第2章

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“我不熟！”

妈妈像被踩了尾巴，扯着嗓子尖叫。

“什么红衣裳，什么河神，我本听不懂！”

她一边说，一边拼命把妹妹往身后藏。

可那缕红绸死死缠着沈福宁。

血水顺着她的小腿往上爬，在她雪白的裙摆上印出一只又一只小手。

妹妹声音发抖。

“妈，二十年前，村里是不是举行过祭河？”

妈妈眼神一闪。

“没有！”

“都是这女人搞出来吓唬人的！”

“你别信她！”

我抬起手。

忘川水面突然裂开一道口子。

几个鬼差拖着一张腐烂的竹筏走上甲板。

竹筏上还绑着一截发黑的麻绳。

绳结很小，却勒得极紧。

那是猎户用来捆野猪的死结。

我被绑上去的时候，哭着求妈妈松一点。

我说绳子勒得手疼。

她却嫌我乱动，把绳子又收紧了两圈。

竹筏后面，是一件褪色的红嫁衣。

嫁衣太小，只够七八岁的孩子穿。

衣领上密密麻麻缝着镇魂钉。

妈妈看到它，踉跄着后退两步。

“烧了。”

“把这些晦气东西烧了！”

鬼差冷笑。

“入了忘川的东西，水司大人不开口，谁敢烧？”

最后被抬上来的，是一块祭河木牌。

木牌正面的字早被水泡烂了。

背面却有一道又一道新旧交叠的刻痕。

我用指尖轻轻一抹。

最上层的朱砂脱落，露出下面原本的生辰八字。

沈福宁盯着那串期，脸色骤然变了。

“这是我的生辰。”

“妈，为什么祭品木牌上写的是我的生辰？”

妈妈张了张嘴。

“同年同月生的人多了，凭什么说是你？”

妹妹却摇头。

“后面还有我的名。”

“宁宁。”

她转头看着妈妈，眼底第一次有了怀疑。

“你不是说，我出生以后洪水就退了，所以村里人才叫我福女吗？”

“为什么河神祭品会是我？”

妈妈突然扑过来，想抢木牌。

鬼差一脚将她踹回去。

她摔在船板上，再也装不下去了。

“是，那破牌子最开始写的是你！”

“可那又怎么样？”

“当年神婆说，咱们家必须出一个女儿，不然全村都要被淹！”

“你那时候才一岁，路都不会走，我能眼睁睁看着你死吗？”

她抱住妹妹，哭得撕心裂肺。

“妈是为了救你啊！”

“妈有什么错？”

沈福宁嘴唇发白。

“那最后被送下河的是谁？”

妈妈沉默了。

她死死咬着牙，不肯说。

我翻过木牌。

被朱砂覆盖的地方，刻着另一行歪歪扭扭的小字。

那是妈妈亲手刻的。

沈家长女，灾星转世。

以此女祭河，保全村平安。

妹妹盯着“长女”两个字，整个人晃了一下。

“我还有个姐姐？”

妈妈立刻厉声反驳。

“没有！你是我唯一的女儿！”

“那东西不是你姐姐，她就是个灾星！”

她指着红嫁衣，语速越来越快。

“她出生那年，你爸掉进河里死了。”

“她六岁那年，村里闹旱灾。”

“她七岁，洪水又来了。”

“神婆说她命硬克亲，我把她送走，是替全村除害！”

她说得理直气壮。

仿佛绑在竹筏上的，不是她的亲生女儿。

只是一个终于能派上用场的物件。

船上的亡魂面面相觑。

抱孩子的男人忍不住问：

“就算真要祭河，也该是木牌上那个人吧？”

“你把大女儿替进去，这不是换命吗？”

妈妈猛地瞪向他。

“关你屁事！”

“死的是我女儿，我这个当妈的都没说什么，你替她叫哪门子屈？”

我听笑了。

“你当然不叫屈。”

“因为她死后留下的东西，你们一件都没少拿。”

我将木牌按进第七盏灯。

灯身剧烈震动。

一道血红色的字，从灯壁上慢慢浮现。

祭品功德，不入轮回。

尽归换命之人。