王寡妇的惨叫像一把冰冷的刀子，划破了陈家村的夜空。狗吠声再次响起，此起彼伏，从村东传到村西，仿佛整座村庄都在颤抖。
陈默站在老宅院子里，浑身被冷汗浸透。月光下，那滩王寡妇留下的水渍泛着诡异的银光，表面似乎有细小的波纹在扩散，像是有东西在水面下呼吸。
他回到屋里，锁上门，背靠着门板大口喘气。脖子上挂着的两枚铜片微微发烫，隔着衣服都能感觉到那股异常的温度。
不是错觉。这些碎片确实在与什么东西共鸣——与池塘里的“影”，与这片土地下埋藏了三百年的秘密。
陈默走到桌边，摊开曾祖父的日记和兽皮卷。昏黄的油灯光下，那些古老的文字仿佛活了过来，在纸面上蠕动、变形。他揉揉眼睛，文字又恢复了正常。
是疲劳导致的幻觉？还是某种更可怕的东西正在影响他的感知？
他强迫自己集中精神，仔细研读关于塘底碎片的记载。曾祖父的文字在这一点上格外模糊，似乎有意隐瞒了什么：
“…塘底之片，藏于影之巢穴，非大勇大智不可得。然勇者易莽，智者多虑，需二者兼备，方有一线生机…”
“…影于白昼休眠，然其眠浅如浮萍，稍扰即醒。入水之时，需心怀澄明，无惧无欲，否则必为其所察…”
“…塘底有径，非寻常之路。循水痕而行，遇岔莫择，遇光莫追，遇声莫应。径之尽头，即镜片所在…”
还有一段被涂抹的文字，陈默举起日记对着灯光，勉强能辨认出几个字：
“…影之真身…不可名状…见之者疯…知之者亡…”
他放下日记，感到一阵寒意从脊椎升起。曾祖父显然见过“影”的真实形态，或者至少知道一些关于它的可怕真相，所以才会选择将其隐瞒。
窗外的狗吠声渐渐平息，村子重归寂静。但这种寂静比刚才的喧嚣更加令人不安——就像暴风雨前的宁静，死亡的宁静。
陈默吹灭油灯，和衣躺在床上。他需要休息，需要保存体力。明天，他要开始准备进入塘底的计划。但闭上眼睛，王寡妇那张被“影”控制的脸就在黑暗中浮现，还有她最后的求救声：“救…救我…”
还有赵阿婆的女儿小莲，那个六十多年前消失在塘底洞穴的小女孩。如果她还以某种形式存在…
陈默猛地坐起来，冷汗再次浸湿后背。他想起先祖在水潭倒影中说的话：“影非恶物，乃人心所化”。如果“影”是由村民的恐惧、贪婪、欲望汇聚而成的，那么小莲的失踪会不会也是它的一部分？王寡妇丈夫的溺亡呢？四叔公的死亡呢？
这些人的恐惧、思念、愧疚，是否都成为了“影”的养料，让它变得越来越强大？
这个想法让陈默不寒而栗。如果真是这样，那么对抗“影”就是在对抗整个村庄三百年来积累的负面情绪。这几乎是不可能完成的任务。
但他必须尝试。不仅为了自己，也为了那些被“影”控制和伤害的人。
天亮时分，陈默被敲门声惊醒。他迷迷糊糊地起身，发现天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩着村庄，能见度很低。
“谁？”
“是我，王会计。”门外传来熟悉的声音，“快开门，出事了。”
陈默打开门。王会计站在门外，脸色苍白，眼睛下有深深的黑眼圈，显然一夜没睡。他身后还站着李老栓，同样神色凝重。
“怎么了？”
“王寡妇…”李老栓的声音沙哑，“她不见了。”
“什么意思？”
“昨天晚上，她家里人发现她不在屋里，到处找都找不到。”王会计说，“刚才有人在池塘边发现了她的鞋…就放在水边，和她丈夫当年一模一样。”
陈默感到心脏一沉：“她…投水了？”
“不知道。现在村里人都不敢靠近池塘，我们组织了几个年轻人，准备划船去找。”李老栓说，“但我们需要一个人领头…一个不怕那东西的人。”
两人都看着陈默。
“你们想让我去？”陈默问。
“你是陈家人，你对‘影’的了解比我们都多。”王会计说，“而且，你不是要进塘底找东西吗？这次也许是个机会。”
陈默沉默了一会，点头：“好。但我要先准备一些东西。”
他回到屋里，仔细检查要带的物品：手电筒、绳子、小刀、两块铜片、曾祖父的日记、还有那枚从四叔公那里得到的铜钱。想了想，他又从背包里翻出一个小防水袋，把这些东西装进去。
出门前，他犹豫了一下，最终还是走到墙边，撬开暗格，取出了那面铜镜。镜面依然蒙着黑布，他不敢揭开，只是用布包好，塞进背包。
三人来到池塘边时，已经聚集了十几个村民。大多数人站在远处观望，只有几个胆大的年轻人站在水边，低声交谈着。池塘在晨雾中显得格外诡异，水面平静如镜，倒映着灰蒙蒙的天空和岸边的人影。
岸边整齐地放着一双女式布鞋，鞋尖对着水面，像是穿着者自己脱下来，准备下水。旁边还有一滩水渍，一直延伸到水中。
“就是这里。”一个年轻人指着水面，“鞋就是在这发现的。我们刚才用竹竿探了探，附近水很深，至少有四五米。”
陈默仔细观察池塘。和记忆中相比，池塘确实缩小了不少，岸边露出了一圈黑色的淤泥，上面长着稀疏的水草。水位下降至少一米，有些地方甚至能看到水下模糊的轮廓。
“你说要进塘底，打算怎么进？”李老栓问。
陈默指向池塘中央：“兽皮卷上提到，塘底有一个洞穴入口，只有在大旱水枯时才会露出。如果水位再下降一些，也许我们能看到。”
“但王寡妇等不了那么久。”王会计说，“如果她真的在水里…”
“我知道。”陈默说，“所以我需要现在下水看看。”
几个村民倒吸一口凉气。一个老人摇头：“使不得，使不得！这塘邪门得很，下去的人就没几个能上来的！”
“我是陈家人。”陈默说，“这是我们的责任。”
他脱下外套和鞋子，只穿着短裤。清晨的冷风让他打了个寒颤。李老栓递过来一瓶白酒：“喝点，暖暖身子。”
陈默灌了几口，辛辣的液体从喉咙烧到胃里，带来一丝暖意。他把绳子系在腰上，另一端交给王会计：“如果我拉三下，就把我拉上来。如果…如果我长时间没动静，你们就放弃。”
王会计郑重地点头。
陈默深吸一口气，踏入水中。水冰冷刺骨，瞬间包裹了他的小腿、大腿、腰部。他继续前进，直到水没到胸口，然后深吸一口气，潜入水中。
水下是一个完全不同的世界。
光线昏暗，视野模糊，只能看到前方一两米的范围。水很浑浊，悬浮着细小的颗粒和腐烂的水草。陈默打开防水手电，光束在水中切割出一条光路，照亮了前方的景象。
塘底铺着一层厚厚的淤泥，散落着各种杂物：破碎的陶罐、生锈的铁器、甚至还有几块白骨。他小心地游动，避免搅动淤泥，否则能见度会更差。
游了大约十米，陈默感到腰间的绳子快要到头了。他正准备返回，手电光束照到了一个不同寻常的东西。
一个洞口。
就在池塘底部，淤泥和碎石之间，有一个直径约一米的圆形洞口。洞口边缘很光滑，像是人工开凿的，但表面覆盖着一层黑色的物质，像是苔藓，又像是某种生物膜。
洞口深不见底，里面漆黑一片。手电光束照进去，只能看到几米深，然后就消失在黑暗中。
这应该就是赵阿婆说的那个洞，她女儿小莲失踪的地方。也是兽皮卷上提到的“塘底秘径”。
陈默游近一些，仔细观察。洞口周围的淤泥上，有一些新鲜的痕迹——像是有人最近在这里活动过。有几个模糊的脚印，还有…手印。
很小，像是孩子的手印。
陈默感到后背发凉。六十多年前的痕迹不可能保存到现在，这些印记是新的。除非…
他不敢再想，转身准备返回。但就在转身的瞬间，手电光束扫过洞口深处，他看到了一个东西。
一张脸。
苍白，浮肿，眼睛是两个黑洞，正从洞口的黑暗中看着他。
是王寡妇的脸。
陈默的心脏几乎停跳。他本能地向后退，但那张脸突然向前冲来，从洞口中伸出，带着大量气泡和淤泥。那不是完整的身体，只是一张脸，后面连着细长的、像触手一样的脖子。
那张脸张开嘴，发出无声的嘶吼，向陈默扑来。
陈默拼命向水面游去，同时猛拉三下绳子。他能感觉到那张脸在身后紧追不舍，冰冷的手指几乎要抓住他的脚踝。
就在他即将浮出水面时，脚踝突然一紧——被什么东西抓住了。
陈默低头看去，一只苍白的手从下方伸出，死死抓住他的脚踝。手的后面是一张模糊的脸，五官扭曲，看不清楚是谁，但能感觉到那种非人的恶意。
他用力蹬腿，但那只手抓得很紧。情急之下，陈默拔出腰间的刀，向那只手刺去。
刀刺入的瞬间，他听到了一声尖叫——不是通过水传播的声音，而是直接在他脑海中响起的尖锐嘶鸣。那只手松开了，缩回黑暗的水中。
陈默浮出水面，大口呼吸。岸上的人立刻把他拉上岸。
“怎么了？看到什么了？”王会计急切地问。
陈默瘫坐在岸边，浑身发抖，一半是冷，一半是恐惧。他描述了自己在水下看到的东西：洞口，手印，还有那张王寡妇的脸。
村民们听得脸色发白。李老栓沉声说：“看来她真的在水里…或者说，被拖进去了。”
“我们要救她吗？”一个年轻人问。
“怎么救？”另一个老人摇头，“那东西在水下，谁下去谁死！”
陈默站起来，擦干身体，穿上衣服。他的目光落在池塘水面上，那里已经恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
“我需要找到进入那个洞的方法。”他说，“但不是现在。我需要准备，需要了解更多。”
“你还要下水？”王会计难以置信。
“必须下。”陈默说，“不仅为了王寡妇，也为了拿到塘底的碎片，为了找到影之泪，为了结束这一切。”
李老栓叹了口气：“你需要什么？我们能帮你准备。”
陈默想了想：“我需要一个能在水下长时间活动的方法。潜水设备，或者至少是更长的呼吸管。还需要武器，对付水下的东西。”
“镇上可能有潜水设备，但很贵。”王会计说，“而且不一定租得到。”
“那就用土办法。”李老栓说，“我年轻时见过人用竹管潜水采珍珠。我们可以做几根长的竹管，一端露出水面，一端含在嘴里，这样就能在水下待更久。”
“还有武器…”陈默想起刚才水下那一刀，“刀有用，但不够。我需要更有效的东西。”
一个一直沉默的老人突然开口：“用铜。那东西怕铜。”
所有人都看向他。老人是村里的铁匠张师傅，已经八十多岁了，平时很少说话。
“你怎么知道？”陈默问。
张师傅抽着旱烟，缓缓说：“我爷爷的爷爷是村里的铁匠，给陈家人打过东西。他说陈家人定做过一批铜器，专门用来对付池塘里的东西。铜镜、铜钱、铜剑…都是铜的。”
陈默想起自己脖子上的铜钱和钥匙，还有那两块铜片。确实，这些铜制的东西似乎对“影”有某种克制作用。
“你能做铜制的武器吗？”他问。
张师傅点头：“能。但我需要材料，需要时间。”
“需要多久？”
“三天。如果有现成的铜料，一天就能打好一把铜匕首。”
陈默想起老宅里可能还有一些铜器：“我带你去老宅看看，那里可能有一些铜器可以熔了用。”
回到老宅，陈默和张师傅在杂物间翻找。果然找到了一些旧铜器：一个铜脸盆，一把铜壶，还有几件铜摆设。张师傅仔细检查，点点头：“够打一把匕首，还能做几个铜钉。”
“铜钉？”
“钉在竹管上，或者带在身上，也许能辟邪。”张师傅说，“老一辈人都说，那东西怕金属，尤其是铜。”
陈默把这些铜器交给张师傅。老人抱着东西离开，说第二天就能打好。
接下来一整天，陈默都在准备。他和李老栓、王会计一起，去竹林砍了几根粗大的竹子，截成两米长的竹管，打通中间的竹节，做成简易的呼吸管。他们还用油布做了简易的水下灯，用动物油脂做燃料，虽然简陋，但比手电筒在水下更亮。
傍晚时分，陈默独自前往赵阿婆家。他需要了解更多关于那个洞穴的信息。
赵阿婆正在佛前念经，看到陈默，停下手中的佛珠。
“你决定要进去了？”她问，似乎已经预料到陈默的来意。
陈默点头：“明天，如果一切准备就绪，我就下水进洞。你能告诉我更多关于那个洞的细节吗？里面什么样？有什么特别需要注意的？”
赵阿婆沉默了很久，缓缓起身，从里屋拿出一个小布包。她打开布包，里面是一张发黄的纸，纸上用炭笔画着一幅简陋的地图。
“这是我根据记忆画的。”她说，“小莲失踪后，我每天都去塘边，看着那个洞。有时候，我会看到水里有光从洞口透出来。有时候，我会听到声音。我用了一年时间，记录下这些现象，画了这幅地图。”
陈默接过地图。图上画着池塘的轮廓，标出了洞口的位置。从洞口延伸出一条线，代表洞穴的走向。线上标着几个记号，旁边有注释：
“此处有岔路，左路有光，右路黑暗，小莲之声从右路传来…”
“此处墙壁有刻纹，似眼形图案…”
“此处水浅，可站立…”
“此处有石台，台上似有物品…”
地图的尽头是一个圆圈，旁边写着：“止步于此，内有异声，似人非人”。
“你怎么知道这些的？”陈默问，“你进去过？”
赵阿婆摇头：“没有。我是…做梦梦到的。自从女儿失踪后，我就经常做同样的梦，梦见自己在那个洞里走，寻找小莲。每一次都走到这个位置，然后被一个声音吓醒。”
她指着地图尽头那个圆圈：“那个声音说：‘回去，这不是你该来的地方。’”
陈默感到一阵寒意。赵阿婆的梦境很可能不是单纯的梦，而是“影”对她的某种影响或暗示。也许“影”想通过她传达什么信息。
“你最后一次做这个梦是什么时候？”
“昨天晚上。”赵阿婆说，“而且这一次，梦更清晰了。我不仅走到了尽头，还看到了里面的东西。”
“看到了什么？”
赵阿婆的表情变得恐惧：“一个房间。一个很大的房间，墙壁上都是眼睛图案。房间中央有一个水池，水池里…有东西在动。”
“什么东西？”
“看不清。但很大，有很多…触手。它在水池里蠕动，每动一下，墙壁上的眼睛图案就亮一下。”赵阿婆抓住陈默的手，“你不要进去！那里面太可怕了！你会死的！”
“但我必须进去。”陈默平静地说，“不仅为了拿到碎片，也为了找到王寡妇，为了结束这一切。而且，也许我能找到小莲…或者至少，知道她到底发生了什么。”
赵阿婆的眼泪流下来：“如果…如果你真的能找到她，哪怕只是一点线索…请告诉我。六十多年了，我每天都在想她，每天都在后悔…”
“我会的。”陈默承诺。
离开赵阿婆家，天色已晚。陈默回到老宅，仔细研究那张地图。如果赵阿婆的梦境是真实的，那么洞穴的尽头有一个房间，房间里有一个水池，水池里有“影”的本体或一部分。
那可能就是他要找的“影之泪”所在的地方。
但如何从“影”的眼睛里取泪？那东西有眼睛吗？按照描述，它似乎有很多眼睛，或者至少，眼睛是它的一个重要象征。
陈默拿出那两块铜片，在油灯下仔细观察。纹路确实像是眼睛的图案，瞳孔的位置是复杂的螺旋纹。如果把三块碎片拼在一起，会不会组成一只完整的眼睛？
这个想法让他不寒而栗。也许那面“真相之镜”本身就是一个巨大的眼睛，通过它能看到“影”的真实形态。
但先祖警告过：“见之者疯，知之者亡”。
窗外传来猫头鹰的叫声，凄厉而孤独。陈默吹灭油灯，躺在床上，却无法入睡。脑海里反复回放着白天在水下看到的那张脸——王寡妇的脸，但又不是王寡妇，是被“影”控制或模仿的什么东西。
如果王寡妇真的被拖进了那个洞，她现在还活着吗？还是已经变成了“影”的一部分？
还有小莲，那个六十多年前失踪的小女孩。如果她也在洞里，以什么形态存在？是尸体？是灵魂？还是…变成了“影”的傀儡？
这些问题没有答案，只有进入洞穴才能知道。
第二天一早，张师傅带着打好的铜匕首来了。匕首长约一尺，刃身是暗沉的铜色，柄上刻着简单的纹路。陈默接过匕首，感到一种沉甸甸的质感，不仅仅是物理上的重量，还有一种难以言说的“存在感”。
“我用老法打的，淬了三次火。”张师傅说，“不敢说多锋利，但对付邪物应该有用。老一辈人说，铜能破妄，能显真。”
陈默谢过张师傅，付了工钱。老人却摆手：“不要钱。你是在为村子做事，是在冒险。我只求你一件事：如果你在里面看到我爷爷的东西…请带出来。”
“你爷爷？”
“我爷爷也是铁匠，六十多年前失踪了。”张师傅说，“就在小莲失踪后不久。村里人都说，他是想进洞救小莲，结果自己也搭进去了。”
又一个被洞穴吞噬的人。陈默郑重地点头：“如果我能找到，一定带出来。”
张师傅离开后，陈默开始最后的准备。他把铜匕首绑在小腿上，把两块铜片用绳子穿好挂在脖子上，铜钱和钥匙也挂在胸前。背包里装着防水手电、备用电池、绳子、小刀、还有赵阿婆给的地图。
李老栓和王会计也来了，带来了做好的竹管呼吸器和油布灯。
“我们都准备好了。”李老栓说，“什么时候下水？”
陈默看了看天色：“中午。那时候阳光最足，阳气最盛，也许能压制水下的东西。”
“需要多少人帮忙？”
“你们在岸上接应就行。”陈默说，“洞里空间小，人多了反而麻烦。”
“但你一个人太危险了。”王会计担心。
“这是陈家的责任，不该牵连更多人。”陈默说，“而且，如果我真的出不来…你们要组织村民撤离。下一个满月，如果我没有成功，‘影’可能会彻底失控。”
两人表情凝重地点头。
中午时分，陈默再次来到池塘边。这次围观的人更多，几乎全村的人都来了，站在远处，默默地看着。没有人说话，只有风吹过水面的声音。
陈默脱掉外衣，只穿着短裤，身上绑着各种装备。他把竹管的一端含在嘴里，另一端露出水面，试了试呼吸。虽然笨拙，但确实能让他在水下待更长时间。
李老栓把绳子系在他腰上，这次用的是更长的绳子，足够他进入洞穴深处。
“记住，”李老栓低声说，“如果感到不对劲，立刻拉绳子。我们会把你拉出来。”
陈默点头，深吸一口气，潜入水中。
有了之前的经验，这次他直接向洞口游去。白天的水下能见度稍好一些，手电光束能照亮更远的地方。很快，他就看到了那个黑色的洞口。
洞口依然深不见底，但这次没有看到那张诡异的脸。陈默游到洞口边，仔细观察。洞口的直径大约一米，内壁光滑，覆盖着一层滑腻的生物膜。他伸手触摸，那种触感让他想起某种动物的内脏。
他打开油布灯，柔和的光线比手电更适合水下。然后，他钻进洞口。
洞穴内部比想象中宽敞，直径逐渐扩大到两米左右。洞壁是天然的岩石，但表面有开凿的痕迹，似乎被人为拓宽过。岩壁上刻着一些图案，和神殿里看到的很像：眼睛、漩涡、还有各种难以名状的形状。
陈默一边前进，一边对照赵阿婆的地图。第一个岔路口很快就到了，和地图上标注的一样：左边有微弱的光，右边一片黑暗。
按照赵阿婆的标注，小莲的声音是从右边传来的。但陈默犹豫了——右边显然更危险，但也许王寡妇也在那边。
他决定先往右边探索一段。
右边通道更加狭窄，岩壁上的刻纹也更加密集。游了大约十米，陈默看到前方有一个东西。
一具白骨。
骨架很小，属于一个孩子，蜷缩在洞穴底部。骨头上覆盖着一层白色的沉淀物，像是钙化。骨架旁边，有一个小布娃娃，已经腐烂得只剩下碎片。
这应该就是小莲了。六十多年，她的尸骨一直在这里。
陈默感到一阵悲伤。这么小的孩子，因为好奇进入了不该进的地方，结果再也回不去。她的母亲在外面等了六十年，每天都在思念和愧疚中度过。
他小心地捡起几块相对完整的骨头，用事先准备好的布包好，塞进背包。如果可能，他想让小莲回家。
继续前进，洞穴开始向上倾斜。陈默浮出水面，发现自己在一个半淹没的洞穴里。这里空气浑浊，带着浓重的水腥味和一种甜腻的腐臭。
洞穴的一侧有一个石台，台上放着一些东西。陈默游过去，看到那是几个铜器：一个铜碗，一把铜勺，还有一个铜铃。铜器已经很旧了，但保存得相对完整。
这可能是张师傅爷爷的东西，或者更早的探索者留下的。
陈默收起铜器，准备离开。但就在这时，他听到了声音。
很轻，很细，像是孩子的笑声。
“嘻嘻…来玩啊…”
声音从洞穴深处传来。陈默举起油布灯，照亮前方。洞穴在这里分叉，一条路继续向前，另一条路通向一个较小的洞室。
他游向那个洞室。
洞室里有一个小水池，池水漆黑。水池边，坐着一个身影。
一个小女孩，穿着六十年前的衣服，背对着他，低着头，像是在玩水。
“小莲？”陈默轻声问。
女孩转过身。她的脸很苍白，但五官清晰，是个漂亮的小女孩。她微笑着，向陈默招手：“来啊，来玩啊。水里可好玩了。”
但陈默看到了异常：女孩的眼睛是两个黑洞，没有眼白，没有瞳孔，只有深不见底的黑暗。而且，她的皮肤在灯光下有一种不自然的质感，像是蜡像，或者…某种假象。
“你不是小莲。”陈默说。
女孩的笑容消失了：“我就是小莲啊。你不相信我吗？”
“小莲已经死了。我在外面看到了她的尸骨。”
女孩的表情变得狰狞：“那不是我！那是假的！我还活着！我一直在这里玩，可开心了！”
她的声音开始变化，从童稚变得尖锐，从单一变成多重，像是很多人在同时说话：“留下来陪我玩…永远留下来…”
女孩的身体开始融化，像蜡一样滴落，露出下面的东西——一个由水流和阴影组成的扭曲形体，有很多触手，很多眼睛，很多张嘴。
“影”的一部分，或者它的一个化身。
陈默拔出铜匕首。那东西看到铜匕首，发出一声尖叫，向后退去。显然，它确实怕铜。
“王寡妇在哪里？”陈默问。
那东西发出诡异的笑声：“她也在玩…和我们一起玩…你也来玩啊…”
它突然向前冲来，触手如鞭子般抽向陈默。陈默挥动铜匕首，砍断了一根触手。断掉的触手落在地上，化作一滩黑水，渗入岩石缝隙。
那东西惨叫一声，退入水池，消失在水面下。
陈默没有追击。他知道这只是“影”的一个小小分身，不是本体。而且他的主要目的是找到塘底的碎片和影之泪，不是在这里缠斗。
他退出洞室，回到主通道，决定这次走左边。
左边通道果然有光，而且越来越亮。游了大约二十米，陈默浮出水面，发现自己来到了一个巨大的洞穴。
这里就是赵阿婆梦中的房间。
洞穴呈圆形，直径至少有三十米。中央确实有一个水池，池水发着幽幽的青白色光，照亮了整个空间。墙壁上刻满了眼睛图案，每一个眼睛都在发光，随着池水的波动而明灭。
水池中央，有一个石柱，柱顶放着一个东西。
第三块铜片。
陈默游向石柱。池水很温暖，甚至有些烫，像是温泉。但那种温暖并不舒服，反而带着一种粘腻的、生命般的质感，像是泡在某种生物体液中。
靠近石柱时，他看到了池水里的东西。
不是完整的形体，而是无数光影的碎片，无数触手的虚影，无数眼睛的倒影。它们在水中游动、纠缠、分裂、融合，没有固定的形态，只有不断变化的光与影。
这就是“影”的本体？或者至少是它的一部分？
陈默爬上石柱，取下铜片。这块碎片比前两块都大，几乎有半个镜子大小。三块碎片如果拼在一起，应该能组成一面完整的铜镜。
就在他拿到碎片的瞬间，整个洞穴震动起来。池水开始沸腾，墙壁上的眼睛图案发出刺目的光芒。水中的光影碎片开始汇聚，逐渐形成一个巨大的形体。
那东西从池中升起，缓慢而庄严。
陈默第一次看到了“影”的真实形态——如果那能被称为“形态”的话。
它不是固定的形状，而是一种不断变化的集合体：有时像一团浓雾，有时像一片水幕，有时像无数触手的纠缠，有时像无数眼睛的堆叠。它的“身体”由光、影、水汽组成，半透明，不断流动，不断变形。
在它的“头部”位置——如果那能称为头部——有三只巨大的眼睛，呈三角形排列。每只眼睛都有不同的颜色：一只血红，一只深黑，一只惨白。三只眼睛同时转动，最后都聚焦在陈默身上。
陈默感到一种无法形容的压迫感。那不是物理上的压力，而是一种精神上的碾压，像是整个宇宙的重量都压在他的意识上。他的大脑一片空白，所有的思考、所有的情感、所有的记忆都被这种存在感挤到角落。
然后，那个东西“说话”了。
不是通过声音，而是一种直接的意识传递，像是思想被强行塞进他的脑海：
“陈…默…”
它知道他的名字。
“你…来了…”
“我…在等…你…”
每一个“词”都带着巨大的信息量，包含着图像、情感、记忆的碎片。陈默看到了三百年前的景象：村民们跪在池塘边祈祷，恐惧汇集成形；看到了历代陈家人主持祭祀，以血饲影；看到了无数人被拖入水中，化为养料…
他也看到了王寡妇，她在水底挣扎，然后突然平静，脸上露出诡异的微笑。
看到了四叔公，他在神殿的水潭中化为淤泥。
看到了小莲，她在洞穴里迷路，最后被黑暗吞噬。
看到了张师傅的爷爷，他试图救小莲，结果自己也陷了进去。
看到了无数人，无数死亡，无数恐惧。
“这…就是…我…”那个意识说，“你们…创造…了我…”
“恐惧…贪婪…愧疚…欲望…”
“这些…就是…我的…食物…”
“你们…喂养…我…三百年…”
“现在…我…饿了…”
“很饿…”
陈默咬紧牙关，抵抗着这种精神冲击。他握紧铜匕首，大声说：“我要结束这一切！我要重订契约！”
那个意识发出笑声——如果那能称为笑声的话。那是无数声音的混合，有男人的，女人的，老人的，孩子的，有哭泣，有尖叫，有哀嚎，有诅咒。
“契约…已经…破了…”
“四叔公…死了…契约…失效…”
“现在…是…自由…猎食…时间…”
“你…是…下一个…”
“陈氏…最后…的血脉…”
“最美味的…祭品…”
池水开始向石柱涌来，水中的光影形体伸出无数触手，抓向陈默。陈默挥动铜匕首，砍断了几根触手，但更多的触手涌来。
他意识到自己不可能正面战胜这个东西。它的力量太强大，而且在这水环境中，它几乎是无敌的。
必须撤退。
陈默跳入水中，向来的方向游去。触手在后面紧追不舍，洞穴开始震动，岩石从顶部掉落。他拼命游，穿过通道，回到池塘的洞口。
就在他即将冲出洞口时，一只触手抓住了他的脚踝。
冰冷，滑腻，力量巨大。陈默被向后拖去，离洞口越来越远。他拔出铜匕首，反手刺向触手。
匕首刺入的瞬间，整个洞穴响起震耳欲聋的尖叫。触手松开了，陈默趁机冲出洞口，浮出水面。
岸上的人立刻把他拉上岸。陈默瘫在地上，大口喘气，手里紧紧握着第三块铜片。
“怎么了？里面发生了什么？”李老栓急切地问。
陈默摇头，说不出话。他的大脑还在嗡嗡作响，那个意识的冲击余波未消。他看到了太多东西，知道了太多秘密，感觉自己的意识快要被撑爆了。
村民们围上来，看到陈默手中的铜片，发出低低的惊叹。
但陈默没有感到任何喜悦。他知道，自己只是暂时逃出来了。那个东西——那个由三百年恐惧喂养出来的怪物——已经彻底苏醒，已经不再受契约约束。
而且，它盯上他了。
下一次，它不会让他这么轻易逃脱。
下一次，可能就是决战。
陈默看向池塘。水面平静，但水下，他能感觉到那个东西在注视着他，在等待。
等待下一个满月。