南镇抚司衙署的朱红大门巍然矗立，甲胄鲜明的侍卫持刀把守，周身气息肃，往来校尉步履匆匆，整座官署依旧维持着森严的秩序。
沈砚横抱着昏迷的少女，快步踏入衙署，周身沾染的尘土与淡淡血腥气，瞬间引来周遭侍卫、校尉的侧目，众人目光落在他怀中奄奄一息的少女身上，皆是面露诧异，却不敢多言，纷纷侧身让路。
历经一夜多的生死搏，沈砚已然从淬体境突破至练气境，周身气息沉稳内敛，眼神锐利如炬，再无半分底层小旗的青涩，举手投足间，已然带着一股历经生死的凌厉气场。
他没有丝毫耽搁，径直先往衙署医馆走去，将少女交由当值医官救治，再三叮嘱医官务必全力施救，守住少女性命，待交代完毕，才整理好衣衫，揣好截获的密信、玉佩、名册等证物，快步走向百户赵海的值房。
值房房门虚掩，沈砚抬手轻敲，听到赵海沉声道“进”后，推门而入。
屋内除了端坐案后的赵海，竟还站着一道身影——张旺。
张旺似乎是在此处禀报事宜，一身锦衣卫服饰整齐，脸上带着几分恭顺，可眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱，见到沈砚进来，眼神骤然一沉，随即又恢复如常，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑意。
沈砚心中了然，张旺定是听闻了自己归来的消息，抢先一步赶来，想要先下手为强，在赵海面前搬弄是非，掩盖自己的行迹。
“属下沈砚，参见百户大人，幸不辱命，已将南城案发现场的幽冥教余党尽数斩，截获关键证物，还带回一名关键证人！”
沈砚躬身行礼，语气沉稳有力，话音落下，径直上前，将怀中的密信、玉佩、死者名册一一取出，恭敬摆放在赵海面前的案几上，全程目光淡漠，未曾看张旺一眼。
赵海原本正听着张旺禀报琐事，闻言顿时眼前一亮，猛地俯身查看案上的证物，拿起那枚幽冥教玉佩与残缺密信，越看脸色越是凝重，眉头紧紧皱起，周身气息愈发冷厉。
张旺站在一旁，看着这些证物，指尖微微一颤，心中暗道不妙，却还是强装镇定，开口假意夸赞：“沈小旗果然厉害，不过半功夫，竟能斩幽冥教余党，立下如此大功，真是可喜可贺。”
他这番话，看似恭维，实则是想先堵住沈砚的嘴，避免沈砚将矛头指向自己。
可沈砚本不吃这一套，抬眼看向赵海，语气铿锵，直接开口揭穿：“大人，属下此番查案，不仅查出幽冥教邪修潜入京城、勾结西域势力的阴谋，更查出衙署之内，藏有与幽冥教暗中勾结的内奸，里应外合，蓄意破坏查案，包庇邪修！”
“你胡说八道！”
沈砚话音未落，张旺便立刻厉声打断，脸色瞬间变得铁青，上前一步指着沈砚，厉声呵斥：“沈砚，你查案有功便肆意污蔑同僚，我身为锦衣卫小旗，世代效忠朝廷，怎会与邪修勾结，你这是构陷！”
“是不是构陷，一查便知。”
沈砚目光冷冷看向张旺，眼神锐利如刀，字字诛心：“昨夜我审讯幽冥教俘虏，你在牢狱外徘徊窥探，言语威胁，意图阻挠审讯；我识破幽冥教拖延之计，赶赴案发现场时，邪修早已备好销毁证据，分明是提前收到消息；这封密信之上，留有‘张’姓暗记，与你的姓氏吻合，你敢说此事与你毫无系？”
“你血口喷人！不过是一个姓氏，天下张姓之人万千，岂能凭此定我罪责？”张旺神色慌乱，却依旧强撑着狡辩，“你分明是因为此前演武场的恩怨，蓄意报复我！”
“报复？”沈砚冷笑一声，步步紧，“我查案之初，你便百般阻挠，称我无办案经验，实则是怕我查出真相；幽冥教设下圈套，故意拖延我查案时间，若无人在衙署内传递消息，他们怎会对我的行踪了如指掌？张旺，你处心积虑，不就是想借幽冥教之手除掉我，再帮他们掩盖阴谋，从中牟利吗？”
每一句话，都精准戳中张旺的软肋，张旺被怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白，呼吸急促，想要反驳，却本找不到说辞，只能死死盯着沈砚，眼底满是怨毒与慌乱。
赵海坐在主位，将两人的唇枪舌战尽收眼底，又看着案上的证物，结合此前沈砚的禀报，心中已然了然，看向张旺的眼神，彻底冷了下来，周身散发着浓浓的威压。
沈砚看着张旺狼狈的模样，语气淡漠，却带着不容置疑的威严：“身为锦衣卫，吃朝廷俸禄，却勾结邪修，残害百姓，出卖衙署机密，你这般行径，与猪狗何异？我劝你乖乖认罪，否则，等我拿出更多证据，便是万劫不复之地！”
“沈砚，我与你势不两立！”张旺被彻底激怒，咬牙切齿，恨不能上前与沈砚拼命，却被赵海的威严震慑，不敢妄动。
“够了！”
赵海猛地一拍案几，厉声喝止两人，目光冰冷地看向张旺，沉声道：“张旺，你暂且停职待查，没有本官的命令，不得踏出营房半步，此事本官定会彻查到底，若真有勾结邪修之事，定以军法处置，绝不姑息！”
张旺闻言，身子一颤，怨毒地瞪了沈砚一眼，却不敢违抗赵海的命令，狠狠甩袖，转身愤然离去，临走之时，看向沈砚的眼神，充满了不死不休的恨意。
待张旺离去，值房内恢复安静，赵海看向沈砚，眼神中满是赞许与凝重，沉声道：“沈砚，此番你不仅破获命案，斩邪修，还揪出内奸，立下大功，待此案彻底了结，本官定会重重赏你！那名证人何在？务必全力救治，务必从其口中，挖出幽冥教更多阴谋！”
“属下遵命，已将证人交由医官救治。”沈砚躬身应道。
