北上的路，比凌霁想象的更难走。
天枢峰以北，是一片广袤的荒原。夏季的草已经枯黄，风卷着沙尘，打在脸上生疼。这里没有官道，只有猎人踩出来的小径，蜿蜒在起伏的丘陵之间。
凌霁走在最前方，手里握着那张泛黄的地图。地图上的第一个红圈，标注着"冰封谷"——位于天枢峰以北三百里，一片被终年积雪覆盖的山谷。
"按照现在的速度，"凌烨说，"至少需要五天。"
"五天。"凌霁皱眉，"太久了。"
"路不好走。"凌烨说，"而且——"
他顿了一下，目光扫向身后的地平线。
"有人跟着我们。"
凌霁没有回头。她也感觉到了——那种被注视的感觉，从离开天枢峰的那一刻起，就没有消失过。
"不是萧无咎的人。"凌岳说，"他的风格是明着来，不会这样鬼鬼祟祟。"
"那是谁？"
"不知道。"凌岳说，"但肯定不是朋友。"
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第三天傍晚，他们在一片胡杨林中扎营。
凌霁坐在火堆旁，借着火光研究那张地图。七个红圈，七个地点，像七颗星辰，散布在北境的大地上。冰封谷只是第一个，后面还有六个——每一个都比前一个更远，更危险。
"你在想什么？"凌烨问。
"在想我父亲。"凌霁说，"他花了十年时间，找到这七个地点。但他从来没有告诉我。"
"他想保护你。"
"我知道。"凌霁收起地图，"但保护也是一种隐瞒。如果我早知道这些，也许——"
她的话没有说完。
远处，传来一声凄厉的狼嚎。
不是普通的狼嚎。那声音中，有一种奇怪的韵律，像是在传递某种信息。
凌烨和凌岳同时站了起来。
"是信号。"凌岳说，"有人在召集人手。"
"多少人？"
"听不出来。"凌岳说，"但至少——"
他的话被一阵急促的马蹄声打断。
从胡杨林的四面八方，涌出数十骑黑衣人。他们手持长刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。
"影卫？"凌霁皱眉。
凌烨没有回答，手已经按上了刀柄。他的眼神扫过那些弯刃，沉了下去。
"不是影卫。"他说，"七曜阁。"
凌岳的声音跟着压低了："江湖中最神秘的手组织。"
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七曜阁。
凌霁听说过这个名字。在帝都的地下世界里，七曜阁是一个传说——他们不收钱人，只"该之人"。而谁是"该之人"，由他们自己决定。
"凌霁。"为首的黑衣人开口，声音沙哑，"天枢峰守门人之女，律印之源的承载者。"
"你们是谁？"凌霁问。
"七曜阁，七星。"黑衣人说，"我们奉命，取你性命。"
"奉命？"凌霁冷笑，"七曜阁不是不收钱人吗？"
"我们不收钱。"黑衣人说，"但我们听命于'天道'。"
"天道？"
"律印之源，不该被任何人承载。"黑衣人说，"它是诅咒，是灾难。千年前，原初七印散落，就是为了防止这种力量被击中。现在你承载了它，就是违背了天道。"
凌霁明白了。
七曜阁不是朝廷的人，也不是江湖仇。他们是——守门人的另一面。
"你们也是守门人的后裔。"她说。
黑衣人没有否认。
"我们是真正的守门人。"他说，"我们守护的，不是律印之源，是防止它被人利用。"
他举起长刀，刀锋在火光中泛着寒光。
"凌霁，你有两个选择。"他说，"第一，放弃律印之源，我们可以让你活着离开。第二，死在这里。"
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凌霁看着那数十骑黑衣人，心中快速盘算。
七曜阁的人数是他们的十倍以上，而且个个身手不凡。如果硬拼，胜算渺茫。
但她不能放弃律印之源。不是因为力量，是因为责任——她父亲用命换来的责任。
"如果我说不呢？"她问。
"那就别怪我们不客气。"
黑衣人挥刀，数十骑同时发动冲锋。
凌烨和凌岳同时挡在凌霁身前，但凌霁推开了他们。
"这是我的战斗。"她说。
她闭上眼睛，感受着体内那股温热的力量。律印之源，在回应她的呼唤。
"血为引。"她轻声说。
她咬破指尖，一滴鲜血滴落在地。
瞬间，以她为中心，一圈淡金色的光芒扩散开来。光芒所及之处，黑衣人的马匹同时受惊，嘶鸣着人立而起。
"这是——"黑衣人脸色大变。
"心为烛。"凌霁继续念道。
她感觉自己的生命力在流逝，但同时，一股强大的力量从体内涌出。那力量不是攻击性的，是压制性的——像是一座大山，压在所有人的心头。
黑衣人的动作变得迟缓，像是陷入了泥沼。
"命为薪。"凌霁睁开眼睛，眼底有金色光芒流转。
她伸出手，指向为首的黑衣人。
"你们守护的，是过去的规则。"她说，"但我承载的，是未来的可能。"
金光暴涨。
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当光芒散去时，胡杨林中只剩下凌霁一个人还站着。
数十骑黑衣人倒伏在地，有些压在马背上，有些侧倒在沙土里，兵刃脱手，散落一片。他们没有死，但身体像被什么东西钉住了一样，手指颤动，眼睛还睁着，只是动弹不得。
为首那人的刀停在半途，刀尖离凌霁不过一臂之遥。
凌烨和凌岳从地上爬起来，看着这一幕，一时没有说话。
"这是律印之源的力量？"凌岳问。
"是。"凌霁说，她的脸色苍白，"但代价是——"
她的话没有说完，身体就软了下去。
凌烨眼疾手快，扶住了她。
"你用了太多力量。"他说，"你需要休息。"
"不能休息。"凌霁虚弱地说，"七曜阁不会只派这些人。更多的刺客，正在路上。"
"那怎么办？"
凌霁看向远方，看向冰封谷的方向。
"加快速度。"她说，"在更多刺客到来之前，到达冰封谷。"
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与此同时，千里之外，帝都太傅府。
赵珩坐在书房中，看着手中的密报。他的脸上没有任何表情，但眼底却有一种深深的忧虑。
"凌霁拒绝了？"他问。
"是。"跪在地上的影卫说，"萧大人已经撤军，凌霁正在北上。"
"萧无咎这个废物。"赵珩冷冷地说，"我让他评估凌家的价值，他却放走了最大的威胁。"
"大人，要不要属下——"
"不用。"赵珩摆手，"凌霁既然选择了这条路，那就让她走。"
他站起身，走到窗前，看着窗外的夜色。
"传令下去。"他说，"启动'铁幕计划'。"
"铁幕计划？"
"北镇军制改革。"赵珩说，"以肃清凌家余党为由，将北境三镇节度使的兵权收归朝廷。所有与凌家有关联的将领，一律革职查办。"
他转过身，看向影卫。
"我要让凌霁知道，拒绝朝廷的代价是什么。"
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五天后，冰封谷。
凌霁站在谷口，看着眼前这片被终年积雪覆盖的山谷。这里的温度比外面低了至少十度，呼出的气息瞬间凝结成白雾。
"就是这里。"她说，"第一个律印圣地。"
她展开地图，对比着周围的地形。地图上的标注和眼前的景象吻合——冰封谷，位于两座山峰之间，谷中有一条地下河，河水终年不冻。
"入口在哪里？"凌烨问。
"应该在那边。"凌霁指向山谷深处，"地图上说，入口在'冰瀑之后'。"
三人向山谷深处走去。
越往里走，温度越低。凌霁能感觉到体内的律印之源在微微颤动——像是在回应某种召唤，又像是在警告。
"小心。"凌岳突然说，"有陷阱。"
他话音刚落，地面突然塌陷，露出一个深不见底的黑洞。
凌霁反应极快，一把抓住旁边的冰柱，稳住了身形。凌烨和凌岳也同时跃起，避开了陷阱。
"这是——"凌霁看着那个黑洞，脸色微变。
"人工挖掘的。"凌岳说，"而且是不久前才挖的。"
"有人比我们先到了？"
"不只是人。"凌烨说，他蹲下身，从洞口边缘捡起一样东西——一块碎布，上面绣着一个字："敕"。
"朝廷的人。"凌霁说，"萧无咎不是说撤军了吗？"
"不是萧无咎的人。"凌岳说，"这是赵珩的直属影卫。"
他站起身，看向山谷深处，眼底闪过一丝忧虑。
"凌霁，"他说，"我们可能来晚了。"
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山谷深处，冰瀑之后。
一个巨大的地下洞展现在三人面前。洞的墙壁上，刻满了古老的符文，和天枢峰祖殿中的符文如出一辙。
但和天枢峰不同的是，这里的符文已经被破坏了大半。墙壁上有刀劈斧砍的痕迹，地面上散落着碎石和灰尘。
"有人在这里战斗过。"凌烨说。
"不只是战斗。"凌霁走向洞中央，那里有一个石台，石台上原本应该放着什么东西——但现在，石台是空的。
"原初七印的第一印。"她说，"已经被人取走了。"
"谁取的？"
凌霁没有回答。她的目光落在石台旁边——那里，有一具尸体。
尸体穿着影卫的服装，但脸上却带着一种诡异的笑容。他的手中，握着一块碎裂的玉牌——和萧无咎那块"敕"字玉牌一模一样。
"他是被自己的玉牌死的。"凌岳说，"原初七印不是普通人可以触碰的。"
"那第一印呢？"凌烨问，"被谁取走了？"
凌霁闭上眼睛，感受着洞中残留的气息。律印之源在颤动，在指引她——指向洞的某个角落。
她走过去，在角落里发现了一行刻痕。
是新的刻痕，刻痕中还有一种淡淡的金色光芒在流转。
"凌家血脉，方可承载。"她念出那行字，"非我族类，触之即死。"
她顿了一下，看向那具影卫的尸体。
"第一印，被凌家的人取走了。"
"凌家的人？"凌岳皱眉，"除了我们，还有哪个凌家的人？"
凌霁沉默了。
然后，她想起了一个人——一个她以为已经死去的人。
"凌霜。"她说，"我妹妹。"
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