生辰宴设在城外的别院，夜色下，别院被红灯笼装点得格外浪漫。池塘边的柳树下，挂满了五颜六色的花灯，微风拂过，花灯轻轻摇曳，映得水面波光粼粼。
盛夏穿着一身月白色锦裙，站在花灯下，看着水中自己的倒影。冯元辛端着一盏荷花灯走过来，递给她：“念念，这个给你。”
盛夏接过荷花灯，灯芯的光芒温暖柔和，照亮了她的脸庞。冯元辛看着她，眼神温柔得能滴出水来：“念念，自从你醒了之后，就像变了一个人，越来越耀眼了。”
冯元辛轻声说，语气认真，“从小时候第一次见到你，我就喜欢你了。以前你痴傻，我想保护你；现在你清醒了，我想一直陪着你，护你一生周全。”
池塘边的空气仿佛凝滞了一瞬，只有花灯里的烛火噼啪轻响，在盛夏骤然冷下的面容上投下晃动的光影。
她指尖捏着那盏精致的荷花灯，灯座传来的暖意与心底泛起的寒意冰火交织。波光粼粼的水面映不出她此刻眼中的讥诮，只倒映出冯元辛那副情深似海、毫无破绽的皮囊。
“元辛哥哥，”她抬起眼，唇边弯起的弧度恰到好处，眼底却结着霜，“从小到大，你是除了爹爹以外，对我最好的人。”
这话轻柔得像柳絮，却让冯元辛眼神微微一亮，似乎觉得自己的话语奏了效。他上前半步，想更靠近这片他自以为掌控中的月光。
然而盛夏的话音紧接着落下，带着一丝不易察觉的冷峭：“只是，念念有些不明白。既然元辛哥哥心意如此，为何你我婚约之事，至今……悬而未决呢？”
她刻意放缓了“悬而未决”四个字，目光如细密的针，试图刺破他温柔表象下的真实。
冯元辛脸上的柔情瞬间僵了僵，虽只一刹那，又迅速被更浓稠的温柔覆盖。他叹了口气，声音里带着恰到好处的无奈与宠溺：“念念，你如今刚刚清醒，许多事还需适应。我……我只是不想仓促之下，委屈了你。待你及笄，待你再好些，元辛哥哥会风风光光地迎你过门。”
好一个“不想委屈”！盛夏心底冷笑更甚。
就在他话音落下的瞬间，脑海中那道冰冷的、毫无感情的机械音突兀响起：
【警告：检测到宿主对目标人物好感度产生负面波动。强制任务发布：请宿主主动挽住目标人物冯元辛的手臂，依偎其身旁，共同欣赏池景，持续至少一刻钟。任务奖励：幸福值+5。】
系统的声音像一条无形的枷锁，骤然捆缚住她的意志。
盛夏的指尖猛地收紧，荷花灯薄薄的宣纸灯壁被她捏得微微变形。
她想起醒来后逐渐清晰的、属于盛念念的零碎记忆——那些被族中姐妹嘲笑“傻子”，被下人偷偷克扣用度，在角落无人问津的画面。而冯元辛，这位口口声声说着从小喜欢、要保护她的未婚夫，在这些记忆里，更多是作为一个模糊的、遥远的背景存在。他或许没有亲手施加欺凌，但他的“保护”，从来只停留在口头，从未真正阻止过什么。
他的喜欢，如此经不起推敲。
可现在，她却被逼着要对这份虚伪的“深情”做出回应。
盛夏垂下眼睫，掩去眸底翻涌的厌恶与挣扎。再抬头时，她脸上已重新挂上那种带着些许羞涩、些许依赖的笑容，仿佛刚才那句带着锋芒的质问只是小女孩不安的试探。
“元辛哥哥说得对，”她声音软了下来，带着一丝歉然，“是念念心急了。”
她说着，依循着脑中系统的指令，主动伸出那只空着的手，轻轻挽住了冯元辛的手臂。动作有些生硬，但落在冯元辛眼中，却成了女儿家羞怯的证明。
他身体先是一顿，随即彻底放松下来，眼底掠过一丝满意的神色，轻轻拍了拍她挽住他的手背：“无妨，我明白你的心意。”
两人并肩立在柳树下，花灯摇曳，水光潋滟，身影倒映在水中，宛若一对璧人。冯元辛志得意满，低声说着未来种种美好设想。
而盛夏，靠在他身侧，感受着他衣料上传来的陌生体温，脸上维持着系统要求的温顺笑意，心底却是一片冰冷的荒芜。她看着水中那双依偎的倒影，只觉得无比讽刺。
这一刻钟，漫长如同凌迟。
她表面上顺从地依偎着冯元辛，脑海中却在飞速运转。这系统究竟为何物？为何一定要她与冯元辛培养感情？它背后隐藏着什么目的？而冯元辛，他这份看似深情的背后，到底藏着怎样的算计？
荷花灯在她手中静静燃烧，温暖的光晕笼罩着她半张侧脸，柔美得不可思议。唯有她自己知道，那光影照不到的眼底深处，一丝绝不妥协的冷芒，正悄然凝结。