第7章

第7章

陈之忠靠墙而坐，乱发之下露出一只浑浊的眼。

那眼珠子转得极慢，像浸在泥沼里的石珠，可看向我时，却带着几分诡异的笑意。

「娘娘不该留老臣一命。」

「你当本宫念旧？」

我走近一步，鞋底踩在湿冷的石砖上，发出细微的声响。

「陈大人是首辅，门生遍布朝野。了你容易，你那些门生故吏，本宫得费些功夫才能连拔除。」

陈之忠咳嗽起来，腔里像藏了只破风箱。

他笑得更深了：「娘娘的，可不止老臣一人。赵允死了，他的党羽死了，接下来该轮到谁？朝堂上衮衮诸公，娘娘得完吗？」

「不完，就慢慢。」

我拢了拢衣袖，居高临下望着他。

「总有一会净。」

陈之忠忽然止住笑，那只浑浊的眼牢牢盯住我，像是要从我脸上看出什么。

「娘娘变了。」

他缓缓道：「从前的娘娘，不会说这样的话。」

我沉默片刻，轻轻勾起唇角。

「从前的太后已经死了，陈大人没看出来么？」

陈之忠咳了几声，忽然道：「娘娘可知道，先帝临终前，曾召老臣入内殿。」

我脚步一顿。

先帝临终时，我守在榻前三天三夜，寸步未离。陈之忠何时入过内殿？

「先帝说，若娘娘有一大开戒，务必让老臣劝娘娘一句。」

陈之忠的声音嘶哑，却一字一顿。

「孽太重，恐累及幼主。」

我盯着他，手心微微收紧。

「先帝还说了什么？」

陈之忠却不再言语，只闭上了眼，仿佛方才的话已经耗尽他全部力气。

我站了片刻，转身离开。

暗牢的铁门在身后重重关上，那沉闷的声响在仄的甬道里回荡许久。

出了暗牢，风雪扑面而来。

我深吸一口气，冷意从鼻腔灌入肺腑，将方才那股恶臭冲散了些。

李玉跟在我身后，低声问：「娘娘，陈之忠如何处置？」

「继续关着，一三餐照旧，别让他死了。」

我望向远处巍峨的宫殿轮廓，雪幕中像一头蛰伏的巨兽。

「本宫要让他亲眼看着，他的那些门生故吏，一个一个消失。」

李玉低头应是。

我顿了顿，又问：「先帝临终前，陈之忠当真入过内殿？」

李玉面色微变，犹豫片刻方道：「回娘娘，先帝驾崩前一夜，曾传召太医院院使为陛下请脉。当时殿内只有高胜在侧伺候，老奴......并不清楚。」

高胜。

我缓缓念了遍这个名字。

他是先帝身边的老人，从先帝还是皇子时便跟在身侧，深得信任。

先帝临终前若有密诏或密言，高胜不可能不知。

「回宫。」

我大步往华寿宫走去。

萧宏已经被高胜哄着睡下了。

我放轻脚步走近，借着烛光端详他的睡颜。

小小的眉头微微蹙着，不知在做什么梦。

我伸手替他抚平眉心，他却像是感应到了什么，翻了个身，小手无意识地抓住了我的指尖。

「母后......」他呢喃一声，又沉沉睡去。

我坐在床沿，任由他抓着我的手指，没有抽回。

窗外风雪呼啸，殿内烛火摇曳。

高胜无声地站在一旁，像一截枯木桩子。

「高胜。」我忽然开口。

「奴才在。」

「先帝临终前，可曾单独召见陈之忠？」

我望着跳动的火苗，没有看他。

殿内安静了一瞬。

高胜跪了下来：「回太后娘娘，先帝临终前确实召见过陈首辅。但先帝叮嘱奴才，此事不得向任何人提起，包括太后娘娘。」

「为何？」

「先帝说，若娘娘知道了，定会多想。先帝说，他召见陈首辅，只是为了托付朝政，嘱咐陈首辅好生辅佐幼主。」

高胜的声音平静，听不出真假。

「你起来吧。」

高胜谢恩起身，依旧垂首立在原地。

我盯着烛火，思绪翻涌。

上一世，高胜是跟着萧宏一起死的。

赵允造反那，叛军攻入内廷，高胜护着萧宏一路退到承天门。萧宏被自刎，高胜跪在他身后，掏出匕首捅穿了自己的喉咙。

死前喊了一句：「老奴来伺候先帝和陛下了。」

他是忠的。

上一世忠到了死，这一世......也当如此。

可陈之忠的话，先帝的密诏，到底藏着什么？

我缓缓呼出一口气，压下心底翻涌的疑虑。

「高胜，从今起，先帝临终前的一切言语、一切安排，你都要一字不落地告诉我。」

高胜扑通跪下：「娘娘，先帝叮嘱......」

「先帝已经龙驭宾天了。」我打断他，「如今是本宫在监国，本宫的命令，大过先帝的遗言。」

殿内落针可闻。

良久，高胜重重叩首。

「奴才......遵旨。」