夜色深沉，星河璀璨，南镇抚司的营房寂静无声，唯有沈砚所在的房间，还亮着微弱的灯火。
白里长公主所赐的破邪刀，静静横放在桌案上，玄色刀鞘上的暗金云纹，在灯火下泛着温润的光泽，即便未出鞘，那股凛冽的刀意也隐隐外泄，与屋内的气息相融。桌案另一侧，《大心经》的秘籍摊开着，烫金的字迹苍劲有力，书页上记载的功法口诀与内息运转路线，晦涩却精妙，处处透着纯阳刚正的气息。
沈砚端坐床榻，双目紧闭，周身气息平稳，早已沉浸在修炼之中。
他先是将白里记下的《大心经》心法口诀，在脑海中反复推演数遍。这门地阶下品功法，主修纯阳内息，以月精华滋养丹田，凝练出至刚至阳的真元，恰好克制幽冥教腐骨劲一类的阴邪功法，与他自身的修为基完美契合。
此前他突破至练气境初期，修为尚且不稳，内息虽凝练却不够浑厚，而《大心经》的精妙，远非他之前修炼的粗浅功法可比，运转心法的瞬间，便感知到周遭天地间的灵气，疯狂朝着体内涌来，顺着功法路线，汇入丹田之中。
他抬手一招，桌案上的破邪刀仿佛有灵性一般，轻轻震颤，被他隔空吸至手中。沈砚紧握刀柄，缓缓拔刀，寒光瞬间铺满整个房间，刀身流转的凌厉气息，与《大心经》的纯阳内息相互呼应。
一手握刀，一手掐诀，沈砚将体内原本的内息，尽数按照《大心经》的法门重新淬炼。原本温和的内息，渐渐变得刚正、霸道，带着纯阳之火，在四肢百骸中奔腾流转，冲刷着经脉，拓宽着丹田容量。
白里与张旺交手、数次生死搏积攒的战斗感悟，加上地阶功法的加持，还有破邪刀引动的刀意，三者相融，在他体内形成了一股势不可挡的力量。
练气境初期的壁垒，本就因他数次生死战变得松动，此刻在纯阳内息的不断冲击下，渐渐出现裂痕，而后轰然松动！
沈砚心神专注，摒弃一切杂念，引导着体内奔腾的内息，朝着更高一层的境界发起冲击。经脉传来微微胀痛，却伴随着力量暴涨的舒畅感，丹田不断扩张，纯阳内息愈发凝练，周身的气息也随之节节攀升。
没有惊天动地的异象，只有内敛却浑厚的气息，在房间中缓缓弥漫。
不知过了多久，沈砚猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，周身纯阳内息骤然收敛，归于丹田。
练气境初期——破！
练气境中期！
一夜苦修，他借助地阶功法、绝世好刀与生死战斗的感悟，顺理成章突破境界，踏入练气境中期！
内息运转间，沈砚能清晰感受到，自身力量、速度、感知，全都提升了一大截，纯阳内息流转全身，之前战斗留下的细微暗伤，也被彻底修复。他握紧手中破邪刀，轻轻挥出一刀，刀风破空，却不带丝毫杂音，凌厉刀意与纯阳内息完美融合，施展《嗜血狂刀斩》时，威力必定能再翻数倍，即便再遇上练气境后期的高手，也有一战之力。
沈砚缓缓收刀，脸上露出一丝释然，突破练气境中期，让他在接下来的平叛之战中，多了几分胜算。他没有再次沉浸修炼，而是迅速平复气息，整理好衣衫。
他心中清楚，幽冥教与朝中权贵的叛乱近在眼前，此刻不是潜心修炼的时候，百户赵海必定已有部署，他必须立刻前往听令，做好备战准备。
天色已然微亮，沈砚收起破邪刀与《大心经》，快步走出营房，径直赶往赵海的值房。
此时的赵海，已然彻夜未眠，案上铺满了皇家别院的地形图、图，还有加急传回的密报，神色凝重无比。见到沈砚前来，他眼中闪过一丝赞许，显然是察觉到了沈砚身上已然突破的修为气息。
“沈砚，你修为竟又有精进，倒是省了不少心力。”赵海开口，语气带着疲惫，却依旧威严，“昨夜我已将密折呈递御前，陛下龙颜大怒，下旨令我南镇抚司全权负责，联合京城护卫军，暗中布防，务必在三后皇家别院祈福大典上，将幽冥教逆党与勾结的权贵，一网打尽！”
说罢，赵海指着案上的地形图，将自己的计划和盘托出：“这是皇家别院的详细地形图，祈福大典当，皇族宗亲、朝中权贵都会到场，幽冥教逆党必定会伪装成侍从、护卫，混入其中，伺机发难。
我计划，兵分三路：
第一路，由我亲自带队，伪装成随行官员，坐镇大典现场，掌控全局，一旦逆党发难，立刻牵头围堵；
第二路，由你率领二十名精锐锦衣卫校尉，伪装成杂役、侍卫，潜伏在别院各处要害之地，紧盯参与叛乱的权贵，同时斩混入的幽冥教高手，护住苏御史与苏小姐安全；
第三路，联系京城护卫军，在别院外围埋伏，封锁所有出入口，杜绝任何一人逃窜，同时防备西域外援势力。
另外，诏狱死牢中的张旺，依旧是重中之重，我已加派高手看守，杜绝任何人劫狱、灭口，待大典结束，便将其与朝中奸佞当庭对质，坐实谋逆罪名！”
赵海的计划环环相扣，内外夹击，既兼顾了现场护卫，又布下了天罗地网，杜绝了逆党逃窜的可能。
沈砚俯身看着地形图，将每一处要害位置牢记于心，心中了然。此次行动，关乎皇族安危、京城安稳，容不得半点差错，他肩上的担子，重若千钧。
“属下必定不辱使命，带领麾下校尉，斩逆党，护住现场安危，绝不让幽冥教的阴谋得逞！”沈砚躬身领命，语气坚定，周身练气境中期的气息沉稳内敛，眼神锐利如刀，已然做好了全力备战的准备。
赵海看着他，重重点头：“此次行动，你责任重大，务必小心谨慎，朝中权贵鱼龙混杂，幽冥教高手也绝非此前的小喽啰可比，遇事切莫冲动，随时与我传递消息。”
“属下遵命！”
一场关乎生死的平叛之战，已然在悄然间完成部署，只待三后，皇家别院，收网擒贼！
