席散，林昭娴拉着兄弟三人说了会儿话，不久后三人从锦华院出，往前院去途经小花园，顾弘朔脚步停住，朝东边看去。
顾弘峥和顾弘渊也停下，回头看他。
顾弘峥不明所以：“怎么了？”
顾弘渊微微一笑，笑容却不达眼底：“大哥不知道，东院多了位新人。”
“……什么新人？”
“听说是二婶送来，给咱们娘说话解闷的。”
“说话解闷……”
顾弘峥终于反应过来了，第一时间拧起眉头，气不打一处来：“父亲才刚回来，他们未免太迫不及待了！”
“看母亲一向好性儿，他们就敢这么光明正大地欺负母亲！”
“等明天练武场见了顾弘文，我定要好好出一出气！”
“大哥，”顾弘渊抬手按住他，“母亲一向谨小慎微，你若是打坏了顾弘文，二房转头便能编排出母亲善妒容人的谣言。”
“难不成任由他们欺负母亲！”顾弘峥满腔怒火。
“我倒觉得……母亲未必需要我们出手。”一直沉默的顾弘朔忽然开口，声音带着与他年龄不符的冷静沉稳。
此言一出，顾弘峥与顾弘渊皆是一静。
顾弘峥低了低头，怀里揣着母亲方才塞给他的剑套，这是母亲亲手做的，母亲还叮嘱他凡出门要多加检查车马等等。
他们兄弟三个都是满八岁就搬到前院住了，母亲很少跟他们说贴心话，每日晨昏定省也只是见一面罢了。
小弟年纪还小，还可以跟母亲说笑几句，可他身为十五岁的长子，与母亲多说几句话都是奢望，今日的温暖实在久违。
顾弘渊亦回忆着今日母亲举手投足之间多出几分从容与底气。
母亲的变化似乎悄无声息，却沉默着掀起惊涛骇浪。
“静观其变。”顾弘渊最终道，“在母亲开口前，勿要轻举妄动。”
三人表面达成共识，心底却各自翻涌着盘算，身影渐次没入前院的夜色中。
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松鹤堂内，老夫人洗漱毕，卸下满心疲惫。
赵妈妈正要吹灯，却听老夫人首次流露出一丝迟疑：“今天老大家的似乎变了个人，难不成……我这次手真的伸得太长了？”
赵妈妈一顿，道：“情有可原，哪个女子愿意与她人共侍一夫呢。”
老夫人叹息：“倘若她多为峥儿操心些，我也不必多管闲事了。”
“峥儿虽与我不大亲近，却是几个孙辈里最像他祖父的一个。”
“老大虽有功绩在身，只怕在京中待不长久，早晚要去边塞。远隔千里，纵有再大的权势，又能如何庇护儿女？我为大房和姜氏搭条桥，也不算白疼峥儿一回。”
她偏疼幼子不假，但家族的百年荣光，终究要靠长子维系。
赵妈妈不再接着说，转而提起方才：“大夫人的确不同了，奴婢也是第一次瞧见大夫人动手。”
老夫人闻言莞尔。
抖出老二受贿这件事，林昭娴怕也是故意的。
小儿子被骄纵惯了，她年纪又大，一时看不到也是有的。
林昭娴赶在大儿子回来的时候说出这件事，也省了自己的麻烦。
而今日林昭娴的反击，虽让她意外，却也让她看到了一丝长房应有的锋芒。
老夫人自然知道自己偏心。
可毕竟大儿子小小年纪就跟着老侯爷去了边塞，不像小儿子，自出生便养在她身边，亲手带大的总要更偏心一些。
这些年她早就偏在明面上了，也不怕人说。
只是她愿意偏心是她的事，不代表她乐意被人当枪使。
老夫人按了按额角。
“传话下去，穗花这几月不必往西院去了，我的那几份铺收直接入公中账上。二房不会管钱，这些年越发胡闹了。府中中馈既由昭娴掌管，一应开支用度，理应由她统一调度。”
穗花是替老夫人管私库的丫头，这些年没少替老夫人往二房填银子。
赵妈妈应了一声，心里暗惊，这不仅是暂停了对二房的补贴，更是将财政大权彻底交到了大夫人手中。
“对了，你遣人到东院跟姜氏说一声，明儿个府里设宴，叫她不必来见我，后日再来吧。”
赵妈妈应声而退。
另一边的锦华院，顾晏衡早已离开。
抚冬伺候林昭娴卸下钗环，丫鬟揽月步履轻快地走进来：“方才松鹤堂来人，进小花园往去东边小院去了。”
抚冬：“那是去看姜氏了。”
揽月噘着嘴道：“那姜家太没个矜持，侯爷才到家还没过夜，他们就急吼吼地送姑娘过来。”
林昭娴对着镜子梳头发，语气没什么波澜：“既然老夫人早早应了，那边自是早就备着了。”
问她，不过是走个过场。
揽月眼睛一转笑道：“夫人宽容慈悲，还给姜氏送了那么些好东西。”
林昭娴打了个哈欠。
“我送的哪有老夫人送得多？等过几日侯爷去了她院里，又不知道多少好东西要送过去呢。”
揽月笑着退下。
林昭娴瞥了眼门口，没再说话。
抚冬微微低头看主子的眼神，后者抬了抬手。
“不必管她做什么，只按我中午说的，留意着就好。”
眼下林昭娴院里四个使唤妈妈，刘妈妈和周妈妈都是陪嫁。
四个贴身的一等大丫头，只抚冬是她的陪嫁，手脚干净，又识字会算账，平日帮她一同理账。
其余的三个，揽月、奉秋、引春都是她入府后，老夫人先后送来的。
揽月平日活泼好动，最会玩笑逗趣儿，看上去也最没有心机。
但重生一次的林昭娴却知道，揽月是最有手段的一个。
上辈子在长房几乎全军覆没时，老夫人也行将就木，顾不上她，而她尚能凭借自己的能力脱身。
后来被顾弘文看中，顾弘文第一次与母亲林昭婉翻脸，非要纳她做妾。
可她也因此被林昭婉解决掉。
林昭娴知道，在那本书里，小人物再怎么拼命努力，在主角光环下也要被迫黯淡无色。
所以她只看过程。
对她来说，揽月是个可用的人。
老夫人使得，她又有何不可？
第二天寅时林昭娴便起床开始忙碌。
昨日忠勇侯回京领赏，今日有宾客上门恭贺。
今天来的十多个夫人不必林昭娴挨个见过招待，但她也要提前打点一番保证不出什么差池。
她收拾妥当，片刻到了大花园的清凉亭，客人也都跟着进来了。
清凉亭对着戏台子，老夫人坐在主位，戏本子传了一遍，三位主子点过戏，上面便咿咿呀呀地开唱。
她虽然勤勤恳恳管家，可因林昭婉苦心积虑地为她“营造名声”，这些京城里的贵妇人们与她关系并不大好，反而都更喜欢林昭婉。
林昭娴坐在老夫人右手边，如过去的十五年一样，做一个精致的摆件，冷眼看着林昭婉在命妇间如鱼得水，百无聊赖地摆弄手里的玛瑙珠串。
她们时不时抬头朝她看一眼，又很快转回头窃窃私语着。
林昭娴对此早就司空见惯。
却不料第一场戏刚唱完，只见老夫人身边的赵妈妈急匆匆地快步走来。
“哲王妃到——”
通传声如同巨石落入谭中，激起千层浪。
众人一惊，皆慌忙起身，园中一时鸦雀无声。
林昭娴也愣住了。
上辈子，这场宴会哲王妃根本没出现过啊！
直到那传说中仪态万千的哲王妃出现在远处的月洞门下，众人齐齐见礼，而哲王妃的视线掠过众人，扫过两妯娌，竟精准地落在林昭娴脸上。
在一片死寂中，哲王妃浅浅勾唇，朝她微不可察地点了点头。
林昭娴心中掀起巨浪。
哲王妃为什么会看她？上辈子两人甚至不曾见过面！