寅时初刻，夜色最浓时。
桃源城西门城墙上，田沐披着一件厚实的羊毛斗篷，嘴里嚼着一块肉干，眼睛盯着城外那片浓得化不开的黑暗。他身边站着赵铁柱，两人并肩而立，像两尊石像。
“铁柱，你说北漠人会不会改主意？”田沐突然问，“比如觉得打不过，就撤了？”
赵铁柱握紧刀柄：“狼卫军从没临阵退缩过。”
“也是。”田沐叹了口气，“这年头连土匪都有职业操守，真是不让人省心。”
他把最后一口肉干咽下去，从怀里掏出那个自制的竹筒望远镜——用打磨过的水晶片做的镜片，虽然倍数不高，但比肉眼看得远得多。
望远镜里，城外的黑暗正在蠕动。
不是风吹草动的那种蠕动，而是有规律的、成片成片的蠕动。月光太暗，看不清具体人数，但田沐能感觉到，那黑暗里藏着千军万马。
“来了。”他放下望远镜，声音平静，“点火，第一轮准备。”
命令通过特制的传声筒——其实就是铁皮卷的喇叭——迅速传遍城墙。守军无声地动起来，弩车上弦，滚石就位，火把高高举起。
但田沐没让点火。
“再等等。”他对赵铁柱说，“让他们再近点。等进了一百五十步…不，一百步，再点火。”
“一百步？”赵铁柱一惊，“太近了，他们一轮冲锋就能冲到城墙下！”
“就是要他们冲。”田沐咧嘴一笑，笑容在黑暗中有些瘆人，“不冲过来，怎么踩咱们准备的‘礼物’？”
赵铁柱想起那些埋在城外的陷阱，恍然大悟。
时间一分一秒过去。
城墙上的守军屏住呼吸，能听到自己心跳的声音。城外的蠕动越来越明显，已经能看到隐约的人影了——黑衣黑甲，像一群从地狱爬出来的恶鬼。
八十步。
七十步。
田沐的手慢慢举起。
六十步。
五十步！
“点火！”田沐暴喝。
刹那间，城墙上数百支火把同时燃起，将城墙内外照得如同白昼。突如其来的强光让正在悄悄前进的北漠士兵下意识闭眼，阵型为之一滞。
就是这一滞的瞬间，城墙上的弩车发威了。
“嗖嗖嗖——”
不是普通弩箭，而是特制的“火箭”——箭头上绑着浸过猛火油的布条，点燃后射出去，在空中划出数十道火线。
火箭落地，没有射中人——田沐特意让弩手瞄准的是空地。
但那些空地…是陷阱。
“轰！轰！轰！”
地面突然炸开，不是火药，而是埋在地下的陶罐。罐里装满了石灰粉和辣椒粉，炸开后白色粉末弥漫，夹杂着刺鼻的辛辣味。前排的北漠士兵顿时捂着脸惨叫，眼睛火辣辣地疼，根本睁不开。
“第二波，放！”田沐继续下令。
这次是真正的弩箭，五十架连发弩车同时射击，每架十二支箭，六百支弩箭如暴雨般倾泻而下。
“举盾！”北漠阵中响起怒吼。
训练有素的狼卫军迅速举盾防御，但弩箭太多太密，仍有数十人中箭倒地。
“第三波，滚石！”
城墙垛口处，早就准备好的圆木和石块被推下去。这些不是随意推的，而是计算过角度——顺着城墙斜面滚落，在城外五十步到一百步的区域形成一道障碍带。
三轮打击，一气呵成。
北漠的第一次试探性进攻，就这么被硬生生打了回去。
但田沐脸上没有喜色。
“他们在调整阵型。”他举着望远镜，“看见没？后排的骑兵在集结，步兵在重新整队。下一波…是强攻。”
果然，北漠阵中响起号角声。
低沉，苍凉，充满杀气。
“呜——呜呜——”
随着号角声，北漠士兵开始有节奏地用刀剑敲击盾牌，发出“砰砰砰”的闷响。这是战歌，也是示威。
“心理战。”田沐冷笑，“想吓唬我们？月儿！”
“在！”
“让乐队准备，给他们配个乐！”
月儿一愣：“乐队？”
“对啊，我特意组建的‘城防乐队’。”田沐理直气壮，“打仗嘛，气势不能输。他们敲盾牌，咱们就敲锣打鼓，看谁声音大！”
月儿哭笑不得，但还是去传令了。
很快，城墙上响起了…锣鼓声？
没错，就是锣鼓声。几十个汉子敲着大鼓、大锣、铙钹，声音震天响，硬是把北漠的盾牌敲击声压了下去。
更绝的是，还有人吹唢呐。
那唢呐声高亢刺耳，穿透力极强，在夜空中回荡，把肃杀的战歌硬生生带偏了调。
北漠阵中，乌木达的脸色铁青。
“他们在干什么？”他问副将。
“好像…在奏乐？”副将不确定地说。
“奏乐？”乌木达差点气笑，“打仗呢！他们当这是庙会？”
但不得不承认，这一手确实打乱了北漠的节奏。士兵们听着那诡异的锣鼓唢呐声，杀气都弱了三分。
“不管他们！”乌木达咬牙，“传令，第二波，强攻！云梯队上！”
真正的战斗，现在才开始。
……
城墙上，田沐放下望远镜，神色凝重起来。
“云梯车，二十架。攻城锤，三架。还有…井阑车，两架。”他快速报数，“乌木达这是把家底都搬出来了。”
井阑车是攻城利器——高数丈的木质塔楼，下面有轮子可以推动，上面有平台可以站弓箭手，能居高临下压制城墙守军。
“弩车准备，优先射击井阑车！”田沐下令，“别让上面的弓箭手站稳脚跟！”
“是！”
弩车调整角度，瞄准正在缓缓推进的井阑车。
但北漠人也不傻。井阑车前有厚重的木板防护，弩箭射上去，大多被弹开。
“用火箭！”田沐喊道，“射木板接缝处！那里是弱点！”
火箭再次升空，这次有了明确目标。几支火箭幸运地射中井阑车木板的缝隙，引燃了内部结构。
一辆井阑车燃起大火，上面的弓箭手惨叫着跳下来。
但另一辆井阑车已经推到射程内，上面的弓箭手开始向城头放箭。
“举盾！低头！”赵铁柱大吼。
箭雨落下，几个守军中箭倒地。医疗队迅速上前，把人拖到安全处救治。
田沐躲在垛口后，脑子飞速运转。
井阑车必须解决，但弩车效果不佳…
“铁柱！”他喊道，“让你准备的‘大家伙’呢？”
赵铁柱眼睛一亮：“准备好了！”
“搬上来！”
很快，几个守卫推上来一台造型奇特的器械——有点像大型弹弓，但结构更复杂。这是田沐结合现代知识和古代工艺设计的“抛石机”，虽然准头一般，但射出的石块威力极大。
“目标，井阑车！”田沐亲自调整角度，“装填…放！”
“砰”的一声闷响，一块磨盘大的石头被抛出去，在空中划出抛物线，狠狠砸在井阑车顶部。
木屑纷飞，井阑车晃了晃，顶部平台被砸塌了一半。
“再来！”田沐吼道。
第二块石头砸中井阑车中部，这次更狠，直接砸断了一根主梁。井阑车发出不堪重负的呻吟，缓缓倾斜，最后轰然倒塌。
城墙上一片欢呼。
但北漠的进攻并没有停止。
云梯车已经推到城墙下，厚重的梯板“砰”地搭上城墙。北漠士兵如蚂蚁般涌上云梯，开始攀爬。
“倒油！”田沐下令。
早就准备好的大锅被抬上垛口，锅里是烧得滚烫的猛火油。守卫们用长勺舀起热油，顺着云梯泼下去。
惨叫声此起彼伏。
热油沾身，烫出大片水泡。更可怕的是，油是易燃的——几支火箭射下去，云梯瞬间变成火梯，上面的北漠士兵变成火人，惨叫着摔下去。
但北漠人太多了。
一波倒下，又一波冲上来。云梯被烧毁，就用简易的钩索往上爬。钩索被砍断，就用人体堆叠——踩着同伴的尸体往上冲。
这就是战争的残酷。
田沐握着刀，手心全是汗。他不是没见过死人，但这样惨烈的攻城战，还是第一次亲身经历。
“城主！西门内侧有动静！”一个守卫匆匆来报。
田沐心中一凛——王莽！
“按计划行事！”他对赵铁柱说，“这里交给你，我去处理‘家贼’。”
“城主小心！”
田沐带着月儿和星儿匆匆下城墙，往西门内侧赶去。
……
西门内侧，王莽正带着十几个亲信，悄悄摸向城门控制室。
他的心跳得厉害，握刀的手在发抖。但想到事成后的五千两银子，想到可以带着家人远走高飞，他又鼓起勇气。
控制室前有两个守卫。
“王队长？”守卫看到王莽，有些意外，“您不是应该在城墙上吗？”
“城主有令，让我来检查城门机关。”王莽强作镇定，“开门，我要进去。”
守卫对视一眼，让开道路。
王莽松了口气，带人走进控制室。室内是复杂的齿轮和绞盘系统，控制着城门的开合。
“快，打开城门！”他对亲信下令。
亲信们冲向控制台，但就在这时，控制室的门突然“砰”地关上。
“怎么回事？”王莽一惊。
灯亮了。
田沐坐在控制台前的椅子上，翘着二郎腿，笑眯眯地看着他：“王队长，深更半夜的，来这儿干嘛？”
王莽脸色大变：“城、城主…”
“是不是想说‘您不是应该在城墙上吗’？”田沐替他说完，然后叹气，“王莽啊王莽，我待你不薄，你为什么要背叛？”
“我没有！”王莽还想狡辩。
“没有？”田沐站起身，从怀中掏出一本账簿，“这是城南赌坊的账本，上面清清楚楚写着，三个月前你输了九百八十两。还有，你妻子根本没病，你买的是十年人参，不是百年人参。”
他每说一句，王莽的脸色就白一分。
“这些都不重要。”田沐走到王莽面前，“重要的是，你今晚想开城门，放北漠人进来。你想让三千多居民陪葬，想让我三年的心血毁于一旦。”
他的声音很平静，但话里的寒意，让控制室里的温度都下降了几度。
王莽咬咬牙，突然拔刀：“既然你知道了，那就别怪我不客气！”
他挥刀砍向田沐。
但刀在半空就停住了——月儿和星儿的剑，一左一右架在他脖子上。
“拿下。”田沐挥挥手。
亲信们想反抗，但控制室暗门滑开，涌出更多的守卫，将他们全部制服。
王莽被按在地上，面如死灰。
田沐蹲下身，看着他：“给你个机会，将功赎罪。告诉我，北漠除了攻城，还有什么计划？”
王莽闭上眼，不说话。
“不说？”田沐也不生气，“那行，我猜猜。乌木达是不是答应你，事成之后让你当桃源城主？”
王莽身体一颤。
“看来我猜对了。”田沐继续，“他还答应给你五千两银子，对吧？不过你有没有想过，一个叛徒，凭什么让他信任？等城破了，第一个死的，就是你。”
王莽睁开眼，眼中满是恐惧。
“现在告诉我实话，我饶你一命。”田沐道，“不说，我就把你交给城里的居民——你猜，他们会怎么对待一个叛徒？”
想到那些愤怒的居民，王莽打了个寒颤。
“我说…”他声音干涩，“北漠…北漠分了三路。西门主攻，南门佯攻，还有一路…从后山悬崖攀爬。”
“多少人？”
“西门外有两千主力，南门外五百，后山…两百精锐。”
田沐皱眉：“后山那么陡，两百人怎么爬？”
“用飞爪和绳索。”王莽道，“狼卫军里有一支‘攀山队’，专门训练这个。乌木达说…要在你们最想不到的地方，打开突破口。”
田沐心中一沉。
后山！
他确实在那里布置了机关，但如果是两百个专门训练攀爬的精锐…
“什么时候行动？”他追问。
“寅时三刻…和西门主攻同时。”王莽道，“现在…应该已经开始了。”
田沐看了眼沙漏——寅时二刻！
“该死！”他霍然起身，“月儿，你在这里看着他。星儿，跟我去后山！”
两人冲出控制室，直奔后山。
而此刻的后山悬崖，正如王莽所说，两百个黑影正如壁虎般向上攀爬。
他们动作矫健，配合默契。飞爪抛上去，勾住岩石，人顺着绳索快速上爬。遇到光滑的崖壁，就用特制的钢钉钉入岩缝，作为落脚点。
田沐布置的石灰粉陷阱，只拦住了最前面的几个人。后面的人有了防备，用湿布捂住口鼻，继续向上。
铃铛网也被发现并避开。
这两百人，确实是北漠最精锐的攀山队。
悬崖顶上，只有二十个守卫。他们听到了铃声示警，但人数太少，根本挡不住两百个精锐。
“放石头！”队长下令。
早就准备好的滚石被推下去，砸中几个北漠士兵，惨叫声在悬崖间回荡。
但更多的人爬了上来。
“守住！”队长握紧刀，“城主说了，这里不能丢！”
二十对两百，战斗毫无悬念。
当田沐和星儿赶到时，悬崖顶上已经躺了十几具守卫的尸体，剩下的几个被逼到角落，苦苦支撑。
北漠士兵已经占据了悬崖平台，正在架设绳梯，让更多人爬上来。
“杀！”田沐眼睛红了，提刀就冲上去。
星儿紧随其后，双剑如风，瞬间刺倒两个北漠士兵。
但敌人太多了。
田沐虽然武功高强，但双拳难敌四手。很快，他和星儿就被包围了。
“城主！快走！”星儿急道，“我来断后！”
“走什么走！”田沐一刀砍翻一个敌人，“这是我的城，我的地盘！要死也是死在这儿！”
他越战越勇，古武术发挥到极致，刀光如雪，所向披靡。但敌人前仆后继，杀了一个又来两个。
这样下去，迟早力竭。
就在这时，悬崖下突然传来惨叫声。
不是一两个人的惨叫，而是成片成片的惨叫。
田沐一愣，抽空往下一看，顿时乐了。
悬崖中段，他埋设的最后一道机关启动了——不是石灰粉，不是热油，而是…蜂蜜。
对，就是蜂蜜。
几十个陶罐炸开，黏稠的蜂蜜洒满崖壁。北漠士兵正爬得起劲，突然手脚打滑，一个接一个摔下去。
蜂蜜很黏，沾上就甩不掉。更妙的是，蜂蜜招虫子——夜晚的蚊虫闻到甜味，蜂拥而至，叮得北漠士兵惨叫连连。
这还没完。
蜂蜜之后是羽毛。
又是几十个陶罐炸开，里面是晒干碾碎的羽毛。羽毛沾了蜂蜜，黏在崖壁上，北漠士兵手脚都被粘住，根本动不了。
“这…这是什么鬼东西？”一个北漠士兵绝望地喊道。
悬崖顶上，田沐哈哈大笑：“这叫‘甜蜜的陷阱’！喜欢吗？”
他笑归笑，手上不停，趁着敌人混乱，又砍倒几个。
但剩下的北漠士兵还有近百人，依然占据优势。
就在这时，一个清冷的声音响起：“城主，我来晚了。”
柳如烟！
她不知何时赶到，手中长剑如游龙，几个起落就杀到田沐身边。剑光过处，北漠士兵如割麦般倒下。
“如烟！”田沐又惊又喜，“你怎么来了？”
“阿依莎姑娘说梦到后山有险，我不放心，就来看看。”柳如烟一剑刺穿一个敌人，“看来，来得正是时候。”
有了柳如烟加入，战局瞬间逆转。
她可是影楼四大杀手之一，武功之高，远超这些北漠士兵。剑光所及，无人能挡。
田沐和星儿精神大振，三人联手，硬是把近百北漠士兵杀得节节败退。
“撤！快撤！”北漠队长见势不妙，下令撤退。
但已经晚了。
悬崖下，蜂蜜和羽毛让撤退变得极其困难。好不容易爬到一半的人，手脚被黏住，进退两难。
悬崖上，田沐三人如狼入羊群，大杀特杀。
当最后一声惨叫停止时，悬崖顶上已经躺满了北漠士兵的尸体。少数几个侥幸逃脱的，也顺着绳索滑下去，逃之夭夭。
战斗结束了。
田沐喘着粗气，浑身是血——大部分是敌人的，但也有自己的。他左臂被砍了一刀，伤口不深，但流血不少。
“城主，您受伤了。”柳如烟急忙上前，撕下衣襟给他包扎。
“小伤，不碍事。”田沐摆摆手，看着满地的尸体，心情复杂。
赢了，但代价不小。
二十个守卫，死了十七个，只剩下三个还活着，也都受了伤。
“厚葬。”他轻声说，“抚恤金加倍。”
“是。”星儿应道。
田沐走到悬崖边，看着下面。
蜂蜜和羽毛在月光下泛着诡异的光，崖壁上还挂着几个没掉下去的北漠士兵，已经死了。
“这机关…效果不错。”他自嘲地笑了笑，“就是有点…丢人。”
用蜂蜜和羽毛守城，传出去怕是会成为笑柄。
但管他呢，能赢就行。
“城主，西门那边…”柳如烟提醒。
田沐这才想起，西门还在激战。
“走！回去！”
三人匆匆下山。
当他们回到西门城墙时，天已经蒙蒙亮了。
城外的战斗还在继续，但强度明显减弱。北漠人丢下了数百具尸体，却连城墙都没摸到。
“城主！”赵铁柱看到田沐，激动地迎上来，“您没事吧？后山…”
“解决了。”田沐简短地说，“这边怎么样？”
“北漠攻了六波，都被打退了。”赵铁柱脸上有血，但精神很好，“咱们伤亡不大，死了三十多个兄弟，伤了八十多个。北漠至少死了五百人！”
五百对三十，大胜。
但田沐高兴不起来。
每条命都是命，不管是敌人的还是自己人的。
他走到垛口边，看着城外的战场。
尸横遍野，血流成河。
晨光中，北漠正在收兵撤退。他们来得快，去得也快，很快就消失在远处的山林中。
只留下一地的尸体和破损的攻城器械。
城墙上一片沉默。
赢了，但没人欢呼。
这就是战争。
“清理战场，救治伤员。”田沐下令，“另外，派探子跟着北漠人，看他们去哪，会不会再来。”
“是。”
田沐转身下城墙，准备去看看伤员。
但刚走下台阶，他就看到了李墨言。
这位巡察使大人，不知何时出现在了城墙下，正背着手，看着城外的战场。
“李大人。”田沐拱手，“让您见笑了。”
李墨言转过身，眼神复杂地看着田沐：“田城主…真是让本官刮目相看。”
“哦？”
“一夜之间，击退北漠两千大军，自身伤亡不到百人。”李墨言缓缓道，“这等战绩，便是边军名将也不过如此。”
田沐笑了笑：“运气好而已。”
“不，是实力。”李墨言摇头，“城墙设计、防御器械、士兵训练、战术指挥…无一不是顶尖。田城主，你到底是什么人？”
这个问题，他问过很多次，但这次问得特别认真。
田沐沉默了。
许久，他才开口：“我就是个想过安稳日子的普通人。建这座城，不是为了称王称霸，只是为了…有个家。”
他说得很真诚。
李墨言看着他，突然问：“如果朝廷给你一个家呢？一个更大、更安稳的家。”
田沐挑眉：“李大人的意思是…”
“招安。”李墨言直截了当，“你带城归附，朝廷封你为西南镇守使，桃源城仍由你管辖，只需每年上缴赋税，听从朝廷调遣。”
这是一个很优厚的条件。
田沐却笑了：“李大人，您说这话…是真心，还是试探？”
“都是。”李墨言也不掩饰，“真心想招揽你这样的人才，也是试探你的野心。”
“那我的答案是…”田沐顿了顿，“桃源城可以归附朝廷，但我有三个条件。”
“说。”
“第一，桃源城自治权不变，朝廷不派官员，不驻军队。”
“第二，城中居民皆为大衍子民，享有同等权利，不受歧视。”
“第三…”田沐看着李墨言，“我要见圣上，亲自谈。”
李墨言皱眉：“前两条可以商量，第三条…恐怕难。圣上日理万机，岂是你想见就能见的？”
“那就没得谈了。”田沐耸肩，“反正我这城墙够厚，守个十年八年没问题。朝廷要是想硬来，尽管试试。”
他说得轻松，但话里的决心，谁都听得出。
李墨言盯着他看了很久，终于点头：“本官会禀报圣上。但在圣旨下来之前…”
“桃源城还是我的。”田沐接话，“李大人想住多久住多久，想查什么查什么。只要守规矩，我保证您的安全。”
李墨言深深看了他一眼，拱手告辞。
等他走远，柳如烟才从暗处走出来：“城主，您真的想归附朝廷？”
“想，也不想。”田沐叹气，“树大招风，桃源城现在就是块肥肉，谁都想咬一口。有朝廷当靠山，能省很多麻烦。但…朝廷也不是善茬，归附了，就得守规矩，受约束。”
他顿了顿：“再说吧，等圣旨来了再决定。现在最重要的是…处理战后的烂摊子。”
他看着渐渐亮起的天色，眼神疲惫。
这一夜，太长了。
但新的一天，还有更多的事要做。
战争结束了，但真正的较量，才刚刚开始。