血滴在尘土中迅速干涸。乔峰步伐看似踉跄，实则每一步都踏在最佳发力的位置。背后那道刀伤火辣辣地疼——李四叔的刀法确实精妙，只破皮肉不伤筋骨，但血流不止，在黄土路上留下清晰痕迹。
身后十丈外，李四叔的脚步声如影随形，怒喝声时而传来：“小贼休走！交出信来！”
乔峰心中清明。戏要做足，但不必真让自己陷入绝境。他拐上官道时，目光已扫过两侧地形。未时三刻，日头偏西，路上行人稀疏。很好。
跑出三里，前方道路收窄，两侧山崖夹峙——正是设伏的好地方。
果然，山崖上跃下七条人影。
乔峰在七人落地前就已停下脚步，呼吸平稳如常，唯有背后鲜血仍在渗出，显得狼狈。他打量着来人——腰间分水刺，右袖绣踏浪蛟龙纹，站位暗合北斗。黄河七蛟。
“小子，到此为止了。”为首的精瘦汉子声音嘶哑，手中铁胆嘎嘎作响，“老夫‘过江蛟’孙挺。交出信，留你全尸。”
乔峰笑了。笑容干净，与浑身浴血的模样形成诡异对比。
“七星锁龙阵？”他忽然开口，声音清晰，“天枢陈霸，天璇孙挺，天玑赵三，天权钱四，玉衡周五，开阳郑六，摇光吴七——蒋彪麾下最得力的七颗棋子，专司截杀暗杀。我说得可对？”
七人脸色齐变。
孙挺眼中寒光一闪：“你知道的不少。”
“我还知道，”乔峰慢条斯理地挽了个刀花，短刀在阳光下泛着青芒，“你们七人合击最强，但若破了一人，阵法威力便减三成。若破了两处阵眼……”
他目光落在陈霸身上：“比如天枢。”
话音未落，人已动。
不是前冲，不是后退——而是斜掠！身形如鬼魅般闪过三丈距离，短刀在空中划出一道诡异弧线，不是刺向陈霸，而是刺向他左侧三尺处的空地！
陈霸正欲迎击，却惊觉自己若按阵法踏出下一步，咽喉正好撞上那记虚招！
他硬生生收步，阵势顿时一滞。
就在这电光石火间，乔峰刀势突变。短刀如灵蛇回旋，刀背重重拍在右侧“天玑”赵三的手腕上。
“铛！”
分水刺脱手飞出。
赵三惨叫暴退，右手软软垂下——腕骨已碎。
七星阵破其一，用时不过一息。
余下六人又惊又怒，刀剑戟钩索鞭齐出。乔峰却如闲庭信步，在兵刃缝隙间穿梭。他不硬接，不硬拼，每一步都踏在阵法转换的间隙，每一刀都攻向七人配合最薄弱处。
三招后，“玉衡”周五的长索缠向他左腿。乔峰不闪不避，任由索身及体，却在收紧瞬间左脚轻震——不是蛮力挣脱，而是顺着索势一引一带。
周五只觉一股诡异力道顺着长索传来，整个人被带得踉跄前扑，正好撞向“开阳”郑六劈来的钢刀！
郑六大惊收刀，阵势再乱。
乔峰趁机欺身而入，短刀连点。不是杀人，而是点穴——刀背精准敲在周五、郑六的肩井穴上。
两人闷哼倒地，半边身子麻痹。
七人已倒其三，阵法溃散。
孙挺脸色铁青，厉喝：“散开！各自为战！”
剩下四人四面合围。乔峰却忽然收刀，负手而立。
“孙前辈，”他平静道，“你们已败了。”
“放屁！”使戟的陈霸怒吼扑上，双戟如狂风暴雨。
乔峰不退反进，在戟影中穿梭。他不用刀，只用掌——左掌拍开一戟，右掌按在陈霸胸口，轻轻一推。
陈霸只觉一股柔劲透体而入，整个人倒飞三丈，落地时却毫发无伤，只是胸口真气激荡，一时提不起劲。
这手功夫，比杀人更难。
孙挺瞳孔骤缩：“你……”
“还要打么？”乔峰看向剩下三人，“若真拼命，你们现在已是死人。”
寂静。
山风穿过隘口，扬起细细尘土。
孙挺盯着乔峰，良久，缓缓收起铁胆。“小子，你究竟是谁？”
“丐帮，乔峰。”
四字出口，孙挺眼中闪过恍然，随即是深深的忌惮。“汪剑通新收的那个徒弟？”
乔峰不答，只是微笑。
孙挺长叹一声，挥了挥手：“我们走。”
剩余三人扶起同伴，迅速退走，毫不拖泥带水。
待七人身影消失在山道尽头，李四叔才从后方缓步走出，眼中满是激赏。
“好一个‘七星锁龙阵’，”他抚掌笑道，“七蛟联手，便是老夫也要费些功夫。你却谈笑间破之——用的还不是少林武功。”
乔峰收刀入鞘：“前辈过奖。只是看透了阵法变化，攻其必救罢了。”
“看透？”李四叔摇头，“那阵法变化繁复，便是浸淫十年的老江湖也未必能瞬息看破。你这眼力，简直妖孽。”
他走到乔峰身边，看了看背后伤口：“血差不多该止了。走吧，下一场戏该开场了。”
两人继续西行。这次乔峰步履从容，背后伤口虽仍狰狞，气息却已平稳如常。李四叔暗暗心惊——这少年恢复力之强，简直匪夷所思。
一个时辰后，黄河在望。
翻过最后一道土丘，燕子矶码头全貌展露眼前。河面宽阔如金色匹练，码头屋舍连绵，但此刻异常安静——巡逻帮众仅十余人，神色松懈。
“蒋彪中计了。”李四叔低声道，“主力已被调走。现在码头空虚，正是时候。”
“前辈要取账簿？”
“不错。”李四叔眼中精光一闪，“黄河帮在燕子矶的账房，记着三年往来。那些东西，比烧十个码头还有用。”
乔峰点头：“我制造混乱，前辈取账。”
“不，”李四叔忽然道，“这次换换——我去放火，你去取账。”
乔峰一怔。
“怎么，不敢？”李四叔似笑非笑。
“非是不敢。”乔峰沉吟，“只是账簿所在，必有重兵把守。晚辈去取，恐耽误时间。”
“重兵？”李四叔嗤笑，“蒋彪带走七蛟和八成精锐，剩下的不过是些看家护院的货色。以你方才破七星阵的身手，取账如探囊取物。”
他顿了顿，正色道：“况且，青鱼部执令使，怎能连账房都不敢闯？”
乔峰明白了——这又是一重考验。
“好。”他不再推辞，“前辈何时动手？”
“你潜至账房楼下，见我信号便入。”李四叔指向码头西侧，“我在那边放火。”
两人分头行动。
乔峰如鬼魅般潜入码头，借货堆阴影穿行。偶尔有巡逻帮众经过，他或伏于暗处，或轻身掠上货堆，始终未露行迹。
账房楼是栋三层木楼，位于码头中央。楼下果然有四人把守，但皆神情懈怠，打着哈欠闲聊。
“蒋爷也太过小心，哪有人敢来燕子矶撒野……”
“就是，账房重地，谁不知道咱们黄河帮的规矩？”
乔峰伏在二十步外的货堆后，静静观察。四人站位松散，目光涣散——确非精锐。
他等了约半盏茶时间，码头西侧忽然火光冲天！
“走水了！”
惊呼声四起。账房楼下四人也是一惊，其中两人下意识朝火光方向奔去。
机会。
乔峰从货堆后闪出，身形如风，瞬间掠过十余丈距离。剩下两人只觉眼前一花，颈后已各中一掌，软软倒地。
他推门入楼。一楼空无一人，楼梯设在右侧。乔峰不急着上楼，先扫视四周——柜台、账桌、书架，看似寻常，但书架第三排有几本书籍颜色略新。
他上前抽出一本，翻看两页，笑了。
假账。
真账不会放在如此显眼处。他环顾房间，目光落在左侧墙壁上——那里挂着一幅黄河万里图，画卷边缘有细微磨损痕迹。
乔峰上前，轻按画卷。墙壁无声滑开，露出后面密室。
密室内烛火通明，三个账房先生模样的人正在整理账簿，见门突然打开，皆大惊失色。
“你……”
话未说完，乔峰已闪身而入，短刀未出鞘，只用刀柄连点三人昏睡穴。动作快如闪电，三人甚至来不及呼救便软倒在地。
他扫视密室。三面墙皆是书架，堆满账簿。正中桌案上，放着一个铁匣。
乔峰开匣，里面是厚厚一叠账册，封面上写着“癸未年至丙戌年总录”，旁有小字标注“密”。另有三封火漆密信。
他将账册与密信包入布包，正要离开，忽然心念一动，从怀中取出纸笔——这是吴老备的，让他必要时记录情报。
他快速翻阅账册，记下几个关键名字和数字，又将账册原样放回，只带走那三封密信。
做完这些，不过片刻功夫。
乔峰闪身出楼，码头已乱作一团。西侧火势未灭，东侧又起浓烟——李四叔果然老辣，声东击西。
他混入救火人群，悄然退回与李四叔约定的会合点。
老者已等在那里，见他归来，笑道：“得手了？”
乔峰扬了扬布包：“三封密信，还有这个。”递过那张记满名字数字的纸。
李四叔接过一看，眼中精光爆闪：“好小子！你竟记下了关键！”
“账簿太重，全带走反易暴露。”乔峰平静道，“这些已足够。”
两人正说话间，河面上传来一声长啸。
汪剑通到了。
小舟破浪而来，青衫竹杖的老者凌空掠过十丈河面，稳稳落在码头。竹杖一点，围上来的黄河帮众便倒了一片。
“蒋彪何在？！”声如雷霆。
无人敢应。
汪剑通径直走至二人面前，目光扫过乔峰，又看了看他背后伤口——血已止，伤口虽狰狞，但乔峰神色如常。
“没受伤？”汪剑通挑眉。
“皮肉伤，不碍事。”乔峰答。
汪剑通看向李四叔：“账簿呢？”
李四叔递上布包和那张纸。汪剑通快速浏览，眼中寒光一闪：“够了。”
他转身面向瑟缩的黄河帮众：“回去告诉蒋彪，少室山是我丐帮根基。若再伸手，这些东西会出现在开封府和少林寺。”
顿了顿，补充道：“还有，告诉他——他派去截杀的七蛟，已被我徒弟一人破了。若不服，随时来找。”
众帮众面色如土，连连叩首。
“滚。”
一字如赦，众人连滚爬逃散。
汪剑通这才回身，上下打量乔峰：“七星锁龙阵，你一人破的？”
“是。”
“用时多久？”
“七招。”
汪剑通与李四叔对视一眼，都看到对方眼中的震撼。
“七招破七星……”汪剑通喃喃，忽然大笑，“好！好！好！”
他连说三个好字，用力拍了拍乔峰肩膀：“从今日起，青鱼部在少室山一切人手、资源，由你全权调配。重大事项可直接禀我，小事你可自决。”
顿了顿，他正色道：“但记住，权柄在手，更要谨慎。青鱼部是暗刃，出鞘便要见血。用好了可肃清内外，用错了反伤自身。”
乔峰单膝跪地：“晚辈谨记。”
汪剑通扶起他：“走吧，回城。今日之后，江湖上会有你的名字了。”
三人转身离去，踏着夕阳余晖。
走出几步，汪剑通忽然道：“乔峰，你可知我为何要让你去取账？”
乔峰沉吟：“一是考验晚辈胆识能力，二是……那些账簿太重，全带走反是累赘。晚辈只取密信、记关键，正合青鱼部行事之道——重实质，不重形式。”
汪剑通眼中赞赏更浓：“还有呢？”
“还有……”乔峰望向西沉夕阳，“师伯要让蒋彪知道，他视为机密的账房，丐帮的人来去自如。这是震慑，比杀他几个人更有用。”
李四叔在旁笑道：“老哥，这孩子比你当年明白得还早。”
汪剑通也笑了，笑声畅快：“走，回去喝酒！今日当浮一大白！”
三人身影渐行渐远，融入暮色。
身后，燕子矶码头的火光渐渐熄灭。
而江湖的新篇章，已在这一日，悄然翻开第一页。