石阶盘旋向下，仿佛通向地心。潮湿冰冷的空气粘附在皮肤上，每一次呼吸都带着浓厚的土腥和某种难以言喻的、铁锈般的甜腻气味——那是陈年血迹与腐败物混合的味道。
雷枭走在最前面，红色滤光下的手电光晕只能照亮前方几步的距离，将潮湿的石壁和脚下的台阶映成一片暗红，如同凝固的血痂。他的步伐缓慢而稳定，肌肉紧绷，右手虚按在腰间那包裹严实的霰弹枪上。
陈冬紧随其后，将“微弱灵视”的感知提升到最大。在昏暗的红光之外，他“看”到的景象更加令人不安：整个地窖通道内，弥漫着浓郁的、几乎化不开的灰黑色怨气，它们像粘稠的浓雾般缓缓流动。墙壁上，无数暗红色的、如同血管般的光痕若隐若现，仿佛整条通道都是有生命的、在痛苦搏动的巨大器官。空气中漂浮着细碎的、闪烁着幽绿磷光的絮状物，那是高度浓缩的恶意与痛苦的碎片。
学者跟在最后，呼吸有些急促，但目光坚定，努力记录着周围环境中的任何符号或异常。
沉重的拖拽声时断时续，从下方深处传来，伴随着隐约的、仿佛金属链条摩擦石板的刮擦声。声音的来源似乎并不固定，有时在左，有时在右，有时又像是在正前方，给他们的行进带来了巨大的心理压力。
向下走了约莫三四十级台阶，坡度变缓，他们来到了一个相对开阔的平台。平台呈圆形，直径约十米，似乎是地窖入口与更深区域之间的过渡地带。平台中央有一个干涸的石砌水池，池底沉积着黑色淤泥。四周的墙壁上，有几个黑黢黢的拱形门洞，不知通向何方。
“停。”雷枭举起握拳的左手，示意停下。他蹲下身，用手电仔细照射地面。陈冬也低头看去，只见布满灰尘和湿滑苔藓的地面上，有几道清晰的、新鲜的拖痕，像是某种沉重的东西被拽过。拖痕旁边，还有几个模糊的、形状怪异、如同融化脚印般的痕迹。
“不止一个‘东西’在这里活动过。”雷枭低声道，“我们需要选择一条路。”他用手电依次照向那几个门洞。每个门洞都深不见底，散发着相似的阴冷和恶意。
陈冬集中精神，运用灵视感知每个门洞。左侧第一个门洞怨气最为浓重，深处似乎有强烈的、扭曲的生命反应；中间的门洞则相对“平静”，但那种平静更像是一种深沉的死寂和空洞；右侧的门洞则隐隐传来细微的、仿佛无数窃窃私语的声音，扰人心神。
“左边危险，中间死寂，右边……有精神干扰。”陈冬压低声音说出自己的判断。
“日记提到炼金术士的遗物和‘囚禁之镜’被锁在地窖最深处。”学者回忆道，“‘最深处’可能意味着继续向下，或者在最隐蔽、防守最严的地方。中间的门洞感觉像是通往储存室或者……囚牢？”
雷枭点点头：“有道理。右边那种低语声，听起来像是‘缚灵’或者更麻烦的集群意识体，最好避开。左边……可能是某种守卫或巢穴。中间虽然死寂，但可能是我们需要的‘深层’区域。走中间，提高警惕。”
三人小心翼翼地踏入中间的门洞。门洞后的通道比下来时的石阶更加狭窄低矮，雷枭不得不稍微弯腰。通道的墙壁不再是粗糙的石砖，而是一种打磨过的、带有暗色条纹的岩石，触手冰凉刺骨。空气更加浑浊，甜腻的腐臭味中，开始夹杂着一丝淡淡的、化学试剂般的刺鼻气味。
通道并非笔直，而是有着轻微的弧度，缓慢向下延伸。走了大约五十米，前方出现了微弱的、非自然的光源——一种冰冷的、淡蓝色的磷光，从通道尽头透出。
雷枭关掉了红色手电，三人借着那蓝光，放轻脚步，缓缓靠近。
通道尽头是一个宽敞的、不规则形状的地下空间。这里显然不是天然洞穴，而是经过精心开凿和修建的。淡蓝色的光源来自镶嵌在墙壁和天花板上的几块拳头大小的、散发着冷光的矿石。矿石的光芒照亮了整个空间，但也让一切都蒙上了一层不真实的、病态的色调。
空间的景象，让即使早有心理准备的三人，也不由得倒吸一口凉气。
这里像是一个被遗忘的、邪恶的实验室兼祭祀场。
中央是一个巨大的、用黑色石头砌成的圆形平台，平台表面刻满了密密麻麻、令人眼花缭乱的符号和图案——有炼金术的标记，有扭曲的星象图，更多的是难以辨识的、仿佛具有生命的诡异符文。平台中央，是一个凹槽，凹槽内壁和底部覆盖着一层暗红色的、仿佛永远不会干涸的粘稠物质，散发出浓郁的血腥味。凹槽的大小和形状，恰好可以容纳一个人躺进去。
平台周围，散落着各种古怪的仪器：扭曲的玻璃器皿，里面残留着颜色诡异的液体或固体；生锈的金属工具，形状如同手术器械，但尖端带着倒钩或锯齿；几个小型的、封闭的熔炉，炉口漆黑，仿佛曾经焚烧过可怕的东西。
最引人注目的，是实验室两侧墙壁上的东西。
左侧墙壁，嵌着一个巨大的、铁质的、如同保险库门般的厚重门户，门上缠绕着粗大的、刻满符文的铁链，一把巨大的、造型奇特的黄铜锁将铁链锁死。门上用暗红色的颜料写着几个巨大的拉丁文字母，学者立刻辨认出来：“LIBER PROFANUS”——“亵渎之书”。这应该就是日记中提到的、炼金术士留下的那本“该死的书”。
右侧墙壁，则被一整面巨大的镜子所占据。
这面镜子高达三米，宽约两米，镜框是某种暗沉的黑木，雕刻着荆棘缠绕玫瑰、玫瑰的尖刺上又穿刺着扭曲人形的图案。镜面本身并非清澈，而是像蒙着一层永不消散的灰雾，表面不时有细微的波纹荡漾，如同水面。镜中倒映着实验室的景象，但那些景象却是扭曲变形的——仪器更加破败，血迹更加新鲜刺目，甚至在镜中平台的凹槽里，似乎隐约有一个蜷缩的、痛苦的人影！
“囚禁之镜……”陈冬喃喃道。他的“自我认知之镜”在靠近这面巨镜时，震动变得异常剧烈，甚至发出轻微的嗡鸣，镜面边缘泛起一圈不稳定的涟漪。他能感觉到，这面巨镜散发出一种强大、混乱、充满饥渴与怨恨的诡异波动，仿佛连接着某个可怕的异度空间。
“平台是祭坛，进行过血祭。镜子是核心，可能是通道或者封印。”学者快速分析，目光扫过那些仪器和符号，“炼金术士试图通过某种血祭和镜面仪式，来达成目的，但显然失败了，反而引来了更可怕的东西，或者……将某种东西释放/禁锢在了镜子里。”
雷枭警惕地扫视四周，枪口微微抬起，指向那些黑暗的角落。“小心，这里太‘干净’了，除了我们，没有其他活动的迹象。不正常。”
的确，相比通道里的拖拽痕迹和隐约的声音，这个实验室/祭祀场安静得可怕，只有那面巨镜偶尔传来极其细微的、仿佛玻璃摩擦的低鸣。
“我们得看看那本书。”学者走向左侧的金属门，但保持了一段距离，“上面可能记载了仪式的具体内容、契约的条款，甚至解除诅咒的方法。但门被锁着，铁链和锁看起来都不普通。”
陈冬也靠近观察。铁链上的符文在“灵视”下散发着微弱的暗红色光芒，似乎蕴含着某种束缚的力量。那把黄铜锁结构复杂，锁眼是奇特的星形，而且锁身似乎与铁链的符文连接在一起。
“强行破坏可能会触发未知的防御机制，或者释放里面的东西。”陈冬判断。
“也许……钥匙在其他地方？”学者思索，“男爵那里？或者，和‘血中存真’有关？”
就在他们研究铁门和巨镜时，陈冬忽然感觉到一丝极其细微的、不同于怨气和恶意的“注视感”。这感觉并非来自镜子或实验室的某个角落，而是……来自他们下来的通道方向？
他猛地回头，看向通道入口。淡蓝色的磷光下，入口处的阴影似乎比刚才浓重了一些，而且……在缓缓蠕动？
“有东西过来了。”陈冬低声道，手按住了口袋里的镜子，镜子传来警示的灼热。
雷枭和学者立刻警觉，迅速退到实验室中央平台附近，背靠背形成简单的防御阵型。雷枭解开了包裹霰弹枪的布料，冰冷的金属在蓝光下泛着幽光。
通道入口的阴影蠕动加剧，一个佝偻、僵硬的身影，缓缓从阴影中“挤”了出来。
是老管家，艾德蒙。
但他此刻的状态，与之前截然不同。他脸上的死白变成了青灰色，皮肤下似乎有细小的东西在蠕动。那双原本浑浊的眼睛，此刻完全被一片漆黑所取代，没有眼白，只有两个深不见底的黑洞。他的嘴角咧开到一个夸张的、非人的弧度，露出焦黄交错的牙齿。手中提着的煤油灯，灯焰变成了幽绿色，跳跃不定。
“客人们……这里……不欢迎你们。”老管家的声音变得更加干涩破碎，仿佛声带已经腐烂，“回到……上面去。或者……永远留下。”
“艾德蒙，还是别的什么东西？”雷枭沉声问道，枪口稳稳指向对方。
“我……是城堡的忠仆……”老管家的脖子不自然地扭动着，发出咯咯的骨节摩擦声，“守护……主人的秘密……驱逐……擅入者……”
话音未落，他手中的煤油灯幽绿火焰猛然暴涨！火焰脱离灯盏，化作一条扭曲的、散发着恶臭的绿色火蛇，嘶鸣着朝雷枭扑来！
雷枭反应极快，侧身躲开的同时，扣动了扳机！
“砰！”
震耳欲聋的枪声在地窖中炸响！特制的弹丸（陈冬瞥见弹丸上似乎也刻有细微的符文）轰击在老管家胸口，巨大的冲击力将他打得向后踉跄数步，胸口出现一个碗口大的破损，但没有血液流出，只有黑色的、如同沥青般的粘稠物质涌出。
老管家低头看了看自己的胸口，发出嗬嗬的怪笑。“物理的……伤害……无用……”
他身上的破损处以肉眼可见的速度被更多的黑色物质填满修复。与此同时，他张开嘴，发出一阵尖锐的、不成调的音节。随着这音节的响起，实验室周围墙壁的阴影开始剧烈蠕动，一个个模糊的、扭曲的人形轮廓从阴影中“站”了起来。它们没有具体的面貌，只有大致的人形和一双双闪烁着幽绿或暗红光芒的“眼睛”。它们是“影孽”，是城堡多年积累的怨念与黑暗凝聚而成的实体。
更糟糕的是，那面“囚禁之镜”的镜面，也开始剧烈波动起来！灰雾翻腾，镜中的景象变得更加扭曲狰狞，一只只苍白的手臂开始从镜面中探出，疯狂地抓挠着空气，仿佛想要突破镜面来到现实！
“他唤醒了这里的守卫和镜子里的东西！”学者惊呼。
“必须阻止他，或者拿到书赶紧撤！”雷枭接连开枪，将几个扑上来的影孽轰散，但更多的影孽从阴影中涌出。那些特制弹丸似乎对影孽有较好的杀伤效果，但数量太多了。
陈冬一边用强光手电照射逼近的影孽（强光对它们有明显的灼烧和驱散效果，但无法致命），一边大脑飞速运转。老管家显然是关键，他似乎在用某种方式控制或唤醒这里的诡异。他的力量核心是什么？那盏变异的煤油灯？还是他本身与城堡的联系？
“自我认知之镜”在疯狂震动，似乎在提示着什么。陈冬一咬牙，冒险将一部分精神集中在镜子上，试图感知老管家身上的“弱点”。
镜子反馈来一阵尖锐的刺痛和混乱的信息流，但在那混乱中，陈冬捕捉到了一个清晰的“点”——在老管家后颈靠近衣领的位置，有一股异常凝聚、与周围怨气截然不同的暗金色能量在流动，那能量与铁门上的符文、甚至与那面巨镜，都有着隐约的联系！
那是……某种控制核心？或者是契约的烙印？
“雷枭！攻击他后颈衣领下的位置！”陈冬大喊，同时将强光手电对准老管家的眼睛，试图干扰他的视线。
雷枭没有丝毫犹豫，在击退一个影孽的间隙，枪口微调，扣动扳机！
“砰！”
这一枪精准地命中了陈冬指示的位置！
“呃啊——！”老管家发出一声不似人声的惨嚎，整个身体剧烈抽搐起来！他后颈处爆开一团暗金色的火花，那盏幽绿的煤油灯火焰瞬间熄灭、破碎。正在从阴影中涌出的影孽们动作齐齐一滞，然后如同失去支撑的沙雕般纷纷溃散、融化回阴影中。镜子里那些疯狂探出的苍白手臂也猛地缩了回去，镜面波动减弱，但灰雾依旧浓重。
老管家佝偻的身体摇晃了几下，但没有倒下。他缓缓转过身，那双漆黑的眼睛死死盯着陈冬，充满了难以置信的怨毒。“你……能看到……印记……你是……‘认知’的……”他的声音断断续续，身体开始变得透明、虚幻，仿佛随时会消散。
“城堡……不会放过……你们……契约……必将完成……所有闯入者……都将成为……祭品……”留下这句充满恶意的诅咒，老管家的身影彻底化为一阵黑烟，消散在空气中，只留下那盏破碎的煤油灯和地上一小滩黑色粘液。
实验室暂时恢复了安静，只有巨镜依旧散发着不祥的波动。
三人喘着粗气，刚才短暂的战斗消耗巨大。
“他死了？还是逃了？”学者心有余悸。
“更像是一个被操纵的分身或者投影被摧毁了。”陈冬分析道，“他提到‘印记’，我猜那是他与城堡核心契约或诅咒的连接点。摧毁了印记，这个‘分身’就维持不住了。但本体……恐怕还在城堡某处，甚至可能就是男爵本人力量的一部分。”
雷枭检查了一下枪械和剩余弹药：“不管怎样，暂时清除了障碍。快，看看那本书，我们的时间不多了，闹出这么大动静，天知道还会引来什么。”
他们再次走向那扇铁门。老管家消失后，铁链上的符文光芒似乎黯淡了一些，但锁依然紧闭。
“还是打不开。”学者尝试推动铁门，纹丝不动。
陈冬看着那把星形锁眼的黄铜锁，忽然想起王贵。“‘血中存真’……王贵的血混合了‘影孽’的力量，会不会就是钥匙？影说过，他的血现在像‘灯塔’，但也可能是‘媒介’或‘钥匙’。”
“有道理，但王贵在上面。”雷枭皱眉，“而且他的状态不稳定。”
就在这时，那面“囚禁之镜”忽然再次发出声响。不是波动，而是一种清晰的、带着回音的敲击声，从镜面内部传来。
咚、咚、咚。
缓慢而坚定。
三人立刻警惕地看向镜子。只见那灰蒙蒙的镜面中央，浮现出一个相对清晰的倒影——不是实验室的景象，而是一个狭小的、类似囚室的房间。房间里，一个穿着破烂贵族服饰、面容憔悴但依稀能看出与霍恩海姆男爵有几分相似的年轻男子，正用手拍打着镜面（从镜内视角）。他的嘴一张一合，似乎在急切地说着什么，但没有声音传出。
他的眼神充满了痛苦、哀求，以及一丝……诡异的渴望。
紧接着，镜面如同水面般荡漾开，几行扭曲的文字在倒影旁边浮现：
以血为契，以影为钥。
自愿者之血，可启禁锢之门。
囚徒渴望自由，自由需代价。
汝等，欲释囚徒，亦或，取代之？
文字下方，镜面中那个年轻男子的倒影，伸出了一只苍白的手，掌心向上，仿佛在等待着什么。
“这……这是选择题？”学者惊疑不定，“释放镜子里的囚徒？还是……我们自己进去取代他？这就是‘囚禁之镜’的规则？”
“自愿者之血……”陈冬盯着那句提示，“王贵的血或许符合‘以影为钥’，但‘自愿者’……他未必自愿，而且他的血现在充满负面标记。我们自己的血呢？算‘自愿者’吗？释放囚徒会有什么后果？取代他又意味着什么？”
风险巨大，信息不足。
镜子里的年轻男子，很可能就是日记中提到的、被变成画像（或镜子囚徒）的某位家族成员，比如艾琳娜的大哥。他可能是受害者，但也可能已经被扭曲，获得自由后会变成新的威胁。
而“取代”，听起来像是灵魂交换，自己被困进镜子，对方获得自由——这无疑是自杀。
“不能轻易尝试。”雷枭果断道，“我们先试试其他方法开锁。如果不行，再考虑是否回去带王贵下来，或者想别的办法。”
他们再次检查铁门和锁，试图找到机械或符文上的破绽。陈冬用灵视仔细扫描，发现锁眼深处，似乎有一小团凝聚的、暗红色的能量，与镜中提示的“血”呼应。而铁链的符文，则与整个地窖的怨气场、甚至城堡本身的某种脉络相连，强行破坏可能引发连锁反应。
看来，钥匙真的与“血”和某种“自愿”或“契约”状态有关。
就在他们一筹莫展之际，上方通道入口处，再次传来了脚步声。
不是拖拽声，也不是老管家那种僵硬步伐，而是相对轻盈、但略显虚浮的脚步声。
三人立刻隐蔽到实验室的仪器后方，警惕地望向入口。
两个人影出现在磷光下。
是影，搀扶着脸色惨白、几乎虚脱的王贵。
王贵的左手袖子被撕开，整个小臂露了出来。上面布满了狰狞的、仿佛活物般蠕动的黑色纹路，从手掌一直蔓延到手肘。但他的眼神，似乎比之前清醒了一些，虽然依旧充满恐惧。
“他的标记……暂时压制住了，但无法根除。”影的声音依旧沙哑，但带着一丝疲惫，“仪式进行到一半，感觉到下面有强烈的能量波动和枪声。不放心，下来看看。”
他看了一眼狼藉的实验室、破碎的煤油灯、以及那面诡异巨镜，目光最后落在锁着的铁门上。“看来你们遇到了麻烦。”
“需要‘自愿者之血’来开锁，或者触发镜子的规则。”陈冬快速说明了情况，并指了指镜面上的文字和倒影。
影走到铁门前，仔细看了看锁和符文，又看了看镜中的年轻男子，沉默了片刻。
“他的血，”影指了指王贵，“混合了影孽之力，是‘影钥’，但非‘自愿’，充满恐惧与抗拒，用来开锁，可能会引发不可预知的污染或反噬。释放镜中囚徒，未知风险。取代……是绝路。”
“那怎么办？”学者焦急道，“我们可能没有太多时间了。第二个夜晚很快会降临，城堡的‘活动’会更频繁。”
影看向陈冬：“你的‘认知’序列道具，也许有别的用法。镜子能照见真实，或许能让你看穿锁的结构，或者……与镜中的存在进行有限度的、安全的沟通？”
陈冬心中一动。他的“自我认知之镜”在靠近这面巨镜时一直有强烈反应，或许真的能建立某种联系？但风险同样巨大，镜子里的东西显然极度危险。
他拿出自己的镜子。在巨镜的蓝光映照下，“自我认知之镜”表面的纹路似乎活了过来，缓缓流动。镜中他自己的倒影，肩膀上的重影比任何时候都要清晰，几乎要与他的本体分离。镜面底部，那行小字悄然发生了变化：
认知同步率：11%
能力解锁：微弱灵视（被动），镜面共鸣（初级，主动 – 需引导）
新能力！镜面共鸣！
陈冬集中精神，尝试理解这个新能力。镜子传递来一种模糊的意念：可以与同源或相关的镜面/反光物建立短暂的精神连接，传递或接收有限信息，但需要消耗大量精神力，且存在被反向侵蚀或污染的风险。
同源或相关……这面“囚禁之镜”，显然与镜子、倒影、囚禁灵魂有关，或许与“认知”序列的“镜子”概念有某种联系？
“我可以试试与镜中的存在沟通。”陈冬深吸一口气，对其他人说，“但需要你们护法，一旦我有异常，立刻打断我。同时，准备好应对可能出现的任何变故。”
雷枭点头，持枪警戒四周。学者和影也做好准备，影将虚弱的王贵安置在一个相对安全的角落。
陈冬走到巨镜前，与镜中那个年轻男子的倒影对视。他举起“自我认知之镜”，将镜面对准巨镜，同时将全部精神集中，激活“镜面共鸣”的能力。
刹那间，两股冰冷的、截然不同但又隐隐相连的意识流，通过两面镜子，撞击在一起！
陈冬感到自己的意识被猛地拉扯，仿佛要坠入一个无底的、充满痛苦回声的深渊。无数破碎的画面、凄厉的惨叫、绝望的哀求、疯狂的呓语涌入他的脑海！
他看到了……那个血腥的夜晚。地下礼拜堂（就是这个实验室的前身），疯狂的男爵与眼神狡诈阴冷的炼金术士冯·海因里希。被绑在祭坛凹槽中、惊恐万分的年轻男子（就是镜中人）。闪烁着邪恶光芒的仪器。吟诵着亵渎祷文的炼金术士。刺入胸膛的匕首。喷涌的、被引导向巨镜的鲜血。镜面如同活物般吞噬鲜血，然后……无数阴影般的触手从镜中伸出，缠绕住祭坛上的牺牲者，将他的灵魂硬生生扯出，一部分吸入镜中，另一部分则化为扭曲的、充满怨恨的“影孽”，融入城堡的阴影。
他也看到了契约的内容片段——以直系血脉的灵魂与血肉为祭，向“镜中之影”祈求打破血缘诅咒，换取家族延续的力量。但仪式被干扰了（似乎是艾琳娜的闯入？），契约扭曲，祭品灵魂被囚禁于镜中，未能完全送达，“镜中之影”未能完全满足，反而将诅咒加剧，并索要更多的祭品……霍恩海姆家族从此陷入更深的噩梦，每一代继承者都成为镜影觊觎的对象，他们的死亡与灵魂，不断滋养着镜中的存在和城堡的阴影。
而眼前镜中的年轻男子——卡尔斯·霍恩海姆，艾琳娜的大哥——他的灵魂被撕裂，大部分被囚禁于此，承受着永恒的孤寂与镜影的折磨，小部分化为怨灵在城堡游荡。他渴望自由，渴望解脱，但镜影在他灵魂中留下了烙印，一旦他获得自由，很可能会被镜影完全控制，成为其在现实的可怕代行者。
同时，一段清晰的意念，强行突破了那些混乱的记忆碎片，直接传入陈冬的意识：
【释放我！以霍恩海姆之血（祭品直系或沾染其影孽之血）涂抹锁眼，念诵‘以血为凭，暂启禁锢’！我可告诉你们彻底摧毁镜子、终结契约之法！否则，当第三夜降临，月映镜心，镜影将挣脱更多束缚，吞噬所有活物，完成血祭！】
这意念充满急切与诱惑，但陈冬的精神在“自我认知之镜”的保护下，保持着一丝清明。他察觉到这意念深处，隐藏着一丝难以掩饰的、对鲜活生命和自由的饥渴，以及……对镜影本能的恐惧与服从。
不能完全相信他！
陈冬奋力稳住自己的意识，尝试传递回一个问题：【摧毁镜子之法是什么？契约原文在哪里？】
短暂的沉默后，卡尔斯（或者说，镜中那个意识）的意念再次传来，带着一丝焦躁：【契约原文……在男爵手中，与他心脏处的印记一体！摧毁镜子……需要找到炼金术士留下的‘逆仪式’材料，就在那本‘亵渎之书’中记载！但书被咒文锁住，唯有霍恩海姆之血或影孽之血可短暂开启！快！时间不多了！】
信息似乎合理，但陈冬心中的疑虑未消。他感觉到，卡尔斯的意念在提到“逆仪式”时，有一丝极其细微的波动，仿佛在隐瞒什么。
他还想再问，但“镜面共鸣”带来的精神负荷已经达到极限，头痛欲裂，眼前的景象开始模糊摇晃。他果断切断了连接，踉跄后退，被身后的雷枭一把扶住。
“怎么样？”雷枭问。
陈冬脸色苍白，额头上布满冷汗，简短复述了看到和听到的信息。
“需要霍恩海姆之血或影孽之血开锁，取得书，找到逆仪式方法。契约在男爵心脏。镜子里的家伙想出来，但不完全可信。”雷枭总结，“王贵的血符合‘影孽之血’的条件。”
众人看向角落里的王贵。王贵脸上的恐惧更深了，拼命摇头：“不……不要用我的血……我、我感觉那镜子里的东西……在呼唤我……好可怕……”
影检查了一下王贵手臂上的黑色纹路，沉声道：“他的血现在是不稳定的污染源，用来开锁，可能不仅会开门，还会触发其他连锁反应，甚至可能加强镜中囚徒与现实的联系。风险很高。”
“但我们还有别的选择吗？”学者看着铁门和巨镜，“如果第三夜镜子里的东西真的会大规模出来……我们可能等不到找出男爵心脏的契约。”
陈冬强忍着精神上的疲惫和头痛，思考着。卡尔斯的话不能全信，但其中关于血开锁、书中有逆仪式、契约在男爵身上这几条，与之前的线索吻合，可信度较高。问题是，用王贵的血开锁的风险，与第三夜可能面临的风险，哪个更大？
还有，卡尔斯隐瞒了什么？逆仪式的代价是什么？“彻底摧毁镜子”真的能终结一切吗？
就在这时，陈冬口袋里的“自我认知之镜”再次微微震动，镜面泛起一层朦胧的光，映照出他自己的脸，以及肩膀上那个几乎要脱离出去的重影。重影的嘴巴，似乎在无声地开合，重复着一个词。
陈冬集中残存的精神，仔细“倾听”。
那个词是——“代价”。
镜子在提醒他，任何与诡异相关的交易或行动，都伴随着代价。释放卡尔斯，或许需要付出某种代价；使用王贵被污染的血，也需代价；甚至逆仪式本身，也必然有巨大的代价。
而他们现在，对“代价”一无所知。
地窖中，淡蓝色的磷光似乎黯淡了一些。远处，隐约又传来了那种沉重的拖拽声，而且越来越近。
时间，真的不多了。
他们必须做出决定。
是用王贵那危险的血赌一把，先拿到书寻找希望？
还是放弃地窖，冒险去直接面对男爵，夺取他心脏的契约？
或者，有没有第三条路……