时间在潮湿与恶臭中缓慢爬行。地底狱室感受不到日升月落，唯有墙壁渗水单调的滴答声，以及远处甬道偶尔传来的、因皇帝遇刺而引发的愈加频繁和慌乱的脚步声，标记着时间的流逝。
江辰背靠冰冷的石壁，闭着双眼，看似在绝望中等死，实则全部的感官都已提升到极致。属于何晨光的战场本能，正在这具虚弱躯壳内艰难苏醒，并疯狂汲取着“江辰”残存记忆中关于秦宫、关于禁军的一切信息。
他听到了。
不同于之前那些杂乱无章的奔跑和尖叫，这一次，从甬道尽头传来的，是一阵沉重、密集，试图整齐划一，却又在细微处透露出仓促与急躁的脚步声。皮革靴底快速敲击石板的声响，甲叶轻微碰撞的哗啦声，形成一股压抑的声浪，由远及近。
‘步幅……试图统一，但落点轻重不一。节奏……追求同步，却总在第三、四步时出现微不可查的紊乱。’ 江辰的耳朵微微抽动。《里耶秦简》载，宫卫行进需‘步幅三尺，每步同步’。这队人，形似而神不备。’
更关键的是——
他的眼睛在昏暗中倏地睁开，透过牢房木栅的缝隙，死死盯住那队疾步而来的身影。他们穿着玄黑色的宫卫袴褶，头盔下的面容模糊不清，但就在他们经过一盏壁灯时，江辰的目光锐利地捕捉到了一个细节！
‘左腰……空空如也！’
根据秦制，尤其是《里耶秦简》中明确记载的宫卫仪轨，执勤禁军需在左腰佩戴标明身份和所属的铜符！而这队人，没有！
假禁军！
刺客同党！他们是来灭口？还是制造更大的混乱？
几乎在判断成立的瞬间，江辰的身体已经做出了反应。求生的欲望压倒了一切！他不能坐以待毙！外面的混乱是他唯一的机会！
那队假禁军的目标似乎并非牢区，他们径直穿过甬道，奔向更深处的……好像是通往某个偏僻宫苑的侧门方向？
江辰来不及细想。他猛地从稻草堆中窜起，用尽全身力气，用肩膀狠狠撞向本就并不十分牢固的牢门木栓！
“咔嚓！”
年久失修的木栓发出不堪重负的断裂声！牢门被他硬生生撞开！
“什么人？！”
“死囚跑了！”
远处传来其他狱卒惊怒的呼喝。
江辰充耳不闻。他的目标明确——那队假禁军！他需要证据，需要投名状！他像一头挣脱囚笼的猎豹，虽然脚步因虚弱而有些虚浮，但冲刺的方向无比决绝，直扑那队假禁军的队尾！
最后一名“禁军”听到身后的动静，愕然回头，正好对上江辰那双冰冷、不含任何人类情感的眼睛。那“禁军”下意识的刚拔出来剑，但江辰的速度更快！
贴近、旋身、左手如铁钳般扣住对方拔剑的手腕，右手手肘如同出膛的炮弹，自下而上，狠狠撞击在对方的喉结上！
“呃！”
一声短促而沉闷的脆响。那假禁军眼睛猛地凸出，身体软软倒下，再无声息。江辰的动作干净利落，带着现代格杀术特有的高效与冷酷，没有丝毫拖泥带水。
然而，就在他拧断对方脖子的同时一股异味钻进鼻里——
这时“哗啦——！”
另一阵截然不同的、更加沉重、更加整齐划一、带着金属铿锵韵律的脚步声，如同铁锤砸地般从另一个方向骤然响起！真正的宫廷禁军赶到了！
“大胆狂徒！竟敢擅杀宫卫！”
“拿下！”
厉喝声如同炸雷。
江辰甚至来不及看清来人的模样，就被数名如狼似虎的真禁军狠狠按倒在地！冰冷沉重的膝盖顶在他的后心，粗糙的手掌将他的脸死死压在冰冷潮湿的石板上，一股浓重的土腥味直冲鼻腔。
一柄闪着寒光的青铜长剑，带着千钧之力，死死抵在了他的颈侧动脉上，锋利的刃口几乎要割破皮肤，死亡的寒意瞬间传遍四肢百骸。
持剑的禁军队率，眼神冰冷如看死人，声音没有任何起伏：
“刺客同党，就地斩决！”
就在江辰被真禁军按倒的同一时刻，偏院一处连接宫墙的月亮门阴影下，一个穿着低级宦官服饰、面色苍白的中年男子，正悄然缩回探出的半个脑袋。他是赵高安插在永巷狱附近的一名亲信，负责监视异常。
他亲眼看到了江辰撞开牢门、扑向假禁军、以及那电光火石间徒手拧断人脖子的全过程！
‘嘶——’ 这亲信倒吸一口凉气，心脏狂跳。‘这死囚……这死囚江辰，哪来这么大的力气？那手法……绝非寻常狱卒能有！拧断脖子，干净利落，像是……像是专门练过的杀人技！’
一股寒意从他脚底升起。他死死盯着江辰那双即使被按在地上、依旧没有任何恐惧只有冰冷计算的眼睛，一个荒谬而可怕的念头不受控制地冒了出来：
‘莫不是……哪个方士私下豢养的‘药人’？或是修炼了某种邪门的‘妖术’？听说有些方士能让人力大无穷，甚至……隔空杀人！他刚才看我这方向一眼，难道发现我了？他会不会……会不会也能隔空拧断我的脖子？！’
越想越怕，他浑身冷汗涔涔，再不敢停留，趁着混乱，像受惊的老鼠一样，贴着墙根的阴影，手脚并用地向赵高所在的中车府令署衙方向溜去。他必须立刻将这里的异状，尤其是这个“身怀妖术”的死囚江辰的诡异之处，禀报给赵大人！
真正的禁军队率，名为黑伯，是一名服役超过二十年的老宫卫。他严格执行着《秦律》和宫禁条例，对于任何威胁陛下安全的行为，格杀勿论是刻在骨子里的第一反应。
此刻，他单膝跪地，检查着被江辰拧断脖子的那名假禁军。他粗暴地扯开对方的衣领，仔细查看脖颈处的伤痕，又翻看了一下对方的手掌和虎口。
‘一击毙命，手法狠辣精准，绝非普通人所能为。这死者……虎口无茧，指甲缝里却有墨迹？’ 黑伯的眉头紧紧皱起。宫卫常年持戟握剑，虎口必有厚茧，而此人……
他的目光再次扫过被死死按在地上的江辰。这死囚衣衫褴褛，面容因被按压而扭曲，但那双眼睛……太过平静，平静得不像一个即将被处死的囚徒，倒像是一个在观察战场态势的……老兵？
而且，黑伯敏锐地注意到，地上这具“宫卫”尸体的左腰，和他麾下所有儿郎一样，空空如也——没有铜符！而刚才他们接到警报，说有身份不明的武装人员混入宫禁，特征之一就是……冒充宫卫且无铜符！
难道……这死囚杀的不是宫卫，而是……刺客？
这个念头让黑伯心中一震。但秦律森严，程序至上。死囚越狱、擅杀（即便杀的是可疑之人），依旧是重罪。
“队率，此人……”旁边一名禁军也看出了些许端倪，低声询问。
黑伯深吸一口气，压下心中的疑虑，沉声道：“押起来！严加看管！待禀明上官，详加审讯！”他收回了抵在江辰脖子上的剑，但示意手下将其捆缚得更紧。
赵高正坐在署衙内间，指尖轻轻敲击着案几，听着外面隐约传来的骚动，苍白的脸上没有任何表情。陛下遇刺，局势瞬间绷紧，这对于他而言，是危机，也未尝不是……机会。
他在脑海中快速过滤着所有可能利用的棋子，以及需要清除的隐患。那个叫江辰的死囚，本是无足轻重、明日就要处决的尘埃，若非其案卷中提及可能与一桩旧贵族的小小牵连，他甚至不会记住这个名字。
就在这时，那名亲信宦官连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白，语无伦次：
“大……大人！不好了！那……那个死囚江辰……他……他……”
赵高眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦：“慌什么？慢慢说。”
亲信宦官喘着粗气，将所见“妖术”添油加醋地描述了一遍，尤其强调了江辰那“非人”的力气和“疑似隔空杀人”的威胁。
‘力大无穷？徒手毙敌？方士妖术？’ 赵高眯起了眼睛，手指停止了敲击。他并不完全相信什么妖术，但他深知，很多时候，人心对未知的恐惧，比真正的刀剑更利于操控。这个江辰，似乎变得有趣起来了。
一个身怀异力、疑似与方士有关、而且明日就要被处死的囚徒……在眼下这个混乱的节点，或许能成为一个不错的……工具？或者，替罪羊？
“知道了。”赵高挥挥手，打断了亲信的喋喋不休，语气恢复了一贯的阴柔平稳，“继续盯着，有任何异动，立刻来报。”
他需要再等等，看看这场刺杀的风波，最终会吹向何方。而这个意外的变数——江辰，或许能在他精密的棋盘上，落下一颗意想不到的棋子。
四线交织于咸阳宫地底这阴暗的一隅。江辰在鬼门关前走了一遭，凭借听声辨位和格杀技巧暂时保住了性命，却也更深地陷入了权力博弈的漩涡；赵高注意到了这颗意外的棋子，开始盘算其利用价值；而真正的禁军队率黑伯，则在铁律与疑云之间，留下了一丝审慎的缝隙。
遥远时空另一端，关于那枚诡异竹简的研究仍在绝密状态下进行，无人知晓，一个承载着五千年文明知识库的灵魂，已然在秦帝国的风暴眼中，投下了一颗微不足道，却可能改变历史走向的石子。
时间，在各自的轨道上，继续流淌。危机，远未结束。