“史莱克学院？传说中全大陆最顶级，最厉害的那个史莱克学院？”
宁柚喃喃重复，这个对她而言曾经遥不可及、如同传说般的名字，此刻被林尘以这样一种方式，和她自己联系了起来。
“是啊，史莱克。” 林尘叹了口气，脸上适时露出一点苦笑和自嘲，“不瞒你说，我拒绝了武魂殿执事对圣光学院的推荐。我的目标，就是去试试史莱克那条‘怪物’之路。没想到，我这还没走出家门呢，自己先因为贪功冒进，修炼冥想法出了大岔子，魂力暴走，差点……” 他摇摇头，没再说下去。
林尘转而看向宁柚，目光真诚，“更没想到，会在这里遇到你，还亲眼见证了一个真正的、活生生的变异武魂的觉醒。宁柚，以你武魂现在表现出来的潜力和特殊性，去史莱克，绝对有资格争一争！”
宁柚彻底呆住了。一个月前，她还是那个被判定为“废武魂”、未来一眼能望到头的乡下女孩。一个月后的今天，她不仅魂力暴涨、拥有了真正魂师才能拥有的魂环，救了村里人人称赞的天才，还被对方亲口认定是“变异武魂”，是拥有冲击大陆顶级学院资格的“怪物”？
巨大的冲击让她脑子一片混乱，但心底深处，那点被残酷现实压灭没多久的、对魂师之路的微弱向往，却如同被浇了热油的星火，轰然燃烧起来！史莱克！那个只存在于村民闲谈和说书人口中的传奇之地！她……她也有可能吗？
勇气，伴随着炽热的希望，前所未有地涌上心头。她抬起头，看着林尘虽然苍白却目光清亮温和的脸，想起刚才他痛苦到近乎崩溃的样子，又想起他那句“修炼出岔子”，一个念头忽然无比清晰地冒了出来：
他需要人帮助。他的魂力修炼似乎很不稳定，很容易出问题。而自己……自己，好像能帮他！
这个念头一旦出现，就再也遏制不住。宁柚深吸一口气，双手紧张地交握着，指甲几乎要掐进掌心，但她的眼睛却亮得惊人，带着孤注一掷的勇气，看向林尘，声音因为激动和紧张而微微发颤：
“林、林尘！我……我能不能……跟你一起去？”
她怕被拒绝，急急地补充，语速快得像是在说服自己：“我、我的武魂好像能帮到你！刚才就是！如果……如果你路上再……再不舒服，我可以帮你！而且、而且我也不知道怎么去史莱克，我什么都不会……我、我可以帮忙做很多事情！我不会拖后腿的！我力气很大，能背行李，认得很多野菜野果，还会生火做饭！”
她越说声音越小，脸越来越红，似乎也觉得自己这突如其来的请求有些莽撞和不知天高地厚。但她还是倔强地看着林尘，眼里充满了恳求和一丝不肯熄灭的期盼。
林尘看着眼前这个刚刚救了自己、武魂发生奇异变异、此刻正鼓起全部勇气想要抓住命运抛下的、或许唯一一绳索的女孩。他看到了她眼中的光，也看到了那光芒下的不安和恳切。
母亲虚弱而郑重的叮嘱再次在心底浮现：“……在你足够强大之前，那必须是你最深、最沉的秘密……必须死死守住……”
是的，他需要守住秘密。而刚刚的失控证明，仅凭他自己，即使有那高深的冥想法来调节体内的冲突力量，但依旧路途艰险，随时可能再次暴走。下一次，他未必还有这样的运气，能恰好遇到一个能帮助他的人。
要知道，他本来就是因为体内的力量过于庞大而危险，所以特意躲进山林之中，找到这个隐蔽的山洞修炼。结果两种特殊力量一失控逸散，宁柚的变异武魂远在数里之外，都等感应捕捉到。
如果没有后续“圣光佛手柑”帮他梳理体内的力量，力量继续逸散……那绝对会被那些人手中精密的魂导器感应到，到时候，他自己身死不要紧，他的父母，甚至他的整个村子，父老乡亲，全都会罹难！这是他绝对不能接受的后果！
宁柚的出现，她的武魂变异，她的“圣光佛手柑”……简直像是在他孤身赴死的险途上，突然出现的一道意外曙光，一个可以暂时依仗的、能帮他稳定局面的“保险”。
邀请她同行，既能满足她的期望，也能为自己的秘密之旅，加上一层至关重要的保障。这是双赢，也是他目前处境下，最务实、也最安全的选择。
心思电转间，林尘已经有了决断。他脸上露出一个温和而诚挚的笑容，那笑容驱散了他眉宇间的苍白和疲惫，显得无比可靠。
“当然可以。” 他清晰地说道，向宁柚伸出了手，“应该说，是我该谢谢你愿意跟我同行。去史莱克的路肯定不会平坦，多一个同伴，多一份力量。而且……”
他看了一眼宁柚掌心那枚光芒内敛却依旧不凡的柑橘虚影，意有所指地笑道：“有你这个‘秘密武器’在，我觉得，我们通过史莱克那‘怪物’选拔的机会，说不定能大上不少。”
宁柚看着他伸出的手，又看看他温暖的笑容，眼眶猛地一热。她重重地点头，用力握住了林尘的手。那只手虽然还有些凉，却坚定有力。
“嗯！” 她用力地应了一声，所有的忐忑和不安，在这一刻，似乎都找到了落点。
山洞外，天光正好。洞内，两个少年人的手握在一起，一个带着不可言说的秘密与重任，一个怀揣着刚刚燃起的、忐忑而炽热的希望。他们的前路注定荆棘密布，但至少在此刻，他们不再是孤身一人。
林尘借着宁柚的搀扶站起身，感受着体内暂时被“圣光佛手柑”力量安抚下去的、依旧在深处隐隐对峙的光与暗。他看了一眼身边难掩兴奋、正小心翼翼收敛武魂和魂环的宁柚。
新的旅程，以这样一种意想不到的方式，拉开了序幕……