”
卡修斯点头：“我已经跟公会申请了。这次护送任务，我和你的队伍合并。加上商队自己的护卫，一共十个人，应该够了。德里克也想去，他说想看看边境的风景。艾琳娜要回魔法师协会述职，去不了。莱昂纳德说如果有邪灵他愿意帮忙，但银月镇那边没有听说有邪灵，所以他留在王都。”
“德里克也去？他不是B级刺客吗，公会能放人？”
“他最近没接任务，闲着也是闲着。”卡修斯耸肩，“而且他的翼龙在边境地区很好用，可以高空侦察。”
林川点头。有卡修斯和德里克同行，安全系数大大增加。
三天后出发。这三天里，林川需要做几件事：合成第五只魔物（刺喉鸟）、采购物资、研究银月镇周边的地图和情报。
他先去了公会的素材交易市场，寻找鸟类魔兽的羽毛。市场里卖羽毛的摊位不多，大多是低级魔兽的羽毛，品质普通甚至劣质。林川转了几圈，在一个角落里找到了一个猎户模样的男人，面前摆着几捆灰色和棕色的羽毛。
“这是什么鸟的毛？”
“灰羽鹰，Lv6的飞行魔兽，我在北边的森林里打的。”猎户拿起一灰色羽毛，“一2银币，要多少？”
林川看了看羽毛的品质——普通级，够了。他买了四，花了8银币。
【获得：灰羽鹰的羽毛×4（普通级）】
他又买了些粮、水、绳索、火折子等野外用品，花了10金币。
【当前金币：645-10-0.08=634.92金币（系统自动换算，1金币=100银币）】
回到公会306房间，林川打开合成界面。
【合成公式：刺喉鸟】
核心素材：鸟类魔兽的羽毛×2（消耗普通级灰羽鹰羽毛×2）
额外素材：优良级血肉×1（消耗熔岩蜥蜴首领血肉×1，优良级）
合成点数：150
【是否合成？】
“合成。”
暗红纹章亮起，黑雾从掌心涌出。这次的雾气比以往更加轻盈，在空中旋转着凝聚成一个球形。雾气中传来清脆的鸟鸣声，像是雏鸟在呼唤母亲。
十几秒后，黑雾散去。
一只鸟出现在林川面前。它体型如乌鸦大小，但比乌鸦更修长，全身覆盖着灰蓝色的羽毛，翅膀边缘的羽毛像刀片一样锋利。它的头部有一簇红色的冠羽，眼睛是琥珀色的，瞳孔收缩成一条竖线。喙长而尖，像一钢针。
【合成成功！】
【获得魔物：刺喉鸟·下级 Lv5】
生命值：120/120
攻击力：35
防御力：15
速度：55
技能：
刺羽射击（发射一锋利的羽毛，造成40点基础物理伤害，射程50米，冷却3秒）
俯冲爪击（从空中俯冲攻击，造成30点伤害+短暂击退，冷却8秒）
警报鸣叫（发出尖锐鸣叫，揭示周围50米内的隐形单位，冷却60秒）
特性：空中侦察（飞行时视野范围+50%）
进化路线：刺喉鸟→钢羽鹰（需要等级Lv12 + 优良级羽毛素材×3 + 合成点数250）
忠诚度：100
刺喉鸟落在林川的肩膀上，用喙轻轻啄了啄他的耳朵，然后发出清脆的叫声。
【刺喉鸟忠诚度：100，亲密度上升】
林川摸了摸它的冠羽，刺喉鸟舒服地眯起眼睛。
“第五只魔物，齐了。”林川看着房间里的五只魔物——血甲兽在楼下兽栏，但通过系统能感受到；钢鳞獒趴在墙角；钢鬃獒王蹲在门口当；毒网蛛在天花板；刺喉鸟在肩上。
队伍结构完整了。
接下来两天，林川在训练场磨合刺喉鸟与其他魔物的配合。刺喉鸟的速度很快，55点速度是所有魔物中最高的，在空中的机动性极强。它的刺羽射击伤害不高，但射程远、冷却短，可以持续输出。警报鸣叫在对付隐形敌人时非常有用。
林川还花100合成点数从商城买了一个【初级速度宝石】，镶嵌在刺喉鸟的爪子上，提升了5点速度。
【刺喉鸟速度：55→60】
【当前合成点数：550-150（合成）-100=300】
第三天清晨，王都东门。
商队由五辆马车组成，满载着王都的特产——铁器、纺织品、药品等，准备运到银月镇销售，再从银月镇收购月华草和工艺品运回王都。
商队老板是个五十多岁的胖商人，姓陈，头发花白但精神矍铄。他热情地欢迎卡修斯和林川等人，给他们安排了两辆马车专门载人和物资。
商队自己的护卫有五个人，领队是一个退役的士兵，姓赵，四十来岁，满脸风霜，背上背着一把长弓。其他四个护卫都是年轻小伙子，腰间挂着刀，看起来训练有素。
加上卡修斯、林川、德里克，一共十个战斗人员。林川的魔物不算在人数内，但算战力。
“出发！”陈老板一声令下，商队驶出东门，沿着官道向西南方向前进。
官道两旁是大片农田和村庄，越往西南走，农田越少，树林和丘陵越多。第一天行程顺利，傍晚在一座小镇的驿站休息。
第二天进入丘陵地带，官道变得崎岖不平，马车颠簸得厉害。刺喉鸟飞在高空侦察，每隔一小时回来报告一次。德里克也骑着翼龙在周围巡逻。
第二天下午，刺喉鸟传回警报——前方五公里处有一群腐化荒原狼，数量约十五只，正在官道附近徘徊。
卡修斯让商队停下，和赵领队商量对策。
“十五只荒原狼，Lv5-Lv8，不算太强，但数量多，如果冲散马车就麻烦了。”赵领队说。
“我和林川的魔兽可以正面清剿。”卡修斯说，“赵领队，你的人保护马车，不要分散。”
林川带着魔物们走到队伍前面。刺喉鸟在空中盘旋，标出了狼群的位置。狼群在官道左侧的一片灌木丛后面，正在啃食一只死鹿。
“血甲兽正面冲，钢鳞獒和钢鬃獒王从两侧包抄，毒网蛛控场，刺喉鸟远程支援。”
血甲兽冲进灌木丛，骨刺齐射击中三只荒原狼，当场击两只。狼群被惊动，朝血甲兽扑来。钢鳞獒从左侧出，骨锤横扫眩晕两只。钢鬃獒王从右侧冲入，钢鬃齐射扇形覆盖，五六只荒原狼被钢鬃贯穿。
毒网蛛在战场边缘织网，困住试图逃跑的狼。刺喉鸟在空中不断发射刺羽，每一箭都精准命中狼的眼睛或喉咙。
卡修斯没有出手——他想看看林川的魔物群现在的战力。
三分钟后，十五只荒原狼全部倒地。
【战斗胜利！魔物们获得经验值：血甲兽+50，钢鳞獒+60，钢鬃獒王+80，毒网蛛+40，刺喉鸟+60】
【刺喉鸟等级提升：Lv5→Lv6】
【毒网蛛等级提升：Lv11→Lv12】
赵领队和商队护卫们看得目瞪口呆。十五只荒原狼，三分钟解决，没有一只靠近马车。
“林川兄弟，你的魔兽太厉害了。”赵领队竖起大拇指。
商队继续前进。第三天傍晚，队伍到达了边境附近的一个小镇——青石镇。从这里再往西南走两天，就是银月镇。
青石镇比之前路过的小镇都要冷清。街上行人稀少，大部分店铺关门，只有几家酒馆和客栈还开着。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，像是有什么东西在附近腐烂。
【区域信息：青石镇，边境人类聚居地。当前状态：半废弃，因靠近深渊裂隙辐射范围，居民大量外迁。】
陈老板决定在青石镇过夜，第二天一早再出发。
林川和卡修斯、德里克找了一家酒馆吃晚饭。酒馆里只有两三桌客人，都是本地的猎户和矿工。他们低声交谈着，偶尔提到“银月镇”、“”、“腐化”之类的词。
林川竖起耳朵听。
“听说了吗？银月镇那边最近不太平。”
“怎么不太平？”
“有人说看到了幽灵，穿着古代铠甲的幽灵，在镇外的森林里游荡。”
“幽灵？不是腐化魔兽？”
“不是。那幽灵不伤人，就是站在那里，看着镇子，像是在等什么人。”
林川心中一动。古代铠甲的幽灵？会不会和钥匙有关？
他走过去，在那桌猎户旁边坐下，点了两壶酒请他们喝。
“老哥，你说的那个幽灵，具体在银月镇的哪个方向？”
一个满脸胡茬的猎户喝了一口酒，压低声音：“在镇子北边的老橡树林里。那地方以前是的墓地，后来被腐化兽毁了。最近几个月，有人在夜里看到那里有蓝光，走近了就看到一个穿着银白色铠甲的站在那里，不说话也不动。有人试着靠近，但那幽灵就消失了。”
林川记下了这个信息。
吃完饭，林川回到客栈房间。他打开系统面板，查看银月镇周边的地图。镇子北边确实有一片标注为“古橡树林”的区域，地图上没有任何备注。
“明天到了银月镇，去橡树林看看。”
第二天清晨，商队继续出发。
越靠近银月镇，周围的景色越荒凉。树木的叶子发黄发黑，地上的草也枯死了大半，露出灰褐色的土地。空气中腐臭味更浓了，刺喉鸟在高空不安地鸣叫。
【警告：进入深渊裂隙辐射区域外围。当前辐射浓度：低。长期暴露可能导致生命值上限下降、魔物腐化风险。建议停留不超过72小时。】
林川心中一沉。深渊裂隙的辐射已经扩散到银月镇附近了？如果辐射继续扩散，银月镇很快就会变成第二个灰石镇。
下午，商队终于到达了银月镇。
银月镇比林川想象中要大。镇子建在一片缓坡上，房屋大多是木质结构，但风格融合了人类和的建筑特点——尖顶、拱门、雕花的窗框。镇子中央有一棵巨大的古树，树粗得要十个人才能合抱，树冠遮蔽了半个镇子。
但那棵古树的叶子大部分已经枯黄，只有少数枝条还挂着绿叶。树下有一个小广场，广场中央有一座女战士的石像，手中握着一把长剑，指向远方。
陈老板让商队在镇中心的客栈停下，开始卸货和交易。林川和卡修斯、德里克没有休息，直接去了镇北的古橡树林。
古橡树林位于镇子北面约两公里的山坡上。树林不大，但每棵树都有上百年的树龄，树粗壮，树冠遮天蔽。林中的光线很暗，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没有声音。
毒网蛛从林川肩上跳下来，在前面探路。刺喉鸟在树冠间穿梭，从高处观察。
走了大约十分钟，刺喉鸟传回信息——前方有一处空地，空地上有一个穿着银白色铠甲的人形身影。
林川让魔物们保持安静，自己带着毒网蛛悄悄靠近。
空地在树林深处，大约二十平方米。地面上的落叶被清理过，露出一块石板，石板上刻着古老的文字。石板中央站着一个身影——那是一个穿着银白色铠甲的，铠甲上有精美的藤蔓花纹，头盔遮住了脸，只露出两只蓝色的眼睛。
但那两只眼睛没有焦距，空洞地看着远方。
【目标识别：古代幻影·？？？】
等级：？？？
状态：非生命体，无法攻击，无法采集
描述：公主艾拉莉亚留在古橡树林的魔法幻影，用于等待特定的人或物。触发条件未知。
林川小心翼翼地靠近幻影。幻影没有反应。
他试着说话：“艾拉莉亚公主？我是来寻找钥匙的。”
幻影的眼睛突然有了焦点，转向林川。一个空灵的声音在空气中回荡，像是从很远的地方传来：
“你……不是。但你的灵魂中……有古老的气息。”
“我来寻找钥匙，为了关闭深渊裂隙。”
幻影沉默了很久，然后伸出手，指向林川身后的方向——那是银月镇的方向。
“钥匙……不在我这里。在……镇子中央的古树……下面。三百年前……我把它藏在了那里。等待……有资格的人。”
“什么是有资格的人？”
“能通过……古树的考验。”
幻影说完这句话，身体开始变得透明，几秒后完全消失。
【主线任务“寻找封印核心”进度更新：钥匙位于银月镇中央古树地下，需要通过古树的考验。】
林川回到卡修斯和德里克身边，告诉他们幻影说的话。
“古树的考验？”卡修斯皱眉，“那棵古树看起来快要死了，还能有什么考验？”
“去看看就知道了。”
三人返回银月镇，来到镇中央的古树前。
古树比远处看更加庞大，树上有许多树洞，最大的一个树洞在树的北侧，大约两米高，一米宽，里面黑漆漆的，看不到底。
林川刚走到树洞前，古树的树冠突然无风自动，枯黄的叶子纷纷落下。树上浮现出淡淡的绿色光芒，光芒汇聚成一个老人的面孔。
“外来者，你为何而来？”老人的声音低沉而缓慢，像是风穿过树林。
“我来寻找钥匙，为了关闭深渊裂隙。”
老人的面孔沉默了片刻，然后说：“三百年来，无数人试图进入树洞，但没有人能通过考验。你确定你要尝试吗？”
“确定。”
“那么，进去吧。记住——树洞里的考验会直面你的内心。你最大的恐惧、最大的遗憾、最大的欲望，都会出现在你面前。如果你迷失了，你的灵魂会永远困在树里。”
【考验触发：古树试炼】
内容：进入古树内部幻境，直面内心。通过试炼者将获得钥匙。
警告：试炼中无法携带魔物。宿主将独自面对。
林川看向身边的魔物们。钢鳞獒不安地低吼，钢鬃獒王用头蹭他的手，毒网蛛爬到他肩上不肯下来，刺喉鸟在他头顶盘旋鸣叫，血甲兽从兽栏那边传来不安的情绪。
“你们在外面等我。我一定会出来。”
林川深吸一口气，走进了树洞。
黑暗吞没了他。
