沈铮回到镖局时，已是后半夜。
回到自己屋里点上灯，沈铮把那两颗小还丹和那本秘籍摆在桌上。
昏黄的灯光照着这巨款买来的东西。
两颗淡黄色，龙眼大小，散发着淡淡的药香。
一本秘籍，外观上平平无奇。
沈铮伸手拿起一颗小还丹。
这小玩意儿，一颗能抵他三个月苦修！
三千两！
他拼死一个二流高手，才挣三千五百两。
穷文富武，古人诚不欺我！
沈铮不再胡思乱想，把丹药送进嘴里咽了下去。
小还丹入腹，一开始没什么感觉。
但很快，一股温热的气息从小腹升起，缓缓扩散开来。
那气息越来越热，越来越浓，像是一团火在肚子里燃烧。
沈铮感觉到丹田里的内力开始躁动起来，像是饿极了的人闻到了肉香，疯狂地吞噬着那股温热的气息。
他赶紧闭上眼睛，开始运功。
气息在经脉里奔流，所过之处，传来微微的胀痛。
但更多的是畅快……
就像涸已久的河道，忽然迎来了一场大雨，河水暴涨，奔腾不息。
不知道过了多久，那股温热的气息渐渐平息下来。
沈铮睁开眼，长长地吐出一口气。
他感受了一下丹田里的内力。
比之前浑厚了不少。
他拿起第二颗小还丹，又直接塞进嘴里。
这一次，感觉更强烈了。
两股药力叠加在一起，像是一场风暴，在他体内肆虐。
经脉被撑得发疼，丹田像是要被撑一样。
沈铮咬紧牙关，拼命运功，引导那些狂暴的气息在经脉里运转。
一圈，两圈，三圈……
不知道过了多久，那股狂暴的气息终于渐渐平息下来。
沈铮睁开眼，浑身上下已经被汗水浸透。
感受着体内那股前所未有的浑厚内力，沈铮咧开嘴。
两颗小还丹，六千两银子。
值了！
走到屋子中央摆开架势，沈铮打起了少林长拳。
第一拳打出，拳风呼啸，比两天前又猛烈了几分。
第二拳打出，空气中炸开一声闷响。
第三拳，第四拳，第五拳……
一套拳打完，沈铮收功站定。
感受着体内奔流不息的内力，沈铮嘴角勾起一个弧度。
还差一点。
他能感觉到，自己离那道门槛已经很近了。
三流中期的门槛，就在眼前。
只差一层窗户纸，一捅就破。
不过不急，他还有时间！
接下来的两天，沈铮照常练功，照常吃饭，照常冲凉。
镖局里的人看着他，心里又是踏实又是着急……
三当家跟没事人一样，应当是有什么应对之法吧？
最后一天夜晚，沈铮盘膝坐在炕上，五心朝天，闭目运功。
两颗小还丹的药力，已经被他完全吸收。
此刻丹田里的内力，比三天前浑厚了将近一倍。
但他知道，这还不够。
三流后期的霍青，不是那么好打的。
他需要突破。
只有突破到三流中期，他才有枪挑霍青的可能。
沉下心神，沈铮引导着内力在经脉里运转。
一圈，两圈，三圈……内力越转越快，越转越急，像是一条奔腾的河流，冲击着那道看不见的门槛。
一次，两次，三次……
冲击，再冲击，再冲击……
“咔！”
不知道过了多久，沈铮忽然感觉到体内传来一声轻微的闷响。
像是有什么东西碎了。
紧接着，丹田里的内力像是决堤的洪水，猛地涌了出来，疯狂地冲进每一条经脉。
那些之前还觉得有些胀痛的经脉，此刻却像是被拓宽了一样，容纳着这股汹涌的内力。
沈铮睁开眼。
屋子里很暗，只有窗外透进来的一点月光。
但在他眼里，一切都变得清晰起来。
墙角桌子的纹理，窗纸上细小的破洞，甚至空气中漂浮的灰尘，都看得清清楚楚。
他低头看着自己的手。
月光照在手上，照得皮肤微微发亮。
他握紧拳头，感受着体内那股前所未有的力量。
三流中期！
他终于踏进了这个门槛。
沈铮站起来，走到屋子中央。
他深吸一口气，调动全身内力，一拳打出。
“轰……！”
这一拳打出，空气中炸开一声爆响，比之前任何一次都响亮。
拳风所至，桌上的油灯被吹得摇晃不定，墙角的灰尘被卷起一个小小的漩涡。
沈铮收拳，看着自己的拳头。
拳头上，隐隐有一层淡淡的光芒，在月光下一闪而逝。
那是内力外放的特征。
三流中期高手，才能做到内力外放。
沈铮咧嘴一笑。
成了！
重新盘膝坐下，沈铮思索道。
自己现在的境界是三流中期。
单论实际战力，可不是。
他是练外家功夫出身，铁布衫登堂入室，肉身强悍。
现在加上内力，内外兼修，比同级别的高手至少强出三成。
再加上他当刺客三年积累的战斗经验，人的技巧，偷袭的手段和那暴血法……
霍青？
沈铮睁开眼，目光里闪过一丝冷意。
三流后期？
老子越级锤爆你！
他站起来，推开窗户，看着外面的夜空。
月亮很亮，星星很少，明天是个好天气。
适合人！
……
翌，天刚蒙蒙亮，铁枪镖局门口就聚满了人。
全有青蛟帮的。
茫茫多人，穿着清一色的青色短打，手持枪枪棍棒，从街这头排到街那头，黑压压一片，把整条街堵得水泄不通。
街边的铺子全关了门，窗户缝里透着几双惊恐的眼睛，偷偷往外看。
没有人说话。
只有脚步声、兵器碰撞声，和那股让人窒息的压迫感。
镖局的大门紧闭着。
院子里，三十多个人挤在一起，手里握着枪，脸色发白。
总镖头秦广站在最前面，手里攥着那杆跟随他二十多年的铁枪。
枪身漆黑，枪尖雪亮，但握枪的手，微微发抖。
“大、大当家……”小周的声音在发抖，“他们、他们真来了……”
总镖头没说话，只是盯着那扇门。
门外，忽然传来一阵动。
人群自动分开，让出一条路。
一个人从后面走出来。
方脸浓眉，眼神阴鸷，下巴上一撮短须。
穿着一身暗青色劲装，腰间挎着一对分水蛾眉刺，走路带风。
翻江蛟，霍青。
三流后期高手！
他走到镖局门口，站定，抬头看着那块挂了二十多年的招牌。
“铁枪镖局。”他念了一遍，嗤笑一声，“名头不小。”
旁边一个手下凑上来：“帮主，直接砸门？”
霍青摆摆手。
他上前一步，也不见他怎么用力，只是轻轻一掌拍在门上。
“砰……！”
那两扇厚重的木门，像是被攻城锤撞中一样，猛地向内洞开。
门栓断裂，门板飞出去老远，差点砸中院子里的镖师。
院子里的人齐齐往后退了一步。
霍青踏进门来，目光扫过院子里的三十多人，最后落在秦广身上。
“秦广。”他说，“三天到了。给个答复吧。”
秦广握紧铁枪，咬牙道：“我还是那句话，铁枪镖局，不拜码头。”
霍青笑了。
那笑容里没有半点温度，只有猫戏老鼠般的戏谑。
“不拜码头？”他往前走了一步，“那你们是打算滚出襄阳城了？”
这一步踏出，一股无形的压力扑面而来。
那是三流后期高手的气势，是内力和气凝聚而成的威压。
秦广身后的镖师们，只觉得呼吸一窒，口像是压了一块大石头，喘不过气来。
几个年轻的趟子手，脸色煞白，腿肚子打颤，手里的枪都握不稳了。
秦广咬着牙，硬撑着没退。
但他的脸，比纸还白。
霍青看着他，眼神里闪过一丝不屑。
“秦广，你老了。”他说，“十年前的你可能还能跟我过两招。
现在？你连我一掌都接不住。”
他又往前走了一步。
这一步，气势更盛。
秦广闷哼一声，往后退了半步。
他身后的镖师们，更是东倒西歪，有几个直接一屁股坐在地上。
霍青看着那些人狼狈的样子，满意地点点头。
“铁枪镖局？”他嗤笑，“也就这点出息了。”
他抬起手，正要下令……
就在这时，后院传来一阵脚步声。
沉重，有力。
“砰——砰——砰——！”
脚步声越来越近。
院子里的人下意识让开一条路。
一个人从后院走出来。
他着上身。
一身肌肉在晨光下闪闪发亮，肩膀宽得能扛山，肌鼓胀得像两块铁板，腹肌整整齐齐八块，人鱼线深深陷进去。
古铜色的皮肤上，满是汗水，在阳光下泛着油亮的光泽。
他手里提着一杆枪。
铁枪。
枪身比寻常的长枪粗一圈，黑沉沉的颜色，枪头雪亮，在阳光下闪着寒光。
沈铮！
……