天光以一种病态的、灰白的方式，缓缓渗入灰雾，驱散了最深沉的黑暗，但并未带来多少暖意或清晰。林野和苏夏熄灭余烬，仔细掩埋灰烬，确保没有一丝烟雾残留，然后才费力地挪开那扇被蚀骨鼠啃得坑坑洼洼的金属板。
外面空旷死寂，地面上没有老鼠的踪迹，只有一些细小的爪印和被啃咬过的碎石、植物残骸。空气里弥漫着一股淡淡的、类似烧焦皮毛和腐败内脏的混合气味，是昨夜那些小怪物留下的。
两人检查了装备，确认没有遗漏。苏夏递过来一小块用油纸包着的、烤得硬的野猪肉，“路上吃。”
林野接过，道了谢，塞进背包侧袋。他的腿伤经过一夜，红肿消褪了一些，但走动时还是隐隐作痛。苏夏给的药膏很有效。
他们离开藏身的三角空间，重新踏上荒野。苏夏走在前面，保持着不近不远的距离，脚步轻捷，目光锐利地扫视着四周。林野尽量跟上，同时观察着她选择的路线——避开开阔地，贴着废墟边缘或涸沟壑的阴影走，时不时停下，倾听动静，观察风向和地面痕迹。
“你一直在这一带活动？”林野压低声音问。行走在寂静的荒野，一点点声音都可能传得很远。
“差不多。”苏夏没有回头，“这一片相对熟悉。再往西，过了青林镇，情况更复杂，我也只走过一两次。”
“你说青林镇有幸存者和流民？”
“有人的地方，就有争夺。”苏夏简短地说，“镇子不大，但以前是个交通节点，有些店铺、仓库。爆炸后，最早一批逃出来的人，有些在那里暂时落脚，搜集物资。后来人越来越多，冲突就多了。有的抱团固守，有的就成了流民，专抢别人。现在具体什么情况，不清楚。可能都死光了，可能被更强的势力占了，也可能……变成了别的。”
她的话让林野对青林镇的警惕又提高了几分。那不只是个补给点，更可能是个危险的漩涡。
走了大概三个小时，前方的地形开始变化。平坦的荒野出现了起伏，一些低矮的山丘轮廓在灰雾中显现。废弃的国道在这里拐了个弯，沿着山脚延伸。路边的植被也变了，出现了更多枯死的、但形态各异的树木，以及大片大片深紫色的、匍匐地面的苔藓状植物，踩上去软绵绵的，会渗出暗红色的汁液，带着铁锈味。
苏夏示意林野停下。她蹲下身，仔细查看地面。林野学着她的样子，看到松软的泥土和苔藓上，有一些杂乱的足迹。有靴印，也有更浅的、像是破布包裹的脚印，还有……兽类的爪印，比狗的大，形状怪异。
“不止一波人，最近一两天内留下的。”苏夏低声说，手指拂过一枚比较清晰的靴印边缘，“有防滑纹，是质量不错的户外靴。这边这些……”她指向那些破布包裹般的脚印，“可能是流民，或者更惨的幸存者。爪印是鬣狗的，畸变过的，你看，趾印变形了，有六个趾头。”
她站起身，望向灰雾深处。“小心了。这里已经进入青林镇的‘外围’。任何动静都可能招来麻烦。”
他们更加谨慎，几乎是在匍匐前进，利用每一处凸起、每一丛枯木作为掩护。空气中的异味也浓了些，除了永恒的灰雾气息，还夹杂着隐约的木头燃烧的烟味，以及……一丝若有若无的、蛋白质烧焦的臭味。
又走了大约一公里，绕过一个小山包，青林镇的轮廓在灰雾中隐约浮现。
那是一片低矮的、参差不齐的建筑群，大多是两三层的水泥楼房，不少已经坍塌或只剩框架。街道狭窄扭曲，堆满了各种废弃物。镇子边缘，靠近国道的地方，立着几歪斜的、锈蚀严重的金属杆子，上面挂着破碎的招牌，字迹难以辨认。整个镇子死气沉沉，像一具巨大的、正在缓慢腐烂的骸骨。
然而，在这片死寂中，却有几个不协调的“活点”。
在镇子入口附近，一栋相对完好的三层楼房（看起来以前是个小旅馆）的屋顶，隐约有反光，像是玻璃或者金属。二楼的一个窗户后面，似乎有阴影快速闪过。而在街道对面的废墟里，一堆瓦砾后面，林野似乎瞥见了一点金属的寒光，一闪即逝。
有人。在警戒，或者在埋伏。
苏夏拉着林野蹲到一块半人高的水泥墩子后面。“看到了？”
林野点头，心脏砰砰直跳。“是幸存者？还是流民？”
“不知道。但肯定不友好。”苏夏眯起眼睛，“屋顶有瞭望哨，对面废墟里有埋伏。标准的打劫配置。他们盯死了国道这个入口。想从正门进去，难。”
“绕过去？”
“镇子三面是山，只有这一面靠着旧路相对平坦。绕的话，要么爬山，要么从北边那个废品回收站后面穿，那边地形更复杂，可能有更多陷阱或者别的东西。”苏夏沉吟道，“而且，你要去东头的医疗站，从正门进去是最近的。绕路太费时间，也未必安全。”
“那怎么办？”
苏夏没立刻回答，而是从背包里掏出一个巴掌大的、用破布和胶带缠着的简陋望远镜，小心地探出一点，观察着镇口。“……四个人，不，五个。屋顶两个，对面废墟里至少三个。可能有交叉火力。硬冲是送死。”她放下望远镜，眉头紧锁，“他们在等‘鱼’上钩。路过的，或者从镇里出来找物资的倒霉蛋。”
“等？”林野心中一动，“他们埋伏，说明他们不是时刻保持这么多人警戒。可能有换班，或者注意力会被别的东西吸引。”
苏夏看了他一眼，眼神里闪过一丝赞许。“你想调虎离山？”
“或者，等他们自己‘忙’起来。”林野压低声音，“你闻到了吗？那股烧焦的臭味。镇子里可能有东西烧了，或者……他们在烧什么。如果镇子里有动静，他们会不会分人去看？”
“有可能。”苏夏点头，“但风险很大。我们不知道镇子里具体什么情况，也不知道他们之间的联络方式。万一他们不上当，或者反而把更多人引过来……”
她话没说完，突然，镇子里传来一声巨响！
“轰——哗啦！”
像是重物倒塌，夹杂着砖石碎裂的声音。声音来自镇子偏东的方向，距离他们这里大概几百米。
几乎同时，镇口埋伏点有了反应。屋顶上一个人影站直了身体，朝着声音方向张望。对面废墟里也传来几声压低的呼喝。
“机会。”苏夏眼神一凝。
“也可能是陷阱。”林野提醒。
“顾不上了。走！”苏夏当机立断，指着国道旁一条被杂草和废弃物半掩的、通往镇子侧后方的小路，“从那边进去，绕过他们的正面视线。动作快，但别跑，别弄出大动静！”
两人立刻弯腰，沿着小路快速移动。小路泥泞崎岖，堆满了垃圾和建筑碎料，但他们顾不上这些，手脚并用地往前冲。林野腿上的伤口被牵扯，阵阵抽痛，但他咬紧牙关忍着。
镇口的动似乎持续着，能听到隐约的喊叫声和奔跑声。苏夏的判断是对的，镇子里的突况吸引了埋伏者的部分注意力。
他们很快接近了镇子边缘，这里是一片低矮的、坍塌大半的棚户区，墙壁上涂满了褪色的、意义不明的符号和警告标语。小路在这里汇入一条更宽的、堆满垃圾的巷子。
苏夏猛地停下，竖起手指抵在唇边，示意噤声，同时指了指巷子前方的一个拐角。
林野屏住呼吸，听到拐角另一边传来脚步声和说话声，正在靠近！
“……妈的，肯定是那帮挖地窖的蠢货搞塌了！早说了那边不能乱挖！”
“少废话，老大让去看看，别是‘水库那位’溜达过来了……”
“呸！晦气！快走快走！”
两个男人的声音，粗嘎，带着不耐烦和隐隐的恐惧。脚步声匆匆，朝着镇子东边，也就是刚才巨响传来的方向去了。
等脚步声远去，苏夏才示意林野继续前进。“是流民。他们提到‘水库那位’……看来水库里的东西，他们也怕。”
他们拐进巷子，更加小心。镇子里的景象比外面看起来更破败。街道上满是碎石、破烂家具和锈蚀的车辆骨架。许多门窗都被钉死或用杂物堵住。墙壁上随处可见喷溅状的深色污渍，不知是血迹还是别的什么。空气里的烧焦臭味更浓了，还混合着排泄物和尸体腐烂的恶臭。
偶尔能看到街角或窗户后面，有身影一闪而过，速度极快，充满警惕，旋即消失。那是躲藏在镇子里的幸存者，像受惊的老鼠。
苏夏对照着记忆，带着林野在迷宫般的巷子里穿行，避开主道，专挑偏僻的小路。她的方向感极好，虽然镇子变化很大，但她总能找到正确的方向。
“医疗站就在前面那条街，拐过去就是。”苏夏在一堵断墙后停下，指了指前方。前方是一条相对宽阔的街道，两边是些门面房，招牌破碎。街道尽头，能看到一栋白色的、三层的小楼，墙上有个褪色的红十字标记，但楼体也有多处破损。
然而，就在医疗站斜对面，一栋半塌的二层小楼里，隐约有人影晃动。楼下的门洞里，堆着些乱七八糟的障碍物，像个简易的工事。
“那里有人。”林野低声道。
“可能是另一伙流民，或者占了这个据点的小团体。”苏夏观察着，“不能直接过去。得想办法绕到医疗站后面，或者等机会。”
他们藏身断墙后，仔细观察。医疗站正面的大门虚掩着，玻璃早就碎了。斜对面小楼里的人似乎不多，偶尔能看到窗口有人影晃过，但警惕性似乎不如镇口那批人高。
时间一点点过去。镇子东边偶尔还传来零星的喊叫和敲打声，但渐渐平息。斜对面小楼里的人也似乎有些松懈，有个人甚至走到门口，对着外面撒了泡尿，又晃了回去。
“我过去。”林野忽然说。
苏夏皱眉看他。
“我去吸引他们注意力，你从另一边绕到医疗站后面进去。”林野快速说道，“我对付不了太多人，但制造点混乱，引开他们一会儿，应该可以。你进去找滤罐，找到了，我们还是在之前说好的镇子西头废弃加油站汇合。”
“太危险。”苏夏摇头，“你不知道楼里有多少人，有什么武器。”
“但我们没时间等。”林野指了指天空，灰黄色的云层似乎更低了，空气也更加沉闷，“而且，你进去更快，你对里面布局熟。我去，可能连暗门都找不到。”
苏夏沉默了。林野说得有道理。两个人一起行动目标太大，分开效率更高，但风险也分摊了。
“……你怎么引开他们？”苏夏最终问。
林野从背包里拿出一个用零件改装的小玩意，那是他在地下用废料做的简易警报器之一，触发后会发出尖锐刺耳的蜂鸣声。“用这个。我扔到他们楼旁边，或者更远一点的地方，把人都引过去。你趁机过去。”
苏夏看了看那个粗糙的装置，又看了看林野。“小心。别硬拼，制造混乱后就撤，往西边跑，别回头。如果被缠上……”她没说完，但意思很清楚。
“明白。”林野点头，深吸一口气，检查了一下短刃和警报器。
“这个给你。”苏夏从箭袋里抽出一支弩箭，但和普通的金属箭不同，这支箭的箭头上绑着一小截竹管，用蜡封着。“烟雾箭。砸碎了会冒浓烟，能挡视线。关键时刻用。”
林野接过，小心地在腰间。“谢了。你也小心。”
两人对视一眼，没有再废话。苏夏弓着身子，像猫一样悄无声息地沿着断墙，向医疗站另一侧绕去。林野则握紧警报器，计算着距离和角度。
他需要把警报器扔到足以引起斜对面小楼里的人注意，但又不能离医疗站太近的地方。他看中了小楼侧面，一堆坍塌的砖石和破烂家具后面。
他估算着苏夏绕行的时间，心里默默数着。一、二、三……
就是现在！
林野猛地从断墙后冲出，用尽全力，将手中的警报器朝着那堆砖石后方掷去！警报器在空中划出一道弧线，落点很准。
“咣当！”
警报器砸在砖石上，紧接着——
“嘀——！！！！！！”
尖锐、高亢、穿透力极强的蜂鸣声骤然炸响，在寂静的废墟小镇里显得格外刺耳！声音持续不断，带着一种令人心烦意乱的节奏。
斜对面小楼里瞬间炸锅！
“什么声音？！”
“敌袭？！”
“在那边！快！”
窗户被猛地推开，几个人头探出来。楼下门洞里的障碍物被粗暴地挪开，三个手持砍刀、铁管，衣衫褴褛的男人骂骂咧咧地冲了出来，朝着警报器响动的方向张望、跑去。
就是现在！
林野看到医疗站侧面，苏夏的身影如同鬼魅般一闪，已经贴近了医疗站的墙壁，正快速向后面移动。
他不再犹豫，立刻转身，朝着与苏夏相反的方向——也就是镇子西边——发足狂奔！他故意弄出些动静，踢到地上的碎石，发出哗啦的响声。
“那边！还有一个人跑了！”小楼窗口有人大喊。
“追！别让他跑了！”刚冲出来的三个人中，分出两个，挥舞着武器，朝着林野逃跑的方向追来。另一个则继续跑向警报器。
林野拼尽全力奔跑，心脏狂跳，肺像要炸开。他不敢回头，只能据身后的脚步声和叫骂声判断距离。追兵越来越近！
他拐进一条窄巷，地上堆满杂物，速度被迫减慢。身后的脚步声几乎就在巷口！
林野猛地停下，转身，拔出苏夏给的烟雾箭，狠狠砸向地面！
“啪！”
竹管碎裂，一股浓密的、灰白色的烟雾瞬间爆开，迅速弥漫，充满了狭窄的巷子，遮蔽了视线。同时，烟雾还带着一股刺鼻的、类似硫磺和辣椒混合的呛人气味。
“咳咳！什么鬼东西！”
“我的眼睛！咳咳咳……”
身后传来追兵剧烈的咳嗽和怒骂声，脚步也乱了。
林野趁机捂住口鼻（虽然隔着防毒面具效果有限），矮身从烟雾边缘冲出巷子，又拐进另一条岔路。他听到身后愤怒的叫喊和混乱的脚步声，但距离似乎拉开了一些。
他不敢停，在迷宫般的巷子里东拐西绕，利用对地形的陌生反而制造了更多不确定性。好几次差点撞上躲藏的幸存者，对方惊恐地缩回黑暗，他也无暇顾及。
不知道跑了多久，身后的追兵声音终于听不见了。他躲进一个半塌的、像是杂货铺的后屋，靠在满是尘土的货架后面，剧烈地喘息，汗水几乎湿透了全身，腿上的伤口传来撕裂般的痛楚，他几乎站立不稳。
暂时……安全了？
他侧耳倾听，外面只有风声和自己粗重的呼吸。警报器的蜂鸣声不知道什么时候停了，镇子似乎重新陷入了那种诡异的寂静。
苏夏……她应该进到医疗站里面了吧？能找到滤罐吗？会不会遇到别的危险？
林野强迫自己冷静下来，检查了一下周围环境。这个小屋相对隐蔽，只有一个通往前面店铺的破门，和后面一扇被钉死的窗户。他走到窗边，从木板缝隙往外看，外面是一条更偏僻的小巷，堆满垃圾，空无一人。
他需要去镇西的废弃加油站和苏夏汇合。但前提是，他得先能安全地穿过大半个镇子，到达西头。
他休息了几分钟，等呼吸稍微平复，便小心翼翼地挪到前门，从门缝往外看。前面的店铺一片狼藉，货架倒塌，满地都是破碎的瓶瓶罐罐和腐烂的杂物。街道上看不到人。
他轻轻推开门，闪身出去，贴着墙壁，观察方向。他大概记得来时的路，但刚才一通乱跑，已经有些迷失。他只能据远处那几栋较高的建筑残骸和太阳（虽然只是一个灰白的光斑）的位置，大致判断西方。
他再次开始了潜行，更加小心，避开任何可能有人的建筑，专挑最破败、最不起眼的角落。一路上，他又看到了几处人类活动的痕迹——一堆新鲜熄灭的篝火余烬，墙上用炭笔画的简陋箭头标记，角落里用空罐头垒成的临时灶台——都显示着这个小镇里，依然有人在挣扎求存，只是都像惊弓之鸟，隐藏在阴影里。
有一次，他路过一个半塌的车库，听到里面传来压抑的、孩子低低的哭泣声，和一个女人嘶哑的安抚：“别哭……别出声……乖……”他心头一紧，加快脚步离开，没有去打扰。在这末世，很多时候，不接触就是最好的帮助。
越往西走，建筑越稀疏，废墟也越开阔。灰雾似乎也更浓了些，能见度降低。他看到了苏夏提到的那个废弃加油站。红色的顶棚只剩骨架，几台加油机歪倒在地上，便利店的门窗破碎，里面黑黢黢的。
他观察了一会儿，确认加油站周围没有明显的人迹或埋伏，才快速靠近，躲到一台翻倒的加油机后面。
苏夏还没来。
林野松了口气，又提起了心。他成功引开了追兵，也顺利到达了汇合点。现在，只等苏夏了。
希望她一切顺利。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。灰雾无声流动，远处的镇子里，偶尔传来一声模糊的叫喊或撞击声，旋即又归于沉寂。
就在林野开始有些焦躁，考虑是不是要沿路返回接应一下时，加油站后面的废墟里，传来一声轻微的、有节奏的鸟鸣——三短一长。是苏夏约定的信号。
林野立刻回应，学了两声。
片刻后，苏夏的身影从一堆废轮胎后面闪出，快速跑到加油机后面。她的伪装服上沾了些新的灰尘，但眼神明亮，背上除了手弩，还多了一个瘪瘪的、帆布质地的挎包。
“拿到了？”林野急切地问。
苏夏点头，拍了拍挎包，脸上露出一丝极淡的、如释重负的笑意。“两盒，密封完好。还有些别的能用的小东西。”她看了一眼林野，“你没事吧？腿怎么样？”
“没事，甩掉了。”林野也松了口气，“医疗站里……”
“里面很乱，被翻过很多遍，但有暗门挡着，库房基本没动。除了滤罐，还找到点纱布、酒精、止痛药，还有一盒没过期的抗生素，金贵东西。”苏夏语速很快，“我们不能在这里久留。刚才的动静可能惊动了不止一伙人。而且……”
她忽然停下，侧耳倾听，脸色微变。“你听。”
林野凝神细听。风声似乎变了，夹杂了一种低沉的、持续的嗡嗡声，像是很多翅膀在同时震动。声音从镇子东边，更准确地说，是从水库方向传来，正在由远及近。
“是‘翅虫群’？”苏夏的声音带着罕见的紧绷，“不对，声音不对……更沉，更多……快走！离开镇子！往西，上山！”
她不由分说，拉着林野就往加油站西边的山坡跑去。那里有一条被荒草淹没的、蜿蜒向上的小路。
林野回头望去，只见镇子东边的天空，灰雾仿佛沸腾起来，一片深色的、翻滚的“云”正迅速向镇子方向蔓延，那低沉的嗡嗡声也越来越响，越来越近，其中似乎还夹杂着某种尖利的、非人的嘶鸣……
他不敢再看，跟着苏夏，拼命向山坡上爬去。
身后，那片不详的“云”笼罩了青林镇东区。隐约的惊叫、惨嚎和混乱的撞击声，被巨大的嗡嗡声淹没。
他们刚刚离开的，不止是一个危机四伏的小镇，更是一个即将被未知恐怖席卷的漩涡中心。
