接下来的几天，林墨的院子变得格外热闹。
先是王猛带着十几个兄弟，扛着木材砖瓦来了，说是要帮林师兄扩建院子——“炼丹房太小了，影响师兄发挥！”
林墨本想拒绝，但看着这群汉子期待的眼神，只好苦笑着点头。结果三天时间，原本简陋的小院硬生生被改造成了一座五脏俱全的小型丹坊：独立的炼丹室、药材储藏间、会客厅，甚至还有一个小型的防御阵法笼罩整个院子。
王猛拍着胸脯说这是兄弟们的心意，一分钱不要。林墨没办法，只能又塞给他们几瓶丹药。
然后是孟凡，他拿着“墨凡丹阁”的招牌，在院门口挂了起来。牌子是上好的紫檀木，刻着金灿灿的大字，气派得很。
“林师弟，咱们得搞个开业庆典。”孟凡兴奋地搓着手，“我联系了几十个老顾客，都说那天一定来捧场。我还请了外门事务堂的陈执事，他答应来剪彩！”
林墨哭笑不得：“孟师兄，咱们就一个小院子，搞这么大阵仗？”
“诶，林师弟你这就不懂了。”孟凡正色道，“做生意讲究个气势。现在外门谁不知道‘墨凡丹阁’的丹药效果好？咱们一开业，那就是金字招牌！到时候订单肯定雪花般飞来！”
林墨拗不过他，只好答应。
开业日子定在三天后。
这三天，林墨没闲着。他在院子里布下了三重阵法：最外层是“反伤阵”，中间是“留影阵”，最内层是“聚元阵”。整个院子固若金汤，连只苍蝇飞进来都会被记录。
他还炼制了一批特殊的丹药。
除了常规的宁神丹、小聚元丹，他还研究出了几种新东西：
“清目丹”——服用后一个时辰内视力提升，能看穿薄雾和幻象，对探索秘境很有用。
“龟息丹”——能让呼吸心跳降到最低，伪装成死人或者躲避嗅觉灵敏的妖兽。
还有最特别的“变声丹”——服下后可以随意改变声音，虽然只能维持半个时辰，但关键时刻能派上大用场。
这些丹药他没打算大量出售，只作为限量产品，用来打响名声。
开业前一天，苏清雪来了。
她提着一个精致的礼盒，里面是一套上好的茶具。
“林师弟，恭喜丹阁开业。”苏清雪微笑，“我听说你最近在修炼碎星剑法，可有什么疑问？”
林墨正有几个问题，两人便在院子里切磋起来。
苏清雪的剑法确实精妙，虽然压制了修为，但对剑意的理解远在林墨之上。她一一指点，让林墨受益匪浅。
“师姐，这份恩情……”林墨感动。
“不必客气。”苏清雪摇头，“其实……我也有事想请林师弟帮忙。”
“师姐请说。”
“三天后，我要去执行一个宗门任务，需要几种特殊丹药。”苏清雪递过来一张单子，“其中‘寒玉丹’我找了很久都没买到，听说林师弟炼丹术高超，不知……”
林墨接过单子看了看。寒玉丹是二阶丹药，能抵御火属性伤害，对修炼火属性功法的修士来说是必备之物。炼制难度不小，需要冰心莲为主药，辅以七种寒性药材。
“冰心莲我手头没有，不过可以去丹堂买。”林墨想了想，“三天时间应该够。师姐放心，交给我了。”
“那太感谢了。”苏清雪松了口气，“报酬方面……”
“师姐这就见外了。”林墨笑道，“之前送我的碎星剑法，价值远超几颗丹药。这次算我回礼。”
苏清雪也没矫情，点头道：“那就拜托林师弟了。另外……外门大比在即，赵龙那边可能会有动作，你要小心。”
“我知道。”
送走苏清雪，林墨立刻去了丹堂。
冰心莲不便宜，一株要五十块下品元石。林墨咬牙买了三株——他打算多炼几颗，自己也备着。
回到院子，他开炉炼丹。
寒玉丹的难点在于“寒热平衡”。冰心莲药性极寒，但炼制过程中需要短暂的高温来激发药性，一旦控制不好，要么药性尽失，要么炸炉。
林墨先用普通药材练手。
第一次，温度过高，药材烧焦。
第二次，温度不够，药性未出。
第三次，他换了个思路——用元力震荡！
这是他从玄机子炼丹心得里悟出的新技巧：在药材融合的关键时刻，用特定频率的元力震荡，可以促进药性融合而不损伤药性本质。
他闭上眼，心神完全沉浸在炼丹中。
炉火升腾，药材融化，元力震荡……
一炷香后，炉盖掀开。
三颗淡蓝色的丹药静静躺在炉底，表面有冰晶般的纹路，散发着淡淡寒气。
成了！
而且品质不低，两颗上品，一颗中品。
林墨再接再厉，把剩下的冰心莲全部用完。最终炼成十颗寒玉丹：五颗上品，四颗中品，还有一颗……极品！
极品寒玉丹通体晶莹如冰晶，丹纹如雪花般精美。林墨估计，这颗丹至少值三百下品元石。
“留着自己用。”他收起那颗极品丹。
第二天，墨凡丹阁正式开业。
院门口张灯结彩，王猛带着十几个兄弟维持秩序，孟凡负责接待。林墨则穿着新做的青色长袍，站在门口迎客。
来的人比预想的多。
不只是外门弟子，连一些内门弟子都来了。有的是慕名而来，有的是好奇这个突然冒出来的炼丹天才。
陈执事果然来了，剪彩时说了一堆场面话，最后还买了一瓶小聚元丹，说是“支持晚辈”。
热闹了一上午，宾客渐渐散去。林墨清点了一下，光是定金就收了八百多块下品元石，订单排到了下个月。
“林师弟，咱们发了！”孟凡激动得脸通红。
林墨也高兴，但他注意到有几个客人不太对劲。
一个是穿黑衣的瘦高个，买了一瓶宁神丹，但付钱时手有些抖，眼神飘忽。
另一个是戴斗笠的胖子，问了很多关于阵法的问题，比如“这院子防御怎么样”、“晚上会不会有人闯入”。
还有三个一起的年轻人，穿着普通，但气息沉稳，像是训练有素。
“孟师兄，那几个人……”林墨低声问。
孟凡看了一眼，皱眉：“不认识，不是老顾客。怎么，有问题？”
“说不准。”林墨摇头，“总之小心点。晚上我加强警戒。”
下午，林墨继续炼丹。他要赶制订单，还要准备苏清雪的寒玉丹。
到傍晚时，他炼出了三十颗宁神丹、二十颗小聚元丹，还有几种特殊丹药各五颗。
正准备收工，院门又被敲响了。
开门，是个陌生的老者，穿着朴素，拄着拐杖。
“请问，这里是墨凡丹阁吗？”老者声音沙哑。
“是，前辈需要什么丹药？”
“老朽想买一种特殊的丹药。”老者咳嗽两声，“我孙子练功走火入魔，需要‘定魂丹’救命。听说林小友炼丹术高超，不知……”
定魂丹？
林墨心中一动。这是二阶丹药里难度最高的几种之一，能稳定神魂，治疗走火入魔。但炼制需要三种珍稀药材，而且成功率极低。
“前辈，定魂丹我目前炼不了。”林墨实话实说，“缺几味主药，而且我经验不足。”
老者眼中闪过失望：“这样啊……那打扰了。”
他转身要走，林墨忽然叫住他：“前辈等等。虽然定魂丹我炼不了，但我有一种‘安神散’，效果稍弱，但也能稳定心神。如果前辈不嫌弃，我可以免费送您一些。”
他从怀里掏出一个小纸包——这是他炼丹时的副产品，药效只有定魂丹的三成，但胜在温和，没有副作用。
老者接过，打开闻了闻，眼中闪过异色：“这药香……小友，你这安神散不简单啊。虽然药效弱，但纯度极高，几乎没有杂质。”
“前辈过奖。”
“这样，”老者想了想，“老朽也不白拿你的。我这儿有本旧书，是关于药材培育的，或许对小友有用。”
他掏出一本泛黄的书册递给林墨。
林墨接过，随手翻了翻，眼睛顿时亮了。
这哪里是普通药材培育书！里面记载的都是上古灵草的种植方法，甚至还有几种早已绝迹的灵草的培育技巧！
“前辈，这太贵重了……”
“拿着吧。”老者摆摆手，“书是死的，人是活的。能帮到人，这书才有价值。对了小友，老朽看你院子里的阵法……有点意思，但还欠火候。若是遇到麻烦，可以在院门口挂一盏红灯笼，老朽或许能帮上忙。”
说完，他拄着拐杖，慢悠悠走了。
林墨看着手中的书册，又看看老者消失的方向，心中疑惑。
这老者是谁？为什么送这么珍贵的书？还说要帮忙？
“算了，先不想了。”他摇摇头，回到院子。
晚上，林墨没有休息，而是开始研究那本上古灵草培育书。
书中记载的第一种灵草就叫“聚元草”——正是炼制聚元丹的主药！按照书中的方法，只要有合适的土壤和元力环境，三个月就能成熟。
“三个月……”林墨沉思，“如果我用聚元阵加速，再配合元力温养，或许能缩短到一个月？”
他越想越兴奋。如果能自己种植灵草，炼丹成本将大大降低，而且不用担心药材来源。
正想着，忽然，院子里的警戒阵法被触动了！
不是院门方向，而是……地下！
有人挖地道进来了！
林墨瞬间警觉。他悄无声息地起身，从窗户翻出，躲在炼丹室的阴影里。
果然，院子角落的地面微微拱起，然后被掀开一块，三个黑衣人钻了出来。
正是白天那三个一起的年轻人！
他们动作麻利，一人警戒，两人直奔炼丹室。
林墨屏住呼吸，手中扣着三张爆裂符。
黑衣人推开炼丹室的门，里面空无一人。
“不在？”
“搜！丹药和丹方肯定藏在屋里！”
三人开始翻找。
林墨等的就是这一刻。
他轻轻打了个响指——白天布置在院子里的“缚灵阵”瞬间激活！
无数淡金色的元力丝线从地面升起，如蛛网般缠向三人！
“有埋伏！”
黑衣人反应极快，拔刀就砍。但缚灵阵的丝线柔韧无比，刀砍不断，反而越缠越紧。
“撤！”
三人想退回地道，但地道口已经被林墨用元力封住了。
“三位，大晚上的，来我家做客也不打声招呼？”林墨从阴影中走出，笑眯眯地问。
为首的黑衣人咬牙：“林墨，你早有准备？”
“不然呢？”林墨耸肩，“你们白天那演技，太浮夸了。一看就是没干过这种事的雏儿。说吧，谁派你们来的？赵龙？还是别的什么人？”
三人对视一眼，忽然同时咬破舌尖！
“不好！他们要自尽！”林墨大惊，想阻止已经来不及。
三人口吐黑血，倒地身亡。
林墨上前检查，发现他们嘴里早就藏了毒囊，一旦被擒就咬破。
“死士……”他脸色凝重。
能培养死士的势力，不简单。赵龙虽然在内门有点势力，但应该还没到这种程度。
他在三人身上搜了搜，只找到三块黑色令牌，正面刻着一个“影”字，背面是编号。
“影卫？”林墨皱眉。
他没听说过这个组织。
把尸体处理掉，地道填平，已经是后半夜了。
林墨坐在院子里，看着那三块令牌，心中不安。
事情好像比他想的更复杂。
第二天，他把令牌拿给孟凡看。
孟凡看到令牌，脸色大变：“影卫？！林师弟，你怎么惹上他们的？”
“你知道？”
“听说过。”孟凡压低声音，“影卫是一个神秘组织，专门接各种脏活。据说背后有皇室背景，但没人证实。他们出手，从不留活口，而且……价格极高。”
“赵龙请得起？”
“请不起。”孟凡摇头，“影卫的最低委托费是五百中品元石。赵龙虽然有点积蓄，但绝对拿不出这么多。除非……”
“除非什么？”
“除非有人替他出钱。”孟凡脸色难看，“林师弟，你可能惹上大麻烦了。”
林墨沉默。
他想起昨晚那个神秘老者的话：“若是遇到麻烦，可以在院门口挂一盏红灯笼。”
挂不挂？
犹豫片刻，林墨决定挂。
红灯笼挂出去的当天傍晚，老者又来了。
他看了令牌，沉默良久。
“小友，这事儿……有点麻烦。”老者缓缓道，“影卫出手，不达目的誓不罢休。你杀了他们三个人，他们至少会再派三波人来，一波比一波强。”
“前辈，那我该怎么办？”
“两个选择。”老者伸出两根手指，“第一，离开青云宗，隐姓埋名。第二……加入一个更大的势力，寻求庇护。”
“更大的势力？”
“比如，内门长老团，或者……皇室。”老者看着林墨，“小友炼丹术高超，阵法造诣也不低，是个难得的人才。只要愿意，应该有不少势力愿意接纳。”
林墨摇头：“我不想受制于人。”
“那就只剩一条路了。”老者叹气，“变强，强到影卫不敢惹你。不过那需要时间，而影卫不会给你时间。”
两人沉默。
忽然，老者眼睛一亮：“等等，或许还有第三条路。”
“什么？”
“影卫虽然是死士，但他们也有规矩。”老者道，“如果你能证明，杀你付出的代价远超收益，他们可能会放弃。”
“怎么证明？”
“展示你的价值。”老者认真道，“比如，在即将到来的外门大比上，一鸣惊人。如果你展现出足以引起宗门高层重视的潜力，影卫背后的势力就要掂量掂量，为了杀你而得罪青云宗，值不值得。”
林墨眼睛亮了。
“还有十天就是外门大比……”
“对。”老者点头，“这十天，你要尽可能提升实力。老朽可以帮你一点小忙——我这有本《阵法实战精要》，或许对你有用。”
他又掏出一本书。
林墨接过，发现这本书和之前的灵草书一样珍贵，里面记载的都是如何将阵法应用于实战的奇思妙想。
“前辈，您为什么这么帮我？”林墨忍不住问。
老者笑了笑：“因为老朽看人很准。你是个有趣的小家伙，死了可惜。而且……老朽年轻时，也曾像你一样，被逼到绝境。当时有人帮了我，现在，该我帮别人了。”
说完，他摆摆手，又慢悠悠走了。
林墨看着手中的两本书，心中涌起一股暖意。
这个世界，虽然危险，但也有温暖。
“十天……”他握紧拳头，“那就让你们看看，我林墨……到底有多大潜力！”
他回到炼丹室，开始疯狂修炼。
白天练剑、练阵，晚上炼丹、看书。
千幻步突破到第一重，能化出三个残影了。
碎星剑法练到第五式“破月”。
活阵能同时操控三个元力盾阵，还能短暂组合成更复杂的阵法。
炼丹方面，他成功炼制出了二阶丹药“凝元丹”——能辅助突破瓶颈的珍稀丹药。
十天后。
外门大比，正式开始。
林墨站在演武场外，看着人山人海，深吸一口气。
今天，他要让所有人记住这个名字。
而在暗处，几双眼睛正死死盯着他。
“目标已入场。”
“按计划行事。”
“这次，他插翅难逃。”
风起云涌。
大幕，拉开。