天光未澈，远山与田野还陷在最深沉的、黛青色的雾霭之中，仿佛被一块浸透了墨汁的、无边无际的温润古玉所包裹，沉甸甸地压着这片寂静的土地。玉魂村的轮廓在雾中若隐若现，唯有村口那棵老槐树下，一点微弱的灯火提示着黎明的临近。
林尘已经收拾妥当，站在自家那扇被岁月磨得光滑、此刻紧闭的木门前。他换上了自己最好的一身行头——依旧是粗布缝制的青色短衫与长裤，但浆洗得格外挺括净，几乎看不到惯常的褶皱，袖口与裤腿的磨损处也被母亲用同色的细线细细补过，针脚密实，不仔细看难以察觉。这身衣服，是他去年生辰时，母亲用攒了许久的边角料和辛苦接的绣活工钱扯布做的，只在年节和重要场合才穿。今天，无疑是他人生中迄今为止，最重要、也最危险的“场合”。
父亲林石沉默地跟在他身后，像一座沉默的山。他没有说话，只是看着儿子略显单薄却挺得笔直的脊背，眼神里有庄稼人特有的、深沉的担忧，但更多的，是一种近乎盲目的、磐石般的信任。这个憨厚寡言的汉子，不懂儿子为何要放弃那听来如同一步登天的“圣光学院”，不懂儿子口中那“史莱克”究竟是何等龙潭虎，他只知道，他的尘儿做出了选择，并且这个选择，似乎让卧病在床的妻子，那终紧锁的眉间，有了一丝极其微弱的、如释重负的松动。这就够了。
“走吧。” 林石只说了这两个字，声音有些沙哑，却异常平稳。他率先迈开步子，踩碎了门前石阶上凝结的薄霜，发出轻微的碎裂声。
阿鸢没有出来送。她甚至没有站在门边。林尘知道，母亲此刻必定就在里屋那扇蒙着旧窗纸的窗前。他能想象出那个画面：母亲单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身子，紧紧倚靠着冰冷的窗棂，苍白得没有血色的手指死死抵着粗糙的木框，指甲因用力而深深陷入木头纹理，泛出青白色。她定是隔着那层模糊的窗纸，死死盯着外面，看着儿子瘦削却异常坚定的背影，一点点被浓重的晨雾吞噬，直到再也看不见。
昨夜的反复叮嘱，每一个神态的拿捏，每一句说辞的推敲，甚至面对执事可能质疑时的反应，母亲都与他演练了无数遍，直到他几乎形成本能。现在，她能做的，只有等待，和相信。相信她耗尽心血、赌上一切所教导出来的孩子，能在这第一道，也是最关键的险关上，平安度过。
从玉魂村到镇上的路，林尘走过很多次。小时候跟着父亲去镇上卖玉件，后来大些自己去采买些家用杂物，这条蜿蜒在丘陵与田埂间的土路，他闭着眼睛都能数出哪里有块突出的石头，哪段坡道雨后特别泥泞。但今天，这条路走得格外不同。脚步声似乎被放大了，踩在尚带夜露的泥土和碎石上，发出的每一声“沙沙”或“咯吱”都清晰可闻。脚步也格外沉重，仿佛双腿灌了铅，又仿佛肩上压着看不见的、名为“秘密”与“未来”的千钧重担。两侧的田埂在渐亮的天光中显出模糊的轮廓，远山的影子也从墨黑转为深青，世界正在苏醒，而他的心神，却绷紧如满弓的弦。
林石走在他身旁半步的位置，始终没有开口。这个沉默的父亲，用他特有的方式陪伴着儿子。他的呼吸平稳而悠长，带着田间劳作者特有的节奏，在这静谧的清晨，奇异地给了林尘一丝难以言喻的安定感。直到镇子那些高高低低房屋的轮廓，如同蛰伏的巨兽般，终于在视野尽头雾气中浮现时，林石才忽然停下脚步，转过身，看着儿子。
“尘儿。”
“嗯？” 林尘也停下，抬头看向父亲。晨光微熹，映在父亲黝黑朴实、被岁月和风霜刻出深深沟壑的脸上。父亲的眼中，有他看不懂的复杂情绪，但最多的，是一种沉静如大地般的包容。
“无论选哪条路，” 林石的声音很低沉，带着长年劳作后特有的沙哑，和庄稼人面对土地与收成时那种近乎本能的朴实与坚定，“累了，就回家。爹娘在这儿。”
这句话很简单，没有华丽的辞藻，没有深刻的道理，甚至没有询问他要去面对什么。但就这么简简单单的几个字，却像一记重锤，狠狠砸在林尘的心口，让他喉头猛地一哽，鼻腔瞬间涌上一股酸涩。他用力地、重重地点头，仿佛要将全身的力气都灌注进这个动作里，声音也带上了一丝不易察觉的颤抖：“我知道，爹。”
他知道，父亲其实什么都不知道。不知道他体内沉睡的“阴阳玉珏”与那致命的黑暗面，不知道母亲阿鸢那段尘封的、沾满血腥与痛苦的过往，不知道“圣光学院”的邀请对他们母子而言不啻于催命符，更不知道他即将踏上的“史莱克”之路，是何等渺茫而凶险。父亲只知道，他的儿子，拒绝了旁人求之不得的“天大前程”，选择了一条听起来就“难如登天”的险路。即便如此，这个沉默的父亲，没有阻拦，没有质疑，只是在他身边，默默陪他走这一程，然后告诉他——家，永远是他的退路，是他的。
这份毫无保留的信任与支持，在此时此刻，比任何魂技、任何力量，都更让林尘感到温暖，也感到肩上责任之重。他不能失败，不能倒下，不仅仅是为了母亲，也为了身后这个虽然沉默，却用全部生命在支撑他的父亲。
镇子越来越近，人声与车马声隐约可闻。玉山镇在晨曦中逐渐展露其作为方圆百里最繁华之地的面貌。而他们的目的地——镇中心的武魂殿分部，也如同鹤立鸡群般，出现在视野中。
白色的石质外墙在晨光中泛着冷硬的光泽，鎏金的天使徽记高悬于朱红大门之上，即便隔得很远，也能感受到那份不容侵犯的威严与神圣。门口，两名身着制式白色劲装、口佩戴小型天使徽章的守卫，如同两尊没有生命的石雕，笔直挺立，目光锐利地扫视着偶尔经过的行人。当他们的目光掠过穿着朴素、甚至带着补丁衣衫的林石，以及他身旁同样衣着整洁却难掩寒酸的林尘时，那目光中自然而然地带上了几分居高临下的审视与疏离。
林尘深吸一口气，将心底翻涌的情绪全部压回，脸上换上一种符合他此刻“乡村天才少年”身份的、混合着紧张与期待的单纯表情。他上前一步，不卑不亢，但语气尽量放得恭敬：“两位大哥，我找执事大人。三前，在玉魂村武魂觉醒，执事大人让我今来回复。”
守卫的目光在他脸上停留了一瞬，似乎在回忆。很快，其中一人眼中闪过一丝恍然，大概记起了这个“先天魂力九级、光明属性”在玉山镇分部近期记录中都算得上耀眼的孩子。他脸上的神色缓和了些许，但依旧公事公办：“等着，我去通报。”
等待的时间，对林尘而言，每一息都被无形的力量拉长、扭曲。他能清晰地听见自己腔里心脏跳动的声音，沉稳，却比平时快上许多，撞击着耳膜。他下意识地伸手按了按口袋，那块父亲给的温玉紧贴着肌肤，传来恒定而微弱的暖意，像是一缕细小的、来自家的灯火，在这肃穆冰冷的大殿前，给了他一丝微不足道、却至关重要的定力。
“进来吧。” 守卫很快返回，侧身让开通路，目光却拦住了想跟着进去的林石，“执事大人只见孩子。”
林尘回头，看向父亲。林石站在原地，对他用力点了点头，眼神里的担忧被更深的信任覆盖。他没有说话，但那眼神仿佛在说：去吧，按你想的做。
林尘收回目光，最后深吸一口带着清晨凉意的空气，转身，抬脚，稳稳地跨过了那道象征着武魂殿权威的、高高的朱红门槛。