火山喷发的余波持续了整整一个小时。
林川躲在那块巨石后面，听着头顶岩浆雨砸落的声音，感受着大地的震颤。钢鳞獒和血甲兽用身体护住他，钢刺獒趴在脚边，毒网蛛缩在他怀里。四只魔物的甲壳和鳞片上满是焦黑的痕迹，但没有一只退缩。
【火山喷发已减弱，当前区域安全等级：C（仍有零星火山弹和毒气）】
林川从巨石后探出头。火山口还在冒着浓烟，但岩浆已经停止了喷涌。周围的地面覆盖着一层厚厚的火山灰，空气中弥漫着硫磺的气味，能见度很低。
他挣扎着站起来，浑身酸痛。左臂的伤口已经结痂，但双手的指甲断裂处还在渗血。他撕下衣角简单包扎了一下，然后清点魔物状态。
【当前队伍状态】
血甲兽 Lv9（中级）：生命值 410/480
钢鳞獒 Lv11（下级巅峰）：生命值 280/350
钢刺獒 Lv9（下级）：生命值 180/240
毒网蛛 Lv8（下级）：生命值 70/90
“先下山。”林川带着魔物们沿着原路返回。
下山的路比上山时更难走。火山灰覆盖了原本就崎岖的山路，一脚踩下去能没过脚踝。有些地方的火山灰下面是滚烫的熔岩壳，踩上去会陷进去。毒网蛛虽然受伤最重，但体型小、重量轻，在火山灰上爬行反而比大型魔物更轻松。它走在队伍最前面，用身体试探每一寸路面。
一个小时后，队伍终于走出了火山地带，回到了植被稀疏的丘陵区域。空气中不再有硫磺味，温度也降了下来。林川找了一处小溪，让魔物们喝水休息，自己清洗伤口。
【防水效果已结束。宿主当前生命值：180/300，左臂轻伤，双手轻伤。建议使用恢复药水或休息恢复。】
林川从系统空间里拿出一瓶之前在墓获得的高级恢复药水，喝了一半。药水入喉，一股温热的感觉流向四肢，伤口开始以肉眼可见的速度愈合。
【高级恢复药水效果：恢复150生命值。当前生命值：180→300/300（满）】
他又把剩下的一半分给毒网蛛——它受伤最重。毒网蛛舔舐着药水，生命值恢复到85/90。
休息了半小时，林川带着魔物们继续赶路。他必须在今天之内回到王都，交任务，然后处理教团在火山地带活动的情报。
黄昏时分，队伍抵达王都东门。
城门守卫看到林川浑身是伤、满身火山灰的样子，没有多问就放行了。林川直接去了公会大厅，前台马尾辫女孩看到他这副模样，吓了一跳。
“林川先生！您这是……”
“火山任务，完成了。”林川把熔岩蜥蜴首领的徽记和二十多块普通熔岩蜥蜴的鳞片放在柜台上。
女孩清点了一下，眼睛越瞪越大：“二十二只普通熔岩蜥蜴，一只熔岩蜥蜴首领……您一个人？不，您一个人带着魔兽完成了B级任务？”
“有问题吗？”
“没、没有。”女孩连忙在任务单上盖章，从柜台下面拿出一个钱袋和一个小木盒，“这是任务奖励：300金币，以及熔岩蜥蜴王的鳞片×3——虽然您击的是首领不是王，但公会按最高标准发放。”
【任务“东部火山地带清剿”完成！】
【获得奖励：300金币、经验值800、熔岩蜥蜴王的鳞片×3（稀有素材）】
【额外奖励：报告火山地带异常情况，获得200经验值、100合成点数】
【宿主等级提升：Lv7→Lv8】
【林川属性提升——】
生命值：300→340
魔力值：150→170
物理攻击：44→50
魔法攻击：30→35
防御：40→46
速度：31→35
【当前等级：Lv8（150/2200经验）】
【当前合成点数：1240+100=1340】
【当前金币：85+300=385金币】
林川接过钱袋和木盒，打开木盒看了一眼——三块金红色的鳞片，每块都有巴掌大小，散发着温热的气息，表面有火焰状的纹路。
【熔岩蜥蜴王的鳞片·稀有×3】
品质：稀有级
用途：合成、附魔、制作火属性防具。用于合成狮鹫蝎可替代熔岩蜥蜴的鳞片（优良级），且能提升合成兽的火属性亲和。
“这比优良级的鳞片更好。”林川满意地收起木盒。
他正准备回房间休息，女孩又叫住他：“林川先生，卡修斯副团长让我转告您，如果您回来了，去城南酒馆‘醉猫’找他，他有急事。”
林川心中一凛。城南酒馆“醉猫”，正是之前莫里斯约他见面的地方。卡修斯去那里做什么？
他没有换衣服，直接带着魔物们去了城南。
“醉猫”酒馆今晚格外冷清，只有三四桌客人。卡修斯坐在上次莫里斯坐的那个隔间里，面前放着一壶酒和两个杯子。看到林川进来，他招了招手。
林川坐下，卡修斯给他倒了一杯酒。
“你的样子像是从里爬出来的。”卡修斯打量着林川满身的火山灰和血迹，“火山任务完成了？”
“完成了。你找我有急事？”
卡修斯放下酒杯，脸上的三道爪痕在昏暗的灯光下显得格外狰狞：“公会收到消息，魔人教团最近在策划一个大动作。不只是王都内部，他们还在城外多个地点同时活动。你之前在火山地带看到的那三个红袍人，应该是教团的‘火焰使徒’，负责在火山口进行某种仪式。他们用黑石作为媒介，试图激活火山，制造大规模灾难。”
林川皱眉：“激活火山？他们疯了？火山喷发会毁了整个东部地区。”
“教团本来就是疯子。”卡修斯喝了一口酒，“但问题是，他们不只是激活火山。我怀疑他们在用火山喷发来掩盖另一件事——从火山地带的地下通道进入王都地下，绕过城墙和守卫，从内部攻破王都。”
林川想起在火山地带看到的那个熔岩蜥蜴巢，巢深处有没有连接其他地方的通道？当时他只顾着首领，没有深入探索。
“你需要我做什么？”
“公会准备组建一支调查队，深入火山地带的地下通道，找到教团可能的入侵路线，提前破坏。我需要你加入。”卡修斯从怀里掏出一份卷轴，推到林川面前，“这是公会的正式委托，B+级任务，五人小队。队长是我，队员目前有你和另外三个B级冒险者。三天后出发。”
林川打开卷轴看了一眼。
【团队任务触发：深渊之门】
任务内容：深入火焰山地下通道，调查魔人教团的活动，破坏其入侵王都的计划。任务等级B+，建议队伍等级Lv15以上。
任务奖励：每人800金币、经验值1500、稀有素材“火焰精华”×1、公会积分500。
是否接受？
林川看了看自己的等级——Lv8，离建议的Lv15差了不少。但他的魔物综合战力已经接近Lv12-13的水平，加上卡修斯和其他B级冒险者，应该没问题。
“我接受。”林川在卷轴上签了名。
卡修斯点头：“好。三天后早上八点，在东门。这几天你好好休整，把手上的伤养好。”
林川起身要走，卡修斯又叫住他：“林川，有件事我一直想问你。你的魔兽……是怎么来的？普通的驯兽师需要和魔兽签订契约，每只魔兽都有契约印记。但你的魔兽身上没有印记，它们对你的忠诚不像是契约约束，更像是……天生的。”
林川沉默了几秒。卡修斯是个可以信任的人吗？他不确定。但至少到目前为止，卡修斯没有做过任何对他不利的事。
“我的能力比较特殊。”林川最终说，“不是驯兽师，是合成师。我的魔兽是用素材合成的，所以它们对我绝对忠诚，不需要契约。”
卡修斯瞪大了眼睛，手中的酒杯差点掉在桌上：“合成？你是说……古代失传的血肉合成术？”
“你知道这个？”
“我在公会的古老文献里看到过。”卡修斯的声音压得很低，“血肉合成术是古代深渊战争时期的一种禁忌技术，据说可以将不同魔兽的血肉融合，创造出全新的物种。但这项技术在三百年前就失传了，最后一个合成师在封印深渊裂隙时牺牲了自己。你……你是他的传人？”
林川没有否认，也没有承认。他只是说：“这件事，希望你能保密。”
卡修斯深吸一口气，郑重地点头：“我以铁锤佣兵团副团长的名义发誓，绝不泄露。”
林川离开酒馆，回到公会306房间。
他关上门，打开系统面板，查看合成狮鹫蝎的进度。
【狮鹫蝎合成公式：】
核心素材：狮鹫之羽×1（已拥有，优良级B级）
额外素材1：巨蝎毒尾×1（未拥有，需要C级魔兽巨蝎的毒尾，品质优良以上）
额外素材2：熔岩蜥蜴的鳞片×3（已拥有，熔岩蜥蜴王的鳞片×3，稀有级，优于要求）
合成点数消耗：200
还缺巨蝎毒尾。巨蝎生活在王都西边的沙漠地区，来回至少需要五天。三天后他就要跟卡修斯的队伍去火山地带，没时间去沙漠。
“只能等火山任务结束后再说了。”林川把合成计划往后推。
他又检查了一下其他素材和道具。
【重要物品清单】
火焰之心×1（S级神话素材，火山口获得）
黑石×5（优良×4，稀有×1，来自墓据点）
执事之血·铁面×1（稀有，复仇之誓任务奖励）
阿尔德里克记残页×1（封印核心线索）
莱昂·哈特的肖像×1（双面间谍任务道具）
古代封印文献抄本×1
教团账本×1
守卫执事的笔记×1
魔法卷轴·火球术×0（已使用）
火焰之心是最大的收获。S级素材，神话阶位进化所需。他现在连中级魔物都只有一只，神话阶位太遥远了，但这东西可遇不可求，放着以后用。
黑石还有五块。他答应过莫里斯要上交一些用于分析，但莫里斯现在和莱昂在一起，下次去下水道泵房时可以带几块过去。
林川洗了个澡，换了身净衣服，躺在床上。
三天后要去火山地下通道。在那之前，他需要把钢刺獒和毒网蛛的等级再提升一下，最好能让钢刺獒也进化到下级巅峰。
他打开系统商城，看看有什么可以买的。
【系统商城·限时商品刷新】
【中级经验药水】使魔物获得500经验值，售价：150合成点数，限购2瓶
【钢铁爪套】装备类道具，提升魔物攻击力15点，售价：200合成点数
【侦察魔眼】一次性道具，探测方圆500米内敌人和素材，售价：80合成点数
【随机素材包·优良】开出2-4份优良级随机素材，售价：250合成点数
中级经验药水！钢刺獒Lv9，离Lv12还差3级，如果买两瓶给它喝，直接到Lv11，离进化更近。毒网蛛Lv8，也可以喝一瓶。
但150点一瓶，两瓶就是300点。他现在有1340点，买得起。
“买两瓶中级经验药水。”
【消耗300合成点数，获得中级经验药水×2】
【当前合成点数：1340-300=1040】
林川把钢刺獒叫过来，打开一瓶药水倒在手心里。药水是淡蓝色的，散发着微光。钢刺獒舔了舔，然后整个身体开始发光。
【钢刺獒使用中级经验药水，获得500经验值】
【钢刺獒等级提升：Lv9→Lv10】
【钢刺獒等级提升：Lv10→Lv11】
两瓶都用在了钢刺獒身上，因为它离进化最近。
【钢刺獒当前等级：Lv11，经验值200/1100（Lv11→Lv12所需）】
【钢刺獒属性提升——】
生命值：240→310
攻击力：52→65
防御力：28→35
速度：25→30
“还差一级到Lv12，才能进化成钢鬃獒王。”林川拍拍钢刺獒的头。钢刺獒兴奋地摇着尾巴，用钢刺蹭了蹭林川的手——有点疼，但能忍。
毒网蛛没喝到药水，有点委屈，趴在墙角不动。林川笑着从系统空间里拿出几块岩蛛血肉（普通级）扔给它，它立刻开心地啃了起来。
夜深了。
林川正准备睡觉，窗外突然传来一声尖锐的口哨声。
他走到窗边，往下看——楼下巷子里站着一个穿灰色斗篷的人，兜帽遮住了脸，但露出的右手上有一个熟悉的纹身：一只展翅的鹰，王都情报局的标志。
是莫里斯的人。
林川下楼，灰斗篷人递给他一张纸条，转身就跑，消失在黑暗中。
林川打开纸条，上面只有一行字：
“黑石新仓库已找到。J区7号泵房，速来。——莫里斯”
他心中一凛。J区7号泵房，不就是莫里斯和莱昂藏身的地方吗？他们把黑石仓库找到了，而且就在他们自己藏身的地方？
不对，纸条上写的是“J区7号泵房”，没有说“我们这里”。可能黑石新仓库就在J区7号泵房的附近，或者就是同一个泵房的不同区域。
林川犹豫了一下，还是决定去。他带上所有魔物，从下水道入口进入，沿着上次走过的路线，再次来到J区7号泵房。
铁门虚掩着，里面没有灯光。
他推开门，发现泵房里空无一人。莫里斯的行军床、地图、蜡烛都不见了，墙角堆着几个木箱，木箱的盖子打开着，里面空空如也。
【区域搜索：发现残留的黑石能量痕迹，约3-4小时前被移动过。】
莫里斯和莱昂转移了，而且他们带走了什么东西。纸条是谁写的？如果是莫里斯写的，为什么他要约林川来一个已经空了的泵房？
【警告！检测到泵房外部有多个生命反应，正在靠近！数量：12，包括2名高能量目标！】
林川脸色一变，转身冲向门口。
门被从外面一脚踢开，一个身穿黑色铠甲的魁梧男人走了进来。他的铠甲上布满了尖刺，头盔只露出两只血红色的眼睛。他身后跟着十几个黑衣信徒，手中握着刀剑和弩。
“驯兽师林川。”黑甲男人的声音像是金属摩擦，“我是献祭执事·铁铠。主教大人让我给你带句话——你拒绝了教团的邀请，就要承担拒绝的代价。”
【目标识别：魔人教团献祭执事·铁铠】
等级：Lv18
威胁等级：高（当前队伍难以正面抗衡）
林川后退一步，大脑飞速运转。这是个陷阱。纸条是教团伪造的，目的是把他引到这里来。
“血甲兽，骨刺齐射！钢鳞獒，突围！”
血甲兽背上的骨刺朝门去，铁铠举起手臂挡在脸前，骨刺打在他的铠甲上，发出叮叮当当的声音，只有少数几进了铠甲的缝隙。
钢鳞獒冲向门口，钢鳞撕裂抓向铁铠的腿部。铁铠一脚踢出，钢鳞獒被踢飞，撞在墙上。
【钢鳞獒受到重击，生命值：350→280】
林川没有恋战。他知道打不过Lv18的铁铠，尤其是在这种封闭空间里。
“毒网蛛，蛛网封门！钢刺獒，跟我走！”
毒网蛛朝门口喷出一大团蛛网，暂时挡住了铁铠和信徒的视线。林川带着魔物们冲向泵房深处——那里有一条废弃的排水渠，通向下水道更复杂的区域。
铁铠撕开蛛网，追了上来。
林川在黑暗中狂奔，脚下是齐膝深的污水，散发着恶臭。钢刺獒和钢鳞獒在前面开路，血甲兽殿后，毒网蛛在头顶的管道上爬行。
身后的脚步声越来越近。
“左转！”毒网蛛传回信息，左边有一条窄渠，铁铠的体型过不去。
林川左转，钻进窄渠。渠宽不到一米，两侧的墙壁上长满了青苔和霉菌。血甲兽的体型勉强能挤过去，钢鳞獒和钢刺獒没问题。
铁铠追到窄渠口，停住了。他的体型确实进不去。
“你以为这就安全了？”铁铠的声音从身后传来，“献祭执事的手段，不只是追。”
话音刚落，窄渠前方的水中突然冒出气泡，一只巨大的触手从水中伸出，缠住了钢刺獒的后腿。
【触手怪·中级 Lv14，受到献祭执事控制！】
林川倒吸一口凉气。铁铠能控制下水道里的魔兽！
钢刺獒被触手拖进水中，林川扑过去抓住钢刺獒的尾巴，血甲兽冲过来咬断触手。钢刺獒被救回来，但左后腿受了伤。
【钢刺獒生命值：310→210，左腿轻伤，速度下降20%】
“跑！”林川抱着钢刺獒往前跑。
前方的窄渠越来越窄，最后只能容一人爬行通过。血甲兽的体型过不去了。
“血甲兽，你从另一条路走，到地面等我！”林川命令。
血甲兽犹豫了一下，转身朝另一条岔路跑去。
林川爬进窄渠，身后传来铁铠的冷笑：“跑得了今天，跑不了明天。驯兽师，你的命，我迟早来取。”
声音越来越远。
林川爬出窄渠，进入另一条下水道支线。他从一个废弃的排污口爬出地面，发现自己已经到了王都西区的贫民窟。
夜空中，月亮被乌云遮住。
林川靠在一面破墙上，大口喘气。钢鳞獒和钢刺獒趴在他身边，毒网蛛挂在他肩上，血甲兽从另一条路跑出来，浑身湿漉漉的，找到他后低吼了一声，像是在说“我回来了”。
【当前队伍状态】
血甲兽 Lv9：生命值 410/480
钢鳞獒 Lv11：生命值 280/350
钢刺獒 Lv11：生命值 210/310，左腿轻伤
毒网蛛 Lv8：生命值 85/90
林川摸了摸钢刺獒的腿，骨头没断，只是肌肉拉伤，休息几天就好。
“教团设陷阱引我入局，说明他们不打算再拉拢我了。”林川冷静地分析，“黑鸦的承诺靠不住。从今天起，教团是敌人。”
他站起身，带着魔物们穿过贫民窟，绕了一大圈回到公会。
306房间的灯亮着。林川坐在床边，打开系统面板，盯着献祭执事·铁铠的信息。
Lv18，重甲，能控制下水道魔兽。
要他，需要更强的火力。钢刺獒进化成钢鬃獒王，钢鳞獒进化成中级，毒网蛛也需要提升。
三天后去火山地下通道的任务，是一个快速提升等级和获取素材的机会。
林川深吸一口气，倒在床上。
钢刺獒趴在他脚边，受伤的腿还在微微颤抖。林川伸手摸了摸它的头，钢刺獒用舌头舔了舔他的手掌。
“睡吧。明天开始，我们得变得更强。”
