简介
如果你正在寻找一本充满奇幻与冒险的历史脑洞小说，那么《重生崇祯八年》将是你的不二选择。作者“留不住就算了”以细腻的笔触描绘了一个关于刘寅的精彩故事。本书目前已经连载，喜欢阅读的你千万不要错过！
重生崇祯八年小说章节免费试读
第一节 出庙
天光惨白，像浸了水的宣纸，薄薄地铺在破庙残破的屋檐上。
刘寅跟着张彤走出庙门，冷风立刻灌满了他的破衣。三月初的秦岭北麓，清晨寒意刺骨。他紧了紧腰间的草绳，目光扫过眼前的景象。
黄土。干裂的黄土向四面八方延伸，零星几棵枯树立在视野尽头，枝桠狰狞地指向天空，像垂死者的手指。官道早已不成形状，被雨水冲刷成一道道沟壑，又被无数逃难者的脚步踩踏得坑洼不平。路旁散落着破布、碎骨、干瘪的动物尸体，还有几具蜷缩的人形——已经死了，或者正在死去。
庙里陆续走出三十多人。张彤这边的老弱妇孺八人，壮汉三人组，还有十几个原本散落在庙里各处的流民，看到有人组织离开，也默默跟了上来。人群沉默着，只有粗重的呼吸和拖沓的脚步声。
“往西。”张彤指了指远处黛青色的山影，“进山。”
“等等。”壮汉——他自称王疤眼，因为左眉骨上一道狰狞的旧伤——拦住去路，“小子，你带路。还有，火折子先给我瞧瞧。”
刘寅握紧了内衬里的打火机。这东西绝不能交出去。
“王大哥，路我自然会带。”刘寅平静地说，“火折子得留着生火用。山里晚上冷，没火不行。”
王疤眼身后的瘦高个——叫赵四——凑上前，眼神不善：“谁知道你会不会把我们带进死路？火折子交出来，算是抵押。”
气氛又紧张起来。
张彤的手按在刀柄上，洪国玉和其他两个男人——一个叫陈老栓，五十多岁的老农；一个叫李石头，十七八岁的半大小子——也往前站了站。
刘寅脑中飞快盘算。硬顶不行，示弱更危险。他需要展示价值，又不完全交出底牌。
“这样吧，”刘寅从怀里掏出打火机，但没递过去，而是啪地打燃，“我演示一下，证明它有用。但东西得我保管，因为只有我知道怎么补充里面的‘油’。”
火焰跳动，在晨风中稳定燃烧。
王疤眼眼睛瞪大了。他见过火镰火石，也见过用艾绒保存的火种，但这种一按就出火、风吹不灭的“洋玩意儿”，确实超乎想象。
“补充？”王疤眼抓住了关键词。
“对，里面的油烧完了，就得加。”刘寅信口胡诌，“这油是西洋秘方，我会配。”他当然不会配，但对方不知道。
王疤眼盯着打火机看了几秒，又看了看张彤腰间的刀，最终哼了一声：“行，你保管。但要是带错路，或者耍花样…”他没说完，但威胁意味十足。
“放心。”刘寅熄灭火焰，将打火机收回内衬，“大家都想活命。”
队伍开始向西移动。张彤打头，刘寅跟在他身侧指方向。洪国玉搀扶着陈老栓，翠儿抱着孩子，李石头和其他几个还能走路的妇女跟在后面。王疤眼三人走在队伍中部，眼神不时扫视四周和前面的人。最后面是那些临时加入的流民，稀稀拉拉，像一群失魂的幽灵。
走了约莫半个时辰，刘寅的腿就开始打颤。这具身体太虚弱了，胃里那半块杂粮饼提供的能量早已耗尽。他咬紧牙关，强迫自己跟上张彤的步伐。
“歇…歇会儿吧。”后面有人喊。
张彤回头看了一眼队伍。几个老人已经摇摇欲坠，翠儿也脸色苍白，怀里的孩子又低声咳嗽起来。
“不能停。”张彤声音沙哑，“这地方前不着村后不着店，停下來就是等死。再走五里，有片小树林，到那儿歇。”
刘寅知道张彤是对的。旷野中停留，随时可能遭遇土匪、溃兵，或者更可怕的——大股流民组成的“吃人队”。
他强迫自己继续走，每一步都像踩在棉花上。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。
突然，脚下被什么东西绊了一下。刘寅踉跄几步，差点摔倒。低头一看，是一截埋在土里的白骨，看形状是人的手臂。
他胃里一阵翻腾。
“别看。”张彤头也不回地说，“这一路，这种东西多得是。”
刘寅深吸一口气，移开视线。这就是崇祯八年，这就是小冰河期的陕西。史书上的寥寥几笔，变成现实时，是如此触目惊心。
又走了一炷香时间，终于看到了一片稀疏的枯树林。说是树林，其实只剩下几十棵光秃秃的树干，树皮早被剥光了，露出白森森的木质。
“就这儿。”张彤说，“捡柴，生火，歇两刻钟。”
人群如蒙大赦，纷纷瘫坐在地上。洪国玉带着李石头去捡枯枝——虽然树皮没了，但地上还有些断枝。刘寅找了个树根坐下，感觉全身骨头都要散了。
王疤眼三人聚在一起，低声说着什么，眼神不时瞟向刘寅这边。
刘寅假装没看见，从内衬摸出水囊——是张彤给他的那个皮囊，里面还剩一点浑浊的水。他小心地喝了一小口，润湿干裂的嘴唇，然后递给身边的翠儿。
“给孩子喂点。”
翠儿感激地点头，小心地给孩子喂水。孩子喝了点水，似乎精神了些，睁着乌溜溜的眼睛看刘寅。
“他叫什么？”刘寅问。
“狗剩。”翠儿小声说，“乡下娃，取个贱名好养活。”
狗剩。刘寅心里一酸。在这个时代，多少孩子叫狗剩、栓柱、招弟，可该饿死的还是饿死，该死的还是死。
“会好起来的。”他轻声说，不知道是在安慰翠儿，还是在安慰自己。
火生起来了。刘寅用打火机点火时，又引来一阵低低的惊呼。那些临时加入的流民看向他的眼神多了几分敬畏和好奇。
有火，就有了微弱的安全感。
张彤坐在火堆旁，解下左臂的绷带。伤口已经化脓，边缘红肿，散发出一股臭味。他咬着牙，用腰刀割掉腐肉，然后用烧过的布条重新包扎。
刘寅看着，心里一沉。没有抗生素，这种感染很可能会要了张彤的命。他必须尽快找到替代品——比如大蒜素提取物？或者某些有抗菌作用的中草药？但他现在连最基本的中草药都认不全。
“张兄，我知道几种草药，或许对伤口有用。”刘寅说，“进了山，我找找看。”
张彤点点头，没说话，但眼神缓和了些。
洪国玉凑到火堆旁，压低声音：“刘兄弟，你之前说山里可能有猎户的落脚点…具体在哪个方向？”
刘寅根据原主模糊的记忆和地理知识判断：“应该在南边，靠近水源的山谷。秦岭北麓有很多溪流，猎户和采药人常沿着溪流走。”
“可咱们现在往西。”洪国玉说。
“先避开官道和主要山口。”刘寅解释，“西边山势缓，容易进。等进了山，再折向南。”
王疤眼不知什么时候走了过来，蹲在火堆对面：“小子，你说山里真有野物？”
“应该有。”刘寅谨慎地说，“但得看运气，也得有本事打。”
王疤眼拍了拍腰间别着的短棍：“老子以前打过猎。只要有活的，就能弄来吃。”
“那就指望王大哥了。”刘寅顺势说。
王疤眼似乎很受用，咧嘴笑了笑，露出黄牙：“算你识相。”
两刻钟很快过去。张彤起身：“该走了。”
人群再次蠕动起来。这次，有几个流民实在走不动了，瘫在地上，哀求地望着张彤。张彤咬了咬牙，从怀里掏出最后半块饼，掰成几小块分给他们。
“吃了，跟上。掉队就没了。”他硬着心肠说。
那几人狼吞虎咽地吃了饼，挣扎着站起来。
队伍继续向西。
第二节 山脚
午后，他们终于抵达了山脚下。
眼前的秦岭，不再是远处朦胧的黛影，而是一座座实实在在的、沉默而巨大的存在。山体裸露着灰黑色的岩石，只有低洼处和背阴面能看到些稀疏的绿色——那是松柏，还有顽强存活的灌木。山脚下有一条几乎干涸的河道，河床里只剩下几洼浑浊的死水，水边散落着各种垃圾和人畜粪便。
“从这儿进山。”张彤观察着地形，“有条小路，看起来有人走过。”
确实有一条隐约可见的小径，蜿蜒着通向山腰。路上有新鲜的脚印，还有几堆灰烬——不久前有人在这里生过火。
“小心些。”刘寅提醒，“可能是土匪的哨探，也可能是其他逃难的。”
张彤点点头，拔出腰刀，走在最前面。王疤眼三人也警惕起来，赵四从怀里掏出一把生锈的柴刀。
小径陡峭，布满碎石。刘寅每走一步都得抓紧旁边的灌木或岩石。虚弱加上饥饿，让他眼前阵阵发黑。洪国玉和陈老栓互相搀扶着，翠儿抱着孩子，走得更加艰难。
“啊！”身后传来一声惊叫。
刘寅回头，看到一个中年妇女脚下一滑，滚下了山坡。好在坡不陡，她滚了几圈就被一棵小树挡住，但已经吓得脸色惨白，手臂擦伤流血。
“扶她起来。”张彤下令。
李石头和一个年轻男人下去把她搀上来。队伍停下来，气氛更加压抑。
“这样走太慢了。”王疤眼烦躁地说，“天黑前进不了山，都得冻死在路上。”
“那你说怎么办？”张彤冷冷地问。
“分两拨。”王疤眼说，“能走的，跟着我先上去探路，找落脚点。老弱慢点走，后面跟上。”
刘寅心里一紧。这分明是想甩掉累赘，甚至可能…
“不行。”刘寅果断拒绝，“分开了更危险。山里情况不明，万一遇到土匪或者野兽，人少就是送死。”
“那你说怎么办？”王疤眼瞪着眼。
刘寅看向张彤：“张兄，你经验丰富，你觉得呢？”
张彤沉思片刻：“不能分。但得加快速度。”他看向那几个最虚弱的，“把能丢的东西都丢了，只带水和一点吃的。互相搀扶，谁走不动了说一声，大家轮流背。”
这方案虽然残酷，但现实。几个老人默默解下身上仅有的包袱——里面不过是几件破衣服，或者一点舍不得吃的草根树皮。
队伍继续前进。刘寅感觉肺像要炸开，喉咙里全是血腥味。但他不能停，他知道，一旦停下，可能就再也站不起来了。
又走了一个时辰，小径开始平缓，进入一片相对开阔的山坳。这里树木稍密，地上有厚厚的落叶。最重要的是，刘寅听到了水声——虽然微弱，但确实是流动的水声。
“有溪流！”洪国玉也听到了。
人们精神一振，脚步加快了些。转过一个山角，一条细细的山溪出现在眼前。溪水清澈，从石缝间潺潺流出，在下游汇成一个小水潭。
“水！”有人欢呼着扑过去，趴在水边就喝。
“等等！”刘寅急忙阻止，“不能直接喝生水！”
但已经晚了。几个人已经灌了几大口。刘寅叹了口气。他知道，在这个时代，干净水源的概念几乎不存在。但他更知道，未经处理的山溪水可能含有寄生虫卵、细菌，对虚弱的人来说可能是致命的。
“烧开了再喝。”刘寅大声说，“不然会生病！”
喝了水的人茫然地看着他，显然不理解。
张彤走了过来：“听他的。刘兄弟懂医术，他说不能喝，就有道理。”
这话起了作用。人们停下动作，眼巴巴地看着溪水。
刘寅指挥洪国玉和李石头用石头垒了个简易灶，架上瓦罐烧水。他则沿着溪流往上走了一段，仔细观察。
溪水确实清澈，源头应该是山泉，相对干净。但水潭下游，他看到了一些动物的粪便，还有腐烂的树叶。直接喝确实有风险。
烧水需要时间。趁着这个间隙，刘寅开始观察周围环境。
山坳三面环山，只有他们来的那条小径可以进出，易守难攻。地势相对平坦，有大约两三亩的荒地，长满了杂草和灌木。溪流可以提供水源，虽然不大，但应该不会完全干涸。最重要的是，刘寅在溪流对岸的岩壁上，看到了一些特殊的东西。
黑色的，层状的岩石。
他心跳加快了。是页岩？还是…煤？
他小心翼翼地踩着石头过溪，走到岩壁下。黑色的岩层大约有一尺厚，夹在灰白色的砂岩中间。他捡起一块脱落下来的黑石，入手沉重，表面有油脂光泽。用指甲划一下，留下黑色痕迹。
是煤。虽然品质可能不高，但确实是煤。
露天煤矿。
刘寅的手微微发抖。有了煤，就有了稳定的燃料。可以烧水、取暖、煮饭，更重要的是——可以冶炼！
冶铁需要高温，木炭能达到，但煤的热值更高，而且可以炼焦，得到更好的冶金焦炭。如果能找到铁矿…
“刘兄弟，你看什么呢？”洪国玉的声音从身后传来。
刘寅深吸一口气，转过身，尽量平静地说：“洪兄，你看这黑石头。”
洪国玉接过石头看了看，又用鼻子闻了闻：“这是…石炭？我听说有些地方烧这个，烟大，呛人。”
“对，是石炭。”刘寅点头，“但如果我们有办法处理，它能烧得很旺，比木柴耐烧得多。”
洪国玉眼睛亮了：“你的意思是…”
“我的意思是，”刘寅压低声音，“这地方，有水源，有平地，还有燃料。如果我们能找到些吃的，或许真能在这里扎下来。”
洪国玉环顾四周，激动得嘴唇哆嗦：“可…可这地能种吗？石头这么多。”
“开荒难，但不是不能。”刘寅说，“而且，我们不一定全靠种地。山里可能有野物，有野菜，还可以…做点别的。”
“做什么？”
刘寅没回答。他看向溪流，看向远处的山峦，心中一个计划正在慢慢成形。
但首先，他们得活过今晚。
第三节 夜袭
天黑得很快。
秦岭的夜晚，温度骤降。虽然已经是三月，但山里的夜风依然刺骨。火堆成了唯一的温暖来源。
张彤安排人轮流守夜。第一班是他自己和刘寅，第二班是王疤眼和赵四，第三班是洪国玉和李石头。其他人挤在火堆旁，用仅有的破布和草叶裹着身体。
刘寅坐在火堆边，添着枯枝。张彤提着刀，在营地周围慢慢巡视。月光很淡，被云层遮挡，只有星星点点的光洒下来，勉强能看清几丈内的轮廓。
营地选在山坳中央，背靠一块巨大的岩石，前面是溪流，左右相对开阔。张彤说这个位置不容易被偷袭，但也强调不能完全放松警惕。
“张兄，”刘寅等张彤巡视回来，低声问，“你的伤怎么样？”
张彤在火堆旁坐下，解开绷带。伤口依然红肿，但似乎没有继续恶化。“还死不了。”他淡淡地说，“你白天说的草药，是什么样子的？”
刘寅根据记忆描述了几种可能有抗菌作用的草药：蒲公英、金银花、鱼腥草…但他不确定这个季节、这个海拔能不能找到。
“明天我找找看。”张彤说，“你懂的可真多。不像个普通读书人。”
刘寅苦笑：“家里杂书看得多罢了。张兄，你说…我们能在这里待多久？”
张彤沉默了一会儿，看着跳动的火焰：“看运气。如果真有野物，能撑几天。但如果找不到吃的，三天，最多五天，就得继续走。”
“我不想走了。”刘寅说。
张彤转头看他。
“这里有水，有柴，还有石炭。”刘寅指着煤层的方向，“我想试试，能不能在这里建个…家。”
“家？”张彤笑了，笑容里满是苦涩，“这年头，哪还有家。”
“没有就建一个。”刘寅的声音很轻，但很坚定，“张兄，你当过兵，知道怎么训练人。洪兄弟识字，能管账目。我…我有些特别的想法。我们三个，加上这些人，或许真能在这山里活下去，而且活得比别人好。”
张彤盯着刘寅看了很久，火光在他脸上投下跳动的阴影。
“你想当山大王？”他问。
“不。”刘寅摇头，“我想建一个地方，让跟着我的人不用再饿肚子，不用再被人欺负。我想定下规矩，让大家按规矩活。”
“规矩…”张彤咀嚼着这个词，眼神复杂，“朝廷有规矩，结果呢？”
“所以我们的规矩得不一样。”刘寅说，“简单，公平，让大家觉得遵守规矩对自己有好处。”
张彤没说话，只是慢慢磨着刀。刀刃在石头上发出有节奏的沙沙声。
“先活过今晚吧。”最终他说。
午夜时分，换班了。
王疤眼和赵四来接替。刘寅回到火堆旁躺下，身体累极了，但大脑却异常清醒。他听着溪流的潺潺声，听着周围人粗重的呼吸和鼾声，听着山林深处隐约的兽鸣。
突然，他听到了一点异样的声音。
不是风声，不是水声，而是…极其轻微的，踩碎枯叶的声音。
刘寅猛地睁开眼，侧耳倾听。声音是从营地西侧传来的，离他们大约二三十步远。
他悄悄推了推身边的洪国玉。洪国玉迷迷糊糊地睁开眼，刘寅做了个噤声的手势，指了指声音来的方向。
洪国玉瞬间清醒，紧张地看向那边。
守夜的是王疤眼和赵四。王疤眼靠在一块石头上，似乎睡着了。赵四坐在火堆边，低着头打瞌睡。
脚步声越来越近，不止一个人。
刘寅的心提到了嗓子眼。他悄悄摸到张彤身边，轻轻推他。张彤立刻睁开眼，眼神清明，完全没有睡意。
“西边有人。”刘寅用口型说。
张彤点点头，慢慢坐起来，手按在刀柄上。他朝王疤眼那边看了一眼，眉头皱紧。
就在这时，西侧的灌木丛突然动了！
三个黑影猛地窜出来，直扑火堆旁熟睡的人群！
“敌袭！”张彤大吼一声，拔刀跃起。
几乎同时，王疤眼和赵四也惊醒了。王疤眼抄起短棍，赵四举着柴刀，但反应慢了半拍。
那三个黑影目标明确——扑向翠儿怀里的孩子！显然，在他们眼里，孩子是最容易得手、也最“可口”的“食物”。
翠儿尖叫起来，死死抱住孩子。
刘寅想都没想，抓起身边一根燃烧的柴火，猛地朝最前面的黑影砸去！
燃烧的柴火砸在那人脸上，火星四溅。那人惨叫一声，捂着脸后退。另外两个黑影愣了一下。
就这一瞬间，张彤的刀到了！
刀光在夜色中划出一道寒芒，劈向第二个黑影。那人反应极快，就地一滚，躲开了要害，但肩膀被划开一道口子，鲜血喷溅。
第三个黑影见势不妙，转身要跑。王疤眼这时终于反应过来，一棍砸在那人腿上。咔嚓一声，腿骨断裂的脆响在夜空中格外刺耳。
战斗在十几秒内结束。
三个袭击者，一个被烧伤脸，一个肩膀受伤，一个断了腿，全都失去了战斗力。
火堆被重新拨亮。人们惊魂未定地围过来，看清了袭击者的模样。
是三个男人，都瘦得皮包骨，衣衫褴褛，手里拿着削尖的木棍。烧伤脸的那个年纪较大，约莫四十多岁，另外两个年轻些。他们倒在地上，恐惧地看着围上来的人。
“是…是吃人队…”陈老栓哆嗦着说。
张彤提着刀，刀尖还在滴血。他走到那个断腿的人面前，用刀挑起他的下巴：“你们是哪部分的？还有多少人？”
断腿的人疼得龇牙咧嘴，但咬着牙不说话。
王疤眼上前，一脚踹在他断腿处。那人惨叫起来。
“说！不然把你另一条腿也打断！”
“就…就我们三个…”那人终于开口，声音嘶哑，“没…没别人了。我们也是逃难的，饿…饿疯了…”
刘寅看着这三个人。他们眼中是野兽般的饥饿和绝望，但也有一丝残存的人性——此刻是深深的恐惧和求生的渴望。
“杀了他们。”王疤眼说，“留着是祸害。”
“对，杀了！”赵四附和。
几个惊魂未定的流民也喊起来。
张彤没说话，只是看向刘寅。
刘寅知道，这是考验。如果他表现得软弱，不仅王疤眼会看不起他，张彤可能也会怀疑他的领导能力。但如果真杀了这三个人…他来自现代的道德观念无法接受。
更重要的是，杀人容易，但后果呢？这三个人也是被饥饿逼疯的可怜人。而且，他们现在急需劳动力…
“不能杀。”刘寅开口，声音不大，但很清晰。
所有人都看向他。
“他们也是人，也是被逼的。”刘寅说，“杀了他们，我们和吃人队有什么区别？”
“那你说怎么办？”王疤眼冷笑，“放了他们？让他们回去报信，带更多人来找我们？”
“不放。”刘寅走到那个年纪较大的烧伤者面前，蹲下身，“你们想活吗？”
烧伤者惊恐地看着他，点了点头。
“想活，就跟着我们。”刘寅说，“但我们有规矩。第一，不准吃人。第二，听话干活。第三，敢有异心，死。”
他转向张彤：“张兄，你看呢？”
张彤盯着刘寅看了几秒，然后点头：“可以。但得绑起来，盯着。观察几天，如果老实，再松绑。”
“这不妥吧？”王疤眼反对，“万一他们夜里…”
“夜里分开关，轮流盯着。”刘寅说，“另外，他们的食物减半，直到证明忠诚。”
这是折中方案。既展示了仁慈，也保留了威慑。
王疤眼还想说什么，但看到张彤已经同意，只好哼了一声，不再反对。
三个俘虏被用草绳绑起来，拴在营地边缘的大石头上。断腿的那个，刘寅用树枝做了简易固定——虽然简陋，但至少比不管强。
处理完俘虏，天边已经泛起了鱼肚白。
这一夜，没人再睡得着。
第四节 晨议
清晨的山坳，雾气弥漫。
溪流的水汽和山间的晨雾交织，将营地笼罩在一片朦胧中。火堆早已熄灭，只剩下余烬和几缕青烟。
刘寅几乎一夜没睡。他靠在大石头上，看着天色一点点亮起来，看着雾气中逐渐清晰的群山轮廓。
昨晚的事，让他深刻意识到这个时代的残酷。也让他明白，要想活下去，不能只靠仁慈和理想，必须有武力，有组织，有纪律。
张彤走了过来，在他身边坐下。左臂的绷带又渗出了血，但他似乎毫不在意。
“你昨晚做得对。”张彤说，“但不夠狠。”
刘寅苦笑：“我知道。但在我的…理念里，人不该轻易杀人。”
“理念？”张彤咀嚼着这个词，“这世道，理念填不饱肚子，也挡不住刀。”
“但理念能让人团结。”刘寅说，“如果我们和那些吃人队一样，见了弱者就抢，见了活人就杀，那我们和野兽有什么区别？就算活下来，也只是多了一群野兽。”
张彤沉默了。过了一会儿，他说：“你说得对。我以前在军中，见过太多…兵不像兵，匪不像匪。朝廷发不出饷，当兵的就抢百姓，百姓活不下去就造反，造反了朝廷又派兵剿…没个头。”
“所以我们要不一样。”刘寅说，“我们要定下规矩，让大家明白，跟着我们有饭吃，有活路，但必须守规矩。规矩保护大家，也约束大家。”
张彤点点头：“具体怎么做？”
刘寅想了想：“第一，所有食物集中分配，按劳分配，多劳多得，但保证每人最低口粮。第二，建立轮值守夜和巡逻制度，张兄你负责训练和指挥。第三，明确分工：有人负责打猎找食物，有人负责建住处，有人负责找水和燃料。”
“那三个俘虏呢？”
“观察三天。如果老实，就纳入分工，但暂时不给武器。如果表现好，逐步给予信任。”
张彤沉吟片刻：“可以。但得有个名头。咱们这群人，得有个称呼。”
刘寅早有想法：“叫‘铁山营’如何？我们在铁山之中，也要有铁一样的纪律和意志。”
“铁山营…”张彤重复了一遍，“行。我是营头，你是…军师？”
“叫参谋吧。”刘寅说，“我出主意，你做决定。”
这是明确的权力划分。刘寅知道，在乱世中，军事指挥权必须集中，而张彤是最合适的人选。他自己则负责战略规划和制度建设。
两人正说着，洪国玉也走了过来，脸色疲惫但精神尚可。
“刘兄弟，张大哥。”他坐下，“我算了一下，咱们现在总共三十七人，能干活的男人…算上那三个俘虏，十五个。女人十个，孩子老人十二个。食物…昨晚把最后的干粮都分完了，今天再找不到吃的，就得饿肚子。”
严峻的现实。
刘寅看向溪流对岸的煤层：“今天分三组。第一组，张兄带队，带几个男人去打猎，找野物，也看看有没有野菜野果。第二组，洪兄带队，带女人和老人，沿着溪流往下游走，找更大的水源，也看看有没有能吃的植物根茎。第三组，我带着李石头和两个还能动的俘虏，去挖石炭，顺便看看周围地形。”
“挖石炭做什么？”洪国玉问，“那东西烟大，不好烧。”
“我有办法处理。”刘寅说，“而且，石炭能烧高温，以后有用。”
张彤站起身：“那就这么定。王疤眼他们呢？”
“王疤眼跟你去打猎。”刘寅说，“他自称打过猎，应该有些本事。赵四和另一个跟着洪兄。他们三个还是得分开，互相牵制。”
张彤点头：“行。我去召集人。”
晨雾渐渐散去，阳光透过云层，洒在山坳里。新的一天开始了，也是铁山营正式运作的第一天。
人们被叫醒，张彤宣布了分组和任务。听到有具体的分工，迷茫的人群似乎有了一点方向。虽然依然饥饿，但至少有了事做。
王疤眼对分配没有异议，只是问：“打猎的武器呢？就一根棍子一把刀？”
张彤解下腰间的弓——那是一把简陋的单体弓，弓弦都快断了：“我还有这个，但箭只剩三支。”
“我看看。”王疤眼接过弓，试了试弦，“弦不行了，但还能用。箭不够，可以削竹箭。另外，可以做几个套索陷阱。”
刘寅心中一动。王疤眼确实懂打猎。
“王大哥，打猎就拜托你了。”刘寅说，“打到东西，按功劳分配，你多分一份。”
王疤眼咧嘴笑了：“这话中听。”
分组完毕，各自出发。
刘寅带着李石头和两个俘虏——那个烧伤的叫老吴，另一个肩膀受伤的叫二狗——来到煤层前。断腿的俘虏留在营地，由翠儿和陈老栓看着。
“挖这些黑石头。”刘寅示范用木棍和石块撬动岩层边缘松动的煤块，“小心别塌了。”
李石头很卖力，两个俘虏也不敢怠慢。很快，他们就挖出了一小堆煤块，大约几十斤。
刘寅观察着煤的品质。含硫量可能不低，燃烧会有异味，但热值应该不错。他需要做个简单的焦化实验——把煤隔绝空气加热，得到焦炭和煤焦油。焦炭是更好的燃料，煤焦油则能提取出有用的化学物质。
但现在条件太简陋了。他需要黏土做坩埚，需要鼓风装置…
一步一步来吧。
挖煤间隙，刘寅让李石头在周围转转，看看有没有黏土，或者铁矿石的迹象。他自己则爬上一块较高的岩石，俯瞰整个山坳。
从高处看，地形更清晰了。山坳呈葫芦形，他们现在在葫芦底部，地势相对平坦。葫芦口就是他们进来的小路，狭窄易守。山坳深处，溪流蜿蜒向上，消失在密林中。那里可能有更大的水源，也可能通向更深的山。
是个好地方。
如果能在这里站稳脚跟，开垦荒地，建立防御，或许真能成为一个根据地。
但首先，还是食物。
中午时分，三组人陆续回来。
张彤那组一无所获。王疤眼下了几个套索，但还没收获。只找到一些苦菜和野葱，数量很少。
洪国玉那组稍好。在下游两里处发现了一个更大的水潭，水边有一种叫“水芹菜”的野菜，采了不少。还抓到了几只青蛙和几条小鱼——用衣服当网捞的。
刘寅这组的煤挖了不少，但没有食物。
所有收获放在一起：一小堆野菜，几只青蛙，几条手指长的小鱼，几把野葱。
三十七个人分。
“先煮一锅野菜汤，大家喝点热的。”刘寅说，“青蛙和小鱼留给今天功劳最大的几个人。”
没人反对。人们眼巴巴地看着那口破瓦罐，看着野菜和水在罐中翻滚。
汤很稀，几乎就是盐水煮野菜。但每个人都喝得小心翼翼，像在品尝珍馐。
刘寅喝着自己那份，胃里依然空得难受，但至少有了点暖意。
下午，继续分工找食物。
王疤眼提议去更远的山坡看看，那里可能有野兔的洞穴。张彤同意了，带着王疤眼和另外两个男人去了。
刘寅和洪国玉留在营地，开始规划下一步。
“刘兄弟，光靠找野食不行。”洪国玉忧心忡忡，“这么多人，每天消耗太大。野菜总有挖完的时候，野物也不稳定。”
“我知道。”刘寅说，“所以得开荒种地。但现在没种子，没农具，季节也不对。得先想办法度过这几个月。”
“你有什么想法？”
刘寅看向煤堆：“我想试试烧陶。有了陶器，可以储水，可以煮饭，也可以…试着炼铁。”
“炼铁？”洪国玉瞪大了眼，“那得要铁矿石，要高炉，要鼓风…咱们哪有那条件？”
“一步一步来。”刘寅说，“先找铁矿石。秦岭有铁矿，我知道大概的地质特征。找到了，哪怕是小矿脉，也能炼出铁来做工具。有了工具，开荒就快了。”
洪国玉被这个大胆的想法震住了。过了好一会儿，他才说：“刘兄弟，你…你到底是从哪儿来的？这些想法，不像个普通读书人。”
刘寅看着远处起伏的群山，轻声说：“我来自一个很远的地方。那里的人，曾经也经历过苦难，但他们靠知识和勤劳，建起了一个强大的国家。我想在这里，试试能不能也做到。”
洪国玉听不懂，但他能感受到刘寅语气中的坚定和某种…超越时代的眼光。
“我跟你干。”洪国玉说，“反正这条命也是捡回来的。”
傍晚，张彤那组回来了。
这次有了收获——一只野兔，两只山鸡。王疤眼用套索捉到的。
营地沸腾了。
虽然一只兔子两只鸡对三十七个人来说还是太少，但这是实实在在的肉。
肉被小心地处理，和剩下的野菜一起炖了。每个人分到一小块肉，几口汤。
但就是这一小块肉，让人们的眼睛里重新有了光。
饭毕，张彤召集所有人。
“从今天起，咱们就是铁山营。”张彤站在火堆前，声音洪亮，“我是营头，刘寅是参谋，洪国玉管账目。规矩很简单：听指挥，守纪律，多劳多得，不准内斗，更不准吃人。违反的，轻则饿饭，重则处死。听明白了吗？”
人们稀稀拉拉地应着。
“大声点！听明白了吗？”张彤喝道。
“明白了！”这次声音整齐了些。
“好。”张彤说，“今晚继续轮值守夜。明天，继续找吃的，开始建窝棚。咱们要在这里，活下去！”
“活下去！”有人跟着喊。
“活下去！”
声音在山坳中回荡，惊起了林中的飞鸟。
刘寅站在人群中，看着那一张张被火光映照的、瘦削而坚定的脸。
这是铁山营的第一天。
艰难，饥饿，前途未卜。
但至少，他们有了一个名字，有了一个目标。
活下去。
然后，活得更好。
夜色渐深，群山沉默。
刘寅躺在简陋的草铺上，看着满天星斗。
他想起了实验室的灯光，图书馆的书架，导师的叮嘱。
那些都远了。
现在，他在这里，在崇祯八年的秦岭深处，带着三十多个绝望的人，试图在乱世中开辟一条生路。
前路漫漫，危机四伏。
但他没有退路。
只能向前。