这日朝务繁杂，待萧执从乾元殿处理完积压的奏章，窗外日头已然西斜。
他揉了揉微胀的额角，习惯性地问向身旁的李怀义：“这个时辰，明妃在做什么？”
李怀义略一思索，回道：“回陛下，娘娘今日似乎并未出绛雪轩，听闻……一直在殿内歇着。”
他语气里带着一丝不易察觉的迟疑。
也难怪他奇怪，那位明妃娘娘近来精力旺盛，不是跟着越国夫人读书，便是去马场练习骑术，少有这般安静整日的时候。
萧执闻言，眉头几不可察地蹙了一下。
前几日还活蹦乱跳骑马的人，今日竟安分待在宫里？他心下莫名生出一丝挂念，起身道：“摆驾，去绛雪轩看看。”
步入内殿，暖气夹杂着淡淡的馨香扑面而来。
只见窗边的软榻上，京禾正像只怕冷的小猫般，将自己裹在厚厚的锦被里，只露出一张素白的小脸和散着墨发的脑袋。
她趴在那儿，手里捧着一卷书，看得入神，连他进来都未曾察觉。
“在看什么？”萧执出声，刻意放低了声音，以免惊扰了她。
京禾闻声抬头，见是他，眼中闪过一丝惊喜，慌忙掀开被子想要下榻行礼：“陛下……”
“免了，”萧执几步上前，虚扶了一下，“起来作甚，坐回去。”他目光扫过她身上单薄的寝衣。
“啊？哦……”京禾有些懵懂，但还是依言乖乖坐回榻上。
她刚坐稳，萧执便极其自然地拿起滑落的锦被，重新将她严严实实地裹住。
这时，萧执才借着窗外透进的夕光仔细看她。她今日显然是稍稍打扮过的，薄施粉黛，添了些许红润气色。
长发并未繁复绾起，只松松挽了个髻，斜插着两三支素雅的玉簪，更显得脖颈纤细，我见犹怜。
这般慵懒中透着精心修饰的模样，比平日刻意装扮时，反倒多了几分动人的风情。
他被自己这突如其来的念头弄得微微一怔，随即在她身侧坐下，顺手拿起她方才看的书卷，瞥了一眼封面，竟是本《山海经》的图注本。他挑眉：“怎么看起这个了？”
京禾裹在温暖的被子里，只露出一双明亮的眼睛，声音闷闷地带着点不好意思。
“越国夫人说，读万卷书不如行万里路。臣妾去不了万里之外，就先看看这些奇珍异兽，想象一下……等秋猎的时候，说不定能认出些什么来呢。”
萧执岂会听不出她这是在信口胡诌，唇角不由勾起一抹浅淡的弧度，带着几分戏谑反问。
“哦？照爱妃这么说，朕此番秋猎，莫非是要去会一会那食人的穷奇，还是去擒那吞天噬地的饕餮？”
京禾被他点破小心思，也不慌张，反而仰起脸，露出一抹娇憨的笑容，理直气壮地辩解。
“陛下……读书各有所好嘛。臣妾就是觉得这书里的精怪有趣，看看解闷也是好的。”
萧执见她这副模样，倒也不再深究，顺手从她手中拿过那本《山海经》，随意翻了几页，问道：“既然看了，那便与朕说说，都读到些什么有趣的了？”
一听这个，京禾立刻来了精神，眸中闪着光，如数家珍般说道。
“臣妾看到说，有一种小妖精叫泥魃，性子顽皮得很，就喜欢躲在暗处朝过路的行人丢泥巴，听起来虽淘气，却并不伤人，臣妾觉得它可爱极了！”
她顿了顿，又兴致勃勃地继续，“还有一种叫当康的小猪，书里说它的叫声就像在喊自己的名字，它一出现，天下就会丰收呢！”
她声音软糯，一字一句说得认真。
萧执虽博览群书，但对《山海经》这类志怪典籍确实只是略有耳闻，未曾深究。
此刻听她绘声绘色地讲述这些稀奇古怪的精怪，倒也觉得新鲜。
他垂眸看了眼书页上光怪陆离的插图，再抬眼看看面前这个沉浸在奇幻想象里、眼眸亮晶晶的公主，心中那点因朝务而生的沉闷竟散去了不少。
他合上书，递还给她，眼中带着自己都未察觉的温和：“看来朕的爱妃今日收获颇丰。”
京禾接过书，宝贝似的抱在怀里，脸上是掩不住的得意，甜甜应道：“谢陛下夸奖！”
京禾见他心情似乎不错，眼珠悄悄一转，裹着被子往他身边凑近了些，声音放得又软又糯，带着点儿得寸进尺的狡黠。
“陛下，您看……您今日都夸臣妾收获颇丰了，是不是……该给臣妾一点小小的奖励呀？”
萧执垂眸，看着那颗几乎要蹭到自己胳膊的小脑袋，眼底掠过一丝极淡的笑意，面上却故作严肃。
“朕的金口玉言，一句夸奖还不够？你倒是贪心。”
“才不是贪心呢，”京禾微微嘟起唇，理直气壮地辩解。
“越国夫人上课还说，要循名责实呢。夸奖是名，总得有点实实在在的实来配着，才显得陛下恩威并重嘛！”
她将自己刚学来的词胡乱用上，说得摇头晃脑。
萧执几乎要被她这歪理逗笑，无奈地摇了摇头，语气里带着几分纵容。
“好吧，那朕便听听，明妃想要什么实？”
京禾立刻抬起头，一双杏眼亮晶晶地望向他，满是期待：“陛下，臣妾想养只小宠物！就像书里说的当康那样可爱的小动物就好！”
她脑海中已经浮现出抱着毛茸茸小兽的美好画面。
然而，她话音刚落，许是因方才动作大了些，被子滑开些许，带着凉意的空气钻进脖颈，鼻尖蓦地一痒——
“阿嚏！”
一个毫无征兆的喷嚏打断了她美好的畅想。
萧执先是一愣，随即低低地笑出了声。他伸手，将她身上滑落的锦被重新拉高，严严实实地裹住她单薄的肩膀，又顺手将她散落颊边的一缕发丝别到耳后，动作自然而轻柔。
“连自己都照顾不利索，一阵风就能吹着凉，”
他看着她有些窘迫的小脸，语气里满是戏谑，却又透着不容置疑的关切。
“还想再添个活物操心？朕看，你还是先把自己养得结实些再说吧。”
看着京禾瞬间垮下的小脸，嘴角微微撅起，写满了愿望落空的委屈，萧执眼底的笑意更深了几分。
他非但没有松口，反而好整以暇地往后靠了靠，故意板起脸，拖长了语调：
“朕看，明妃近日的学业，怕是有些懈怠了？”
京禾正为养宠物被拒而闷闷不乐，一听这话，立刻像被踩了尾巴的猫，也顾不上装可怜了，抬起头争辩道。
“陛下！您这可冤枉臣妾了，臣妾近日可用功了！”
“哼，还敢顶嘴？”萧执眉梢微挑，摆出严师的架势，“方才不知是谁，张口就引用循名责实？”
他刻意顿了顿，见京禾眨着迷茫的大眼，才不紧不慢地解释道。
“此语出自战国法家，意指依据官职名分、律法条文来核查实际政绩与行为，要求名实相符，力戒虚浮。乃是治国安邦的理念。”
说着，他意味深长地看了她一眼，语气里带着明显的戏谑：“岂是让你用来……向朕讨要奖励的？”
京禾这才明白自己闹了笑话，顿时羞得满脸通红，连耳根都染上了绯色。
她方才不过是觉得这四个字听起来很有道理，便信手拈来充门面，哪知道还有这般深奥的出处和含义。
她下意识地把被子往上拉了拉，恨不得把整个人藏进去，声如蚊蚋地嘟囔：
“臣妾……臣妾知错了……以后定好好读书，不乱用典故了……”
看着她这副又羞又窘、恨不得找个地缝钻进去的模样，萧执终于忍不住，低笑出声。
他伸手，轻轻捏了捏她滚烫的耳垂，方才那点故作严肃顷刻间烟消云散，只剩下满满的纵容：
“知道错了便好。想要奖励，直说便是，何必搬出这些大道理来唬朕？”