三后，午后，静思堂。
沈渊坐在书案前，面前摊着三份边境军情文书。他手持朱笔，快速在纸上做着批注，时而停顿凝思，时而在旁边的舆图上勾勒几笔。
这已是公主让他整理文书的第三天。
三来，他每午后准时到来，将堆积的文书分门别类，摘要重点，标注疑点，偶尔还会附上简洁的分析建议。开始时，谢明凰只是随意翻看，但很快就发现，这少年整理的文书条理清晰、重点突出，而那些看似随手的“建议”，往往一针见血。
此刻，谢明凰坐在主位，看着沈渊专注的侧脸。少年眉头微蹙，眼神锐利如刀，笔下行云流水，完全沉浸在文牍之中，浑然不觉公主正在观察他。
“云姨。”谢明凰忽然开口，声音不大。
侍立一旁的云姨上前：“公主。”
“今晚在小花厅设宴，请陈将军、周先生、王账房，还有……”她顿了顿，“郑供奉若得空，也请来一叙。让秦嬷嬷准备一桌清淡酒菜。”
“是。”云姨应下，看了眼沈渊，欲言又止。
“他也去。”谢明凰自然明白云姨的意思。
“奴婢明白。”
云姨退下安排。谢明凰继续批阅文书，但眼角余光，却不时瞥向沈渊。
这少年，比她预想的，更有意思。
傍晚，华灯初上。
小花厅位于中院东侧，临着一池荷花。此时正值初夏，荷香阵阵。厅内布置雅致，一张圆桌，六把椅子，桌上已摆好六副碗筷，菜肴清淡精致，以时蔬鲜鱼为主。
沈渊是最后一个到的。
他换了身净的靛青长衫，头发重新束过，但依旧简单朴素。踏入花厅时，厅内已有五人。
主位空着，谢明凰尚未到。左侧首座坐着一位身穿藏青武服、面容冷峻的中年男子，正是公主府两位修行者供奉之一的郑供奉——郑沧澜，灵溪境中期修为，据说曾是天水剑派的外门弟子，因故离开宗门，被公主重金礼聘。
郑沧澜下首，是陈远将军，今未着甲胄，穿一身深蓝常服，但腰杆挺直，坐姿如松，军人气质不减。
右侧首座是周先生，一身青衫，神色温和。他下首是账房王先生，精瘦练，眼珠灵活。
最末位空着，显然是留给沈渊的。
沈渊进门，依次见礼：“见过郑供奉、陈将军、周先生、王先生。”
郑沧澜只微微颔首，眼皮都未抬，自顾自饮茶。陈远倒是点了点头，说了句“沈小友来了”。周先生和王先生则客气还礼。
沈渊坦然在末位坐下，腰背挺直，目不斜视。
厅内气氛微妙。
郑沧澜的冷淡，陈远的客气，周王二人的观望，都在这简单的见面礼中显露无遗。一个流民出身的少年，突然被公主如此看重，甚至受邀参加这种小范围宴请，自然会引起这些“老人”的复杂情绪。
沈渊心如明镜，但面色平静。
他知道，今晚这顿饭，不会只是吃饭。
片刻，脚步声传来。
谢明凰到了。她换了一身浅碧色宫装，外罩月白纱衣，乌发松松挽起，只簪一支白玉簪，清丽脱俗。身后跟着云姨和秦嬷嬷。
“都到了？坐吧，不必拘礼。”谢明凰在主位坐下，语气随意。
众人重新落座。云姨和秦嬷嬷侍立一旁，为众人斟酒。
酒是清淡的梅子酿，菜是时令佳肴。谢明凰先举杯：“近府中诸事繁杂，有劳诸位费心。本宫敬各位一杯。”
众人举杯共饮。
酒过三巡，菜尝五味，气氛渐渐松弛。
谢明凰放下筷子，目光扫过众人，看似随意地道：“今请诸位来，一是小聚，二是有件事，想听听诸位的见解。”
她顿了顿，继续道：“昨边关送来急报，梁国在北境‘狼牙隘’增兵三千，同时有数支小股骑兵越境扰，劫掠了三个村庄。陈将军，你在北境多年，依你看，梁国意欲何为？”
陈远放下酒杯，神色严肃：“公主，末将以为，这是梁国的试探。狼牙隘地势险要，易守难攻，梁国增兵三千，不足以破关。那些小股骑兵扰，目的有三：一，试探我军反应速度；二，掠夺粮草物资；三，制造恐慌，动摇边民。”
谢明凰点头：“那依将军之见，当如何应对？”
“固守狼牙隘，加强巡逻，清剿扰骑兵。同时，可派一支精兵，在隘口外设伏，若梁军敢大举来攻，可迎头痛击。”陈远回答中规中矩，是稳妥之策。
“郑供奉以为呢？”谢明凰看向郑沧澜。
郑沧澜眼皮微抬，声音冷淡：“凡俗战事，郑某不懂。但若梁国敢派修行者参战，郑某手中的剑，自会出鞘。”
这话说得倨傲，但在场无人敢反驳。修行者超然，能表态“出手”，已是给公主面子。
谢明凰不置可否，又看向周先生和王先生。
周先生捋须道：“兵者，国之大事。老朽不通军务，但以为，当以稳为主，不可贸然启衅。”
王先生则道：“边关摩擦，耗粮耗饷。若长久对峙，国库吃紧。当速战速决，或施以威慑，令梁国知难而退。”
各抒己见，但无出奇之论。
谢明凰的目光，最后落在末位的沈渊身上。
“沈渊，你这几整理边关文书，可有看法？”
一瞬间，所有目光都聚焦在沈渊身上。
郑沧澜嘴角微不可察地撇了撇，似有不屑。陈远则目露好奇。周王二人神色复杂。
沈渊放下筷子，起身，躬身道：“学生浅见，恐有不周。”
“但说无妨。”
沈渊直起身，目光沉静：“学生以为，陈将军、周先生、王先生所言皆有道理，但……都未触及要害。”
此言一出，厅内气氛一凝。
郑沧澜抬眼，第一次正眼看向沈渊。陈远眉头微皱。周王二人则面露讶色。
谢明凰眼中闪过兴味：“哦？那你说说，要害何在？”
沈渊不疾不徐：“要害在于，梁国此番动作，真正的目标，可能不是狼牙隘，甚至不是北境。”
“何以见得？”
“三前，学生整理文书时，看到一份三月前的旧报。”沈渊道，“梁国太子半年前纳了南楚公主为侧妃，两国关系转暖。而南楚盛产粮草，尤其是一种耐旱的‘赤晶米’，亩产是寻常稻米的三倍。若梁国从南楚得到大量粮草补给，就解了粮草后顾之忧。”
他顿了顿，继续道：“同时，月前，西边‘赤炎宗’有使者入梁，据传赠送了梁国一批‘烈焰符’，此符用于攻城，威力极大。而狼牙隘山石多为青岩，最惧火攻。”
陈远脸色微变：“你是说，梁国真要强攻狼牙隘？”
“不。”沈渊摇头，“狼牙隘易守难攻，纵有烈焰符，强攻代价也太大。梁国不傻。”
“那你的意思是？”
沈渊看向谢明凰：“公主，可否借沙盘一用？”
谢明凰眼中精光一闪：“云姨，取沙盘来。”
很快，两名侍卫抬着一座长六尺、宽四尺的边境沙盘进来，放在厅中空处。沙盘上山川河流、关隘城池，栩栩如生。
沈渊走到沙盘前，拿起代表燕军的蓝色小旗，在狼牙隘位置。
“狼牙隘，我军驻兵五千，守将张猛，善守。”他又拿起代表梁军的红色小旗，在隘口北侧，“梁军增兵三千，总兵力约八千，主将呼延灼，性情暴烈，但并非无谋。”
众人围拢过来。
“若我是呼延灼，手握烈焰符，粮草充足，我会怎么做？”沈渊自问自答，“我不会强攻狼牙隘，那太蠢。”
他拿起三面小红旗，分别在狼牙隘东、西两侧三十里外的两处山谷：“我会派两支偏师，各千人，昼夜扰这两处。此处山道狭窄，我军必会派兵清剿。”
他又拿起一面稍大的红旗，在狼牙隘正北五十里外的一处河滩：“同时，我亲率五千主力，在此佯装渡河，做出要迂回包抄狼牙隘后路的姿态。此处河滩平坦，视野开阔，我军哨探远远就能看见。”
陈远点头：“这是典型的声东击西，分散我军兵力。”
“但不止如此。”沈渊又拿起一面最小的红旗，在沙盘上一个极不起眼的位置——狼牙隘西侧八十里外，一处标注为“绝地”的悬崖下。
“这里，鹰愁涧。”沈渊指着那处，“两岸绝壁，水流湍急，无路可通。所有地图都标注‘不可行军’。”
“所以？”
“所以，如果有一支精兵，能从这里‘飞’过去呢？”沈渊抬头，看向郑沧澜，“郑供奉，若是修行者，携带绳索钩爪，能否助一支精兵越过此涧？”
郑沧澜眉头一皱，盯着鹰愁涧看了几秒，缓缓点头：“若都是武者，身手敏捷，有绳索相助，三十丈绝壁，可过。但最多百人，再多必露行迹。”
“百人，够了。”沈渊道。
他拿起最后一面红旗，从鹰愁涧的位置，划出一道弧线，绕过狼牙隘，直其后方的——粮草大营！
“粮营在此，守军不过三百。若百人精锐趁夜突袭，焚毁粮草，狼牙隘不攻自破！”
厅内，死一般寂静。
所有人盯着沙盘上那道红色弧线，脸色变幻。
陈远额角渗出冷汗：“这……这不可能！鹰愁涧是天险，从未有人……”
“从未有人走过，所以无人设防。”沈渊平静道，“梁国若行此策，狼牙隘危矣。而一旦狼牙隘失守，北境门户洞开，梁国骑兵可长驱直入，直蓟城。”
谢明凰盯着沙盘，眼神锐利如刀：“这只是你的推测。”
“是推测，但有迹可循。”沈渊道，“三份文书中，都提到同一个细节：梁军斥候活动范围，反常地向西延伸，最远已接近鹰愁涧北岸。而狼牙隘守将张猛的三次求援信中，都抱怨‘敌军斥候狡诈，捉之不及’。”
他看向陈远：“陈将军，您久在边关，应当知道，斥候的任务是侦察，不是游山玩水。他们反常地向西活动，去一处‘绝地’附近，是为了什么？”
陈远脸色发白，喃喃道：“测绘……他们在测绘路线，寻找渡涧的可能地点……”
“正是。”沈渊点头，“所以，学生以为，梁国此番动作，明面上是增兵扰，实则是为这支奇兵打掩护。一旦我军被东西两路的扰、正面的佯攻吸引注意力，这支奇兵就会如匕首般，刺入我军腹地。”
“那……那当如何应对？”王先生急问。
沈渊拿起三面蓝旗。
第一面，在狼牙隘：“狼牙隘守军，不可妄动。甚至要故意示弱，让梁军以为我军已被牵制。”
第二面，在鹰愁涧南岸：“派一支精小队，携劲弩、火油、绊索，埋伏于涧南。不必多，五十人即可。待梁军渡涧过半时，突然发难，半渡而击。”
第三面，在梁军佯攻的河滩对岸：“此处埋伏三千精锐，多备弓弩。待梁军佯攻渡河时，乱箭齐发，不必追击，只需击退即可。同时，放出风声，说燕国已识破梁军计谋，大军正从后包抄。”
他放下旗子，总结道：“如此，东、西两路扰，可派小股骑兵周旋。正面佯攻，可挫其锐气。而真正的招——鹰愁涧奇兵，则将落入我军埋伏。一旦这支奇兵被歼，梁军士气必挫，短期无力再攻。”
一番话说完，厅内落针可闻。
所有人都看着沙盘上那几面蓝旗，看着那条被扼在萌芽中的红色弧线，心澎湃。
这不仅仅是应对，这是将计就计，这是反！
陈远死死盯着沙盘，半晌，猛地一拍大腿：“妙！妙啊！半渡而击，挫其奇兵！正面佯攻，乱箭退敌！如此一来，梁军三板斧全部落空，还折损精锐，至少三个月不敢再动！”
郑沧澜看着沈渊，眼中第一次没了轻视，取而代之的是凝重：“你如何想到鹰愁涧？”
沈渊平静道：“学生这几看边境舆图，将所有标注‘绝地’、‘天险’之处，都仔细研究过。兵者，诡道也。常人以为不可行处，往往正是奇兵所在。”
周先生抚掌长叹：“后生可畏，后生可畏啊！此等眼力，此等谋略，老朽自愧不如！”
王先生则喃喃道：“若此策成真，梁国此番……将偷鸡不成蚀把米。”
谢明凰一直没说话。
她站在沙盘前，目光从狼牙隘移到鹰愁涧，再移到河滩，最后落到沈渊脸上。
这个少年，又一次让她震惊了。
不止是惊人的学习能力，不止是敏锐的洞察力，更是一种……超越年龄、超越阅历的战略眼光。他看问题，总是能跳出常规，直击要害。
“此策，有几成把握？”谢明凰缓缓开口。
沈渊沉吟：“若梁国确有奇兵渡涧之谋，此策有七成把握破之。若梁国并无此谋，我军也无损失，无非是多派了几支伏兵，耗费些粮草。有备，无患。”
“好一个有备无患。”谢明凰眼中光芒闪动，“陈将军。”
“末将在！”
“立刻拟一份军情分析，连同此策，八百里加急送往北境，交予张猛。告诉他，此乃本宫之意，让他见机行事。”
“是！”陈远抱拳，看向沈渊的眼神，已满是敬佩。
“沈渊。”谢明凰看向少年。
“学生在。”
“从明起，你每来静思堂两个时辰。边境军情文书，你先看，先分析，附上意见，再报予本宫。”
这是更大的信任，也是更重的责任。
沈渊躬身：“学生领命。”
谢明凰又看向郑沧澜：“郑供奉，沈渊修炼上若有疑问，还望您不吝指点。”
郑沧澜深深看了沈渊一眼，点头：“可。”
一场小宴，至此已变味。
但无人介意。
众人重新落座，但气氛已截然不同。陈远主动向沈渊敬酒，周先生王先生频频询问细节，连郑沧澜都开口问了几句关于地形判断的问题。
沈渊一一作答，不卑不亢，条理清晰。
宴至尾声，谢明凰忽然道：“沈渊，你既看出梁国可能用奇兵，那依你之见，若我军要用奇兵，当用何处？”
这是考较，也是探讨。
沈渊目光扫过沙盘，最后落在一处——梁国境内，距边境百里的一处山谷。
“此处，野狼谷。是梁国边军一处重要粮草中转站，守军五百，地势低洼，三面环山，只有一条路进出。”
他拿起一面蓝旗，虚虚在野狼谷侧后的山脊上。
“若有一支精兵，从此处绝壁缒下，夜袭粮站，焚粮即走，不求歼敌。梁国边境大军，粮草至少短缺半月。届时，军心必乱。”
顿了顿，他又道：“不过，此策风险极大，需精锐死士，还需修行者护送翻山。且，只能为奇招，不可为常策。”
谢明凰盯着野狼谷，良久，缓缓点头。
“本宫……记下了。”
宴散，众人告辞。
沈渊最后离开。走出小花厅时，夜风拂面，荷香阵阵。
“沈公子留步。”云姨从后面追来，递过一个锦囊，“公主赏你的。”
沈渊接过，入手沉甸。打开，里面是十枚龙眼大小、通体莹白的石头，触手温润，散发着精纯的灵能波动。
是灵石。而且是品质不错的下品灵石。
“公主说，你修炼需用。好好用。”云姨意味深长地看了他一眼，转身离去。
沈渊握紧锦囊，望向静思堂方向。那里，灯还亮着。
他知道，今夜之后，他在公主府的地位，将彻底不同。
不再是一个“有点小聪明的流民”，而是一个真正进入公主视野、值得培养的“人才”。
但这还不够。
他抬头，望向夜空。蓟城的夜空，星辰璀璨。
“战争视界”在他眼中缓缓流转，倒映着漫天星斗。
这只是开始。
他要走的，是一条从未有人走过的路。
一条……以凡人之躯，执棋天下，窥探世界真相的路。
而现在，他有了第一块踏脚石。
握紧锦囊，沈渊转身，走向外院。
夜色中，少年的背影挺直如枪。
而在静思堂内，谢明凰凭窗而立，看着那个消失在回廊尽头的背影，眼神深邃。
“云姨。”
“奴婢在。”
“去查查，三个月内，梁国境内，特别是南楚、赤炎宗方向的动静。还有，查查鹰愁涧北岸，最近是否有修行者活动的痕迹。”
“是。”
“另外，”谢明凰顿了顿，“从明起，沈渊的用度，按二等门客标准。再让库房挑几本像样的修炼功法，送他那里去。”
“公主，这……会不会太快了？”云姨迟疑。
“快？”谢明凰轻笑，“本宫倒觉得，还不够快。此子……是块璞玉，但需尽快雕琢。否则，被别人发现，就晚了。”
云姨心中一凛：“奴婢明白。”
谢明凰挥挥手，云姨退下。
她独自站在窗前，看着月色下的荷塘，喃喃自语：
“沈渊……”
“你到底，还能给本宫多少惊喜？”
夜风穿过回廊，荷香满庭。
而一场席卷整个蓟城，乃至整个燕国的风暴，已在这个平凡的夏夜，悄然埋下了第一颗种子。
