第二个夜晚，林岩是在半梦半醒的警戒中度过的。系统公告那冰冷的“47”和“0”，像冰锥一样刺在意识深处。每一次窗外风声稍异，每一次远处传来难以辨别的细微响动，他都会立刻惊醒，握紧手边的石斧，直到确认那只是荒野的常态。
黎明前最黑暗的时刻，他脆放弃了睡眠，用真视之瞳反复扫描堡垒的每一寸墙壁和地面。淡金色的光晕在昏暗中为他勾勒出轮廓，他发现了几处之前忽略的、石料间的微小缝隙，用挖出的碎石混合湿泥小心填塞。他还用军刀和麻绳，将那扇木门简陋的门闩加固了一下，虽然效果有限，但至少能带来一点心理上的安定。
天光再次渗入堡垒时，他感到的不是休息后的精力，而是更深的疲惫和紧绷。但他没有时间懈怠。他先查看了水坑。一夜沉淀，底部的泥沙大部分沉降，上层的水虽然依旧带着土黄色，但看起来清澈了不少。他用真视确认【水质：可饮用，含微量矿物质及沉淀物，建议煮沸】，然后小心地将相对清澈的水舀进皮囊，大概装满了三分之二。坑底又有了新的渗水，速度似乎比昨天稍快一点。
这是好消息。至少短期内，饮水问题勉强算是解决了。但食物…
他掰下指甲盖大小最后一点硬面包屑，含在嘴里慢慢融化。胃部传来空洞的灼烧感。他必须尽快找到能吃的东西。
山民们来得比昨天稍晚一些。太阳完全升起，戈壁的热浪开始升腾时，四个身影才出现在北方，依旧是谨慎地利用地形接近。高大山民打头，看到堡垒外没有哥布林的新鲜痕迹，明显松了口气。
今天的交易更加直接。林岩展示了水坑里新蓄的水，以及皮囊里沉淀过的水。高大山民眼中露出渴望，但没说什么。林岩提出今天的安排：他和年轻山民（名叫“石豆”）一起，由年长的山民（“老沟”）带领，去西南方向寻找棘刺果和可能的水源、猎物。高大山民（林岩现在知道他叫“岩岗”）和那个女人（“阿叶”）留在堡垒，继续深挖和拓宽水坑，并尝试用挖出的石块加固一下墙壁低矮处。
“找到吃的，回来分。”林岩强调，“水，今天完活，可以多给你们一些。”
岩岗点头，没有异议。生存面前，简单的交换最可靠。
林岩将石斧别在腰后，带上空水囊和那卷麻绳，跟着老沟和石豆出发了。离开堡垒的瞬间，他感到一阵强烈的不安，仿佛踏出了安全的边界。他回头看了一眼那灰扑扑的十五平米石盒子，它此刻显得如此脆弱，又如此珍贵。
老沟显然对这片戈壁很熟悉。他带着两人并不走直线，而是沿着一些风蚀的沟壑和岩石阴影行进，尽可能避开开阔地。他脚步很轻，眼睛不断扫视四周，尤其是地面和岩石缝隙。石豆跟在他身后，同样警惕，手里握着一削尖的硬木棍。
“看，”走了大概半小时，老沟在一丛低矮的、长满尖锐细刺的灰绿色灌木前停下。灌木上稀稀拉拉挂着一些指甲盖大小、暗红色的瘪小果子。“棘果。酸，涩，但能吃。鸟和沙鼠会啃。”他用一树枝小心地拨开刺丛，摘下几颗，自己先扔进嘴里一颗，嚼了嚼，脸皱成一团，但还是咽了下去。
林岩学着摘了几颗。果子入口极酸，带着一股生涩的土腥味，果肉很少，籽很大。但吞咽下去后，口腔里确实留下一点微弱的、类似野果的回甘，更重要的是，胃里那灼烧感似乎被稍微安抚了一点。真实显示：【野生棘果（低毒，微量营养，可临时果腹）】。
低毒？林岩心里一紧。
“一次不能吃多，”老沟似乎看出了他的疑虑，哑声说，“肚子会疼。少吃点，没事。”
林岩记下。他和石豆开始小心地采摘。这丛棘刺不大，果子也少，三个人摘了大概一刻钟，也只得了林岩两只手勉强能捧住的一小捧，而且大部分都瘪瘦小。
“附近还有几丛，分散的。”老沟说，“但不多。这东西长不好，水不够。”
他们将棘果用一片较大的枯叶草包好，塞进林岩的背包。继续前进。
老沟的目标是“河床”。那是一条已经不知涸了多少年的宽阔河道，河床底部是板结的硬土和卵石，两岸有些地方有较高的土崖。老沟说，偶尔下雨，上游会有短暂的水流下来，河床底部某些低洼处能存住一点水，附近也可能长有耐旱的草。
又走了一个多小时，头渐高，戈壁的热浪烤得人皮肤发烫，嘴唇裂。林岩小口抿着皮囊里的水，严格控制着量。老沟和石豆显然更耐渴，但也时不时舔舔裂的嘴唇。
终于，他们来到一片地势较低的宽阔地带。确实是涸的河床，宽阔近百米，河床中间的地面龟裂成无数不规则的板块。老沟带着他们走下河床，在靠近一处土崖的阴影里寻找。
“这里！”石豆眼尖，指着土崖部一小片紧贴地面、颜色灰绿的、像地衣又像苔藓的植物。那植物叶片肥厚，表面有细小的绒毛。
“地龙须。”老沟蹲下，用随身的小石片小心地撬开板结的土，拔出几手指粗细、灰白色、带着许多细小须的块茎。“，能嚼，有点水，有点甜味。叶子，太苦，不能吃。”
林岩用真视看去：【耐旱块植物“地龙须”，茎含微量水分及淀粉，可食用，口感粗糙。】 他松了口气，至少是无毒的。
挖掘很费力，土质坚硬，而且这丛“地龙须”不大。三人花了些时间，才挖出七八大小不一的块茎，最大的也就拇指粗细。老沟说，这已经是附近能找到的、相对好的一片了。戈壁的资源，贫瘠得令人绝望。
食物有了些许补充，但量太少，本不够五个人分。林岩看向老沟：“动物？沙鼠？蜥蜴？”
老沟指着河床对岸一片风化严重的乱石区：“那边，石缝里，有时候有沙鼠洞。蜥蜴…少，看到也难抓，跑太快。”
“去看看。”
乱石区石头大小不一，缝隙众多。老沟和石豆明显更擅长这个，他们示意林岩在稍远处等待，自己则蹑手蹑脚地靠近，仔细检查地面和石缝。很快，石豆在一处石头下的松软砂土旁发现了几个细小爪印，他对老沟打了个手势。
老沟从怀里掏出几颗瘪的棘果，小心地放在洞口附近，然后和石豆各自找了块石头隐蔽起来，手里握紧了木棍。
林岩学着他们的样子，在稍远的石头后蹲下，屏住呼吸等待。时间一分一秒过去，戈壁的热浪蒸腾，汗水顺着额头滑下，滴进眼睛带来刺痛。就在他以为不会有收获时，洞口阴影里，一个灰褐色、巴掌大小、圆耳朵尖嘴巴的小脑袋，极其谨慎地探了出来。
沙鼠。它的小鼻子快速耸动，黑豆般的眼睛警惕地四处张望。它似乎被棘果那点微弱的气味吸引了，犹豫再三，终于快速窜出，叼起一颗棘果就想缩回洞里。
就是现在！
老沟和石豆几乎同时从藏身处扑出！木棍狠狠砸下！
但沙鼠的反应太快了！它在木棍及身的瞬间猛地弹跳开，石豆的木棍砸在地上，溅起一蓬尘土。沙鼠受惊，不再回洞，而是朝着另一片乱石仓皇逃窜。
“追！”老沟低吼。
三人立刻追了上去。沙鼠在乱石间左冲右突，速度快得惊人，而且体型小，专往狭窄的石缝里钻。林岩体力消耗很大，追得气喘吁吁，眼看着那灰影就要消失在更复杂的石堆深处。
就在这时，奔跑中的林岩，真视之瞳被动捕捉到前方一块风化巨石侧面，一个极其微弱、一闪而逝的金色光晕轮廓，形状…似乎是一个倾斜向下的、被碎石半掩的洞口？旁边还有残缺的字迹：【…旧通道…塌陷…危险…】。
但他此刻无暇细究，沙鼠要紧！
就在沙鼠即将钻入一处石缝的刹那，侧前方一块松动的石头被老沟踩塌，哗啦一声滚落，虽然没有砸中沙鼠，却让它逃跑的路线受阻，惊慌之下转向了林岩这边！
机会！林岩来不及多想，几乎是本能地将手中的石斧猛地掷了出去！
石斧在空中翻滚，划出一道低平的弧线。
“砰！”
一声闷响。石斧的侧面，而不是锋刃，重重地拍在沙鼠身侧的地面上，激起的碎石和冲击力，将那只灰褐色的小东西掀了个跟头。沙鼠发出短促尖利的“吱”声，晕头转向，一时没能爬起来。
石豆眼疾手快，一个箭步冲上，手中的尖木棍狠狠刺下！
这一次，精准地刺穿了沙鼠的脖颈。
挣扎很快停止。戈壁短暂而激烈的追猎，以一只沙鼠的死亡告终。
三人围拢过来，都喘着粗气。林岩捡回石斧，看着地上那只已经不再动弹的小兽。它很小，去掉皮毛内脏，能吃的肉恐怕不会比一只大号老鼠多多少。但在当前，这是宝贵的肉食。
“好运气。”老沟脸上露出一丝难得的笑容，他熟练地拎起沙鼠，掂了掂，“有点瘦，但够熬点汤，有点油腥。”
他们将沙鼠用草茎捆好，林岩收起。返回的路上，林岩忍不住又看了一眼那块巨石和那个疑似洞口的方向。旧通道？塌陷？危险？那下面有什么？但现在不是探索的时候。
回程比去时更显疲惫，但也因为有了猎物而稍感振奋。途中又经过一小丛棘刺，补充摘了一些。回到堡垒时，太阳已经偏西。
堡垒内的进展不错。水坑被岩岗和阿叶又向下向旁边挖了不少，现在已经像个像样的小水池了，蓄水量明显增加。他们还用挖出的大块石头，在门口内侧堆了一个简单的矮垛，虽然不高，但多少是个障碍。岩岗甚至尝试用湿泥涂抹墙壁上较大的缝隙，虽然工艺粗糙，但能挡风。
看到林岩他们带回的棘果、地龙须，尤其是那只沙鼠，岩岗和阿叶眼睛都亮了。阿叶甚至小声欢呼了一下。
林岩遵守约定，将今天的收获分出一半——大约三分之一的棘果、三地龙须，以及沙鼠的一条后腿（很小），交给了岩岗。岩岗郑重接过，连连道谢。对他们而言，这已经是难得的丰盛收获了。
阿叶主动接过了处理沙鼠和准备“晚餐”的工作。她用林岩的燧石点燃了收集来的荆棘，在一个用石块简单垒成的小灶上烧起一小堆火。沙鼠被剥皮去内脏，和剩下的地龙须块茎、几颗棘果一起，放入那个原本盛水的、已经洗净的石质容器里，加上水，慢慢熬煮。肉的香味和棘果的酸味、植物茎的土腥味混合在一起，形成一种奇特的、但在此刻无比诱人的气味，在堡垒内弥漫开来。
五个人围坐在火堆旁，跳跃的火光映亮了一张张疲惫但带着些许满足的脸。这是穿越以来，林岩第一次感受到一丝类似“安稳”的气氛，虽然依旧被狭小的空间、未知的威胁和匮乏的资源所包围。
汤很稀，肉很少，但滚烫，有咸味（来自地龙须本身和沙鼠血），更重要的是，它是热的食物，能提供热量和慰藉。每个人都小口喝着，珍惜地吃着里面寥寥无几的肉丝和软烂的茎。
“明天，”岩岗喝完最后一口汤，舔了舔陶碗边缘，说道，“水坑差不多了。但石头不够，加固不了多少。木材…附近没有。要找，得去更远的河谷，有枯死的硬木，但不好弄回来。”
林岩点头。升级堡垒需要石材和木材。石材可以继续挖堡垒周围的地面，但效率低，而且可能破坏地基。木材是更大的问题。
“要的税，”岩岗犹豫了一下，低声说，“一百石头，很多。很难。”
“我知道。”林岩说。他何尝不知道。但现在只能走一步看一步。“先让堡垒更强一点，存点水，多找点吃的。其他的，再说。”
夜幕降临，山民们告辞离开。堡垒里再次剩下林岩一人。他没有立刻休息，而是点起一小簇火，借着火光，仔细检查今天的全部收获。
食物：剩下的棘果、地龙须、大半只沙鼠（剔骨后的肉和内脏不多）。省着点，加上水坑里的水和鱼（如果还能抓到），大概能撑两三天。
资源：石材（挖出的碎石）大概有几十块，但不成规格，真实评估多数为【劣质碎石，勉强可用作填充】。木材：零。
劳动力：今天岩岗他们四人工作了大半天，大概积累了三十多个人时，距离升级需求的一百人时还差得远。
进展缓慢，但毕竟在前进。
他走到领主水晶旁，手掌贴上。信息流浮现。资源数字依旧刺眼。但在【记录】下方，又多了一行：
【成功组织并完成一次小型野外资源采集与狩猎。】
【领主生存技能评估：微弱提升。】
【与原住民“山民”协作度：轻微提升。】
看来系统在记录他的一切行为，并可能影响后续的奖励或评价。
就在这时，他眼角余光似乎瞥见，在堡垒内靠近西北墙角的地面，刚刚岩岗他们最后挖掘清理过的地方，似乎有极其微弱的、不同于石材的色泽一闪而过。那里原本被碎石和泥土覆盖，现在被清理开了。
他心中一动，拿起一燃烧的荆棘枝，走了过去。
用石斧拨开表层的浮土，火光下，一块大约两个巴掌大小、颜色暗沉、表面粗糙不平的“石板”显露出来。不，不是天然的石头，边缘似乎有人工打磨的痕迹，而且…上面似乎有凹凸的纹路？
林岩蹲下身，拂去上面的尘土。真视之瞳自动开启，淡金色的光晕笼罩了石板。
下一刻，他呼吸一滞。
石板上，雕刻着极其古老、简陋，但依稀可辨的图案：一个简陋的方形（房子？），房子外面，是几个更小、手拉手的人形。图案下方，还有几个扭曲的、他不认识的符号。
而真视之瞳反馈的信息，让他的血液微微加速：
【发现：古代人类聚落遗址标记石板（残缺）】
【年代：久远（估测千年以上）】
【信息残留：指向…聚居地…方位（损坏）…警告（部分字符损毁）…】
【可尝试进行基础解读（需相关知识与工具，或更多碎片）】
古代人类聚落？遗迹？就在这附近？
林岩猛地抬起头，看向今天在河床乱石区，真视之瞳捕捉到的那个【旧通道…塌陷…危险】的标记。
难道…那里和这个，有什么关联？
就在这时，堡垒外，遥远的东南方向，哨所所在的方位，夜空之中，毫无征兆地，骤然亮起了一道璀璨夺目的翠绿色光柱，冲天而起，将那片天空映照得一片通明！光柱持续了数秒，然后才缓缓消散。
紧接着，林岩脑海中，那个冰冷宏大的系统声音，再次响彻所有降临领主的意识：
【区域事件触发：东37区-“青森哨所”方向检测到高强度魔力扰动。】
【事件类型：未知。】
【事件等级：警戒（黄色）。】
【提示：该区域可能存在不稳定因素，请附近领主提高警惕。】
【事件持续期间，区域频道信息可能出现延迟或扰。】
光柱的余晖似乎还在眼底残留，系统的提示音犹在耳畔。林岩握着那块冰冷的、刻有古老人类图案的石板，站在十五平米堡垒的中央，望向东南方重归黑暗的夜空。
古代人类的遗迹，刚刚显现端倪。
的哨所，突然发生不明扰动。
哥布林在暗处虎视眈眈。
生存的棋盘上，似乎刚刚落下了一颗谁也无法预料的新棋子。
夜风吹过没有屋顶的堡垒上空，带着远方未散的、一丝淡淡的、奇异的焦糊与清新草木混合的古怪气味。
