接踵而来的风波，像巨石投入心湖，荡起的涟漪久久难平。陆翊的安排悄无声息，栖云阁附近果然多了两道隐匿极深的气息，虽未照面，却让苏妙音夜里辗转时，少了几分惊悸。
苏尚书与苏夫人对那日靖王府之事讳莫如深，只在言谈间透出对谢家隐隐的不满与对女儿的加倍怜惜，却也未曾逼迫她表态。
苏妙音称病不出，谢云澜那边竟也诡异地沉寂了几日，没有再送东西，也未再登门，仿佛那夜的强势与疯狂只是一场幻梦。
但苏妙音知道不是。暴风雨前的宁静，往往更令人不安。她蜷缩在府中，像一只受惊的雀鸟，羽毛凌乱，心绪难宁。
那夜唇上的触感，谢云澜眼底的偏执，陆翊恳切的言语，还有更早之前，破庙里的绝望冰冷，交织成一张密不透风的网，裹得她透不过气。
直到这日清晨，碧桃小心翼翼端来早膳，看着她家姑娘越发尖瘦的下巴和眼下淡淡的青影，忍不住道：“姑娘，今儿天气好，外头春光正盛，听说西市新开了家南边来的绸缎庄，花样新鲜得紧，要不……咱们出去走走？总闷在屋里，仔细闷坏了。”
出去？苏妙音怔了怔。自重生回来，她似乎就一直被困在这四方宅院与惊涛骇浪的人心里，几乎忘了外头天地的模样。或许……碧桃说得对。她需要透口气，需要看看这真实的人间烟火，提醒自己，这一世的路，终究要自己一步步走出去。
“也好。”她搁下只动了几口的清粥，声音有些哑，“去回禀母亲，说我身子好些了，想去西市逛逛。”
西市一如既往的喧闹繁华。街道两旁店铺林立，幡旗招展，叫卖声、议价声、孩童嬉闹声不绝于耳。阳光透过街道两旁槐树新发的嫩叶，洒下细碎的光斑，空气里浮动着食物、香料和春日花草混合的气息。
苏妙音戴了顶浅露，轻纱垂至胸前，遮住了大半面容，只露出一双沉静的眼和一段线条优美的下颌。
她穿了身简便的湖水绿襦裙，外罩月白半臂，走在人群中，并不十分起眼。碧桃和另一个伶俐的小丫鬟青杏紧随其后。
置身于这鲜活热闹的市井之间，听着耳边嘈杂却充满生气的声响，看着一张张为生计奔忙或为琐事喜忧的平凡面孔，苏妙音紧绷了多日的心弦，竟奇异地松缓了几分。
这才是真实的人间，不是话本里寥寥几笔带过的背景，也不是她前世困守后宅、今生困于情仇时想象的模样。
她信步走着，偶尔在卖精巧小玩意儿的摊前驻足，或是闻一闻路边老妪篮中清甜的栀子花香。碧桃和青杏见她神色舒展，也暗暗松了口气，脸上带了笑。
变故发生在一家名为“锦绣阁”的绸缎庄门口。这家铺子门面颇大，装潢考究，正是碧桃说的那家新开的南边铺子。
此时门口却围了不少人，隐约有女子的叱骂声和压抑的哭泣声传来。
“瞎了你的狗眼！也不看看冲撞的是谁！我这身‘流霞锦’，是前儿才从江南快马加鞭送来的，统共就得了两匹，一匹献给了宫里的贵人，剩下这匹做了衣裳，今日头一回上身！你这一筐烂菜叶子泼上来，赔？你拿什么赔？把你全家卖了都赔不起！”
这声音清脆高亢，带着一股居高临下的骄横，异常耳熟。
苏妙音脚步一顿，拨开前面看热闹的人群，只见绸缎庄台阶下，一个穿着鹅黄锦裙、梳着时新发髻的少女，正柳眉倒竖，指着地上一个跪着的老农厉声斥骂。
少女身侧还跟着两个丫鬟打扮的女子，亦是满脸倨傲。
地上散落着几颗沾了泥的青菜和打翻的破旧竹筐，老农衣衫褴褛，不住磕头，身旁一个约莫七八岁、面黄肌瘦的小女孩吓得哇哇大哭，紧紧拽着老农的衣角。
那鹅黄衣裙的少女，不是沈清歌又是谁？
只见她今日打扮得比在靖王府时更华丽些，发间一支赤金点翠步摇随着她的动作微微晃动，映着阳光，有些刺眼。她身上那件所谓“流霞锦”裁成的衣裙，确实流光溢彩，阳光下泛着淡淡的霞色，只是此刻裙摆处溅上了几点污黑的泥水，十分扎眼。
“贵人饶命！贵人饶命啊！”老农额头已见血渍，声音嘶哑惶恐，“小老儿不是故意的，是这筐绳子忽然断了，这才……这才冲撞了贵人！求贵人开恩，这衣裳……小老儿愿意赔，愿意赔……”
“赔？”沈清歌嗤笑一声，上下打量着老农的穷酸模样，眼中满是鄙夷，“就你这穷酸样，拿什么赔？别说这‘流霞锦’价值千金，单是这污损，就毁了它的品相！今日若不给你个教训，你还当京城是什么地方，由得你们这些泥腿子横行！”
她说着，对身后一个丫鬟使了个眼色：“给我打！打到他记住教训为止！还有这小丫头片子，哭得人心烦，一并掌嘴！”
那丫鬟应了一声，脸上露出几分凶狠，撸起袖子就要上前。
围观众人发出一阵低低的惊呼，面露不忍，却无人敢上前阻拦。看沈清歌的穿戴气派，便知非富即贵，寻常百姓谁敢招惹？
“住手。”
一道清凌凌的女声响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，让那丫鬟扬起的巴掌僵在了半空。
众人循声望去，只见人群自动分开一条道，一个戴着浅露、身姿窈窕的绿衣女子缓步走了出来。轻纱遮面，看不清容颜，但那份通身的气度，沉静中自有一股不容忽视的威仪，竟将盛气凌人的沈清歌都压下去几分。
沈清歌皱眉看去，觉得这身影有些眼熟，一时却又想不起在哪里见过。她正恼火有人搅局，语气更冲：“你是何人？敢管本姑娘的闲事！”
苏妙音没有理会她，径直走到那瑟瑟发抖的老农和小女孩面前，弯下腰，先将那吓坏了的小女孩轻轻扶起，用帕子擦了擦她脏污的小脸，温声道：“别怕。”声音透过轻纱传出，柔和了几分。
小女孩抽噎着，呆呆地看着她。
苏妙音这才转身，面向沈清歌。轻纱后的目光平静地扫过她裙摆上的污渍，又落回她因怒气而有些扭曲的脸上。
“沈姑娘，”苏妙音开口，声音恢复了清冷，“不过是一件衣裳。”
“不过是一件衣裳？”沈清歌像是听到了天大的笑话，声音拔高，“你懂什么？这可是‘流霞锦’！有价无市！这老东西……”
“再名贵的锦缎，也是死物。”苏妙音打断她，语气依旧平淡，却字字清晰，传入在场每个人耳中，“而人命，无论贵贱，都是活生生的。为了一件衣裳，便要当街殴打老人孩童，沈姑娘，这便是你从‘那边’学来的道理吗？”
她特意加重了“那边”二字，旁人听来或许不解，沈清歌却如遭雷击，瞳孔猛地一缩，难以置信地瞪大眼睛，死死盯着苏妙音。这个语气，这种眼神……是苏妙音！
那个在清虚观对她不屑一顾、在靖王府宴会上让她难堪的苏妙音！她怎么会在这里？还戴着面纱……是了，定是怕被人认出，丢了尚书府的脸！
认出是苏妙音，沈清歌心头那股被压下的火气和某种隐秘的、欲与其一较高下的心思，瞬间被点燃，甚至烧得更旺。
她挺直了脊背，努力让自己显得更有气势：“我当是谁，原来是苏小姐。怎么，苏小姐这是要替这老货强出头？莫非苏尚书府上，连这点规矩都不懂了？冲撞贵人，理当受罚！”
“规矩？”苏妙音轻轻重复了一遍，忽然极淡地笑了一下。即便隔着轻纱，那隐约的弧度也仿佛带着刺骨的凉意。“沈姑娘口中的规矩，便是恃强凌弱，以贵欺贱？天子脚下，首善之区，莫非没有王法，只凭沈姑娘一身‘流霞锦’，便可随意打杀百姓？”
她目光扫过地上磕头不止的老农，声音里带上了一丝厉色：“我倒不知，沈祭酒府上，何时有了这般大的威势，可以代朝廷行刑了！”
这话极重，直接将一顶“僭越”“目无王法”的大帽子扣了下来。
沈清歌脸色一变，她虽来自现代，不懂太多古代律法，但也知道这话传出去，对自家名声大大不利。周围百姓的议论声也大了起来，指指点点的目光让她如芒在背。
“你……你强词夺理！”沈清歌气结，“是他先冲撞了我！弄脏了我的衣裳！”
“冲撞与否，自有官府裁断。”苏妙音不疾不徐，“若真是这老伯之过，该赔多少，按市价赔偿便是。沈姑娘若觉得官府不公，亦可上告。但动用私刑，殴打百姓，”她顿了顿，目光透过轻纱，直直刺向沈清歌，“是谁给你的权力？”
沈清歌被噎得说不出话，脸上一阵红一阵白。
她来自人人平等的现代，骨子里其实并不真的将“贵人”“百姓”分得那般森严，方才的嚣张跋扈，多半是穿越后骤然获得“才女”名声、又被各府追捧而滋生出的虚荣与骄纵，加之对苏妙音这个“原恶毒女配”的本能敌意所致。此刻被苏妙音用更“现代”的“王法”“人权”逻辑质问，竟一时语塞，找不到反驳的话。
“至于这‘流霞锦’，”苏妙音不等她反应，目光再次落在那几点泥污上，语气里带上了淡淡的、几乎可以称之为“恶毒女配”式的嘲讽，“我倒是好奇，沈姑娘可知这‘流霞锦’的来历与特性？”
沈清歌一愣。她只知这料子名贵稀有，穿着好看，哪里知道什么来历特性？
“此锦产自江南云锦世家赵氏，取春蚕初吐之丝，以特殊工艺染就霞光之色，确实难得。”苏妙音娓娓道来，声音清晰，足以让周围人都听清，“但其最特别之处，在于染料中加入了雪山冰莲之蕊，织物本身便带有一股极淡的冷香，且……不畏寻常污渍，清水一濯即净。沈姑娘这污渍，看着像是菜汁泥水，用干净湿帕擦拭便可，何至于毁损品相，闹到要打杀人的地步？”
她说着，示意了一下碧桃。
碧桃会意，立刻从随身荷包里取出一块崭新的素白丝帕，在众人注视下，走到沈清歌面前，蹲下身，用帕子一角，蘸了点旁边小摊提供的干净清水，轻轻在沈清歌裙摆污渍处擦拭了几下。
果然，那几点碍眼的泥污，竟真的慢慢淡去，直至消失不见，只留下一点极浅的水痕，在阳光下很快便会干透。那锦缎流光溢彩，完好如初。
围观众人发出一片恍然大悟的“哦”声，看向沈清歌的目光顿时充满了鄙夷和讥诮。原来如此！什么价值千金、毁了品相，全是借口！分明是这沈家小姐跋扈嚣张，故意找茬欺负老实百姓！
“你……你胡说！”沈清歌脸涨得通红，又羞又恼，指着苏妙音，手指都在发抖，“你懂什么！就算……就算能擦掉，也是他冲撞在先！这老东西吓到我了！还有你这丫鬟，谁准你碰我的衣裳！”
她已是语无伦次，强词夺理。
苏妙音却不再看她，转身对那兀自发抖的老农温言道：“老伯，带着孩子回家去吧。日后小心些便是。”
老农如蒙大赦，拉着孙女又要磕头。
苏妙音示意碧桃将人扶起，又让青杏拿了些散碎银子塞到老农手里，权作压惊。老农千恩万谢，拉着孙女，在众人让开的道上，快步离开了这是非之地。
处理完这一切，苏妙音才重新看向脸色青白交加、气得浑身发抖的沈清歌。
“沈姑娘，”她声音不大，却带着一种冰冷的、居高临下的意味，仿佛在看一场蹩脚的闹剧，“想彰显身份，方法多的是。为难最底层的百姓，除了显得你浅薄无知、心胸狭隘之外，别无用处。京城水深，沈姑娘初来乍到，还是谨言慎行的好。毕竟，不是每次，都恰好有人愿意点醒你。”
说完，她不再理会沈清歌几欲喷火的眼神和周围百姓指指点点的议论，带着碧桃和青杏，转身离去。
湖水绿的裙裾划过一道从容的弧线，消失在熙攘的人流中。
留下沈清歌站在原地，承受着四面八方异样的目光和窃窃私语，只觉得从未有过的难堪和愤怒席卷全身。她紧紧攥着拳，指甲深深陷入掌心。
苏妙音！又是苏妙音！她凭什么！凭什么总是这样一副高高在上、好像什么都懂的样子！凭什么抢走本该属于她的风头，甚至……谢云澜的注意！
（另一边，茶楼雅间，临街的窗户微微开着。）
谢云澜临窗而坐，手中一杯清茶早已凉透。他面上没什么表情，只目光沉沉地追随着楼下人群中那抹渐渐远去的湖水绿身影，直到她消失在街角。
方才楼下那一幕，从头至尾，尽收他眼底。
他看到了她扶起孩童时的轻柔，看到了她面对沈清歌跋扈时的冷静，看到了她提及“流霞锦”特性时的了然于胸，更看到了她最后那句“不是每次，都恰好有人愿意点醒你”时，轻纱后隐约闪过的、近乎冰冷的锋芒。
那不是他记忆中娇纵却单纯的苏妙音，也不是靖王府宴会上疏离淡漠的苏妙音，更不是那夜在他怀中颤抖哭泣的苏妙音。
那是一种截然不同的姿态，冷静，理智，甚至带着一丝恰到好处的、碾压式的“恶毒”。她明明可以更早亮明身份，以尚书千金的权势直接压服沈清歌，可她偏不。她选择用最直接的方式戳破沈清歌的虚张声势，用知识和道理让其当众出丑，最后还“好心”地给了对方一个台阶——虽然那台阶满是讽刺。
既护了弱，又惩了强，还赚足了名声。
谢云澜修长的手指无意识地摩挲着冰凉的杯壁，凤眸深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的兴味。
他的音音，好像……真的不一样了。
这种不一样，不仅没有让他觉得陌生或恼怒，反而像是一簇小小的火苗，投入了他心底那片名为“占有”的幽深寒潭，激起了一圈圈晦暗的涟漪。
他想起那夜她在他怀中颤抖却不肯屈服的眸子，想起她烧毁婚书时的决绝，想起她今日在街头的冷静犀利……
这样的她，比那个只会痴痴跟在他身后、因一点小事便拈酸吃醋的苏妙音，更鲜活，更……让人想要摧毁那份冷静，打破那份疏离，让她再次只为他一个人失控。
他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲了敲。
“去查查，”他对着空无一人的身后，淡声吩咐，“沈祭酒府上这位小姐，近日都和哪些府邸走动，说了什么，做了什么。”
“是。”空气中传来一声极低的应诺。
谢云澜端起凉透的茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延，却奇异地压下了一丝心头的燥意。
他的音音，似乎找到了新的乐趣，新的爪牙。
那么，他是不是也该……换个方式了？
毕竟，一味强取，固然能禁锢人，却未免失了下乘。他要的，从来不止是人在身边。
窗外的阳光明媚依旧，照不进雅间内男人幽深的眼底。那里，正酝酿着一场新的、更为隐秘的风暴。