彭城的宫殿，金碧辉煌，歌舞升平。项羽高踞王座，享受着作为西楚霸王的无上荣光。然而，那曾经在战场上熠熠生辉、充满了征服欲望的锐利眼神，此刻却在觥筹交错和靡靡之音中，显露出一丝难以察觉的疲惫与……厌烦。
摆在眼前的是堆积如山的政务竹简、各路诸侯心怀鬼胎的奏报、以及麾下将领们为了封赏和地盘喋喋不休的争吵。这些在项羽看来，远不如战场上真刀真枪的厮杀来得痛快。
“籍哥，你看这齐地田荣，自立为王！简直是不把你放在眼里！”龙且怒气冲冲地拿着一份军报，打破了宴饮的气氛。
项羽眉头一皱，将手中的酒樽重重顿在案上，琥珀色的酒液溅出：“跳梁小丑，何足挂齿！派兵剿了便是！”他更关心的是今晚狩猎的安排。
范增在一旁，花白的眉毛紧锁，忧心忡忡：“上将军，田荣虽不足惧，然此例一开，恐天下诸侯效仿，届时……”
“届时如何？”项羽不耐地打断，“谁敢不服，我便打到他服！亚父，这些琐碎政务，你与诸位大夫商议着办便是，不必事事烦我！”他挥了挥手，仿佛要驱散这令人不快的议题。
坐在下首的余二喜将这一切看在眼里。他知道，项羽骨子里是纯粹的军事家，是战场上的神，却对政治博弈和日常治理缺乏兴趣和耐心。这种性格，在取得绝对权力后，正逐渐转化为致命的弱点。同时，他也注意到，在角落的文书案几后，一个面容白皙、眼神灵活的文吏（陈平）正低头快速记录着，偶尔抬起的目光中，闪过一丝不被重用的落寞与精明。
宴会草草结束后，余二喜没有立刻离开，而是寻了个机会，在宫苑的回廊下“偶遇”了正对着满池残荷发呆的项羽。
“上将军似乎心有烦闷？”余二喜递上一壶自己带来的、用新法蒸馏提纯过的烈酒。这酒清澈如水，入口却如火烧，极对项羽胃口。
项羽接过酒壶，猛灌了一口，感受着喉咙传来的灼热感，长长吐出一口酒气，叹道：“二喜，还是你懂我。这日日困于宫阙，处理这些鸡毛蒜皮的琐事，听着那些无聊的争吵，实在憋闷得紧！”
他的话语中充满了对自由的向往和对权力的倦怠。
余二喜心中了然，趁机道：“上将军乃天纵神武，胸怀四海，志在天下。这些繁琐政务，确实不应耗费您太多心神。如今大局已定，正当享受之时。至于那些文书往来、钱粮调度、与诸侯扯皮之事，何不交由专人打理？您只需把握大方向即可。”
项羽眼睛一亮：“此言甚合我意！只是……亚父年事已高，精力不济。其他诸将，勇则勇矣，于此道却非所长。”他看向余二喜，“二喜，你素来机敏，可能为我分忧？”
余二喜心中一动，知道机会来了。他面露难色：“承蒙上将军信任，二喜本应效力。然扬威军初建，匠坊诸事繁杂，练兵、督造已占去大部精力，恐难再兼顾如此庞杂之政务，若处理不当，反误了大事。”
项羽闻言，也觉得有理，有些失望：“那该如何是好？”
余二喜沉吟道：“上将军麾下人才济济，或有人可堪此任，只是……或许未被发现。”他仿佛不经意地提到，“譬如，今日宴席上，那个负责记录文书的小吏，观其行事，倒似条理清晰，反应迅捷。”
“哦？你说陈平？”项羽努力回想了一下，印象不深，“一个文书小吏罢了，能有多大能耐？”
“上将军，人才如璞玉，需雕琢方能显其华。”余二喜微笑道，“不若让二喜先行试试？我扬威军中正缺一心思缜密之人，协理文书、账目，并与各方打交道。可否请上将军将此人暂借于我？若其果有才干，既能为我分忧，将来或也能为上将军处理些繁琐事务。若其不堪用，打发回便是，于上将军亦无损失。”
他说的合情合理，完全是从为项羽分忧、顺便帮自己找个帮手的角度出发，丝毫没有流露出对陈平志在必得的意图。
项羽正烦恼于政务，又极度信任余二喜，闻言觉得这主意不错。一个小吏而已，借出去试试无妨，还能让余二喜更尽心为自己办事（在他看来，余二喜要人也是为了更好地管理扬威军，间接服务于他）。
“区区小事，何须言借？”项羽大手一挥，极为慷慨，“那陈平，即日起便拨入你扬威军麾下听用！若能成事，算是他的造化！若不成，你自行处置便是！”
“谢上将军！”余二喜强压心中喜悦，郑重行礼。他知道，这条未来的毒士，已然落入囊中。
离开王宫，余二喜立刻派人去寻陈平。
当陈平怀着忐忑与不解，来到扬威军驻地，见到余二喜时，余二喜并未多言，只是将一份关于扬威军与赵国、齐国物资往来、存在诸多模糊不清之处的账目副本，推到了他面前。
“陈先生，久仰。”余二喜语气平和，“此账目混乱，牵扯多方，我麾下无人能理清。素闻先生精于筹算，不知可否助我？”
陈平先是一怔，随即眼中闪过一道精光。他立刻明白，这不是普通的查账，而是一次考校，更是一个机会！他深吸一口气，没有多问，拿起账目，只用了不到一个时辰，便不仅将账目理得清清楚楚，还指出了其中几处可能被人动了手脚、中饱私囊的关键环节，其心思之缜密，对人性贪婪把握之精准，令在一旁观摩的吕宓都暗自心惊。
余二喜抚掌大笑：“我得陈平，如刘邦得子房（张良）矣！”
陈平放下账目，看向余二喜的目光已完全不同，他整理衣冠，郑重下拜：“陈平，飘零半生，未遇明主。将军知遇之恩，平，必竭诚以报！”
他知道，自己这条潜藏于浅滩的蛟龙，终于遇到了能助他兴风作浪的江河。
余二喜亲手扶起他，陈平这样顶尖的谋士投入自己麾下，心中不免豪气顿生。而霸王的烦恼，恰恰成了他壮大自身的最佳掩护。
时代的浪潮，正在悄然转向