夜色如墨，将北京城彻底吞噬。
白里肆虐的乱兵，此刻大多已喝得酩酊大醉，抱着抢来的财物和女人沉沉睡去。城市暂时获得了一丝喘息，但空气中弥漫的血腥和焦臭，却比白更加浓郁，如同冤魂的叹息。
西城一处毫不起眼的杂院里，一间堆满了柴火的偏僻耳房内，一豆如萤的油灯，照亮了三张被熏得漆黑的脸。
这里是李若琏一处极其隐秘的产业，是他以一个远房亲戚的名义买下的，专门用来些锦衣卫不方便出面的脏活。如今，这里成了大明朝廷事实上的“临时中枢”。
一张破旧的方桌上，摆着两个粗瓷大碗，一碗是半凝固的肉冻，另一碗是几个黑乎乎的窝头。这是李若leyin利用锦衣卫的暗桩，费了九牛二虎之力才从一个大顺军伙夫那里换来的。
朱由检和王承恩正狼吞虎咽。
尤其是朱由检，他已经不记得自己多久没吃过东西了。从煤山上吊，到涵洞逃生，再到目睹人间炼狱，他的精神一直高度紧绷，此刻身体的疲惫和饥饿感如同水般涌来。他一手抓着窝头，一手直接用手指去抠碗里的肉冻，吃相没有半点皇帝的仪态，倒像个饿了三天的难民。
王承恩吃得斯文一些，但速度同样不慢。他一边吃，一边偷偷打量着李若琏。这位锦衣卫同知此刻正笔直地站在一旁，纹丝不动，仿佛一尊石雕。他心中暗自咋舌，这才是万岁爷要的刀，再看看自己，除了会哭会抖，简直一无是处。他暗暗下定决心，以后一定要学得狠一点，不能再给万岁爷丢人了。
很快，风卷残云。朱由检将最后一点肉汤都喝得净净，打了个饱嗝，才感觉自己那颗冰冷的胃，终于有了一丝暖意。
“李爱卿，你也吃点。”朱由检指了指桌上还剩下的一个窝头。
“臣不饿。”李若琏的声音没有起伏，“陛下，时间紧迫，我们该谈正事了。”
朱由检点了点头，神色也变得严肃起来。他从怀里掏出那块被油污浸染的破布，小心翼翼地展开，露出了里面那件被叠得方方正正的明黄色龙袍，以及孙二蛋用生命换来的那把绣春刀。
他将绣春刀放在桌上，又从龙袍里，摸出了一枚温润的玉佩。
“这是太子朱慈烺的贴身玉佩。”他将玉佩递给李若leyin，“国丈周奎，靠不住。朕的儿子和女儿在他手上，朕不放心。”
李若琏接过玉佩，只看了一眼，便肯定地点头：“是东宫之物。周奎此人，臣知道，贪鄙无能，十足的国贼。城破之时，他为了保命，主动向闯贼献银五万三千两，可笑的是，闯贼不信他一个国丈只有这点钱，正在对他用刑追赃。太子和公主殿下若在他府上，恐怕……”
朱由检的眼神冷了下来。历史，再一次和他记忆中的轨迹重合。他知道，周奎这个老畜生，最后被“拷”出了七十万两银子，而太子和公主，也很快会落入李自成之手。
“所以，‘火种计划’的第一个目标，就是救出太子和公主。”朱由检用手指沾了点碗里剩下的水渍，在桌上画了一个圈，“但光救他们，不够。朕就算带着太子到了南京，也不过是换个地方当傀儡。朕需要自己的班底，一支绝对忠于朕，能打仗，敢人的核心力量。”
他抬起头，看着李若琏。
“朕给你念，你来记。朕要你在最短的时间内，告诉朕这些人在哪里，是死是活，以及……如何能找到他们。”
李若琏神情一凛，从墙角找来一块木炭和一张不知从哪本书上撕下来的、还算净的纸。
“陛下请讲。”
“第一个，巩永固。”朱由检说出了一个名字。
李若琏的眉头动了动：“驸马都尉巩永固？他是陛下的姑父，太康公主的丈夫。此人……臣知道，素有侠名，喜好结交三教九流，府中养着不少奇人异士。城破之，他将家中所有财宝都扔在院子里，对闯贼说‘你们随便拿，我只要一件东西’，然后抱着先帝爷赐予他的尚方宝剑，阖家自焚而死。”
“他还没死。”朱由检断然道，“朕的记忆里，他自焚是在明天中午。我们还有时间。”
李若琏的眼中闪过一丝惊异，但他没有质疑，只是飞快地在纸上记下“巩永固”三个字。一个驸马，手握尚方宝剑，还有一帮江湖手下，这绝对是一大助力。
“第二个，刘宗周。”
听到这个名字，李若琏的脸色变得有些古怪：“陛下，刘宗周……此人是东林党魁，大理寺左少卿。当年因为反对您与清廷议和，被您斥责，辞官回乡了。他怎么会……”
“他没走。”朱由检冷笑一声，“朕知道他。他是这满朝文官里，为数不多的几个真有骨头的人。他现在就躲在城南的一个学生家里，准备绝食殉国。这种茅坑里的石头，又臭又硬，但用来当未来朝堂的道德牌坊，再合适不过。朕要的，不光是刀，还有门面。”
李若琏若有所思地点了点头，记下了刘宗周的名字。皇帝的想法，已经完全超出了他的理解范畴。他竟然要把自己的死对头也救出来。
“第三个，李邦华。”
“左都御史李邦华？”李若琏这次没有意外，“此人忠勇，城破时曾率众抵抗，兵败后，回家中写下‘堂堂丈夫，圣贤为徒，忠孝大节，矢死不渝’十六字，投缳自尽了。”
“也还没死。”朱由检的声音不容置疑，“他计划自尽的时间，是明天傍晚。他是文官里少有的懂军事的，朕要他执掌兵部。”
“第四个，范景文。”
“第五个，申湛然。”
……
朱由检一口气说出了七八个名字，全都是历史上在城破后几天内殉国的忠臣良将。每说出一个，李若琏就飞快地记下，同时心中掀起惊涛骇浪。
他发现，皇帝念出的这些人，涵盖了文臣、武将、勋贵、甚至还有他这种特务头子，俨然是一个未来朝廷的微缩班底。更可怕的是，皇帝对这些人的性格、能力、甚至计划死亡的时间，都了如指掌。
这已经不是“神机妙算”可以形容的了。
在李若琏看来，眼前这位陛下，仿佛是从未来归来，手中攥着一本所有人的生死簿。
“好了，这些是‘君子’。”朱由检话锋一转，眼神变得锐利起来，“光有君子，打不赢仗。朕还需要几条不听话，但咬人疼的疯狗。”
他站起身，目光投向窗外深沉的夜色。
“我们的第一个目标，不是去救太子，也不是去找巩永固。那些地方，现在都是闯贼关注的焦点，我们去了就是自投罗网。”
“我们要去的，是一个谁也想不到的地方。”
他回头，看着李若琏，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“锦衣卫，北镇抚司大牢。”
李若琏猛地一怔。
“陛下……那里……那里关着的，都是朝廷的重犯啊！”
“没错。”朱由检的眼中闪烁着兴奋的光芒，“朕要的，就是重犯。朕记得，有一个叫屠信的家伙，原京营总兵，因为在剿匪时手段酷烈，屠戮过甚，被言官弹劾，朕把他下了大狱，判了斩立决，还没来得及。”
李若琏的脸色变了变：“陛下，您说的是‘人屠’屠信？此人悍勇无比，但性情残暴，降不眨眼，是个彻头彻尾的疯子。把他放出来，恐怕……”
“疯子才好用。”朱由检打断他，“朕现在缺的，就是这种不把人命当回事的疯子！还有一个叫黎志的，原是个游击将军，因为吃了空饷被你抓了进来。这家伙是个地头蛇，在京城南边的绿林道上很有名望，手下有一帮亡命徒。”
“朕现在没人，没兵，没钱。这些所谓的忠臣，一个个救出来，还要做思想工作，太麻烦。”
“朕要换个思路。朕要去诏狱，去提人！朕要告诉那些必死的囚犯，朕给他们一个活命的机会！跟着朕，以前的罪过，一笔勾销！将来，封妻荫子，加官进爵！”
“朕要的，不是一群满口仁义道德的君子，而是一群敢打敢，不把人命当回事的疯狗！”
“李若琏，你敢不敢，跟着朕，去劫了这大明朝最森严的死牢？！”