C区7号房是“灯塔”基地里一个标准的三人间。预制板墙薄得能听见隔壁的咳嗽声，地面是冰冷的水泥，三张生锈的铁架床上铺着薄薄的、散发着霉味的灰色毯子。房间角落有个简易的洗手池，水龙头滴滴答答漏着水。唯一的窗户很高，焊着铁条，透过脏污的玻璃能看到外面灰白的天空和“灯塔”主塔那永恒不变的、冰冷的光晕。
陆临被带到这里时，卡佳和安娜已经在了。她们坐在靠门的两张床上，看到陆临进来，立刻站起来，脸上带着劫后余生的庆幸和难以掩饰的焦虑。
“陆临哥！”卡佳压低声音，“他们把我们分开了。叶琳娜姐姐和阿里被直接送去医疗站，说是‘重点观察治疗’。我们问能不能见，那个带路的守卫说治疗结束才能安排，但态度很……冷淡。”
安娜搓着冻得通红的手，忧心忡忡：“这里……感觉很奇怪。所有人都很……安静，走路都低着头。给我们发食物的那个人，看我们的眼神像在打量牲口。”
陆临点点头，没有说话。他走到窗边，看向外面。基地的布局像一座军营，横平竖直。偶尔有穿着蓝色制服、手臂戴着“内务”或“巡逻”袖标的人走过，步伐整齐，目不斜视。而更多的，是穿着各色破旧冬装的普通人，他们行色匆匆，表情麻木，怀里紧紧抱着分到的、用油纸包着的黑面包，警惕地环顾四周，像受惊的动物。
“贡献点……”卡佳小声说，“带我们来的人在路上简单说了。每天有基础任务，完成了有贡献点。贡献点能换吃的、用的、还有药品。偷懒、违规、或者……被判定为‘低价值’，贡献点就少，甚至被扣成负数。负贡献点的人……”她打了个寒颤，“会被‘重新评估’，然后送去别的地方‘劳动’。”
安娜补充道：“我们还看到几个穿着橙色马甲的人，在清理积雪，动作很慢，骨瘦如柴，有守卫在旁边看着。带路的人说那是‘低贡献者’在完成惩罚性劳动。”
陆临沉默地听着。这和他在审讯室感受到的压抑氛围完全一致。贡献点制度，听起来公平高效，实则是将人异化为可量化的“资源”，用生存必需品作为鞭子，驱赶着所有人在这座冰冷的机器里维持运转，并“筛选”出“合格”的零件。不合格的，就会被“处理”掉。
“我们必须尽快了解这里的规则，找到叶琳娜和阿里，然后想办法离开。”陆临终于开口，声音低沉，“阿里在发射井外醒来时，说‘清洗者’快来了。陈博士拿走纯净核心，显然不怀好意。这里不是安全区，是另一个监狱，而且更危险。”
“离开？怎么离开？”安娜脸色发白，“围墙那么高，到处是守卫，还有那个能发光的主塔……”
“会有办法的。”陆临说，但心里同样没底。他摸了摸左肋，旧伤在进入基地后，那种与外界滤晶网络的微弱共鸣似乎被某种力量压制了，变得模糊不清。是“灯塔”主塔的能量场？还是别的？
就在这时，房门被敲响了。一个面无表情的年轻女人站在门口，穿着灰色制服，手里拿着一个夹板。
“陆临，卡佳，安娜？”她声音平板无波，“据内务部安排，你们已被分配至基础劳务组。卡佳，安娜，去B3区洗衣房报到。陆临，去工程部维修队报到。这是你们的工作卡和今基础配给。”
她递过来三张塑料卡片，上面印着简陋的编号和条码，以及三个用油纸包着的、拳头大小的黑面包。面包又冷又硬，散发着一股奇怪的味道。
“工作时间内必须佩戴工作卡，不得擅离岗位。午餐在各自工作区凭工作卡领取。完成当基础任务，每人可获得5个贡献点，记入卡片。违规扣点。现在，跟我去领工作服，然后去报到。”
没有商量，没有选择。这就是规则。
卡佳和安娜看向陆临。陆临点点头，示意她们照做。现在反抗毫无意义，只会暴露意图，引来更严密的监控。
三人跟着那女人去仓库领了灰扑扑的、散发着消毒水味的统一工作服，然后被分别带往不同的方向。分开前，陆临快速低声对卡佳和安娜说：“尽量多看，多听，注意医疗站的位置和守卫情况，找机会打听叶琳娜和阿里的消息。保持警惕，晚上回这里碰头。”
卡佳和安娜用力点头。
陆临被带到了工程部所在的区域。那是一片相对嘈杂的地方，堆放着各种金属废料、工具、和半成品的防御工事材料。空气里弥漫着机油、铁锈和焊接的味道。几十个穿着同样灰色工作服的男人正在忙碌，有的在修理损坏的雪地车，有的在焊接铁丝网，有的在搬运材料。所有人都沉默着，动作机械，眼神疲惫。
维修队的工头是个脸上有疤的壮汉，叫伊万。他接过陆临的工作卡，在一个手持仪器上刷了一下，记录了他的信息。然后扔给陆临一套工具和一张清单。
“新来的？看你像是当过兵的，手脚应该利索。今天你跟谢苗一组，去检修东北角哨塔的探照灯和警报器。清单上的必须全部完成，验收合格才有贡献点。工具丢了坏了，从你贡献点里扣。别耍花样，伊戈尔队长（内务部）的人随时会抽查。”
伊万指了指旁边一个正在闷头拧螺丝的、头发花白、背有些佝偻的老头。老头抬起头，看了陆临一眼，眼神浑浊，没什么表情，只是点了点头，然后继续手里的活。
陆临拿起工具，走到谢苗身边。他没有立刻开始工作，而是观察着周围的环境和人。工地上的人年龄不一，但都面有菜色，沉默寡言。有几个看起来比较健壮的，眼神里带着警惕和审视，不时瞥向陆临。而像谢苗这样的老人，则完全是一副听天由命、麻木不仁的样子。
“走吧，小子。”谢苗收拾好工具，拎起一个破旧的帆布包，里面装着备件和一小壶水，声音沙哑，“去东北角。路不近，抓紧时间。”
陆临默默跟上。两人穿过工程区，走向基地东北角的围墙。路上，陆临试图和谢苗搭话。
“谢苗师傅，来这里多久了？”
谢苗头也不回：“灾变后第三周就来了。家没了，儿子死在矿上了。”
“这里……怎么样？”
“有口吃的，有地方睡，比外面喂怪物强。”谢苗的回答简短而实际，“规矩多，看人脸色，但能活。”
“贡献点好挣吗？”
谢苗瞥了他一眼，眼神里闪过一丝难以察觉的讥讽：“看你会不会‘做人’。老实活，饿不死，但也别想好。脑子活络点，跟对人，或者……有点‘特殊’价值的，能过得舒服点。”
“特殊价值？”
“比如懂技术，比如身体壮能打，比如……”谢苗压低了声音，看了一眼周围，确认没人注意，“比如像医疗站里那些‘重点观察’的，听说是什么‘适应者’，陈博士当宝贝。不过，是福是祸，谁知道呢。”
陆临心中一紧。叶琳娜和阿里就在医疗站，被当作“重点观察”。
“医疗站在哪？我有个朋友受伤了，也被送去了。”
谢苗指了指基地中心区域，一栋比其他建筑更高、更净的三层白色楼房，楼顶有显眼的红色十字标志。“那儿。守卫森严，没许可进不去。你那朋友……是受伤，还是‘感染’了？”
陆临犹豫了一下，说：“受伤，骨折。不过之前接触过晶骸，可能有轻微感染。”
谢苗“嗯”了一声，不再多问，只是脚步加快了些。显然，在“灯塔”，任何与晶骸感染相关的话题，都带着禁忌和危险。
他们来到东北角的哨塔下。这是一座用钢架和木板搭建的简易塔楼，高约十米，有梯子通往顶部的平台。平台上架着一盏大型探照灯和几个旋转警报器。探照灯不亮，警报器也锈死了。
“老毛病了，线路冻坏了，齿轮也锈了。每个月都得上来修。”谢苗嘟囔着，开始爬梯子。他年纪大了，动作有些慢，但很稳。陆临跟在后面。
哨塔顶部视野很好，能俯瞰大半个“灯塔”基地，也能看到远处被风雪笼罩的荒野。陆临一边帮谢苗递工具，一边不动声色地观察。基地的布局比他想象的更大，功能分区明确。除了他们所在的居住和工勤区，东侧有一片被高墙单独围起来的区域，大门紧闭，有独立哨塔，看不清里面是什么。西侧是仓库和车辆停放区。南边是主入口和行政中心。而医疗站位于基地相对中心的位置。
他还注意到，基地地下似乎也有结构。一些区域有通风格栅和通风管道，还有几个地方的地面有明显的、规律性的轻微震动传来，像是大型机器在运转。是滤晶反应堆？还是别的？
“看什么呢？”谢苗的声音打断了他的观察。老头正费力地拧着一个锈死的螺栓，头也不抬地说，“新来的都这样，喜欢到处看。我劝你，少看，少问，多活。知道多了，没好处。这地方……眼睛多着呢。”
陆临顺着他的目光瞥了一眼不远处另一座哨塔，塔上的守卫似乎正朝这边看过来。他收回目光，开始专心修理探照灯的线路。
工作枯燥而耗费体力。寒冷让手指僵硬，工具不称手。但陆临在部队受过严苛的训练，这种维修工作难不倒他。他甚至比谢苗更熟练地排查了线路故障，更换了烧毁的保险丝和一段老化电线。探照灯重新亮起，雪白的光柱刺破阴沉的天空。
谢苗有些惊讶地看了陆临一眼，没说什么，只是递给他一把除锈剂，让他处理警报器的齿轮。
两人默默工作了一个上午。中午时分，下面传来哨声。午餐时间到了。
他们爬下哨塔，在工程部指定的露天区域领取午餐。所谓的午餐，是一碗飘着几片菜叶和零星油花的、温吞的汤，外加半个比早餐更硬的黑面包。汤里几乎尝不到盐味，面包在冷水里泡软了才能勉强下咽。周围的人狼吞虎咽，没人抱怨，仿佛已经习惯了这种“食物”。
陆临和谢苗蹲在墙，沉默地吃着。谢苗从怀里掏出一个小锡壶，抿了一小口，是劣质的、兑了水的伏特加。他把锡壶递给陆临。陆临摇头谢绝了。
“下午什么？”陆临问。
“继续。还有三个警报器要检修，然后去库房领材料，加固这段围墙的基底。雪太厚，怕把墙压垮了。”谢苗把最后一点面包渣倒进嘴里，拍了拍手，“抓紧吧，天黑前不完，要扣贡献点的。”
下午的工作更加繁重。除了维修，还有重体力的搬运。陆临发挥了他的体能优势，扛着沉重的钢板和水泥袋，在谢苗有些惊讶的目光中，高效地完成了大部分重活。谢苗的话也稍微多了一点，但大多是关于工作技巧，对基地内部的事情依旧讳莫如深。
临近傍晚，工作终于接近尾声。陆临浑身被汗湿透，又在寒风中冻得冰凉。左肋的旧伤因为长时间用力，又开始隐隐作痛。但更让他心神不宁的，是那种被窥视的感觉。一整天，他都能感觉到若有若无的视线，来自不同的方向——哨塔上的守卫，工地上某些眼神闪烁的工人，甚至偶尔路过的、穿着白大褂的研究员。
他知道，他和他的同伴，正在被密切“观察”和“评估”。
收工前，伊万工头过来验收。他检查了修好的探照灯和警报器，又看了看加固的围墙基底，满意地点点头，在陆临和谢苗的工作卡上各刷了5个贡献点。
“得不错，新来的。”伊万对陆临说，脸上那道疤在暮色中显得有些狰狞，“明天开始，你独立带一组，负责西侧围墙的常检修。好好，贡献点少不了你的。”
这算是一种“提拔”，意味着陆临的“价值”得到了初步认可，也意味着他将承担更多责任，同时，也会受到更多的关注。
陆临不置可否地点点头。
和谢苗分开后，陆临没有立刻回C区7号房。他借口要去公共厕所（基地有指定的、定时开放的简陋厕所），绕了一点路，试图靠近医疗站区域。
医疗站周围果然戒备森严。门口有持枪的内务守卫，围墙更高，还拉着额外的铁丝网。楼里灯火通明，偶尔能看到穿着白大褂的人匆匆走过。陆临在远处一个堆放杂物的角落观察了几分钟，没看到叶琳娜或阿里的身影，也无法判断他们具体在哪一层、哪个房间。
就在他准备离开时，医疗站侧门突然打开了。两个穿着白大褂、戴着口罩和手套的研究员，推着一辆盖着白布的担架车走了出来。白布下，是一个人的轮廓，一动不动。担架车被快速推向基地东侧那片被高墙单独围起来的区域。
陆临的心一沉。那片区域是……？
他不敢久留，记下方向，快速离开了医疗站附近。
回到C区7号房时，卡佳和安娜已经回来了。两人的脸色都不太好，卡佳的手臂上还有几道新的红痕，像是被什么东西抽打过。
“怎么了？”陆临关上门，沉声问。
卡佳咬着嘴唇，眼圈有点红：“洗衣房……那里的管事是个老女人，很刻薄。嫌我们动作慢，用水多，用鞭子抽……安娜姐姐帮我挡了一下，手都肿了。”她拉起安娜的袖子，小臂上一道清晰的瘀痕。
安娜摇摇头，示意自己没事，低声道：“我们打听到一点消息。洗衣房旁边就是厨房，有个帮厨的大婶悄悄告诉我们，医疗站里……不光是治伤。陈博士经常在里面做‘检查’和‘治疗’，但有些被送进去的人，再也没出来。还有人说，地下有实验室，晚上能听到奇怪的叫声……”
“我们还看到几个穿着橙色马甲（低贡献者）的人被押着往东区去了。”卡佳补充道，“就是那片有高墙围着的地方。带我们的人说那里是‘特殊作业区’，不让人靠近。”
东区，特殊作业区。医疗站里推出来的担架车，去的也是东区。
陆临把自己在工程部的见闻和看到的担架车说了。房间里的空气更加凝重。
“我们必须尽快找到叶琳娜姐姐和阿里，带他们离开这里。”卡佳坚定地说。
“但怎么找？怎么离开？”安娜忧心道，“围墙、守卫、还有那个能监控一切的主塔……”
陆临走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，和“灯塔”主塔那开始变得愈发明亮、甚至有些刺眼的白光。那光芒不再给人安全感，反而像一只冰冷的、俯瞰众生的眼睛。
“我们需要一个机会。一个混乱，或者一个能让我们接触到核心区域的机会。”陆临缓缓说，“我的‘价值’在提升，明天开始独立带组，能去西侧围墙。西侧靠近仓库和车辆区，也许能找到漏洞。叶琳娜和阿里是‘重点观察’对象，陈博士暂时不会对他们不利，反而会‘保护’他们，这是我们的时间窗口。”
他转过身，看着卡佳和安娜：“在这之前，我们得活下去，适应这里的规则，尽量获取信息，积攒一点资源。卡佳，安娜，你们在洗衣房和厨房，尽量和那些底层工人、帮厨搞好关系，他们知道的可能比我们想象的多。注意安全，别再起冲突。”
两人点头。
“还有，”陆临压低声音，“留意所有异常。地下的震动，奇怪的声响，人员的调动，特别是……和‘清洗者’、‘方舟’、‘南极’这些词相关的任何信息。阿里说‘清洗者’快来了，那可能就是我们最大的变数。”
夜深了。基地实行严格的宵禁，除了巡逻队，不允许居民在户外活动。惨白的探照灯光柱在围墙和街道上缓缓扫过。C区7号房里，三人挤在薄薄的毯子下，依靠彼此的体温抵御寒冷。没人能真正入睡，饥饿、寒冷、担忧，以及对这座“灯塔”越来越深的不安，像冰冷的藤蔓缠绕着每个人。
陆临睁着眼，看着天花板上斑驳的水渍。左肋的旧伤在寂静中缓慢搏动，仿佛在与基地深处某种庞大而沉默的存在，进行着无声的、危险的共鸣。
他想起了07号实验体最后的低语，想起了纯净核心温润的光芒，想起了叶琳娜手臂上缓慢生长的淡蓝晶体，想起了阿里预知时流下的血泪。
“灯塔”的光，照亮的是什么？
是希望，还是通往更深黑暗的阶梯？
他不知道。但他知道，他和他的同伴，已经置身于这光芒之中，无处可逃。
而远处，风雪呼啸的荒野上，几点微弱的、高速移动的红光，正穿透夜幕，朝着“灯塔”的方向，悄无声息地近。
阿里的预知，正在一步步变成现实。
