次清晨，林川被一阵动吵醒。
他冲出石屋，发现巴雷特正带着几个青壮年站在院墙上，紧张地盯着远处的丘陵。顺着他们的目光看去，林川看到了一幕让他倒吸凉气的景象——大约两公里外，一股黑色的“河流”正在缓缓移动。
那不是河流，而是密密麻麻的腐化魔兽群。
【区域警报：腐化兽分支正在向西南方向移动，预计不会经过驿站当前位置，但可能波及周边区域。建议尽快离开。】
“全体起床！马上出发！”林川的声音在驿站中炸开。
幸存者们从睡梦中惊醒，手忙脚乱地收拾东西。林川指挥魔物们各就各位——毒网蛛拆掉院墙上的蛛网回收利用，灰鳞犬在前面探路，骨刺犬和血骨兽在队伍两侧护卫。
十五分钟后，队伍离开驿站，朝着王都方向急行军。
林川一边走一边回头看那黑色“河流”的动向。还好，它确实在往别的方向移动，距离越来越远，没有追上来。
【警告：检测到腐化兽中有一只A级个体，请勿靠近。】
A级。林川默默记下这个信息。他现在的队伍连C级都未必打得过，A级完全是另一个次元的存在。这个世界远比想象中危险。
队伍加快了脚步，几乎是在小跑前进。巴雷特在前面带路，选的路线都是视野开阔的丘陵顶部，可以提前发现危险并规避。
上午九点左右，队伍翻过最后一座丘陵，王都兰斯洛特的全貌终于出现在眼前。
林川停下脚步，忍不住发出一声惊叹。
王都比他想象中大了十倍不止。整座城市依山而建，从山脚一直延伸到半山腰，外围是高达二十米的灰色石墙，墙头上每隔百米就有一座箭塔。城墙后面是密密麻麻的建筑屋顶，最显眼的是山顶的王宫，白色的大理石宫殿在阳光下熠熠生辉。
城墙上方飘扬着洛特王国的旗帜——金色狮子踩着一把剑的图案。
【区域信息：王都兰斯洛特，洛特王国首都，人口约30万。当前状态：备战中。王都设有冒险者公会、魔法师协会、骑士团总部等组织。】
城门处排着长长的队伍，都是逃难来的难民。城门口有全副武装的士兵在检查身份，旁边还有几个穿着法袍的魔法师用探测魔法筛查腐化感染。
林川带着幸存者们排到队伍末尾。
排队的时候，他注意到城门口贴着几张通缉令，上面画着几个面目狰狞的人像，写着“魔人教团成员——悬赏1000金币”之类的字样。
“魔人教团？”林川问巴雷特。
巴雷特的脸色变得很难看：“一群疯子，崇拜深渊裂隙里的恶魔，认为腐化兽是神的洗礼。他们在王国各地搞破坏，暗官员，给兽引路。王都悬赏他们的人头已经一年多了，但抓到的都是小鱼小虾。”
林川多看了几眼通缉令上的画像，默默记在心里。
排队等了将近两个小时，终于轮到了他们。
守门的士兵队长是个满脸刀疤的中年男人，看到林川身边的几只魔物，眼神警惕起来。
“驯兽师？”他问。
“差不多。”林川回答。
“驯兽师需要到冒险者公会注册登记，才能带魔兽进入王都。没有注册证，你的魔兽不能进城。”
巴雷特上前一步：“长官，这位小兄弟是灰石镇的救命恩人，他带着我们十几个幸存者从兽里逃出来，一路上了无数魔兽。能不能通融一下？”
刀疤队长上下打量了林川几眼，又看了看那些衣衫褴褛的幸存者，沉默了几秒，点了点头。
“这样吧，让你的魔兽保持安静，不许伤人，我放你进去。但三天之内必须去冒险者公会注册，否则我会亲自带人把你赶出去。”
“谢谢长官。”林川抱拳。
队伍鱼贯进入城门。
王都的街道比灰石镇宽了三倍不止，两旁是整齐的石木结构建筑，有酒馆、铁匠铺、杂货店、武器店，招牌林立，行人络绎不绝。与灰石镇的废墟形成了鲜明对比。
但林川也注意到，街上有不少乞丐和难民，缩在墙角，眼神空洞。战争带来的创伤不止在边境，王都内部也承受着巨大的压力。
巴雷特带着幸存者们去找安置点——王国在城南设立了难民营，收容从沦陷区逃出来的人。林川跟着过去，确认所有人都得到了妥善安置，才松了一口气。
【支线任务“护送幸存者”完成！】
【获得奖励：800经验值、300合成点数、王都声望+50】
【宿主等级提升：Lv3→Lv4】
【林川属性提升——】
生命值：150→180
魔力值：75→90
物理攻击：22→26
魔法攻击：12→15
防御：18→22
速度：16→19
【当前等级：Lv4（180/1200经验）】
【当前合成点数：90+300=390】
巴雷特在难民营门口拉住林川，从怀里掏出一个破旧的皮袋，里面装着几十枚银币。
“林川兄弟，这是我所有的积蓄，虽然不多，但——”
林川推了回去：“留着给孩子们买吃的吧。我不缺钱。”
他说的是实话。系统虽然没有直接的金钱功能，但一路上的魔兽，能采集的素材中有不少可以卖钱——比如魔晶碎片、魔兽的牙齿和爪子，在黑市上都有不错的价格。
巴雷特眼眶泛红，用力握了握林川的手：“以后在王都，有什么事尽管找我。我虽然只是个退役的守备兵，但对这城里的一草一木都熟。”
林川点头告别，带着魔物们走向王都的中心区域——冒险者公会所在地。
冒险者公会是一栋三层高的石质建筑，占地极广，门口竖着两尊石像，分别是持剑的战士和持杖的法师。大门敞开着，里面传出嘈杂的人声。
林川走进去，发现里面比他想象中热闹得多。
大厅里摆着几十张长桌，坐满了各式各样的冒险者——有身穿重甲的大汉，有披着斗篷的魔法师，有背着长弓的，甚至还有几个明显是兽人族的壮汉，的手臂上满是纹身。
大厅正前方的墙上挂着一块巨大的魔法面板，上面滚动显示着各种任务——清剿魔兽、护送商队、收集素材、寻找失踪人口等等，任务等级从F到A不等。
林川走到前台，一个扎着马尾辫的年轻女孩正在整理文件。
“你好，我想注册成为冒险者。”
女孩抬头看了他一眼，又看了看他身边的四只魔物，眼睛一亮：“驯兽师？稀有职业啊！请填一下这张表格。”
她递过来一张羊皮纸和一支羽毛笔。林川快速填写了基本信息——名字、年龄、职业（驯兽师）、从属魔兽（四只）。
女孩接过表格，看了一眼，然后说：“注册需要缴纳5枚银币的登记费，然后进行实力测试。测试通过后，会据你的实力发放对应的冒险者铭牌。”
林川从口袋里掏出几枚银币——这是在难民营时一个老妇人硬塞给他的谢礼，他一直没舍得用。
交了钱，女孩带他穿过大厅，来到建筑后面的一片空地。空地上有几个训练用的靶子和假人，还有几个冒险者正在练习技能。
“测试很简单。”女孩说，“你只需要展示你的战斗能力，我们会有一位C级冒险者作为考官，据你的表现给出评级。”
话音刚落，一个高大的男人从建筑里走了出来。
他大约三十岁出头，身高一米九以上，浑身肌肉虬结，背着一把几乎和他一样高的巨剑。他的脸上有三道平行的爪痕，从左额一直延伸到右下巴，让他的面目看起来格外狰狞。
“我是考官，C级冒险者，铁锤佣兵团副团长，卡修斯。”男人的声音低沉浑厚，“你就是今天要测试的新人？”
林川点头。
卡修斯看了一眼林川身边的魔物，嘴角微微上扬：“驯兽师？有意思。我的测试很简单——你的魔兽如果能碰到我的衣服，就算你通过最低的E级评级。如果能让我后退一步，算D级。如果能让我拔出剑，算C级。至于B级嘛...”他笑了笑，“等你先拿到C级再说。”
【实力测试开始！】
【当前队伍战力评估：灰鳞犬Lv5、骨刺犬Lv3、血骨兽Lv6、毒网蛛Lv1。综合评级预估：D级。】
D级。林川心里有了底。但他不想只拿D级，他要在王都立足，需要更高的起点。
“血骨兽，上。”他下了命令。
血骨兽从队伍中冲出，暗红色的身影在阳光下格外醒目。它没有用骨角冲撞，而是直接扑向卡修斯，前爪朝对方的口拍去。
卡修斯眼神一凝，侧身闪避，动作快得与他的体型完全不符。血骨兽的爪子擦着他的衣服掠过，差了几厘米。
“速度不错，但还不够。”卡修斯评价。
“骨刺犬，从左边！”林川继续下令。
骨刺犬从侧面冲出去，骨刺突袭直取卡修斯的左肋。卡修斯正准备闪避，林川同时喊道：“毒网蛛，蛛网喷射！”
毒网蛛从林川肩膀上跳起来，在半空中吐出一团粘稠的白色蛛网，封住了卡修斯左侧的退路。卡修斯被迫往右移动，而血骨兽正好从右边扑来，骨角刺向他的腹部。
这一套连招让卡修斯的眼中闪过了一丝惊讶。
他没有再闪避，而是伸出左手，一把抓住了血骨兽的骨角，硬生生将它的冲势停了下来。同时右腿后撤一步——这一步，是主动后退的。
“停。”卡修斯松开血骨兽的角，拍了拍手上的灰尘，脸上露出赞许的表情。
“配合不错。你让我后退了，按规则算D级。”他顿了顿，“但如果你刚才那套连招的目标是C级以下的冒险者，大概率已经得手了。而且你还有一只魔物没出手。”他看向灰鳞犬。
“这样吧，我给你一个机会。让你的那只灰鳞犬全力攻击我，我不躲，硬接一次。如果能让我感觉疼，我给你C级。”
林川看向灰鳞犬，点了点头。
灰鳞犬低吼一声，四肢发力，如灰色闪电般冲向卡修斯。接近的瞬间，它跃起，前爪挥出，发动撕裂爪。
卡修斯双臂交叉挡在身前，肌肉隆起。
灰鳞犬的利爪狠狠划过卡修斯的前臂，发出金属摩擦的刺耳声响——他的皮肤表面竟然有一层淡淡的斗气护体。
但撕裂爪附带的流血效果穿透了斗气。
卡修斯低头看了一眼手臂上三道浅浅的血痕，沉默了两秒，然后大笑起来。
“好！一个Lv5的魔物能破我的防，你有资格拿C级！”
【实力测试完成！】
【最终评级：C级！】
【任务奖励：据评级发放——C级奖励：1500经验值、500合成点数、C级冒险者铭牌、公会宿舍钥匙×1】
【宿主等级提升：Lv4→Lv5】
【林川属性提升——】
生命值：180→220
魔力值：90→110
物理攻击：26→32
魔法攻击：15→20
防御：22→28
速度：19→23
【当前等级：Lv5（480/1500经验）】
【当前合成点数：390+500=890】
卡修斯从怀里掏出一块铜质铭牌，上面刻着林川的名字和“C级”字样，递给林川。
“欢迎加入冒险者公会，C级驯兽师林川。你的宿舍在公会大楼三层，306号房。从今天起，你可以接取C级及以下的所有任务。”
林川接过铭牌，铜质的手感冰凉而沉重。
C级。他做到了。
卡修斯拍了拍他的肩膀，压低声音说：“小子，有件事提醒你。王都最近不太平，魔人教团的活动越来越频繁，专门针对有潜力的新人。你一个C级驯兽师，带着四只魔兽，太显眼了。出门小心点。”
林川心中一凛，点头道谢。
他走出公会大厅，夕阳已经西下，余晖洒在王都的屋顶上，给整座城市镀上了一层金色。
系统面板上，魔物栏位还是4/4，但距离下一次栏位扩容已经不远了——Lv10时能增加到5个。
他想起了那个通缉令上的魔人教团，想起了卡修斯的警告，想起了还在远方不断扩张的深渊裂隙。
这个世界很大，敌人很多，但他有系统，有魔物，有不断变强的资本。
林川握紧手中的C级铭牌，朝公会大楼走去。
