离开汴梁城后的第三天，秋意渐浓。官道两旁的树木开始泛黄，偶尔有落叶飘到路中间，被脚步踩碎，发出清脆的声响。天空高远而澄澈，几只雁阵排成人字形向南飞去，发出苍凉的叫声。
林素锦和葛玄机一路北上，已经走过了三座县城。为了避开锦门的追踪，他们不走大道，专拣小路和山间小径。这样的路虽然难走，但胜在人迹罕至，不用担心被人跟踪。
这一傍晚，他们来到了一个叫做「云中」的小镇。
小镇不大，只有几百户人家，但因为地处交通要道，是附近几个村庄的集散地，倒也颇为繁华。镇口立着一块石碑，上面刻着「云中镇」三个字，字迹斑驳，显然有些年头了。
「我们在镇上歇歇脚吧。」葛玄机说，「连赶路，脚底都磨出水泡了。而且我需要补充一些药材，路上带的快用完了。」
林素锦点头同意。她自己也想找个地方好好洗一洗——几天没有洗澡，身上已经有一股味道了。
两人牵着租来的马匹，在镇上找了一家客栈住了下来。客栈叫「福来客栈」，两层小楼，虽然不大，但收拾得很净。掌柜是个四十来岁的胖子，笑眯眯的，一看就是生意人。
晚饭后，林素锦独自一人在镇上散步。葛玄机说他要整理药材，让她先出去透透气。秋夜的风带着一丝凉意，吹在脸上很舒服。街道两旁的店铺还开着门，摊贩们叫卖着各种货物——布匹、药材、铁器、糕点。空气中有炒栗子的香味和烤红薯的甜味，混在一起，让人忍不住咽口水。
林素锦漫无目的地走着，在一个转角处，她的目光被路边的一个摊位吸引住了。那是一个卖布匹和绣品的摊位，摊主是一个四十来岁的中年妇女，穿着一件蓝布衣裳，头发梳得整整齐齐，脸上带着和气的笑容。
让林素锦注意的，不是布匹，而是摊主手腕上的一块帕子。那是一块白色的丝帕，上面绣着一个图案——一个金色的「锦」字。帕子的做工很精细，金线在灯光下闪着柔和的光泽，绣工的水平远超普通民间的绣娘。
林素锦心中一动。她在王二的衣服上见过同样的「锦」字标志。
「大姐，」她走上前去，装作随意地问道，「你这帕子上的图案真好看，在哪里买的？」
摊主抬起头，看了一眼林素锦。她的目光在林素锦的药囊上停留了片刻，然后微微一笑。
「这是我自己绣的。」她说，「姑娘喜欢的话，我可以卖给你。」
「你自己绣的？」林素锦故作惊讶，「这绣工可真好。这图案倒是特别，是有什么讲究吗？」
摊主笑了笑，压低了声音：「不瞒姑娘，这是我们锦门的标志。凡是佩戴这个标志的人，都是我们锦门的姐妹。」
「锦门？」林素锦心中一紧，但表面上不动声色，甚至还带了几分好奇，「这是什么门派？我怎么没听说过？」
「姑娘是外乡人吧？」摊主说，「锦门是我们这一带最大的善会，专门帮助穷苦人家的。入了我们锦门，生病有人治，遇难有人帮。姑娘要是感兴趣，我可以引荐你。」
林素锦心中冷笑。什么善会，分明是招揽下线。但她的脸上依然保持着温和的笑容：「 我能学学这绣法吗？」
摊主很高兴：「当然可以。我们锦门欢迎任何人加入。」她从摊位下面取出一个小布包，打开，里面是十几块绣着锦字的帕子，还有一本绣花样式的册子。「你先看看这个。」
林素锦翻了翻册子，发现里面不仅有绣花样式，还有一些用隐语写成的内容。她虽然不能完全看懂，但能感觉到那些文字背后藏着某种组织性的信息——入会仪式、联络暗号、活动指令……
「谢谢大姐，我回去考虑考虑。」林素锦将册子还给了摊主，转身离开。
她沿着街道继续走着，心中在飞速分析。锦门在云中镇有固定的摊位，说明这里的势力不小。摊主能够展示锦字标志，意味着锦门在这个小镇上的影响力已经到了可以公开活动的程度。
果然，不一会儿，她就发现了几个可疑的人。那些人分散在街道的不同位置，有的在茶摊喝茶，有的在铺子前闲逛，看似互不相关，但林素锦注意到，他们的目光总是在有意无意地往她身上飘。
更让她警觉的是，当她转向某个方向时，那几个人的站位也在悄然调整——像一张无形的网，正在慢慢收紧。
林素锦心中暗叫不好。她加快脚步，向客栈的方向走去。那些人果然跟了上来。脚步声由远及近，从最初的一个人变成了三个人，又变成了五个人。
「站住！」身后有人喊道。
林素锦没有回头，撒腿就跑。她的身法轻灵，在人群中穿梭如鱼，几下就甩开了两个。但那些人显然对地形很熟悉，始终紧跟不放。而且，他们开始喊人了——
「快抓住她！她看了我们的东西！」
顿时，街上乱成一团。行人纷纷避让，摊贩们赶紧收摊，叫骂声和追喊声混成一片。
林素锦在前面跑，那些人在后面追。她七拐八绕，试图甩掉追兵。但她对这个小镇不熟悉，越跑越偏，最后钻进了一条死胡同。
前方是一堵高墙，身后是五个黑影。她被围住了。
「跑啊，怎么不跑了？」领头的那人是个矮胖子，手里提着一把猪刀，脸上带着阴恻恻的笑容。
林素锦退到墙，背靠着冰冷的石壁，从药囊中摸出了三银针。
「我不想伤人。」她的声音很平静，但握针的手稳如磐石。
矮胖子哈哈大笑：「一个小丫头，还拿针吓唬人？」他挥了挥手，「上！抓活的！」
就在五个人同时扑上来的瞬间——
「砰！」
一声巨响从胡同口传来。一团黄色的烟尘炸开，呛得几个黑衣人连连后退，咳嗽不止。
「快跟我走！」一个熟悉的声音从烟雾中传来。
是葛玄机！他不知从哪里冲了出来，手里还攥着一张烧了一半的符咒。
原来，葛玄机在客栈里等了一会儿，不见林素锦回来，便出来找她。他正赶上林素锦被追赶，便悄悄跟了上来，趁乱用了一张障眼符——这是他师父教他的小法术，虽然伤不了人，但制造混乱绰绰有余。
两人沿着胡同狂奔，葛玄机在前面带路。他虽然不擅长打架，但认路的能力一流——来的时候他就把镇上的地形记了个大概，现在正好派上用场。
他们从后街绕到镇东头，翻过一道矮墙，跳进了一个农户的后院。农户家的狗汪汪叫了两声，被葛玄机丢出的一块粮堵住了嘴。
两人在后院里气喘吁吁地蹲了半天，直到外面没了动静，才翻墙出来，一路跑回了客栈。
回到客栈，两人都是气喘吁吁。林素锦坐在床边，手掌撑着膝盖，大口大口地喘气。葛玄机则瘫在椅子上，符咒都用掉了大半，心疼得直摇头。
「看来，我们暴露了。」葛玄机说。
「不，是我大意了。」林素锦说，「那个锦字帕子是他们的联络暗号。我以为只是个标志，没想到那么快就引起了他们的警觉。锦门的组织比我想象的要严密得多。」
「现在怎么办？」
「连夜离开这里。」林素锦站起身，开始收拾药囊，「不能再停留了。他们既然已经注意到了我们，天亮之前就会调人来封锁镇子。」
两人收拾好东西，从客栈的后窗翻了出去。夜色中，云中镇的灯火星星点点，远处的山峦在月光下显出黑色的轮廓。他们沿着来时的小路快步走去，不敢回头。
走了大约一个时辰，林素锦忽然停下脚步。她回头看了一眼云中镇的方向——那里还有零星的灯火在闪烁。
「葛道长，」她说，「从现在起，我们不能走小镇了。只走荒路和山间小径。」
葛玄机苦着脸：「那我的药材怎么办？山路上可买不到好的当归和黄芪。」
林素锦微微一笑：「路上采。药王谷的弟子，不会因为缺几味药就看不了病。」
两人继续前行。月亮从云层后面探出头来，将银色的光辉洒在他们脚下的路上。前方的山峦如同巨大的阴影，沉默而庄严。而他们，不过是这广袤天地间两个渺小的赶路人，背负着一个可能改变天下的秘密。
她深吸一口气，将玉佩重新放回怀中，闭上了眼睛。明天还有很多路要走，她需要休息。窗外，云中镇的灯火渐渐熄灭，整个小镇陷入了沉睡。而黑暗中，不知道有多少双眼睛还在注视着这条通往远方的小路。
葛玄机从包袱里翻出半块粮，掰了一半递给林素锦：「先吃点东西吧。从明天开始可能要好几天才能吃上热饭了。」林素锦接过来，咬了一口——硬邦邦的，得发噎，但她还是慢慢地嚼了下去。赶路的时候，每一口食物都不能浪费。
