“夫人！出大事了！”刘嬷嬷提着裙子一路狂奔，额头的汗都来不及擦，顾不及礼仪，直接扑到炕沿前，“老奴在慈安庵后巷看见二娘子了！”
赵氏眉头一皱，“提那个丧门星做什么？晦气！”
刘嬷嬷一拍大腿，声音尖利起来：“夫人，老奴亲眼看见她和个年轻公子在巷子里拉扯！那公子往她手里塞东西，她半推半就地要接，两人挨得那么近，说没私情谁信？！”
赵氏猛地坐直身子，“什么样的公子？看清楚了？”
“穿着天青色杭绸衣裳，二十出头，白白净净，一副书生模样！”
刘嬷嬷比划着，突然想起什么，“对了！腰上还挂着块青玉螭纹坠子，灯下一照，水头足得很！”
“好，好得很！”赵氏气极反笑，“我儿尸骨未寒，她倒有闲心勾搭书生！这是打量着宴辞没了，急着寻下家了？！”
她霍然起身，在屋里疾走几步，突然回身：“大公子呢？他知道这事吗？”
“老奴回来时，正瞧见大公子的轿子往慈安庵方向去。”刘嬷嬷眼珠一转，“许是得了风声去抓现行也说不定！”
赵氏脸上的怒色稍退，冷笑道：“要真是这样，倒省了我的事。去，把张嬷嬷叫来，等那个小贱人回来，我要好好教她规矩！”
“是，夫人。”
–
慈安庵后巷，灯笼光晕昏黄。
沈宴知指尖还勾着那角薄纱，目光凝在花妩微红的眼眶上。
花妩羽睫轻颤，一滴泪珠要落未落，悬在睫梢，映着灯火碎芒。
“妾没哭……”她声音细若蚊蚋，带着鼻音，“是风沙迷了眼。”
沈宴知松开手，薄纱垂落，重新掩住她半张脸。
“风沙？”他语气听不出情绪，“方圆百里无风，何来的沙？”
花妩指尖又紧了紧，怀中破灯的竹篾硌着掌心，生疼。
她抬手将帷帽彻底掀开，露出一张素净却艳极的脸。
灯火在她眸中跳跃，泪光潋滟，偏又漾着股执拗：“是，妾说谎了。妾方才就是想哭！这灯是夫君八岁那年送给妾的，竹篾是他亲手削的，绢纸是他描的红眼睛兔子。如今灯碎了，妾心里难受，难道连哭都不许么？”
她说着，泪珠终于滚落，顺着脸颊滑到下颔，又滴在月白斗篷上，洇开深色一点。
沈宴知并未应她这话，只将目光从她泪痕斑驳的脸上移开，投向巷子深处那点幽微的庙宇灯火。
“不是要去点长明灯？此刻还去么？”
花妩闻言，抬起手背用力抹了抹颊边泪痕，那动作带着几分孩子气的倔强。
“自然要去。”她声音还带着哽咽，“既出来了，总要把事办了。”
沈宴知微微颔首，不再多言，转身便朝慈安庵方向缓步走去。
花妩怔了一怔，立在原地未动。
苍竹见状，忙上前半步，低声提醒：“二娘子，公子这是要陪您走一程。快跟上吧。”
蕊儿这才恍然，连忙扶住花妩的手臂，低唤一声：“姑娘……”
花妩垂眸，目光掠过臂弯里那盏破败的兔子灯，唇角弯了弯。
再抬眼时，眸中已是一片澄净的哀戚。
她任由蕊儿搀扶着，跟了上去。
无人瞧见，在那帷帽下那抹狡黠的笑意。
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慈安庵近在咫尺，朱漆庵门半掩，檐下悬着两盏素绢灯笼，上书“慈航普渡”四字。
沈宴知在石阶前停步，侧身让出半步空隙。
花妩会意，垂首从他身侧走过。
庵堂不大，正殿供着一尊白玉观音，宝相慈悲。
香案前跪着个灰衣老尼，闭目诵经，木鱼声不紧不慢。
花妩在蒲团前跪下，从蕊儿手中接过三炷香，就着长明灯点燃。
青烟袅袅升起，在她面前缭绕，衬得那张脸越发素净。
她闭目合十，嘴唇轻动，无声祈祷。
沈宴知立在殿门处，未进去。
墨色身影半融在夜色里，只有一双眼睛深不见底，静静看着香案前那抹月白。
许久，花妩将香进炉中，又取过案上一盏未点燃的莲花灯，就着长明灯引燃灯芯。
暖黄的光晕照亮十指纤纤，那几个淡红的水泡在光下格外显眼。
她捧着灯，走到殿侧供奉往生牌位的木架前。
找了个空位，放下莲花灯。
“夫君，”她轻声呢喃，声音细软，“这盏灯亮着，你便不孤单了。”
说罢，又深深拜了三拜，这才转身。
走到殿门时，她抬眼看向沈宴知。
他仍站在那里，肩头落了些许夜露，在貂裘绒毛上凝成细碎晶光。
廊下灯笼的光斜照过来，勾勒出他侧脸利落的线条。
“兄长，”花妩福身，“妾好了。”
“那便走吧。”
沈宴知颔首，转身步下石阶。
花妩跟了上来，依旧保持着半步的距离，不近不远。
他身影挺拔如松，她步履轻婉若柳，一墨一素，在朦胧夜色与灯影交织间，竟显得格外相衬。
二人一前一后出了庵门，苍竹与蕊儿忙提灯跟上。
–
出了慈安庵，长街灯火盛。
四人沿街走，沈宴知在前，花妩落后半步。
卖花灯的老汉眼尖，见沈宴知气度不凡，身后女子虽素衣却容貌出众，心思活络起来。
“这位爷！”老汉堆起满脸笑，指着自己挂满花灯的竹架，“您瞧瞧，小老儿这儿有刚扎好的孔雀灯、莲花灯、走马灯，都是上好的细绢描金！您家娘子手里那盏……怕是该换换啦！”
他这话说得讨巧，将花妩认作了沈宴知的妻室。
苍竹心头一跳，偷眼去觑主子神色。
蕊儿更是吓得脑门都冒汗了。
这罪名，她家姑娘可担不得。
沈宴知脚步未停，恍若未闻。
那老汉却会错了意，只当贵客默认，忙不迭从架上取下一盏六角宫灯。
“爷您看这盏！”老汉捧上前，殷勤道，“最衬娘子这般品貌！”
花妩忙从沈宴知身后探出半边身子，对那老汉柔声道：“老人家误会了。这位是妾身的兄长，并非夫君。”
老汉笑容讪讪，连连作揖：“小老儿眼拙！爷莫怪，娘子莫怪！”
他偷觑那玄衣公子面无波澜，只墨眸深不见底，更觉惴惴。
沈宴知看了一眼花妩。
兄长。
她撇得倒净。
方才却和个外男拉扯不清。
不知分寸！
心头泛起莫名情绪，片刻敛下。