花妩目光落回自己臂弯里破损的旧灯上，“多谢老丈美意了。只是这灯虽旧，却是故人所赠，妾身珍之重之，无意更换。”
老汉唏嘘道：“娘子念旧，情深义重，是小老儿唐突了。”
蕊儿在后头暗暗松了口气。
却听沈宴知清淡的嗓音响起。
“选一个吧。”
花妩蓦然抬头，杏眸睁圆，映着万千灯火，也映着他沉静如水的面容。
“兄长要赠予我？”
“嗯，你看着挑。”
“这还是第二次有人送妾礼物。”她声音轻如落羽，“兄长可否……替妾挑选？”
沈宴知转身看向灯摊，目光扫过琳琅满目的花灯，最后停在一盏素白八角灯上。
那灯通体月白，只淡淡勾了几枝梅花。
“就这盏吧。”
老汉连忙取下，双手奉上。
沈宴知接过，转身递给花妩。
“旧物可珍藏，”他看着她，眸色深静，“新灯亦能照明。提着吧，莫辜负了这一街光华。”
花妩怔慢慢伸出双手，指尖触到微凉的竹杆，与他温热的手指一擦而过。
“谢……谢兄长。”她低声说，将素梅灯接过，与那破兔子灯并提在手中。
一新一旧，一华一朴。
沈宴知不再多言，转身继续前行。
苍竹则掏了银钱结账。
老汉接过银锭子，笑得眼角皱纹堆叠，忽又想起什么，望着那一前一后远去的背影，暗自摇头自语：
“这般登对的人儿，竟不是夫妻……可惜了，可惜了。”
–
花妩抬眸看向沈宴知，他玄衣墨氅立在长街中央，周身三丈之内，行人皆自觉绕道而行。
那张脸在万千华灯映照下，愈发显得俊美无俦，却又似冰雕玉琢，遥不可及。
她停下脚步：“兄长，妾身已为夫君点了长明灯，心愿已了。夜色渐深，不敢再叨扰兄长公务。”
沈宴知转身看她。
“你自己回去？”
“蕊儿陪着，无碍的。兄长理万机，今能允妾身出来，已是莫大恩典，妾身岂敢再耽误兄长正事。”
她说着，又行一礼，转身欲走。
“等等。”
沈宴知开口叫住。
花妩脚步顿住，回身看他，眼中漾着恰到好处的疑惑。
沈宴知视线掠过她怀中那盏破灯，竹篾断裂处参差不齐，绢纸裂口在夜风中微微颤动。
“灯既坏了，那便换一盏，恪守旧物，也要适度。”
花妩怔了怔，低头看向怀中的兔子灯，眼中浮起黯然。
“妾舍不得。”
沈宴知眸色微沉。
他想起方才她在巷中对那摊主说的。
【这灯虽旧，却是故人所赠，妾身珍之重之，无意更换。】
一字一句，皆是对亡夫的念念不忘。
心头躁意更甚，他别开视线：“随你。”
花妩察觉他语气转冷，轻声说：“兄长也早些回府，夜深露重，仔细身子。”
说完，她带着蕊儿没入人流。
–
走出一段，蕊儿才敢小声嘀咕：“姑娘，大公子好像生气了？”
花妩唇角微勾：“生气才好。”
“啊？”
花妩没解释，只将素梅灯稍稍提高。
暖光映在她脸上，眉眼笼着朦胧雾气。
她当然知道沈宴知为何不悦。
他那般骄傲的人，最不喜旁人违逆。
她要的就是这份执拗。
一份只对亡夫沈宴辞才有的深入骨髓的执拗！
只有让沈宴知清清楚楚地看见这份“深情”，他她若有丝毫转变，才会显得弥足珍贵。
人心便是如此。
轻易得到的从不珍惜，百般抗拒的偏要强求。
她要的，就是沈宴知的强求。
–
回到沈府外院，灯火通明。
赵氏带着张嬷嬷、刘嬷嬷等在那里。
花妩提着灯走进来，看见这阵仗，心下了然。
她缓步上前，福身行礼：“三娘。”
“花氏，给我跪下！”赵氏厉声道。
花妩没动：“不知妾身做错了什么，惹三娘动怒？”
“你还敢问？”赵氏手指几乎戳到她脸上，“我儿宴辞才去几天？你就出去私会野男人！沈家的脸都被你丢尽了！”
刘嬷嬷立刻帮腔：“二娘子，老奴亲眼所见！就在庵后巷子里，你跟个白面书生拉拉扯扯，还收了人家的东西！”
“你们血口喷人！”蕊儿气得浑身发颤，猛地挡在花妩身前，“我家姑娘是不小心被撞了，那位公子在赔礼道歉！”
“赔礼需要挨那么近？需要塞东西？”赵氏冷笑，指着花妩手中的素梅灯，“这灯哪来的？那野男人送的吧？”
“三娘误会了。这灯是兄长所赠。”
“胡说！”刘嬷嬷尖声道，“老奴亲眼看见那公子年轻俊秀，怎么可能是大公子！”
花妩转向刘嬷嬷，眸光清冷：“嬷嬷是说，我连自家兄长都认不得？”
刘嬷嬷一噎。
赵氏厉喝：“还敢狡辩！张嬷嬷！给我掌嘴！打到她说实话为止！”
张嬷嬷应了一声，撸起袖子就往前走。
蕊儿吓得脸色发白，却死死拦在前面：“你们不能动我家姑娘！不能！”
“滚一边去。”
张嬷嬷钳住蕊儿的胳膊，狠劲一拧，蕊儿痛呼出声，被掼倒在地。
刘嬷嬷则狞笑着扑向花妩，口中呵斥：“二娘子还是识相些！莫让老奴动粗！”
“你别过来。”
花妩惊慌失措，脚下踉跄，手中素梅灯脱手飞出。
“扑通”一声，灯坠入廊下结冰的池塘。
暖黄光晕晃了晃，倏然湮灭。
“我的灯！”花妩失声惊呼，竟不顾一切扑向池边。
“姑娘不可！”蕊儿凄厉哭喊。
众人尚未反应过来，那道月白身影已纵身跃入寒池！
“哗啦！！”
冰水四溅。
花妩不会泅水，抱住那盏灯后，素绒斗篷吸饱了水，沉沉下坠。
“救、救命……”她呛了几口水，声音断续微弱。
岸上众人皆惊得呆住。
“都站住！”赵氏目光扫过几个慌乱的粗使婆子，“二娘子今夜只是失足落水，可记住了？”
婆子们硬生生收住脚步。
人命关天，可三夫人的眼神比池水更寒。
蕊儿被死死架着，眼睁睁看着花妩青丝散开如水草，那张脸一点点没入水下。
她不知哪来的力气，挣脱钳制就往池中扑：“姑娘！”
“拦住她！”
刘嬷嬷一把攥住蕊儿后襟，“小蹄子找死！”
池水冰冷刺骨。
花妩意识逐渐涣散，心底却异常清明。
她算准了时间。
沈宴知步行回府，此刻该到二门了。
这般动静，他必能听见。