一
晚宴进行到一半，苏念去了一趟洗手间。
她站在洗手间的镜子前，看着镜子里的自己——深蓝色的连衣裙，微微泛红的脸颊，还有一双因为紧张而格外明亮的眼睛。她深吸一口气，用冷水洗了洗手，然后从包里拿出那支唐雨桐硬塞给她的口红，对着镜子补了一下。
她平时几乎不化妆，涂口红已经是她的极限了。但今天这个场合，她不想让自己看起来太寒酸——不是为了面子，而是不想给墨司寒丢人。
“你是苏念吧？”
一个女声从身后传来。
苏念转头，看到一个年轻女人从洗手间的隔间里走出来。那女人看起来二十五六岁，穿着一件黑色的紧身连衣裙，妆容浓艳，五官虽然精致但给人一种不太舒服的感觉——像是精心修饰过的面具，看不出真实的表情。
“我是。你是？”苏念礼貌地问。
“我叫林娜。”女人走到苏念旁边的洗手台前，打开水龙头，一边洗手一边从镜子里看着她，“你是墨少带来的？”
苏念点了点头，没有多说什么。
“你和墨少是什么关系？”林娜关掉水龙头，转过身看着她，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
苏念不喜欢这个问题。不是因为这个问题的内容，而是因为这个人的语气——太直接了，直接到近乎冒犯。在晚宴上，所有人都用委婉的方式打听她和墨司寒的关系，只有这个人，直截了当地问了出来。
“朋友。”苏念说。
“朋友？”林娜的笑容加深了，“墨少可从来不带‘朋友’参加这种场合。你一定是特别的。”
苏念没有接话。她擦手，准备离开。
“你知道墨少为什么对你好吗？”林娜的声音从身后传来，带着一种让人不舒服的意味深长。
苏念的脚步顿了一下。
“因为他需要你。”林娜走到她身边，压低声音，“他需要你在他身边，好让某些人觉得他有软肋。你对他来说，不是一个人，是一面盾牌。”
苏念的手指微微收紧。
她想起赵天佑在晚宴上也说过类似的话。那个人说墨司寒把她当成工具，当成和柳茹云博弈的棋子。现在林娜又说了同样的话——虽然措辞不同，但意思是一样的。
“你是谁？”苏念转过身，看着林娜的眼睛。
“我只是一个好心提醒你的人。”林娜笑了笑，“墨司寒这个人，不会真心对任何人好。他对你好，一定是因为你有用。别傻了，小姑娘。”
苏念看着林娜的眼睛，沉默了三秒。
然后她笑了。
不是礼貌性的微笑，而是一种带着淡淡讽刺的笑。
“谢谢你提醒我。”苏念说，“但我和墨司寒之间的事，不劳你心。”
她转身走出了洗手间，步伐坚定，没有回头。
林娜站在原地，看着苏念的背影消失在门口，嘴角的笑容慢慢收敛。她从手包里拿出手机，发了一条消息：“她比看起来难对付。”
回复很快：“继续观察。不要打草惊蛇。”
林娜看完消息，删掉了对话框，将手机收进包里。她对着镜子整理了一下头发，重新挂上那个精致的笑容，走出了洗手间。
二
苏念回到宴会厅的时候，墨司寒正在和几个人说话。
他站在靠近舞台的位置，身边围着四五个西装革履的中年男人，每个人脸上都带着讨好的笑容。墨司寒的表情很淡，偶尔点一下头，偶尔说一两句话，整个人散发出一种“我不想聊天但出于礼貌我没有走开”的气场。
苏念没有走过去，而是回到了自己的座位上。
她端起桌上的果汁喝了一口，心跳还在微微加速。不是因为林娜的话，而是因为她自己的反应——她居然毫不犹豫地替墨司寒说话了。
什么时候开始，她把他当成了“自己人”？
“苏念？”
一个温和的男声从旁边传来。
苏念转头，看到一个年轻男人站在她旁边。那男人穿着一身深灰色的西装，金丝眼镜，五官清俊，笑容温文尔雅，整个人看起来像是从英国老牌贵族学校走出来的优等生。
“你是？”苏念问。
“顾衍之。”男人在她对面坐下，姿态从容，“顾氏集团的。你可能没听说过我。”
苏念听说过他。
唐雨桐在学校论坛上看到过顾衍之的名字，说他是顾氏集团的少东家，是墨氏集团在华东地区最大的竞争对手。当时苏念没在意，因为商界的事情离她太远了。
但现在，这个“竞争对手”就坐在她对面，笑着看她，像是在看一个有趣的谜题。
“你好，顾先生。”苏念礼貌地说。
“叫我衍之就好。”顾衍之的目光在她脸上停留了两秒，“你是司寒的朋友？”
“嗯。”
“只是朋友？”顾衍之的笑容加深了，但不像林娜那样让人不舒服。他的笑容里有好奇，有欣赏，还有一种淡淡的、像是在确认什么事情的认真。
苏念看着他，忽然觉得这个人不简单。
他的笑容太完美了，完美到像是经过精确计算的——不多不少，刚好让人觉得亲切，又不让人觉得冒犯。这种对分寸的精准把握，不是天生的，是经过无数次社交场合磨练出来的。
“顾先生，”苏念放下果汁杯，“你找我有事吗？”
顾衍之微微愣了一下，然后笑了——这一次的笑比之前真了几分。
“你很直接。”他说，“我喜欢直接的人。”
“我只是不喜欢绕弯子。”
“那我也直接一点。”顾衍之往前倾了倾身体，压低声音，“我对你很感兴趣。”
苏念的眉头微微皱了一下。
“不是那种感兴趣。”顾衍之连忙补充，举起双手做了个投降的姿势，“我是说，能让墨司寒在课堂上当众失控的女孩，一定不简单。我只是想认识你，没有别的意思。”
苏念看着他的眼睛，试图从那片温和的眸光中找到一丝别的意图。
她没有找到。
也许他说的是真的。也许他真的只是想认识她。
但她不想成为墨司寒和顾衍之之间博弈的筹码。
“顾先生，我只是一个普通的大学生。”苏念说，“我来这里是为了给我的小说找素材，不是为了参与任何商业竞争或者人际博弈。如果你想通过我了解墨司寒，那你找错人了。”
顾衍之的笑容僵了一下。
然后他笑得更开了——不是尴尬，而是真正的、发自内心的笑。
“苏念，”他说，“你比我听说的还要有意思。”
他站起来，从口袋里拿出一张名片放在桌上。
“这是我的名片。如果有一天你需要帮助——任何帮助——可以随时找我。”
他转身走了，走了几步又停下来，没有回头。
“对了，”他的声音带着一丝笑意，“你比墨司寒描述的要好看得多。”
苏念愣了一下。
墨司寒描述过她？
墨司寒跟顾衍之提过她？
她还没来得及问，顾衍之已经消失在了人群中。
苏念低头看着桌上的那张名片——深灰色的卡纸，烫银字体，只有“顾衍之”三个字和一个电话号码，没有头衔，没有公司名称。
和墨司寒的名片如出一辙。
这两个人，在某种层面上，真的很像。
三
墨司寒回来的时候，看到了桌上的名片。
他的目光在名片上停留了零点几秒，然后移开了。表情没有任何变化，但苏念注意到他拿起水杯的手微微用力了一下——力道大到指节泛白。
“顾衍之来找你了？”他的声音很平静，但苏念听出了那平静之下的紧绷。
“嗯。他说想认识我。”
“他说了什么？”
“他说你描述过我。”苏念看着他，“你跟顾衍之提过我？”
墨司寒沉默了片刻。
“提过一次。”他说，“在电话里。他问我最近在忙什么，我说在追一个人。”
苏念的心跳漏了一拍。
“你……你跟他说你在追我？”
“有问题吗？”
“当然有问题！”苏念压低声音，耳红得像要烧起来，“你跟你的竞争对手说你喜欢我？你不怕他拿这个做文章？”
墨司寒看着她，嘴角微微弯了一下。
“他不会。”
“你怎么知道？”
“因为我了解他。”墨司寒说，“顾衍之这个人，有很多缺点，但他有一个优点——他不屑于用伤害女人来打击对手。”
苏念张了张嘴，想说“你凭什么这么确定”，但话到嘴边又咽了回去。
因为墨司寒说这话的时候，眼神里有一种奇怪的笃定——不是基于分析的判断，而是基于经验的确认。好像他亲眼见过顾衍之在类似 situation 中的反应，好像他知道顾衍之的底线在哪里。
“你们之间，是不是发生过什么事？”苏念问。
墨司寒看着她，沉默了几秒。
“发生过很多事。”他说，“但不是现在。那些事，发生在另一个时间。”
苏念听不懂这句话，但她没有追问。因为她知道，即使她问了，墨司寒也不会回答——至少现在不会。
她低头喝果汁，不再说话。
墨司寒看着她的侧脸，眼底掠过一丝复杂的情绪。
前世，顾衍之也喜欢苏念。
那是墨司寒后来才知道的事。苏念死后，顾衍之出现在她的墓前，站了整整一个下午。他没有哭，没有说话，就那样站着，看着墓碑上苏念的照片，眼神空洞得像一个被掏空了的容器。
墨司寒当时站在远处看着他，心里涌起一种奇怪的感觉——不是嫉妒，不是敌意，而是一种同病相怜的悲哀。
他们都失去了同一个人。
只是墨司寒失去了两次——一次是苏念活着的时候他不懂珍惜，一次是她死了之后他再也找不回来。
这一世，他不会让顾衍之有机会靠近苏念。
不是因为嫉妒，而是因为他知道，顾衍之的靠近会带来什么。
前世的苏念，因为顾衍之的追求，被卷入了顾氏和墨氏的商战漩涡，最终成为了牺牲品。
这一世，他要让苏念远离那个漩涡。
即使这意味着他要和顾衍之为敌。
四
晚宴接近尾声的时候，发生了一件让所有人都没想到的事。
一个穿着灰色西装的中年男人走上了舞台，拿起了话筒。
“各位来宾，晚上好。我是《财经周刊》的主编，姓王。”男人的声音很大，大到整个宴会厅都安静了下来，“不好意思占用大家几分钟时间，但我有一件事想请教墨司寒先生。”
所有人的目光都转向了墨司寒。
墨司寒坐在座位上，表情没有任何变化。他放下手中的水杯，看向舞台上的王主编，目光平静得像一潭死水。
“王主编，请说。”
“墨少，”王主编推了推眼镜，声音里带着一种刻意的、表演出来的郑重，“我听说墨氏集团华东区分公司最近进行了一系列改革，裁员比例高达百分之十五。我想请问，这些被裁的员工中，有多少是墨氏的老臣？有多少是为墨氏服务了十年以上的老员工？墨氏这样做，是不是在过河拆桥？”
宴会厅里的气氛瞬间凝固了。
所有人的目光都聚焦在墨司寒身上，等待他的回答。有些人脸上写着“看好戏”，有些人脸上写着“这下有好戏看了”，还有一些人脸上写着“这个王主编怕是不想了”。
苏念看着墨司寒，手心开始出汗。
她知道这个问题的伤力。在商界，“过河拆桥”是最恶毒的指控之一，尤其当它涉及到“老员工”和“十年以上工龄”这些词的时候，几乎等于在说你是一个没有良心的资本家。
墨司寒缓缓站了起来。
他没有走上舞台，就站在原地，拿起桌上的话筒——晚宴的每个座位上都有一个备用话筒，用于互动环节。
“王主编，”墨司寒的声音很平静，平静到让所有人都觉得不安，“你刚才说的数据，是从哪里来的？”
王主编愣了一下：“这、这是公开信息——”
“不是公开信息。”墨司寒打断他，声音不大，但每个字都清清楚楚地落在在场每个人的耳朵里，“华东区分公司过去一个月的裁员比例是百分之七，不是百分之十五。而且被裁的员工中，工龄超过十年的只有三个人，这三个人都是因为被开除的，不是裁员。”
他顿了一下，目光扫过全场。
“王主编，你的数据差了不止一倍。如果你连基本的事实都没有核实就站在这里质问我，那你不是在提问，你是在造谣。”
王主编的脸色变得煞白。
“我、我也是听说的——”
“听谁说的？”墨司寒的声音冷了下来。
王主编张了张嘴，说不出话。
“王主编，”墨司寒放下话筒，声音恢复了平静，“《财经周刊》是一份有影响力的刊物，我一直很尊重你们的专业性。但今天的这个问题，让我对你们的专业性产生了怀疑。明天我的律师会联系你，讨论一下‘造谣’的法律界定。”
王主编的脸色从煞白变成了灰白。他站在舞台上，像一只被掐住了脖子的鸡，嘴巴一张一合，发不出任何声音。
全场鸦雀无声。
苏念坐在座位上，心脏砰砰砰地跳。
不是因为害怕，而是因为震撼。
墨司寒刚才的表现，不是愤怒的回击，不是情绪的宣泄，而是一种冷静到近乎冷酷的精准打击。他用事实和数据驳斥了对方的指控，用逻辑和法律锁死了对方的退路，整个过程不超过两分钟，净利落，不留余地。
这才是真正的他。
不是每天早上送早餐的温柔学长，不是在图书馆里推荐书的体贴朋友，而是一个在商场上伐果断、不留情面的商业精英。
苏念忽然理解了周婉清说的那句话——“他值得被好好对待。”
不是因为他对她好。
而是因为他对别人那么冷，唯独对她温柔。
五
晚宴结束后，墨司寒送苏念回学校。
车子行驶在夜晚的城市里，街道两边的路灯一盏接一盏地向后掠过，在车窗上投下明灭不定的光影。苏念靠在座椅上，看着窗外飞逝的风景，脑子里乱成一锅粥。
“你在想什么？”墨司寒问。
“在想你刚才在晚宴上的表现。”苏念说，“你太冷静了。冷静到让人觉得可怕。”
墨司寒沉默了片刻。
“你觉得我可怕？”
苏念摇了摇头。
“不是可怕，”她说，“是……强大。一种让人安心的强大。”
墨司寒的嘴角微微弯了一下。
“你是第一个这么说的人。”
“不可能。”苏念说，“你身边那么多人，肯定有人这么说过。”
“他们说的是‘墨少真厉害’、‘墨少真了不起’。”墨司寒说，“不是‘让人安心的强大’。这两者不一样。”
苏念想了想，觉得他说得对。
“厉害”和“了不起”是对能力的肯定，但“让人安心”是对存在的认可。前者是评价，后者是感受。
“苏念。”墨司寒忽然开口。
“嗯。”
“顾衍之给你的名片，你收了吗？”
苏念愣了一下，从包里拿出那张名片：“收了。怎么了？”
墨司寒看了一眼那张名片，然后移开了目光。
“不要打上面的电话。”他说。
“我没打算打。”
“不管发生什么事，都不要打。”
苏念看着他的侧脸，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
“墨司寒，你在害怕什么？”
墨司寒没有回答。
车子停在宿舍楼下，银杏树的影子在路灯下晃动。夜风吹过，有几片叶子飘落在车的前挡风玻璃上。
“晚安。”墨司寒说。
苏念没有动。
“墨司寒，你在害怕什么？”她又问了一遍。
墨司寒沉默了很久。
久到苏念以为他不会回答了。
“我在害怕，”他终于开口，声音低得像从腔里碾压出来的，“重蹈覆辙。”
“什么意思？”
“意思就是——有些错误，我已经犯过一次了。我不能再犯第二次。”
苏念听不懂这句话，但她没有追问。
她推开车门，走下车。夜风吹过来，带着秋天的凉意，她下意识抱住了手臂。
“墨司寒。”她站在车窗外，低头看着里面的他。
墨司寒转过头，看着她。
路灯的光从窗外照进来，落在苏念的脸上，将她的轮廓勾勒得柔和而清晰。她的眼睛很亮，像是盛着一整片星空。
“不管你害怕什么，”她说，“你不用一个人扛着。”
墨司寒的手指微微收紧。
苏念转身走向宿舍楼，没有回头。
墨司寒坐在车里，看着她的背影消失在门洞里。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。
苏念不知道的是，在她转身的那一刻，他的眼眶红了。
不是脆弱，而是感动。
前世，他一个人扛了十年。从她死的那天起，他就再也没有让任何人走进过他的世界。他把所有的痛苦和悔恨都藏在心里，用冷漠和疏离筑起一道墙，把所有人挡在外面。
但现在，有一个女孩对他说：“你不用一个人扛着。”
这句话太轻了，轻到像一阵风就能吹散。
但它太重了，重到他的心脏承受不住。
墨司寒睁开眼睛，拿起手机，拨通了秦墨的电话。
“秦墨，查一下今天晚宴上那个王主编。我要知道是谁让他问那个问题的。”
“你怀疑是柳茹云？”
“不一定。”墨司寒说，“但不管是谁，我要把这个人找出来。”
挂断电话，他发动了车子。
黑色轿车驶出校园，汇入城市夜晚的车流中。
他不知道的是，在他身后一百米的地方，一辆黑色轿车正在暗中跟随他。
车里坐着两个人——一个是何彪，另一个是穿着黑色风衣、戴着口罩的男人。
“目标离开了。”何彪说。
“跟上。”戴口罩的男人声音很冷，“K说了，要摸清墨司寒所有的活动路线。尤其是他去见苏念的路线。”
何彪点了点头，踩下油门。
两辆车一前一后，消失在夜色中。
而在墨家别墅的书房里，柳茹云正坐在梳妆台前，手里拿着手机。
屏幕上是王主编发来的消息：“夫人，事情办砸了。墨司寒当场拆穿了我，还说要让律师联系我。”
柳茹云看着这条消息，眼神一点一点地冷了下去。
她打了几个字，按下发送：“你没有被拆穿。你只是帮我确认了一件事。”
“什么事？”
“墨司寒的软肋，确实是那个女孩。”
柳茹云放下手机，看着镜子里的自己。
镜子里的女人保养得宜，妆容精致，嘴角挂着温柔的笑容。
但那笑容下面，藏着一颗比蛇还要冷的心。
苏念，你是墨司寒的软肋。
软肋，就是用来被刺穿的。
