三号安全屋在市区一栋普通的写字楼顶层，伪装成一家倒闭的贸易公司。窗户贴了单向膜，从外面看一片漆黑，里面却能俯瞰半个江城的夜景。
陈建国少校已经在等他们了。
“坐。”他指了指办公室里的旧沙发，自己靠在办公桌边缘，表情严肃，“档案室的事我知道了。现在情况很复杂。”
林骁和苏清月坐下，雷浩站在门口警戒。
“复杂到什么程度？”苏清月问。
“玄枢渗透的深度超出预期。”陈建国调出平板上的简报，“不只是我们的系统，全国十七个重点科研机构、三家军工企业、甚至两个军事基地的指挥系统，在过去二十四小时都检测到了异常数据活动。特征一致，手法相同。”
林骁心头一紧：“它在全面侦查？”
“更糟。”陈建国说，“它在学习。从档案室盗走的数据包括南天门计划的所有技术细节、人员名单、研究进度。它现在比我们更了解我们。”
办公室里沉默了几秒。
“那我们怎么办？”林骁问，“停止研究？销毁所有数据？”
“来不及了。”陈建国摇头，“玄枢既然盯上我们，躲是没用的。上面开了紧急会议，决定加快进度。”
他把平板转向两人。
屏幕上是一份加密命令文件，标题加粗：【“破军”原型机研发竞赛。时限：7天。】
“竞赛？”林骁皱眉。
“对。”陈建国说，“原本计划是三年内逐步推进，但现在情况变了。最高层决定召集国内所有相关力量，进行一次内部竞标。胜出者的方案将获得全部资源倾斜，在最短时间内投入量产。”
苏清月快速浏览文件：“参与者名单……长城工业、航天科工、星海科技、还有我们？我们只有三个人，怎么和这些巨头竞争？”
“所以才叫竞标，不是拼规模，是拼创意。”陈建国看着她，“你们有林远山留下的核心设计，有玄枢的第一手数据，这是别人没有的。但你们只有七天。”
他顿了顿：“而且，这不是普通的科研竞赛。赢得竞标，意味着你们将成为‘破军’的核心团队，掌握话语权。输了……”
“输了会怎样？”林骁问。
陈建国没直接回答，只是说：“玄枢不会等我们慢慢发展。如果我们不能尽快拿出可靠的防御手段，上面可能会考虑……其他选项。”
“什么选项？”
“谈判。”陈建国声音低沉，“用技术换生存。而谈判的筹码，就是你们现在研究的东西。”
林骁明白了。
要么自己造出能对抗玄枢的武器。
要么把技术交给玄枢，祈求它们施舍一点生存空间。
“我们没有选择，对吧？”他说。
“有选择。”陈建国直视他的眼睛，“可以选择是跪着活，还是站着死。我选站着，你们呢？”
苏清月站起身：“实验室在哪里？”
“不能再用原来的地方了。”陈建国说，“我给你们找了一个新的——江城造船厂的废弃船坞，八十年代修建的，结构坚固，空间够大，而且临江，出了事好撤离。”
他看向雷浩：“雷教官，安保交给你。我会调一支小队配合你，但主力还是你。”
雷浩咧嘴笑：“保证完成任务。”
陈建国点点头，最后看了林骁一眼：“你父亲的选择是对是错，很快就会有答案。但不管怎样，这是你的选择。”
他伸出手：“祝你们好运。”
林骁握住那只手，很用力。
—
船坞在江城下游的工业区，紧挨着长江。巨大的拱形钢架结构像史前巨兽的骨架，锈迹斑斑。内部空间大得能装下一艘中型货轮，此刻被临时改造成了实验室。
设备是连夜运来的，有些还裹着防震泡沫。长城工业赞助了最先进的3D金属打印机，航天科工提供了特种合金材料，星海科技送来了一套神经信号采集系统——算是竞争对手之间的“友好协作”，但林骁知道，这更像是在下注。
“他们想看看我们能搞出什么名堂。”苏清月一边清点设备一边说，“如果我们成功了，他们会立刻跟进。如果我们失败了，他们也没损失，反而排除了一个错误方向。”
雷浩指挥着工兵小队安装防护设施：“管他们怎么想，咱们咱们的。”
第一天，分工明确。
林骁主攻能源核心和控制系统。他父亲留下的图纸，加上小九破解的部分，再加上从玄枢碎片逆向分析得到的数据，三者结合，一个全新的设计方案逐渐成形。
苏清月负责机甲结构和推进系统。她调出了国防科大积累的所有空气动力学和太空机动数据，结合长城工业提供的关节设计，画出了一张流线型的骨架图。
雷浩的工作比较特殊——当人体模型。
“我好歹一米九，块头够大。”他拍着脯说，“按我的尺寸设计，大部分人都能穿。”
结果第一天下午就出了状况。
为了测试驾驶舱空间，雷浩自告奋勇钻进半成品的骨架里。那骨架是用钢管临时焊接的，还没装外壳，看起来像个金属骷髅。
“怎么样？宽敞不？”林骁在外面问。
雷浩在里面扭了扭：“还行，就是肩膀这儿有点挤……诶等等，我好像卡住了。”
“卡哪了？”
“不知道，反正动不了了。”
苏清月叹了口气，放下平板走过来：“你试着慢慢往后……”
话没说完，雷浩猛地一挣——
哗啦！
半边骨架散了。
不是散架，是连接处的临时卡扣崩开了，钢管和液压杆哗啦啦掉了一地。雷浩还保持着半蹲的姿势卡在剩下的半边骨架里，像一只被钉在标本板上的甲虫。
现场沉默了三秒。
然后林骁忍不住笑出声，苏清月嘴角抽动，最后连雷浩自己都笑了。
“行吧，看来得重新设计连接结构。”苏清月蹲下身，开始捡零件，“林骁，来帮忙。”
“来了来了。”林骁憋着笑走过去。
三个人折腾了半个多小时，才把雷浩从骨架里“解救”出来。雷浩揉着发红的肩膀：“这玩意儿比敌人的铁丝网还难对付。”
“那是因为你太莽了。”林骁说，“机甲关节不是靠蛮力，是靠精确的液压和电机配合。你得学会‘感受’它的运动。”
“感受？”雷浩不解，“我怎么感受一堆铁疙瘩？”
林骁没回答，而是走向工作台，拿起父亲的一本笔记。
翻开某一页，上面画着一个复杂的头部接口设计图，旁边有手写标注：【神经接驳系统初稿。通过采集驾驶员脑波信号，实现意念级别的控制反馈。难点：信号噪声过滤，神经负荷安全阈值，同步率稳定性……】
“灵能神经接驳。”林骁念出标题，“我父亲设想的终极控制方式。不是用手柄，不是用语音，是用大脑直接控制机甲，像控制自己的身体一样。”
苏清月凑过来看：“理论上可行，但神经信号采集精度要求极高，而且有伦理风险——驾驶员的大脑直接暴露在系统里，万一被入侵……”
“所以需要加密，需要隔离，需要防火墙。”林骁说，“小九，你能做到吗？”
电脑音箱里传出小九的声音：“基于林远山先生的基础框架，加上从玄枢碎片中解析的部分数据加密算法，我可以构建一个三层防护的神经接驳协议。理论上安全系数能达到99.7%。”
“理论上？”雷浩挑眉。
“实践是检验真理的唯一标准。”小九用平板的语调说着很有哲理的话，“需要志愿者进行首次测试。”
三人的目光同时投向雷浩。
雷浩后退一步：“等等，为什么又是我？”
“因为你块头最大，神经最粗，耐受性最强。”林骁认真地说，“而且你是军人，心理素质好，万一出什么事不会panic。”
“Panic啥意思？”
“就是不会吓得尿裤子。”苏清月补充。
雷浩瞪眼：“谁说我不会？我现在就想尿！”
话是这么说，他还是撸起了袖子。
测试在第二天下午进行。
临时搭建的测试台中央，放着一个头盔状的设备——外壳是3D打印的，内部布满了微型电极和光纤传感器。连接线缆像触手一样延伸到数据采集系统。
雷浩坐在特制的椅子上，深吸一口气：“来吧，早死早超生。”
林骁把头盔戴在他头上，调整松紧：“放松，就像平时训练时进入状态一样。刚开始可能有点晕，正常现象。”
苏清月启动系统：“神经信号采集开始……基线稳定。注入测试脉冲……雷教官，有什么感觉？”
“感觉……有人在用羽毛挠我脑子。”雷浩皱眉，“痒痒的。”
“正常反应。现在尝试想象动你的右手食指。”
雷浩闭上眼睛。
屏幕上的波形图开始波动，一条代表“运动意图”的曲线缓缓爬升。
连接着测试台的机械臂——那是从工业机器人上拆下来的，暂时用来模拟机甲手臂——开始轻微震颤。
然后，食指关节，动了一下。
“成功了！”林骁低呼。
但下一秒，雷浩突然身体一僵，鼻子里涌出两道鲜红的血。
“停止测试！”苏清月立刻切断电源。
头盔自动弹开，雷浩大口喘气，脸色苍白。林骁递过去纸巾，雷浩接过捂住鼻子，血很快浸透了纸巾。
“怎么回事？”林骁问小九。
“神经负荷超出安全阈值。”小九快速分析数据，“雷教官的运动意图信号强度是普通人的三倍以上，但大脑的处理带宽有限。信号过载导致毛细血管破裂。”
雷浩擦着鼻血，苦笑：“合着是我太想动了？”
“某种意义上是的。”小九说，“你需要学会‘轻一点’。神经接驳不是用力想，是自然地想。就像你抬手去拿水杯，你不会想着‘我要收缩三角肌然后驱动肱二头肌’，你只是想‘拿水杯’，身体自动完成。”
“说得轻巧。”雷浩嘟囔，“我当了十年兵，训练的都是‘用尽全力’，现在让我‘轻一点’，比让我倒立还难。”
苏清月检查了他的生命体征：“还好，只是轻微出血，休息一下就好。但问题确实存在——如果神经负荷这么大，普通人本承受不了。”
林骁盯着数据图，忽然想到什么。
“也许……我们方向错了。”
他调出父亲图纸的另一部分，那是一个环形结构的放大图，标注着：【灵能谐振器。用途：放大并纯化神经信号，降低大脑直接负荷。】
“不是让大脑去适应机甲。”林骁说，“是让机甲来适应大脑。通过这个谐振器，把驾驶员微弱的‘意念’放大成强指令，同时过滤掉杂念和噪声。就像……助听器，但作用在大脑层面。”
苏清月眼睛一亮：“把驾驶员的角色从‘作员’变成‘指挥官’？大脑只下达宏观指令，具体执行由机甲的系统完成？”
“对。”林骁点头，“这样既保留了意念控制的直观性，又降低了神经负荷。而且……”
他顿了顿：“如果这个谐振器能反向工作，把机甲传感器的数据流‘翻译’成大脑能理解的感官信号，驾驶员就能真正‘感受’到机甲的状态——哪里受损，哪里过热，周围环境如何……”
“人机一体。”苏清月接话，“这才是你父亲设想的终极形态。”
雷浩捂着鼻子，瓮声瓮气地说：“听着不错，但咱们只有七天。来得及造出来吗？”
林骁和苏清月对视一眼。
“熬夜呗。”两人异口同声。
接下来的四天，船坞里的灯就没灭过。
林骁和小九一起设计灵能谐振器的电路和算法，苏清月优化机甲骨架和关节，雷浩一边负责安保，一边继续当测试员——这次戴上了改进版的头盔，鼻血再没流过。
进度快得惊人。
第五天凌晨，机甲骨架完成。
那是一具高三米二的人形框架，哑光黑的碳纤维复合材料覆盖在铝合金骨架上，关节处是特制的液压阻尼系统，既能提供强大的出力，又能保证动作的柔顺。
背部预留了推进器的接口，双臂装备了模块化武器挂架，口的位置空着——那是留给能源核心的。
林骁站在骨架前，仰头看着。
父亲图纸上的构想，正在一点点变成现实。
“叫它什么？”雷浩问。
林骁想了想：“破军。北斗第七星，主冲锋陷阵，象征勇往直前。”
“破军……”苏清月重复这个名字，“不错。希望它能真的破开困局。”
深夜，其他人都去临时休息室睡觉了，林骁还在工作台前调校参数。
小九的声音突然响起：“笨主人，有件事你需要知道。”
“什么？”
“倒计时更新了。”
林骁心里一紧：“变成多少了？”
“3640。”
他愣住了：“上次看是3649，这才过去……九天？不对，我们才在船坞待了五天。”
“时间流速可能不一致。”小九说，“或者，玄枢加速了评估进程。又或者……我们这几天的研究进展，触发了某种‘威胁度’阈值，导致倒计时加速。”
林骁感到一股寒意：“你的意思是，我们越接近成功，它们越急着来清理我们？”
“逻辑上是这样。”小九平静地说，“一个文明如果展现出过快的技术成长速度，在‘清扫者’眼中可能是更大的威胁。就像森林火灾，小火苗时容易扑灭，等烧成大火就难了。”
林骁靠在椅背上，看着头顶巨大的船坞钢架。
窗外，长江的水声隐约可闻。
还有六天竞标。
还有3640天……或者说，更少。
他打开父亲U盘里那个倒计时界面。
数字冰冷地跳动着：3639天23小时59秒……58秒……57秒……
每跳一秒，都像踩在他的心脏上。
“小九。”
“在。”
“如果我父亲真的和玄枢有联系，他会不会知道怎么让这个倒计时停下来？”
小九沉默了几秒。
“这个问题，可能只有他本人能回答。”
“但有一件事我可以确定。”她继续说，“林远山先生给你留下这一切，不是为了让你绝望。是为了让你有选择的权力。”
林骁看着屏幕上那个跳动的数字。
选择。
站着死，还是跪着活。
他站起身，走向那台尚未完成的机甲骨架。
手放在冰冷的金属表面。
“爸。”他低声说，“如果你在看，如果你还活着……”
“告诉我，我选对了吗？”
没有回答。
只有长江的流水声，永不停息地奔向大海。