陆青云叼着最后一口红薯，腮帮子还鼓着，眼睛却盯着焚天老祖。
不对劲。
太不对劲了。
那老头捧碗的手抖得像筛糠，额头青筋一跳一跳，整张脸红得发紫，不是羞的，是烧的——皮下血管凸起，泛着赤金微光，仿佛有八条火龙在他血肉里打架，随时要破体而出。
喉结上下滚动，嘴唇翕动，却没声儿；膛起伏剧烈，可呼吸声全无，连影子都开始微微扭曲、拉长，像被高温烤化的琉璃。
“噎住了？”陆青云眉头一拧，话音未落，人已跨步上前。
布鞋踩地无声，身形却快得撕开空气一道细缝。
他右手并指如刀，左手虚托小臂，抬手就是三掌——不带灵力，不蓄真元，纯靠腕力、腰劲、肩沉，一掌比一掌重，一掌比一掌准，全拍在焚天老祖后心命门三处：玉枕、灵台、命门。
啪！啪！啪！
三声闷响，轻得像拍三下棉被。
可焚天老祖整个人猛地一挺，脊骨发出一声清越龙吟，似有万载寒冰乍裂，又似九重天雷在识海深处同时炸开。
他双目圆睁，瞳孔骤缩成针尖大小，随即爆开一缕赤金火芒——不是外泄，是内敛；不是喷涌，是坍缩。
体内某道横亘七千二百年的境界壁垒，应声而碎。
不是崩塌，是溶解；不是溃散，是归流。
半步大帝的桎梏，连同盘踞多年的三十六道心魔烙印、十二重焚天劫火残痕，尽数被这三掌震成齑粉，又被红薯里那一缕“源初秩序”裹挟着，化作一口浓稠如墨、边缘泛金的淤血，“噗”地喷出三尺远，在青砖上溅开一朵妖异莲花。
血落地即凝，不散不腐，反而浮起细密梵文，缓缓渗入砖缝。
陆青云嫌恶地侧身避开，袖口一扬，顺手抄起墙边扫帚，往地上那滩血迹轻轻一拨：“啧，脏。”
他目光一转，落在院外那堆赤阳战舟残骸上——断口平滑，木纹如焰，隐隐透出古梧桐心木独有的暗金脉络，此刻正随着夕阳余晖微微搏动，像一颗尚未冷却的心脏。
“铁锤。”他头也不回，声音懒散，“去，把那堆废木头劈成指头粗、三尺长的条子，后院围个鸡窝。大黄昨儿又把芦花鸡撵进茅厕了，再不管，鸡毛都要飘到灶膛里去。”
慕容铁锤正蹲在灶口拨火，闻言起身，斧头往肩上一扛，大步出门。
她没用斧，只伸手。
五指张开，按在赤阳神木甲板上——那可是能硬抗圣人全力一击、曾撞碎过三座中型界碑的镇宗战船主甲！
可她指尖刚触木面，整块甲板便发出一声低沉嗡鸣，如古钟被叩响，随即寸寸龟裂，却无一丝碎屑迸射，只顺着纹理自然剥离，像春笋剥壳。
她双手一撕。
咔嚓——
不是断裂，是解构。
整块神木如活物般舒展、延展、柔化，继而在她掌中被无形之力反复锻打、拉伸、校准……不多时，一笔直匀称、表面泛着琥珀光泽的木条，已整齐码在她脚边。
她弯腰，拎起一，往土里一钉。
木条入地无声，却震得整座私塾地脉微颤，后院篱笆旧桩齐齐一跳，几只芦花鸡惊得扑棱翅膀，羽毛炸开，露出底下若隐若现的妖圣鳞纹——原来早不是鸡，是披着羽衣的太古遗种。
树林深处，药不凡死死抠住树，指甲缝里全是树皮渣。
他眼珠子几乎瞪裂，嘴张得能塞进一颗丹炉。
“赤阳神木……引火神木……炼制九转涅槃丹、太初续命膏、焚心归元散的唯一主材……一寸价值三颗圣级火灵晶……”
他喉咙发，声音嘶哑：“……被用来……钉鸡窝？”
他想笑，可笑不出来；想骂，舌头打结；想冲出去抢，腿肚子直转筋——那木条钉进泥土时震出的余波，竟让他丹田里六品丹火本能一缩，像见了猫的老鼠。
就在这时——
院门口，陆青云忽然偏了偏头，目光似有若无，朝树林方向扫了一眼。
药不凡浑身一僵，连呼吸都停了。
陆青云没说话，只弯腰，从地上拾起一片削剩的船木边角料，随手一扬。
木片划出一道极淡的弧线，无声无息，飞向林梢。
他嗓音不高，却字字清晰，像敲在人心坎上：
“看什么看？”药不凡的鼻尖刚离树皮半寸，后颈汗毛就齐刷刷竖了起来——不是被风刮的，是被一道“目光”钉穿的。
那目光没温度，没威压，甚至没带灵识扫荡，可偏偏像一烧红的绣花针，精准扎进他天灵盖最软的那块囟门，顺着脊髓一路烫到尾椎。
他浑身一僵，连睫毛都不敢眨，眼珠死死黏在树皮上，仿佛多动一下，整张脸就会被那目光削成薄片。
院门口，陆青云已经转回身，正用扫帚柄拨弄地上那滩凝血莲花，嘴里还叼着半截红薯皮，腮帮子微微鼓动，像只刚偷完粮的松鼠。
可就在他低头那一瞬——
一片木屑飞来。
不是暗器，不是符箭，甚至连破空声都吝啬得不肯给一声。
它轻飘飘，慢悠悠，边缘还带着斧头劈出的毛刺，泛着赤阳神木特有的、近乎腐败的甜香。
可药不凡看见它的第一眼，丹田六品丹火“噗”地熄了；看见第二眼，识海里三十六枚本命丹纹齐齐崩裂一道细纹；等到第三眼——木片离他眉心只剩三尺，他膝盖已不受控地砸向地面，土渣迸溅，额头“咚”一声撞在青石阶沿上，磕出个血印子。
“看什么看？”
声音懒，调子平，像在赶一只赖在灶台边打盹的猫。
可药不凡听懂了——这不是呵斥，是宣判。
他喉咙里挤出一声不成调的“呃”，整个人猛地一弹，不是后撤，是往前扑！
五体投地，双手死死抠进砖缝，指甲翻裂，血混着泥糊满指腹。
他不敢抬头，更不敢运功抵抗，因为刚一提气，口就传来“咔嚓”脆响——肋骨自己断了一，不疼，但冷，像有条冰蚕顺着骨缝往心口钻。
“先生！小人药不凡！药王谷外门执事！不是贼！真不是贼！”他语无伦次，声音抖得像被扔进滚油里的活虾，“小人……小人是追焚天珠残息来的！闻着味儿就到了！没想偷鸡！鸡……鸡我敬着呢！”
话音未落，后院突然“噗啦”一声巨响。
几只芦花鸡腾空而起，翅膀扇得震耳欲聋，其中一只掠过药不凡头顶时，尾羽不经意扫过他额角——那羽毛尖儿上，竟浮着半寸幽蓝霜焰，燎得他鬓发卷曲，焦味直冲鼻腔。
药不凡浑身一颤，终于彻底瘫软下去，额头死死抵着地面，连呼吸都屏成一线。
陆青云这才慢悠悠踱过来，布鞋底沾着点红薯渣，在青砖上拖出浅浅灰痕。
他没看药不凡，视线越过他颤抖的肩膀，落在后院角落——那里堆着一小捆蔫黄枯草，乱糟糟绞在一起，草茎瘪发黑，叶缘卷曲如死蝶，连虫都不愿停驻。
风吹过，草堆微微晃了晃。
陆青云抬脚，鞋尖轻轻一挑，把那捆草拨得散开些，露出底下几扭曲盘结、似非、似须非须的暗紫色藤蔓，顶端还缀着三颗米粒大的灰白浆果，在夕阳下泛着一层极淡、极冷的磷光。
他顿了顿，忽然开口，声音轻得像自言自语：
“……这堆烂草，天黑前，按长短，分好。”
药不凡伏在地上，连眼皮都不敢掀。
可就在那句话落下的刹那——
他丹田深处，那缕苟延残喘的六品丹火，毫无征兆地，自己燃旺了三分。
