冰封谷以北，是一片广袤的荒原。
这里曾经是一片繁荣的土地，千年前，一个强大的王国在这里崛起，又在这里衰落。如今，只剩下断壁残垣，被风沙掩埋，被世人遗忘。
凌霁三人在这片荒原上行走了三天，终于看到了那座古城的轮廓。
"玄冰城。"凌霁看着地图上标注的名字，"千年前北境最大的城市，也是第二个律印圣地所在。"
"看起来不像有人的样子。"凌烨说。
确实。从远处看，玄冰城就是一片废墟。城墙已经倒塌了大半，城门早已不复存在，只剩下一个黑漆漆的洞口，像是一张巨兽的嘴，等待着吞噬一切进入者。
但凌霁能感觉到——律印之源在颤动，在指引她。
"第二印就在里面。"她说，"而且——"
她顿了一下，脸色微变。
"凌霜也在里面。"
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他们小心翼翼地进入古城。
城内比想象中更加荒凉。街道两旁的房屋已经全部倒塌，只剩下一些残破的墙壁，在风中发出呜咽般的声音。地面上覆盖着厚厚的沙尘，每一步都会扬起一片灰尘。
"小心。"凌岳突然说，"有埋伏。"
他的话音刚落，数十道黑影从四面八方涌出，将他们团团围住。
是七曜阁的刺客。
但和之前在胡杨林遇到的那些不同，这些刺客身上有一种更加阴冷的气息。他们的眼睛不是黑色的，是淡淡的金色——和律印之源的颜色一样。
"他们是——"凌霁皱眉。
"被律印之源改造过的人。"凌烨说，声音低沉，"凌霜用她的力量，强化了这些人。"
为首的刺客走上前，摘下脸上的黑布。那是一张年轻的面孔，但眼神中却有一种超越年龄的沧桑。
"凌霁。"他说，"凌霜大人已经等你很久了。"
"她想怎么样？"
"她想和你谈谈。"刺客说，"单独谈谈。"
凌霁和凌烨、凌岳对视一眼。
"我去。"她说。
"太危险了。"凌烨说。
"我知道。"凌霁说，"但我必须去。她是我妹妹。"
她说这句话的时候，脑子里忽然闪过一个画面：
梨树在开花。满院白。凌霜那时候八岁，还没学会用筷子夹鱼，总是在饭桌边扭来扭去。凌霁替她夹，被她嫌"姐姐，你又挑刺了，我要整块的"，结果整块的吞进去，立刻被骨头卡住，咳嗽得满脸通红，哭出声来，然后反过来赖凌霁——"都是你的错"。
那天是凌霜的生辰。凌霁买给她的礼物是一只白玉蝴蝶的小坠，拳头大小，雕工粗糙，在旧货摊子上淘来的，凌霜戴上去了，把那粗链子绕了两圈挂在脖子上，走到哪里都要叫凌霁看。
凌霁后来再没见过那只坠子。以为大火那晚就烧没了。
她眨了眨眼，把那个画面压下去。
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刺客带着凌霁，穿过古城的废墟，来到一座相对完整的建筑前。
那是一座宫殿——虽然大部分已经倒塌，但从残存的柱子和墙壁上，依然能看出当年的辉煌。宫殿的大门上，刻着两个古老的文字："玄冰"。
"凌霜大人在里面等你。"刺客说，"请进。"
凌霁深吸一口气，推开了大门。
宫殿内部，比她想象的更加宏伟。虽然大部分装饰已经腐朽，但中央的大厅依然保存完好。大厅的地面上，刻着一幅巨大的图案——是一个圆，圆中有七个点，排列成北斗七星的形状。
而凌霜，就站在图案中央。
"你来了。"凌霜说，没有回头。
"我来了。"凌霁说，"你想谈什么？"
凌霜转过身，手中握着一枚黑色的印玺——和天枢峰那枚第一印几乎一模一样，但颜色不同。
"第二印。"她说，"我已经得到了。"
"你想炫耀？"
"不。"凌霜摇头，"我想和你做个交易。"
"什么交易？"
凌霜走向凌霁，在距离她三步的地方停下。
"你放弃律印之源。"她说，"把它转移给我。作为交换，我保证不伤害你，不伤害凌烨，不伤害任何你在乎的人。"
"你让我放弃力量，来换取安全？"
"不是力量。"凌霜说，"是诅咒。姐姐，你不知道承载律印之源意味着什么。每一天，你都在消耗生命。每一次使用它，你都在接近死亡。"
她顿了一下，眼底闪过一丝痛苦。
"我已经感觉到代价了。"她说，"我的腿，我的声音，我的身体——它们都在衰竭。如果继续下去，我活不过五年。"
"所以你想要我的那份？"
"不是想要。"凌霜说，"是需要。只有完整的律印之源，才能打开原初之门。而只有打开原初之门，我才能找到解除诅咒的方法。"
她伸出手。
"姐姐，这不是为了我。"她说，"这是为了所有承载律印之源的人。包括你。"
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凌霁看着妹妹的手，看了很久。
她能感觉到凌霜话语中的真诚。凌霜不是在骗她，凌霜真的相信自己是在做正确的事。
但凌霁也知道——凌霜错了。
"如果我拒绝呢？"她问。
凌霜的表情僵住了。
"你会拒绝？"
"我会。"凌霁说，"因为我不相信打开原初之门能解决问题。我相信的，是找到另一种方法。"
"什么方法？"
"我还不知道。"凌霁说，"但我会找到。"
凌霜沉默了。
然后，她笑了。那笑容中，有一种深深的悲哀。
"你还是和小时候一样。"她说，"固执，天真，总是相信有第三条路。"
"这不是天真。"凌霁说，"这是希望。"
"希望？"凌霜摇头，"姐姐，希望不能当饭吃，不能治病，不能阻止死亡。"
她收起手，后退了一步。
"既然你拒绝了我的交易，"她说，"那我们就只能成为敌人了。"
她举起手中的第二印，金光涌现。
"七曜阁。"她高声叫道，"拿下她！"
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数十名刺客从四面八方涌入大厅。
凌霁反应极快，立刻释放体内的律印之源。金光从她身上涌出，形成一个保护罩，将刺客们挡在外面。
凌霜没有废话。她也释放力量，径直撞过来，两股金光在空中碰撞，发出刺耳的轰鸣声，大厅地面上的图案随之震动，光纹扩散开来。
凌霁能感觉到，凌霜的力量比她强。不是因为凌霜更有天赋，是因为凌霜更加决绝——她不在乎代价，不在乎生命，只在乎目标。
"姐姐，你赢不了我的。"凌霜说，"因为你还有牵挂，还有在乎的人。而我——"
她的声音变得冰冷。
"我已经没有什么可以失去的了。"
她加大力量，凌霁的保护罩开始出现裂痕。
就在此时，大厅的屋顶突然破裂，两个人影从天而降。
是凌烨和凌岳。
"走！"凌烨一把抓住凌霁的手，向大厅外冲去。
凌岳紧随其后，手中的长刀挥舞，将挡路的刺客一一斩。
"想跑？"凌霜冷笑。
她举起第二印，一道金光射出，直击凌霁的后背。
凌霁感觉到一股巨大的力量击中了她，像是被一座山撞中。她的身体飞了出去，重重地撞在墙壁上。
"凌霁！"凌烨冲过去，扶起她。
"我没事。"凌霁咬牙说，但嘴角已经溢出了鲜血。
"你们走不了。"凌霜走过来，手中的第二印散发着耀眼的光芒，"在这里，我的力量是最强的。"
她举起印玺，准备给凌霁最后一击。
就在此时，一个声音从大厅外传来。
"住手！"
所有人都转过头，看向声音的来源。
大厅门口，站着一个人。
白衣，折扇，脸上带着淡淡的笑容。
萧无咎。
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