第4章

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为了完成皇后的考题，我两夜没合眼。

那篇经文讲的是治水。

我没有画，也没有画治水功臣。

我画了一座被洪水淹没的村庄。

第一户人家丢了田，第二户人家丢了牛，第三户人家只剩一个抱着木盆的孩子。

最后一页，我没有画完。

太子若想知道那个孩子能不能活下来，便要先读懂治水的办法。

第三一早，我将画册送到集贤书院。

掌柜只说已经收下。

“结果呢？”

“宫里的事，谁敢打听？”

我攥着空空的布包回了侯府。

阿姐的通房宴已经开始了。

她换上一身桃红衣裙，坐在秦怀瑜身边。

爹娘站在她身后，笑得合不拢嘴。

看见我，娘立刻招手。

“杵在那里做什么？”

“快过来给你姐姐行礼。”

我没有过去，只将离府书交给管事。

十年活契已满。

前侯夫人嫌我摆架子，已经准我在通房宴后离府。

阿姐瞥见那张纸，脸色微变。

“今是我的好子，你非要闹着走？”

“我只是来辞行。”

秦怀瑜终于抬头看我。

他这几应当过得不错，春风满面，连语气都带着施舍。

“你想清楚了？”

“出了侯府，可没人供你吃住。”

“想清楚了。”

他脸上的笑淡了一些。

“那新的策论册呢？”

“没画。”

秦怀瑜盯着我，像是第一次发现一件趁手的物件不肯听话。

过了片刻，他忽然笑了。

“你不就是不服萱儿做了通房吗？”

“行。”

“你再辅导我考中举人，我便准你也进我的院子。”

阿姐的脸一下白了。

“公子......”

秦怀瑜拍了拍她的手。

“放心，你先入门，自然由你做大。”

他又看向我。

“你们是亲姐妹，一起伺候我，也省得后争风吃醋。”

娘眼睛一亮。

“还愣着什么？快谢公子啊！”

爹也连连点头。

“一个泥腿子能进侯府少爷的房，是祖坟冒青烟了。”

我只觉得恶心。

“这份福气，还是留给阿姐吧。”

“我要离府。”

秦怀瑜的脸沉了下来。

“你别不识抬举。”

我从管事手中拿回离府书。

“白纸黑字，夫人已经准了。”

秦怀瑜一把夺过去。

纸张在他手中撕成两半。

“现在呢？”

碎纸落在我的脚边。

我看向侯夫人。

她端着茶，神色没有半点意外。

“看我做什么？”

“瑜儿留你，是你的福气。”

我声音发紧。

“夫人已经答应放我离府。”

侯夫人笑了。

“一个小丫鬟，也值得我专门记住一句话？”

“再说，你爹娘都同意把你留下，轮得到你说走？”

管事立刻拿出一张新契。

上面写的不是十年活契。

而是终身死契。

末尾按着我的手印。

我从未见过这张契书。

娘避开我的目光。

爹却挺直了腰。

“你每月领钱都要按手印，挪一个过来有什么难的？”

“我们是你爹娘，还能害你不成？”

我盯着他们。

“伪造死契，是要吃官司的。”

娘急了。

“什么伪造不伪造！”

“我们养了你七年，你的命就是我们给的。”

“你有用，主子才肯留下你，这是你的福气！”

阿姐也笑着开口：

“妹妹，别闹了。”

“以后你替公子画书，再到我身边伺候，一家人在一起，不好吗？”

侯夫人放下茶盏。

“听见了？”

“你的亲爹亲娘都不要你走。”

“你一个小小的贫民，又拿什么跟侯府争？”

秦怀瑜踩住地上的离府书，居高临下地看着我。

“识相些。”

“把治策和经义画完，助我中举，我还能当今什么都没发生。”

“否则，一个死契奴婢，我便是把你关进柴房，也没人敢管。”

满院的人都在看我。

没有一个人觉得他们有错。

就在这时，前院忽然传来一阵急促的脚步声。

“宫中来人——”

侯夫人脸色一变，忙带着众人出去接旨。

数名禁军踏进院门。

领头的内侍没有看侯夫人，也没有看秦怀瑜。

他的目光在人群中扫过，最后落在我身上。

“哪位是玉露姑娘？”

秦怀瑜皱眉。

“公公找我府中的奴婢做什么？”

内侍看了一眼管事手中的死契。

又看了一眼被秦怀瑜踩在脚下的离府书。

随即展开手中的明黄懿旨。

“皇后娘娘懿旨——”

“民女玉露，画中有民，教导有方，太子殿下亲选其为启蒙女师。”

“着即刻入宫，不得有误。”