晨光洒落，将院落里的狼藉照得清清楚楚，地面上两具幽冥教余党的尸首横陈，空气中弥漫着血腥气与消散未尽的邪功气息。
沈砚将密信、玉佩、死者名册尽数贴身收好，又简单整理了身上带伤的衣衫，运转刚凝练的练气境内息，稍稍压制住体内残留的痛感。
突破练气境的浑厚力量在四肢百骸流转，他心中清楚，此刻必须立刻返回南镇抚司，将截获的证物、幽冥教的阴谋以及张旺通敌的嫌疑尽数上报百户赵海，迟则生变，绝不能给内奸反应的机会。
他不再多做停留，迈步走出破败民居，沿着狭窄的南城街巷快步前行，脚步沉稳，眼神时刻警惕着周遭动静。
经此几番交锋，幽冥教潜入京城的七名先锋弟子已被他斩六人、生擒一人，看似阴谋败露，可暗处潜藏的危机并未消除，勾结邪修的内奸、西域接应的势力，皆是悬在京城头顶的利刃，稍有不慎，便会满盘皆输。
沈砚一路快步穿行，避开街巷中往来的行人，刚走到民居后方一条偏僻的小巷，脚下忽然踩到一处松软的泥土，脚步猛地一顿。
这条巷子偏僻少有人至，地面本该坚实，可脚下这片泥土却异常松动，甚至隐隐有塌陷之感，更奇怪的是，空气中除了尘土味，还飘着一丝极淡的、若有若无的血腥气，与方才民居里的血腥气截然不同，微弱到几乎难以察觉。
“嗯？”
沈砚眉头微蹙，停下脚步，俯身查看脚下的地面，又运转内息，放大自身五感，仔细探查周遭气息。
练气境的感知远超以往，片刻后，他便锁定了巷子角落一处被杂草掩盖的地方，快步上前，伸手拨开丛生的杂草，一个被刻意掩盖、约莫两丈深的土坑，赫然出现在眼前！
土坑边缘的泥土还很新鲜，显然是刚挖不久，坑壁上还留着爪痕与踩踏的痕迹，显然是人为挖掘，而那股微弱的血腥气，正是从深坑之中传来。
沈砚心中一凛，俯身朝着坑底望去，只见坑底杂草堆里，赫然蜷缩着一道瘦小的身影，竟是一个看上去不过十五六岁的少女。
少女身着粗布衣裙，浑身沾满泥土，衣裙上布满斑驳血迹，一头乌黑的长发凌乱地贴在脸颊、脖颈上，脸色苍白如纸，嘴唇裂泛青，双目紧闭，已然陷入昏迷。
她的气息微弱到了极致，口微微起伏，仅剩下一口气，随时都可能断绝生机，手臂、腿上有着明显的外伤，伤口狰狞，像是被人殴打、甚至被邪功气息侵蚀过，周身还残留着一丝淡淡的幽冥教腐骨劲气息。
沈砚心中瞬间了然，这少女绝非偶然被弃于此，必定与幽冥教有关！
想来是这少女无意间撞破了幽冥教邪修的阴谋、或是看到了不该看的事情，才被邪修打成重伤，丢进这深坑之中，想要人灭口，毁尸灭迹，若不是他感知敏锐，怕是再过片刻，这少女便会彻底没了生机。
土坑颇深，寻常人本无法攀爬上来，沈砚没有丝毫犹豫，运转练气境内息，纵身一跃，身形轻盈地落入坑底，落地无声。
他蹲下身，指尖轻轻搭在少女手腕上，探查她的脉象，脉象细若游丝，体内气血近乎枯竭，经脉还被微弱的腐骨劲邪息侵蚀，若非生命力顽强，早已丧命。
而在探查的瞬间，沈砚敏锐地发现，少女脖颈处，戴着一枚极小的、与他从幽冥教头目身上搜出的纹路相似的玉佩碎片，只是这碎片更为精致，显然并非底层弟子所有。
这少女的身份，绝不简单！
沈砚来不及细想，眼下救人要紧，若是少女死去，这条好不容易出现的新线索，便会彻底中断。
他当即收敛周身凌厉气息，缓缓调动丹田内温和的内息，顺着少女的手腕经脉，一点点传入她的体内，先帮她稳住溃散的气血，压制住侵蚀经脉的腐骨劲邪息，暂时保住她的性命。
温和的内息入体，少女原本紧蹙的眉头微微舒展，微弱的呼吸稍稍平稳了一些，却依旧没有醒来，依旧陷入深度昏迷之中。
沈砚看着少女满身伤痕、奄奄一息的模样，眼神沉了下来。
幽冥教邪修滥无辜商贩，如今又对一个少女痛下手，其歹毒残忍，可见一斑，而这少女身上的玉佩碎片，更是直指幽冥教更深层的秘密，甚至与朝中内奸、西域势力有着千丝万缕的联系。
他不能将少女留在此地，一来她伤势极重，无人救治必死无疑，二来她是关键证人，必须带回锦衣卫妥善看管，才能从她口中问出更多真相。
沈砚不再迟疑，小心翼翼地将少女打横抱起，少女身形瘦弱，浑身冰凉，毫无反抗之力，依偎在他怀中，气息依旧微弱。
他运转内息，足尖在坑壁上轻轻一点，纵身跃起，带着少女稳稳跳出深坑，目光扫过四周，确认无人窥探后，抱着少女，改变路线，快步朝着南镇抚司衙署赶去。
原本只是返程复命，却意外撞见这桩变故，怀中的濒死少女，无疑给这桩连环命案、幽冥教阴谋，又蒙上了一层迷雾，也带来了新的突破口。
沈砚脚步匆匆，心中已然打定主意，先将少女交由衙署医官救治，再一并向赵海禀报所有案情，无论这少女身份如何，无论背后阴谋多深，他都要一查到底，绝不放过任何一个作恶之人。
阳光洒在他挺拔的身影上，怀中护着一丝生机，身后是暗藏的阴谋，前路是未卜的凶险，可沈砚的眼神，依旧坚定如初。
