值房内的机密问询落幕，赵海当即着手草拟加急密折，准备快马递呈御前，同时调派锦衣卫精锐，分作两路：一路暗中护送苏凌薇返回御史府，贴身保护苏御史父女周全；另一路严守诏狱死牢，将张旺单独关押在密牢之中，里外三层布防，连一只苍蝇都休想靠近。
沈砚领了命，亲自安排妥当牢防事宜，又挑选了两名信得过的练气境侍卫，护送医女陪同苏凌薇回府。待到一切部署完毕，头已然升至半空，衙署内的紧张氛围丝毫未减，往来侍卫皆是步履匆匆，周身气息紧绷，全然没了往的散漫。
他折返医馆，想去叮嘱苏凌薇几句返程安全事宜，刚走到厢房门口，便见苏凌薇已经换下了染血的粗布衣裙，身着医馆备好的素色棉布裙，正坐在床沿，由医女帮忙整理发丝。
许是伤势好转，又或是知晓即将回到父亲身边，她苍白的脸颊染上了一抹浅淡的红晕，原本清澈的眼眸里，少了几分惊恐，多了几分温婉。听到脚步声，苏凌薇抬眼望去，见来人是沈砚，眸光骤然一亮，随即又像是想起了什么，脸颊唰地一下变得通红，连忙低下头，指尖不安地攥着裙角，连耳都泛起了粉色。
昨夜她深陷绝境，是沈砚如天神下凡一般破门而入，挡在她身前，以一己之力制服穷凶极恶的张旺，护她周全；这两，也是沈砚每耗费自身内息，为她压制伤势、温养经脉，才让她能这么快苏醒好转。
一次次的救命之恩，加上沈砚身姿挺拔、行事沉稳果敢，周身带着历经生死的凌厉却又不失温柔的气质，让情窦初开的苏凌薇，心底悄然生出了一丝难以言说的情愫，一见到沈砚，便忍不住心跳加速，羞赧不已。
沈砚未曾多想，只当她是依旧受惊未安，缓步走进屋内，语气平和地开口：“苏小姐，我已安排好侍卫与车马，即刻便可送你回御史府，此后有侍卫暗中守护，你与苏大人皆是安全，不必再担惊受怕。”
听着沈砚温和的声音，苏凌薇心跳更快，低着头，细若蚊蚋地应道：“多……多谢沈大人，此番若非大人相救，凌薇早已身死，此等大恩，凌薇与家父没齿难忘。”她说话间，始终不敢抬头直视沈砚的眼睛，脸颊的红晕愈发浓烈，模样娇羞又乖巧。
一旁的医女见此情景，心中了然，悄悄退了出去，给两人留出空间。
沈砚这才察觉到些许异样，看着少女垂首羞红的模样，一时也有些无措，只得拱手道：“护卫京城、缉拿奸邪，本就是我锦衣卫的职责，苏小姐不必挂怀。你安心养伤，后续若有需要问询之处，我再登门拜访。”
说完，他便不再多留，转身准备离去，刚走到门口，便听到身后苏凌薇轻声唤住他：“沈大人！”
沈砚驻足回头，只见苏凌薇抬起头，脸颊依旧泛红，却鼓足勇气看向他，眼神真挚：“大人务必保重自身，那些奸人与邪修阴险歹毒，千万小心。”
“多谢苏小姐挂念，我自有分寸。”沈砚微微颔首，随即迈步走出厢房。
看着沈砚离去的挺拔背影，苏凌薇轻抚着自己发烫的脸颊，眼底满是羞涩与依赖，指尖不自觉地摩挲着脖颈上的玉佩碎片，心中暗暗期许，后能再与沈砚相见。
待到傍晚时分，沈砚刚巩固完修为，正想着梳理幽冥教谋逆一案的线索，衙署侍卫前来通传，称府外有长公主身边的侍卫等候，有要事相见。
沈砚心中诧异，他与长公主素无交集，怎会有长公主的侍卫找上门？虽满心疑惑，却也不敢怠慢，立刻快步走出南镇抚司衙署。
衙门外，站着一位身着墨色锦袍、身姿挺拔的侍卫，周身气息沉稳，修为深不可测，腰间佩着专属的金色腰牌，正是长公主府的标识。见到沈砚，那侍卫拱手行礼，语气恭敬却不失威严：“沈小旗，在下奉长公主之命，前来给你送两样东西。”
说罢，他抬手示意身后随从，只见两人抬着一柄长刀上前，刀鞘为玄色，镶着暗金色云纹，刀柄雕琢精致，握着触手温润，刀身尚未出鞘，便透着一股凌厉的锋锐之气。
“此刀名为破邪刀，乃精铁混合玄冰铁锻造，削铁如泥，锋利无比，是长公主府收藏的上品宝刀，特赠予沈小旗，助你斩邪修、护卫京城。”
侍卫将破邪刀递到沈砚手中，沈砚持刀入手，只觉得轻重适宜，手感极佳，轻轻一拔，刀身寒光乍现，刀气凛冽，远比锦衣卫制式兵器强悍数倍，当即心中大喜，连忙道谢。
随后，侍卫又取出一本深蓝色封面的功法秘籍，秘籍封面上写着“大心经”四个烫金大字，气息古朴厚重，远超沈砚此前修炼的《嗜血狂刀斩》。
“《大心经》，地阶下品功法，修炼可凝练纯阳内息，克制幽冥教阴邪功法，与沈小旗极为契合，长公主知晓你修为尚浅，特将此功法赠予你，助你提升修为，后更好地查办谋逆大案，守护朝堂安稳。”
沈砚接过《大心经》，双手微微颤抖，心中满是震撼与惊喜。
江湖之中，功法分为天地玄黄四阶，每阶又分上中下三品，玄级功法已然极为罕见，而这地阶下品的《大心经》，更是稀世珍宝，是无数武者梦寐以求的顶级功法，更别提这柄品质上乘的破邪刀，长公主竟如此轻易便赠予自己！
他连忙躬身行礼，语气满是感激：“属下何德何能，敢受长公主如此厚赏，谢过长公主恩典！”
“沈小旗不必多礼，你查办幽冥教大案，识破内奸、屡立奇功，长公主皆是看在眼里，此等赏赐，你当之无愧。”侍卫拱手回道，“长公主叮嘱你，务必潜心修炼，尽快查清谋逆阴谋，护住苏御史、守住京城安危，若有难处，可通过长公主府暗线传递消息。”
待侍卫离去，沈砚握着手中的破邪刀与《大心经》，心中百感交集。
他知晓，长公主此番赏赐，既是嘉奖他的功劳，也是对他寄予厚望，希望他能凭借更强的实力，破获这场谋逆大案。
有了这柄破邪刀，他施展《嗜血狂刀斩》便能如虎添翼，再加上地阶功法《大心经》，修为必定能再次突飞猛进，面对幽冥教高手与朝中奸佞，也多了几分底气。
夜色渐深，沈砚回到自己的营房，轻抚破邪刀的刀身，翻开《大心经》秘籍，周身被一股坚定的信念包裹。
