第3章

3

我将空白军令扔进火盆。

纸张刚碰到火，竟没有燃烧。

表面反而慢慢浮出八道暗红色横线。

每一道后面，都留着签名与按印的位置。

靖王盯着火盆，声音发紧。

“皇兄要咱们联名下令？”

“给谁下令？”

他没有回答。

因为这才是最可怕的地方。

八位藩王的旧部，分守北境、西南、粮道与京畿。

若八王同时签下一份军令，足以在一夜之间调动大半个天下。

我当即让府医放出消息，说我旧伤复发，高热不退。

当天午后，三名太医便住进了宁王府。

为首的孙太医替我诊过脉，恭敬地说：

“王爷只是受寒，并无大碍。”

我咳了两声。

“本王头晕得厉害，只怕除夕无法入宫。”

孙太医垂着眼。

“陛下有旨，臣等会在除夕前治好王爷。”

“若治不好呢？”

他沉默片刻。

“宫里已经备下软轿。”

“王爷若无法行走，可以躺着去。”

我冷笑。

“本王若昏迷不醒呢？”

“抬进去。”

“若只剩半口气呢？”

孙太医的手指抖了一下。

“只要还活着，便不能缺席。”

我彻底明白了。

装病没用。

断腿也没用。

他们不在乎我能不能走，不在乎我能不能说话。

只要我的手还能按下指印，我就必须出现在承明殿。

除夕前一，四面封死的黑漆软轿停在王府门口。

高全亲自过来查看。

他甚至带来两名孔武有力的内侍，说我若无法起身，他们便连床板一起抬走。

等他离开，我立刻召来府医。

“西城最近是不是出了红疹疫？”

府医脸色一变。

“已经死了六个人。”

“京兆府怕引起恐慌，消息暂时压着。”

“若有人发热、呕吐、遍体红疹，会如何处置？”

“封门隔开，七内任何人不得接近。”

我点了点头。

“给本王配药。”

府医猛地跪下。

“那两味药相冲，服下后轻则高热吐血，重则脏腑受损。”

“总比进宫丢命强。”

当天夜里，我服下赤藤散，又灌了一整碗雪参汤。

不到半个时辰，腹中便如刀绞。

天亮时，我浑身高热，口与手臂布满红疹，咳出的帕子上全是血。

高全带人来抬我。

孙太医掀开被子，只看一眼，脸色便白了。

“退后！”

“所有人都退出去！”

高全皱眉。

“不过是药疹，有什么好怕的？”

孙太医跪在地上，声音都在发颤。

“西城近出现红疹疫，症状与宁王一模一样。”

“若贸然把人抬进宫，一旦传给陛下，臣万死难辞其咎。”

高全仍不死心。

“用油布裹住，照样能抬。”

“不可！”

三名太医同时磕头。

“时疫可随气息传染。”

“王爷进宫后经过八道门、四条宫道，接触上百宫人。”

“谁敢保证，陛下不会被传染？”

高全的脸终于变了。

皇兄想要我的命。

可他更惜自己的命。

一个时辰后，宫中传来口谕。

宁王府即刻封闭，除夕宴后再行诊治。

我逃过了。

但高全临走前，却命人收走了那件玄色蟒袍。

“此物可能沾染疫气，奴才带回宫中焚毁。”

他嘴上说着焚毁，手却小心得很，连袍角都不曾弄皱。

除夕夜，禁军将王府围得水泄不通。

我躺在床上，一直望着皇城的方向。

子时刚到，宫里忽然响起战鼓。

第一声。

第二声。

每响一下，皇城便亮起一座烽火台。

到了第七声，七座烽火台同时燃起。

第八声紧接着落下。

可鼓槌刚刚碰到鼓面，声音便戛然而止。

像是敲鼓的人，突然被谁一刀砍断了手。